En varios deportes, se utiliza una cuenta atrás para romper empates.
World Athletics , organismo rector internacional del atletismo, utiliza los siguientes criterios para desempatar (regla 26.8 en la edición 2020 de la competición de World Athletics y reglas técnicas):
1. Se han solucionado el menor número de fallos a la altura del empate.
2. Menos fallos durante toda la competición (los pases no se cuentan)
3. Si los competidores no están empatados en el primer lugar, se declara empate. Para el primer puesto se podrá realizar un desempate. Sin embargo, los competidores tienen la opción de no saltar más, ya sea antes o durante el desempate, en cuyo caso permanecerían empatados. Esto ocurrió en el salto de altura masculino en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 . Mutaz Essa Barshim y Gianmarco Tamberi superaron los 2,37 m sin un solo fallo en el evento y ninguno de ellos logró superar los 2,39. En lugar de ir al desempate, Barshim preguntó: "¿Podemos tener dos oros?". Ambos fueron declarados campeones olímpicos. [1]
Según la regla 25.22 de la edición 2020 de la competencia World Athletics y las reglas técnicas, el segundo mejor resultado se utiliza para determinar las ubicaciones. Si los competidores siguen empatados, se comprueba el tercero mejor, y así sucesivamente. Si el empate aún no se rompe después de comparar todos los resultados, se declara empate.
En el salto de longitud masculino en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 , Miltiadis Tentoglou y Juan Miguel Echevarría alcanzaron los 8,41 m, pero Tentoglou se llevó la medalla de oro porque su segundo mejor resultado fue 8,15, frente a los 8,09 de Echevarría.