Isla Francesa ( Boonwurrung : Bellarmarin, Woone o Jouap ) [3] es la isla costera más grande de Victoria , Australia , ubicada en Western Port , 61 km (38 millas) al sureste de Melbourne . En 1997, alrededor del 70% de la isla fue declarada Parque Nacional de la Isla Francesa , administrado por Parks Victoria , y fue incluida en el antiguo Registro del Estado Nacional en 1984. [4] La isla es un área no incorporada bajo la administración directa de el gobierno de Victoria, y es una localidad declarada de Victoria que tiene su propio código postal. Los asuntos comunitarios son tratados por la Asociación Comunitaria de las Islas Francesas. Por lo demás, la isla es administrada por el Departamento de Transporte y Planificación . La población de la isla en 2011 era de alrededor de 116 personas, [1] de las cuales alrededor de 60 eran residentes permanentes. En 2021, la población en la noche del censo se registró en 139 personas con una edad promedio de 52 años. [5]
En comparación con la isla Philip y las áreas del continente circundante, la isla francesa está aislada y subdesarrollada. No hay red de agua, electricidad ni servicios médicos en la isla. Hay una pequeña tienda general y una oficina de correos ubicadas en Tankerton Road, a unos 3 km (1,9 millas) de Tankerton Jetty. Muchos de los lugareños promueven activamente el turismo ambiental. El alojamiento para visitantes incluye camping, alojamiento y desayuno, casa de huéspedes y estancia en granjas.
Según la Asociación de la Comunidad de las Islas Francesas, antes de la colonización británica, la Isla Francesa era un coto de caza del pueblo Bunurong . Vivían en tierra firme y viajaban a la isla francesa para recolectar mariscos y huevos de cisne. Hay varios sitios registrados en la isla que consisten en basureros de conchas y piedras esparcidas que dejaron atrás. [ cita necesaria ]
En abril de 1802, un barco de expedición francés Naturaliste al mando de Jacques Hamelin , parte de la expedición de Baudin a Australia , exploró la zona. Hamelín nombró a la isla Île de Françoise (Isla de Francoise), que fue corrompida como Isla Francesa . [6]
Los primeros colonos registrados en la isla fueron William y John Gardiner en 1847, quienes tuvieron el primer contrato de arrendamiento pastoral y pastorearon 8.000 ovejas. La primera subdivisión de tierras fue en 1867, cuando se dividieron 4.733 acres (1.915 ha) en 14 parcelas. Las primeras ventas de tierras tuvieron lugar en 1873 con el precio mínimo de 1 libra por acre. En la década de 1880, se introdujeron koalas en la isla.
Durante la depresión de la década de 1890 , el gobierno fomentó la colonización de la zona y estableció siete asentamientos en French Island en el marco del Plan de Asentamiento de Aldeas. Estos se denominaron Energy, Star of Hope, Callanan's, Perseverance, Industrial, Kiernan's y Grant Homestead Association. En total, unas 200 personas componían estos asentamientos. La oficina de correos de Tankerton abrió sus puertas el 3 de septiembre de 1890 y permaneció abierta hasta 1994. Reabrió sus puertas en 2001 con el nombre de French Island. También estuvo abierta una oficina de correos de Fairhaven desde 1911 hasta 1957. [7] [8] Se construyeron cuatro escuelas, de las cuales la escuela primaria Perseverance, establecida en 1896, es la única que queda y ahora atiende solo a un pequeño número de niños de escuela primaria. .
John Ratford introdujo la achicoria en la isla, después de pasar una temporada aprendiendo sobre ella en Phillip Island en 1895. La industria de la achicoria se convirtió en la principal fuente de ingresos en la isla durante más de 70 años con una extensa plantación de achicoria y unos 30 hornos de achicoria establecidos. La última cosecha de achicoria se recogió en los años 80. El horno de achicoria de Bayview, el segundo y ahora el más antiguo que queda en la isla, fue construido en 1896-97 y desde abril de 2017 es [actualizar]una cafetería y museo. [9]
La granja penitenciaria McLeod se inauguró el 17 de julio de 1916, ocupaba 222 hectáreas y funcionaba como una granja autosostenible. Las cabañas de madera albergaron a los prisioneros hasta 1946, cuando se construyeron celdas de hormigón. La prisión cerró en 1975 y se utilizó como campamento de vacaciones hasta 1995. Posteriormente funcionó como una aldea ecológica hasta que fue comprada en 2017 por 4 millones de dólares por una empresa con sede en China con planes de convertirla en una importante operación turística.
En 1967, a petición del primer ministro estatal Henry Bolte , [10] la Comisión Estatal de Electricidad de Victoria propuso la isla como el sitio de la primera planta de energía nuclear en Australia; Estos planes finalmente fueron abandonados. Durante las décadas de 1960 y 1970, BHP , Hooker Rex y la Comisión Estatal de Electricidad pagaron precios inflados por los terrenos, lo que indujo a los propietarios a venderlos y mudarse fuera de la isla. [11]
En julio de 1997, 11.050 hectáreas (27.300 acres), alrededor del 70% de la isla, fueron declaradas Parque Nacional de la Isla Francesa , y en mayo de 2002 las aguas directamente al norte de la Isla Francesa fueron declaradas Parque Nacional Marino de la Isla Francesa .
El acceso principal a la isla es el ferry de pasajeros Western Port Ferries que ofrece varios servicios diarios desde el muelle de Stony Point hasta Tankerton Jetty y Cowes en Phillip Island . Metro Trains ofrece un servicio hasta la estación de tren de Stony Point a través de la estación de tren de Frankston . La mayoría de los trenes que llegan a Stony Point conectan con el servicio de ferry tanto a French Island como a Phillip Island durante todo el día. [12] El ferry no transporta vehículos, pero hay aparcamiento en la playa de Stony Point. La travesía dura unos 15 minutos.
French Island Barge Company opera un ferry para vehículos desde Corinella en el lado este del puerto occidental hasta el desembarco de barcazas en French Island. Tiene capacidad para dos coches de tamaño estándar o un camión más grande. [13] Todos los suministros a la isla llegan a través de Barge, que circula todos los días del año, dependiendo de la marea y las citas.
No hay aeropuerto en la isla, aunque algunas propiedades tienen pistas de aterrizaje privadas.
En la isla hay más de 40 km de caminos y pistas de grava sin asfaltar, que son tranquilos e ideales para bicicletas de montaña. Se ven afectados por la lluvia y pueden resultar peligrosos para los inexpertos. La isla es generalmente plana o ligeramente ondulada y el punto más alto es el monte Wellington (96 m sobre el nivel del mar). Se pueden alquilar bicicletas y coches en el almacén general. Hay una gran cantidad de senderos para caminar. Las actividades activas incluyen caminatas, observación de aves, paseos a caballo, geocaching y ciclismo.
La isla francesa tiene algunos accidentes geográficos notables, que incluyen:
Los cursos de agua de la isla incluyen:
Como única comunidad de la isla, Tankerton es el único lugar de la isla donde se pueden satisfacer necesidades como comida y automóviles.
En el censo de 2021, la población de la isla francesa estaba formada por 139 personas, el 49% de las cuales eran hombres y el 51% mujeres. La edad promedio fue 52 años. [1]
La isla tiene una escuela primaria, en The Center Way. En 2003, diez estudiantes estaban matriculados en la escuela primaria Perseverance. En 2009, cinco estudiantes estaban matriculados en la escuela primaria. [14] Según ACARA , en 2011 hubo nueve matrículas [15] En 2018, Perseverance Primary tuvo siete alumnos atendidos por un maestro y un asistente de maestro. [dieciséis]
Los hábitats varían desde manglares costeros , pantanos, brezales, pastizales y bosques de goma azul . La mayoría de las poblaciones de koalas en Australia continental se ven afectadas por la enfermedad de clamidia ; sin embargo, French Island ofrece la población de koalas más densa y libre de enfermedades del mundo, con transferencias regulares del exceso de koalas para repoblar áreas enfermas en el continente. Se proporciona refugio a más de 100 especies de orquídeas arbustivas y 260 especies de aves. Las especies importantes de la isla incluyen: codorniz real , loro de vientre naranja en peligro crítico de extinción , charrán hada , águila marina de vientre blanco , eslizón de pantano y potoroo de nariz larga .
La isla es uno de los dos únicos lugares de Victoria donde el zorro rojo invasor no está presente, lo que le ha permitido mantener una variedad de especies autóctonas que han sido devastadas por el depredador en otros lugares, incluida la isla Phillip . Sin embargo, los conejos, los gatos salvajes, las cabras salvajes, los cerdos salvajes, los minás indios y los estorninos representan una amenaza para la biodiversidad de la isla.
El virus del río Ross ha sido identificado en la isla francesa. [17]
Hay un sitio para acampar gratuito en la isla francesa. Está situado en el Parque Nacional de Fairhaven, a 5 km por la carretera costera desde Tankerton Jetty (donde llega el ferry desde Stony Point). El camping está situado entre árboles cerca de la playa, con tres baños públicos y un depósito de agua. Si bien el sitio es gratuito, se requiere reserva previa. [17] Otros lugares para acampar están disponibles en "sitios privados" en French Island Eco Inn y a través del operador turístico local de French Island.
A mediados de 1967, la Comisión Estatal de Electricidad de Victoria (SECV) solicitó al Departamento de Tierras la reserva de 400 acres (1,6 km2 ) de la isla francesa para la futura construcción de una planta de energía nuclear. Se especuló que la planta tendría una capacidad de generación de 350-500 MW y probablemente se habría construido durante la década de 1970. También se imaginaron otras plantas en Australia después de la construcción exitosa de una planta en pleno funcionamiento en Victoria. Si la SECV hubiera decidido construir una central nuclear, habría seguido construyendo también centrales de lignito durante un tiempo considerable. [18]
Debido al bajo coste del lignito en Victoria y a la creciente presión del movimiento antinuclear, la SEC decidió posteriormente no poner en marcha una planta nuclear y, en su lugar, continuó poniendo en marcha plantas de lignito. Entre ellas se encontraba la central eléctrica de Hazelwood , que se completó en 1971. No se construyeron plantas nucleares en Nueva Gales del Sur porque el acceso al carbón negro permitía generadores más grandes. La declaración de varias áreas de muchos estados australianos como zonas libres de energía nuclear fue un factor clave en la selección de plantas de carbón en lugar de plantas nucleares.
En 1982, el gobierno laborista de Cain en Victoria legisló para prohibir la construcción de centrales nucleares en el estado. [19] En 1985, la SECV anunció que su terreno en Red Bluff sería transferido al servicio de Parques Nacionales. [20] Esto tuvo lugar en un momento en que los servicios de ferry a la isla se habían vuelto poco confiables, y los dos pequeños barcos (King Fisher y Port Hunter) se averiaban regularmente. [ cita necesaria ] Debido a la falta de confiabilidad del acceso, la tierra en el área se vendió en parcelas de 60 y 90 acres por solo $ 1,000 por acre. [ cita necesaria ]
