El antiguo Ayuntamiento era una instalación municipal en Kensington High Street en Kensington , al oeste de Londres. Fue demolido en 1982.
El edificio fue encargado para reemplazar el Kensington Vestry Hall de mediados del siglo XIX en Kensington High Street, que había sido diseñado por Benjamin Broadbridge en estilo Tudor para la parroquia de St Mary Abbots Kensington . [1] Después de que la sala de la sacristía se volvió inadecuada para sus necesidades, los líderes cívicos decidieron conseguir un nuevo ayuntamiento; El sitio elegido para el nuevo edificio había sido ocupado anteriormente por la Escuela Nacional de Kensington. [2] [3]
El nuevo edificio, que fue diseñado por Robert Walker en estilo italiano , fue construido por Braid and Co. en un sitio adyacente justo al este de la antigua sala de la sacristía y se completó en 1880. [1] El diseño implicó una fachada de siete bahías que dan a Kensington High Street; la sección central de tres tramos presentaba una entrada con marco de piedra y marquesina en la planta baja; Había ventanas altas con óculos integrados intercalados con columnas de orden corintio en el primer piso y un gran frontón tallado y un asta de bandera en la parte superior. [1] Una gran ampliación en la parte trasera del edificio, destinada a crear una nueva sala de audiencias y una sala de comités según un diseño de William Weaver, el inspector de la sacristía, y William Hunt, se completó en 1899. [1] Continuó para convertirse en la sede del Royal Borough de Kensington cuando el área obtuvo el estatus de Royal Borough en 1901. [4]
Los oradores de la posguerra incluyeron al líder del Movimiento Sindical , Sir Oswald Mosley , quien pronunció un discurso en el ayuntamiento en 1963. [5] Tras la creación del Royal Borough de Kensington y Chelsea en 1965, [6] el ayuntamiento decidió construir instalaciones modernas en el nuevo Ayuntamiento de Kensington en Hornton Street. [7] Margaret Thatcher eligió el ayuntamiento para pronunciar su discurso de política exterior " Gran Bretaña Despierta ", en el que arremetió contra la Unión Soviética por buscar el dominio mundial, en enero de 1976. [8]
Después de que el consejo se trasladara a Hornton Street en 1977, el antiguo ayuntamiento cerró y fue parcialmente demolido siguiendo instrucciones del líder del consejo, Nicholas Freeman , "en circunstancias controvertidas" en 1982. [9] El gobierno había rechazado una planificación llamamiento para la reurbanización del sitio, y el Greater London Council había señalado que estaba a punto de designar un área de conservación que cubriría el Antiguo Ayuntamiento y sus alrededores, después de lo cual los trabajos de demolición en el área requerirían un permiso de planificación . Desde la madrugada del sábado 12 de junio, dos días después de que se desestimara el recurso urbanístico, se derribó la fachada del Antiguo Ayuntamiento. [10] [11]
Aunque la demolición se detuvo temporalmente, cuando eso ocurrió, la fachada principal y el interior habían sido tan dañados que lo que quedó tuvo que ser completamente limpiado en 1984. [1] La Comisión Real de Bellas Artes deploró las acciones del consejo como " vandalismo oficial" [12] y la Sociedad de Kensington predijo que el consejo sería "completamente condenado" por sus acciones. [13] Un periodista que escribió en The Times describió al consejo como "profundamente avergonzado por el ejemplo que había dado a otros propietarios de edificios catalogados". [14]