Graham Peter McRae (5 de marzo de 1940 - 4 de agosto de 2021) fue un piloto de carreras de Nueva Zelanda.
Logró un éxito considerable en las carreras de Fórmula 5000 , ganando la Serie Tasman cada año desde 1971 hasta 1973, [1] y también en el Campeonato L&M Continental 5000 de 1972 en los Estados Unidos . [2]
La única salida de McRae en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno fue en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1973 el 14 de julio de 1973, donde se retiró en la primera vuelta. [3] [4] McRae también compitió en las 500 Millas de Indianápolis de 1973 , terminando en la posición 16 y ganando el premio al Novato del Año . [5]
McRae nació en Wellington , Nueva Zelanda. [6] Como ingeniero calificado, McRae compitió en carreras de autos deportivos locales y escaladas a principios de la década de 1960, especialmente en Levin, y comenzó a competir seriamente en la fórmula 1.5 twin cam, que usaba un viejo chasis F3. [7]
Después de ejecutar un chasis Brabham anticuado , McRae construyó un auto McRae de Fórmula Nacional delgado que dominó la serie 1968-69, [8] venciendo a oponentes talentosos como David Oxton , Ken Smith y Bert Hawthorne .
También corrió en las cuatro rondas de Nueva Zelanda de la Serie Tasman , [1] y McRae demostró ser sorprendentemente competitivo en el estrecho circuito de Levin, donde McRae, con 160 caballos de potencia menos, se clasificó 1,8 segundos más lento que Jochen Rindt y casi igualó el tiempo del líder del equipo GLTL . "Graham Hill en un Lotus 49 con mal manejo ". Esta actuación le aseguró a McRae la beca de Conductor de Nueva Zelanda para Europa para algunas carreras de F2 de 1969, donde corrió en el medio campo superior en un viejo Brabham BT23. [9] [10]
Antes de ingresar a la Fórmula Uno, McRae quedó tercero en el Campeonato Europeo de Fórmula 5000 Guards de 1970 y primero en el Campeonato Europeo de Fórmula 5000 Rothmans de 1971 . [12] Ganó varios asaltos, pero se vio obstaculizado por algunos accidentes, uno grave, y la impaciencia que le valieron el apodo de 'Cassius' (en honor al campeón de boxeo), lo que refleja su pavoneo y su creencia en la grandeza de su propio talento. [13]
Los campos eran fuertes en la F5000 europea en ese momento y McRae estaba compitiendo contra los ex pilotos de F1 Brian Redman , Trevor Taylor , Mike Hailwood y Frank Gardner , todos pilotos de clase mundial y Peter Gethin y Howden Ganley en McLarens respaldados. McRae fue campeón de la Serie Tasman tres años seguidos, de 1971 a 1973, [14] [15] y también se llevó la corona del Campeonato F5000 de EE. UU. en 1972, con tres victorias. [16] La victoria en el campeonato estadounidense de 5000 en 1972 fue un logro notable contra los competentes pilotos de autos deportivos de F5000 y del Campeonato Mundial, David Hobbs y Sam Posey y McRae ganaron mucho dinero y laureles, y condujeron con control a pesar de competir también en el Europeo Rothmans de 1972. Campeonato de Fórmula 5000 , en el que quedó tercero. [17]
En el Trofeo Internacional combinado F1/F5000, McRae terminó séptimo, el primer auto F5000 y durante un tiempo estuvo por delante de Graham Hill en un F1 Brabham BT34 y mantuvo el ritmo de los F1 McLarens de Denny Hulme y Peter Revson , esto reflejaba la misma El buen coche de carreras puso a punto las habilidades de McRae en su Leda F5000. McRae probablemente habría tenido un manejo regular en F1 si no hubiera sido un cliente difícil y probablemente demasiado viejo a los 32 años a los ojos de la mayoría de los equipos para desarrollarse como un piloto serio de F1. Le ofrecieron conducir en la F1 en Nivelles cuando Jackie Stewart sufrió una úlcera, pero no pudo encajarlo en su exigente programa. Corrió para Frank Williams en el GP de Gran Bretaña al año siguiente, pero el chasis no era competitivo y un buen comienzo se vio arruinado por un accidente de varios coches que detuvo la carrera después de una vuelta.
En 1973, se enfrentó a una competencia mucho más fuerte en la F5000 estadounidense, con los pilotos de F1 James Hunt y Jody Scheckter con esfuerzos mucho mejor financiados y más apoyo. McRae también disputó el Campeonato de Europa Rothmans 5000 de 1973 , pero sólo registró una victoria en una ronda, en Mallory Park . [18] [19] 1974 fue el último buen año de McRae y, a pesar de la falta de financiación y las disputas contractuales sobre su nuevo McRae GM2 y su derivado Talon, McRae terminó octavo en la serie F5000 de EE. UU. y habría sido quinto si no hubiera perdido el tercer lugar. con un fallo de neumáticos en Las Vegas, donde iba por delante de Unser. [20]
Después de descartar el GM2 en los entrenamientos para Oran Park, la ronda de Tasmania a principios de 1975, McRae disputó la serie US F5000 National Travelers Check, en un Lola T332 que se mostró prometedor en las eliminatorias, terminando cuarto detrás de JP Jarier en Watkins Glen. y segundo en una serie en Laguna Seca ante Al Unser, por delante de Warwick Brown y octavo en la clasificación en Long Beach, pero nunca terminó mejor que octavo en la carrera principal durante la serie. McRae estrenó su nuevo GM3 en la última carrera estadounidense de F5000 en Riverside en 1976 y se retiró del mediocampo. [21] [22]
El coche tenía ventanas de Perspex en la cabina (como el Tyrrell P34 ), para que los espectadores pudieran ver a Graham al volante. Pero con el cambio de las regulaciones estadounidenses F5000 para exigir que los autos llevaran carrocerías deportivas Can Am, McRae tardó un año en revisar el GM3 y, sin patrocinio, no podía pagar motores competitivos, y la competencia privada contra los equipos Haas o Paul Newman era inútil. . En 1978, ganó su quinto título de F5000, el Campeonato Australiano de Pilotos . [23]
McRae murió el 4 de agosto de 2021 a la edad de 81 años. [24] [25] [26] [5]
En 1972, McRae, Malcolm Bridgland de Malaya Garage y el diseñador de automóviles Len Terry construyeron un nuevo F5000. [27] El coche fue inicialmente designado Leda LT27 siguiendo los diseños de Terry. [27] McRae usó el nombre Leda GM1 para su automóvil personal. [27] [28] A mediados de 1972, McRae y el corredor de seguros londinense John Heynes compraron Bridgland y crearon una empresa británica, McRae Cars Ltd, en Poole, Dorset . [29] A partir del 1 de julio de 1972, el Leda pasó a llamarse McRae GM1. Catorce de estos coches se construyeron entre 1972 y 1973. Logró un éxito considerable en el Campeonato Británico de Hill Climb , conducido por Roy Lane .
En 1973 se construyó un McRae GM2 único y el diseño se vendió posteriormente a Jack McCormack, quien construyó cinco ejemplares con el nombre de Talon . [30] Le siguió un solo GM3 en 1976 y más tarde se convirtió en el automóvil GM9 Can-Am . [30]
McRae siguió esto en 1993 con una réplica del Porsche 356 Speedster. Se basaba en un Porsche 914 de 2,0 litros con caja de cambios de cinco velocidades. McRae había importado un Porsche 356 Speedster de Vintage Speedsters de California para fabricar los moldes para sus kits de producción. [31] Al ser un perfeccionista técnico, el McRae's Spyder es una réplica exacta del original construido por Porsche en 1954 y 1955. [32] Algunos McRae Spyder funcionan con un motor Subaru. [33] En junio de 2000, McRae creó McRae Cars Ltd, con sede en Nueva Zelanda. Desde su enfermedad en 2003, no se han fabricado más coches de este tipo y los 38 modelos existentes tienen una gran demanda. La empresa fue eliminada del registro en junio de 2003. [34]
El ex propietario y conductor de McRae GM1, Alister Hey de Queenstown , registró nuevamente McRae Cars Limited en 2010. [35]
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