El gobierno local del estado australiano de Victoria consta de 79 áreas de gobierno local (LGA). [1] También conocidas como municipios, las LGA victorianas se clasifican en ciudades (34), condados (38), ciudades rurales (6) y distritos (1). En general, una LGA urbana o suburbana se denomina ciudad y está gobernada por un Ayuntamiento, mientras que una LGA rural que cubre un área rural más grande suele denominarse condado y está gobernada por un Consejo Comarcal. Los ayuntamientos tienen las mismas funciones administrativas y estructuras políticas similares, independientemente de su clasificación. [2]
Por lo general, tendrán un consejo electo y, por lo general, un alcalde o presidente del condado responsable de presidir las reuniones del consejo. La ciudad de Melbourne tiene un alcalde y un vicealcalde, que son elegidos directamente, y en los demás consejos, un alcalde y un vicealcalde son elegidos por otros concejales entre ellos mismos. Desde 2017, el alcalde de la ciudad de Greater Geelong no ha sido elegido directamente. Hay 10 áreas no incorporadas , que consisten en pequeñas islas o estaciones de esquí, que son administradas por el gobierno estatal o por juntas directivas. [2]
Las elecciones del consejo se celebran cada cuatro años el cuarto sábado de octubre. [3] Las últimas elecciones del consejo se celebraron el 22 de octubre de 2016. [4] No se celebraron elecciones para la ciudad de Greater Geelong, que estaba bajo administración hasta que se celebraron las elecciones del consejo el 27 de octubre de 2017. [5] [6] En En 2016, se eligieron 637 concejales locales en los 78 concejos disputados. [7] Las vacantes ocasionales de concejales se cubren mediante la cuenta atrás de las últimas papeletas, [8] excepto la del alcalde de Melbourne, que se cubre mediante elecciones parciales .
El gobierno local ha existido en Victoria desde antes de su separación de Nueva Gales del Sur en 1851. La ciudad de Melbourne fue establecida por una ley del Gobernador y el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur en 1842 [9] [10] y el distrito de Geelong se estableció en 1849. [11] Ambos cuerpos continuaron después de la creación de Victoria como una colonia separada, y ambos se convirtieron más tarde en ciudades . Los distritos de carreteras se establecieron en virtud de la legislación aprobada en 1853. A partir de 1862, muchos distritos de carreteras se convirtieron en condados de conformidad con el Proyecto de Ley de Consejos de Distrito de 1862 . Para convertirse en condado, el distrito de carreteras tenía que tener un tamaño de más de 100 millas cuadradas (260 km 2 ) y tener ingresos anuales de más de £ 1000. [ cita necesaria ] Había 96 distritos de carreteras o condados creados en 1865. [12]
La primera ley general de Victoria que trataba sobre el gobierno local fue la Ley de Gobierno Local de 1874. La ley facultaba a los condados para establecerse en territorios que pudieran sustentarlos financieramente, y a los distritos para establecerse en áreas que no excedieran las 9 millas cuadradas (23 km2 ) con una población de al menos 300 habitantes. [ cita necesaria ] La promoción al estado de pueblo o ciudad dependía de los ingresos brutos del consejo. El ascenso no era automático, pero se concedía con frecuencia. [ cita necesaria ]
En la constitución de Victoria se hace referencia al gobierno local desde 1979 (sección II A ). No funciona para convertir a Victoria en una federación ni para proteger las fronteras o los poderes del gobierno local de enmiendas mediante orden ejecutiva o ley del parlamento. Hoy en día, la constitución lo reconoce como "un nivel de gobierno distinto y esencial" y prohíbe que un consejo sea destituido por orden ejecutiva, pero otorga importantes poderes al parlamento estatal con respecto al gobierno local. Las cláusulas han sido modificadas muchas veces por el parlamento, pero desde 2006 la Ley Constitucional ha requerido un referéndum para modificarlas aún más.
La actual Ley de Gobierno Local data de 1989 y eliminó las distinciones administrativas entre ciudades y condados, introdujo la categoría de ciudad rural y eliminó la posibilidad de declarar más distritos o pueblos (se mantuvieron los distritos y pueblos existentes, aunque solo uno, el distrito de Queenscliffe , permanece hoy, los demás fueron abolidos con la reestructuración de 1994). Cinco condados se convirtieron en ciudades rurales, pero se disolvieron con la reestructuración de 1994.
En 1992, había 65 ciudades en Victoria. En 1994, el gobierno de Jeff Kennett reestructuró el gobierno local en Victoria. Sus reformas disolvieron 210 consejos, despidieron a 1.600 concejales electos y crearon 78 nuevos consejos mediante fusiones. [13] [14] En los suburbios de Melbourne , 53 municipios se redujeron a 26. Las nuevas áreas de gobierno local (LGA) estaban encabezadas por comisionados designados por el gobierno estatal. Los consejos elegidos democráticamente regresaron en 1996. [15]
La 79.ª LGA se creó en 2002 cuando la Comarca de Delatite se dividió en la Ciudad Rural de Benalla y la Comarca de Mansfield . [13] Se propuso crear una nueva ciudad de Sunbury a partir de parte de la ciudad de Hume después de las elecciones municipales de 2016, pero el gobierno de Victoria abandonó esta propuesta en octubre de 2015. [16] [17]
Todas las áreas de gobierno local (es decir, ciudades, ciudades rurales, condados y distritos) se gobiernan de manera similar, con un consejo electo, uno de los cuales es el alcalde (en los condados, el alcalde puede utilizar el título de "presidente"; la ciudad de Melbourne tiene el título de "señor alcalde"). La ciudad de Melbourne tiene un alcalde y un vicealcalde elegidos directamente, mientras que otros consejos eligen a un alcalde entre uno de ellos. La ciudad de Greater Geelong no ha tenido un alcalde elegido directamente desde 2017.
Algunas LGA se dividen en distritos con el fin de elegir consejeros. Cuando un barrio elige un solo concejal, lo hace mediante votación preferencial. Cuando elige varios concejales es mediante votación proporcional utilizando el Voto Único Transferible . El voto es en todos los casos obligatorio para los electores inscritos. Las elecciones para todos los consejos ahora se realizan el mismo día cada cuatro años: el cuarto sábado de octubre, dos años después de las elecciones parlamentarias estatales.
El área promedio de un distrito municipal dentro del área metropolitana de Melbourne es de 285 kilómetros cuadrados (110 millas cuadradas); la superficie media de los distritos municipales restantes es de 4.545 kilómetros cuadrados (1.755 millas cuadradas). A pesar de que esta área es comparable al área promedio de un condado estadounidense o inglés, no existen subdivisiones administrativas como pueblos y ciudades estadounidenses o parroquias inglesas; los suburbios (una parte de un área urbana), las ciudades y los distritos rurales, aunque legalmente definidos, tienen una existencia puramente geográfica.
Según la Ley de gobierno local de 1989 , el término "ciudad" debe utilizarse para un distrito municipal de carácter predominantemente urbano. "Ciudad rural" debe utilizarse para un distrito rural que sea de carácter en parte urbano y en parte rural. El término "condado" debe utilizarse para un distrito municipal predominantemente rural. En la práctica, se entiende que esto se refiere a la distribución de la población entre los centros urbanos y las zonas rurales.
El término "distrito", utilizado en el distrito de Queenscliffe , no está definido por la ley, pero se ha mantenido para el único distrito que sobrevivió a las reformas de los años 1990. Según la derogada Ley de gobierno local de 1958, los distritos, pueblos y ciudades se definían sobre la base de la superficie, la población y la propiedad imponible. En la práctica, los distritos eran y son ciudades pequeñas.
A diferencia de las elecciones a nivel federal y estatal , las elecciones de gobiernos locales en Victoria son generalmente un asunto no partidista. Los principales partidos políticos normalmente no respaldan a los candidatos a nivel de consejo. [18] Esto ha resultado en una situación en la que los concejales pueden tener afiliación a un partido político, pero en lugar de ello participar en las elecciones como independientes . Estos independientes nominales han generado controversia, y su afiliación ha sido tachada de insuficientemente transparente. [19] [20] [21] Como el VEC , a diferencia de jurisdicciones como Nueva Gales del Sur , no proporciona ninguna forma de incluir la afiliación partidista en las elecciones municipales, los candidatos aparecen sin ninguna etiqueta de partido en las papeletas de votación.
Como resultado, la inmensa mayoría de los concejales de Victoria son independientes. La prevalencia de concejales independientes es generalmente mayor en las áreas regionales y rurales, y las AGL metropolitanas tienen un mayor número de concejales afiliados a partidos. No obstante, las tendencias recientes han visto una mayor participación de los partidos dentro de la política del gobierno local. Esta participación ha sido grande entre partidos más pequeños como los Verdes , y los principales partidos políticos indicaron posteriormente un posible cambio en su enfoque de las elecciones municipales. [18] Varias asociaciones de vecinos , alianzas comunitarias y grupos independientes también participan esporádicamente en las elecciones.
La composición política actual de las LGA de Victoria es la siguiente:
Treinta y uno de los municipios forman el área metropolitana de Melbourne, y cada uno de ellos está total o parcialmente dentro del área metropolitana o urbana de Melbourne. Todos los suburbios de Melbourne se encuentran dentro de estos municipios. Las zonas exteriores de estos municipios, como Cardinia Shire y Yarra Ranges Shire, tienen gran parte de su área fuera del área urbana de Melbourne. El área metropolitana de Melbourne y los municipios regionales a veces reciben un trato diferente según la legislación del gobierno estatal; por ejemplo, la Ley de días festivos permite a los ayuntamientos no metropolitanos reemplazar el Día de la Copa de Melbourne con un día festivo local.
Además de las LGA, también hay 9 pequeñas áreas no incorporadas dentro del estado. Se componen tanto de islas costeras como de centros turísticos alpinos. Las islas costeras son:
Estas áreas de islas costeras no incorporadas son administradas directamente por el estado de Victoria.
Seis estaciones alpinas están excluidas de los condados circundantes mediante declaraciones realizadas en virtud de la Ley de estaciones alpinas de 1983 y administradas por Alpine Resort Victoria en virtud de la Ley (gestión) de estaciones alpinas de 1997. Las estaciones alpinas se consideran distritos municipales a los efectos de la Gestión de Emergencias. Ley de 1986 y Ley de protección del medio ambiente de 1970, [23] . Los centros turísticos alpinos son:
Rara vez se incluyen en listas de áreas de gobierno local y la Oficina de Estadísticas de Australia no las considera LGA, y su población está incluida en la sección de áreas no incorporadas de dichas listas, [24] pero ocasionalmente se enumeran junto con los municipios. [25]
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