La masacre de Gnadenhutten , también conocida como la masacre de Moravia , fue el asesinato de 96 indios cristianos moravos pacifistas (principalmente lenape y mohicanos ) por milicianos estadounidenses de Pensilvania , bajo el mando de David Williamson , el 8 de marzo de 1782, en la aldea misionera morava de Gnadenhutten , Ohio Country , durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [1] [2] [3]
Debido a su compromiso con el pacifismo cristiano , los moravos no tomaron partido durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, lo que provocó que tanto los británicos como los estadounidenses los vieran con sospecha. [4] Mientras los moravos recogían cosechas, la milicia de Pensilvania los encontró y les prometió falsamente que serían "reubicados lejos de las partes en guerra". [5] Sin embargo, una vez que se reunieron, la milicia estadounidense acorraló a los moravos desarmados y dijo que planeaban ejecutarlos por ser espías, acusaciones que los moravos refutaron. [5] [6]
Los moravos pidieron a sus captores que se les permitiera rezar y adorar la noche anterior a su ejecución; pasaron la noche anterior a su muerte rezando y cantando himnos y salmos cristianos . [7] Dieciocho de los milicianos estadounidenses se opusieron al asesinato de los moravos pacifistas, aunque fueron superados en votos por aquellos que querían asesinarlos; aquellos que se opusieron al asesinato no participaron en la masacre y se separaron de los asesinos. [8] [2] [9] Antes de asesinarlos, los soldados estadounidenses "arrastraron a las mujeres y niñas a la nieve y las violaron sistemáticamente". [10] Mientras los mataban, los moravos cantaron "himnos y dijeron palabras de aliento y consuelo unos a otros hasta que todos fueron asesinados". [11] Creyendo en la no resistencia , suplicaron que se les perdonara la vida, pero no lucharon contra sus perseguidores. [12] [6] [13] [14]
El misionero moravo David Zeisberger declaró a los lenape y mahican asesinados como mártires cristianos , quienes son recordados en la Iglesia Morava. [11] [15] [16] [17] Más de un siglo después, Theodore Roosevelt llamó a la masacre "una mancha en el carácter de la frontera que el paso del tiempo no puede borrar". [18]
El santuario de los Mártires Indios Cristianos Moravos incluye un monumento que fue erigido y dedicado noventa años después de la masacre de Gnadenhutten por un jefe de la tribu cristiana Munsee; las tumbas de las víctimas contienen "huesos [que] fueron reunidos por los fieles misioneros algún tiempo después de la masacre". [19] [20] [21] También incluye una gran cruz cristiana dedicada a los Mártires Indios Cristianos Moravos Munsee y Mahican por un miembro de la tribu y descendiente de uno de los asesinados. [22] [6] [21] Con el sitio del pueblo preservado, se construyeron allí una casa de misión reconstruida y la casa del tonelero. [23] El túmulo funerario está marcado y se ha mantenido en el sitio; el sitio del pueblo ha sido incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , las bandas de Lenni Lenape (también llamadas Delaware) del Territorio de Ohio , tanto de habla Munsee como Unami , estaban profundamente divididas sobre qué lado, si alguno, tomar en el conflicto. Los Munsee eran en general bandas del norte originarias de los alrededores del río Hudson y del curso superior del río Delaware . Los Unami eran de las zonas meridionales del Delaware.
Años antes, muchos Lenape habían emigrado al oeste hacia Ohio desde su territorio en la costa del Atlántico medio para intentar escapar de la invasión colonial, así como de la presión de las tribus iroquesas basadas en los Grandes Lagos y el oeste de Nueva York al norte. Se reasentaron en lo que ahora es Ohio, con bandas en varias aldeas alrededor de su aldea principal de Coshocton . [25] Estas aldeas se llamaban Schoenbrunn , Gnadenhutten y Salem , y estaban ubicadas en lo que entonces se llamaba el río Muskingum . La geografía moderna ubica a Coshocton en el río Muskingum y las tres aldeas más pequeñas en el río Tuscarawas .
En el momento de la Guerra de la Independencia, las aldeas Lenape se encontraban entre los bandos opuestos, que tenían bastiones en la frontera occidental: el ejército de los colonos rebeldes estadounidenses tenía un puesto avanzado en Fort Pitt (ahora Pittsburgh, Pensilvania ), mientras que los británicos con sus aliados nativos americanos tenían su base alrededor de Fort Detroit , Michigan .
Algunos Lenape decidieron tomar las armas contra los colonos estadounidenses y se trasladaron al noroeste, más cerca de Fort Detroit, donde se asentaron en los ríos Scioto y Sandusky . Aquellos Lenape simpatizantes de los colonos permanecieron en Coshocton, y sus líderes, incluido White Eyes , firmaron el Tratado de Fort Pitt con los revolucionarios en 1778. [26] A través de este tratado, White Eyes pretendía asegurar el Territorio de Ohio como un estado habitado exclusivamente por nativos americanos, como parte de los nuevos Estados Unidos .
Un tercer grupo de lenape, muchos de ellos cristianos convertidos al munsee y al unami, vivía en varias aldeas misioneras en Ohio lideradas por David Zeisberger y otros misioneros cristianos moravos . Procedentes de la zona del Atlántico medio, hablaban los dialectos munsee y unami del delaware , una lengua algonquina . Estos lenape cristianos, al ser moravos , se adherían al pacifismo cristiano . [27]
White Eyes, un jefe lenape y presidente del Consejo de Jefes de Delaware, negoció el tratado. Cuando murió en 1778, al parecer de viruela , el tratado aún no había sido ratificado por el Congreso . Los funcionarios de los Estados Unidos nunca lo llevaron a cabo y el estado nativo americano fue abandonado. Años después, George Morgan , un diplomático colonial de los lenape y los shawnee durante la Revolución estadounidense, escribió al Congreso que White Eyes había sido asesinado por la milicia estadounidense en Michigan. [26]
Muchos lenape de Coshocton acabaron uniéndose a la guerra contra los estadounidenses, en parte debido a las incursiones estadounidenses contra las bandas lenape amigas. En respuesta, el coronel Daniel Brodhead dirigió una expedición desde Fort Pitt y destruyó Coshocton el 19 de abril de 1781. Los residentes supervivientes huyeron hacia el norte. El coronel Brodhead convenció a la milicia de que dejaran a los lenape en las aldeas de la misión morava sin ser molestados, ya que eran pacíficos y neutrales.
El hecho de que Brodhead tuviera que impedir que la milicia atacara las aldeas moravas era un reflejo de la naturaleza brutal de la guerra fronteriza. La violencia había aumentado en ambos bandos. Las relaciones entre los oficiales regulares del Ejército Continental del este (como Brodhead) y la milicia occidental eran frecuentemente tensas. Las tensiones se agravaron por la política del gobierno estadounidense de reclutar a algunas tribus indígenas americanas como aliados en la guerra. Los milicianos occidentales, muchos de los cuales habían perdido amigos y familiares en las incursiones de los indígenas americanos contra la invasión de los colonos, culpaban a todos los pueblos indígenas de los actos de algunos y no distinguían entre tribus o bandas amigas y hostiles.
En septiembre de 1781, los indios americanos aliados de los británicos, principalmente los wyandot y los lenape, obligaron a los indios americanos cristianos y a los misioneros a abandonar las aldeas moravas. Los llevaron al noroeste, en dirección al lago Erie, a una nueva aldea llamada Captive Town, en el río Sandusky. Los británicos se llevaron a los misioneros cristianos moravos David Zeisberger y John Heckewelder bajo custodia y los llevaron de regreso a Fort Detroit, donde los juzgaron por traición: los británicos sospechaban que proporcionaban información militar a la guarnición estadounidense en Fort Pitt. Los misioneros fueron absueltos durante el juicio.
Los indios cristianos moravos de Captive Town pasaban hambre debido a la insuficiencia de raciones. En febrero de 1782, se permitió a más de 150 regresar a sus antiguas aldeas moravas (como Gnadenhutten, Salem y Shoenbrunn ) para cosechar los cultivos y recoger los alimentos almacenados que se habían visto obligados a abandonar. La guerra fronteriza todavía estaba en su apogeo. El 4 de marzo de 1782, el grupo de asalto de Pensilvania de 160 milicianos de Pensilvania liderados por el teniente coronel David Williamson marchó hacia el valle de Tuscarawas y en la mañana del 6 de marzo, vieron por primera vez a Joseph Schebosh Jr., un cristiano moravo que era hijo de un galés y una india cristiana Munsee ; fue brutalmente asesinado por la milicia de Pensilvania a pesar de que suplicó por su vida ante ellos. [28] Después de avanzar hacia los campos de maíz, los milicianos de Pensilvania actuaron de manera amistosa con los indios cristianos moravos para ganarse su confianza. [28] Los cristianos moravos lenape alimentaron a los milicianos estadounidenses, quienes les prometieron falsamente que los llevarían a Fort Pitt, donde estarían a salvo. [28] Los soldados estadounidenses pidieron a los indios que entregaran sus armas (que usaban para cazar) y hachas. [28] Algunos milicianos fueron al asentamiento moravo de Salem, donde actuaron de manera amistosa con los indios cristianos y los persuadieron de que vinieran a Gnadenhutten. [28] Cuando llegaron, los soldados estadounidenses ataron a todos los indios [28] y los acusaron de participar en incursiones en Pensilvania. [27] Aunque los indios moravos, que se adherían a la doctrina del pacifismo cristiano , disputaron estas falsas acusaciones, la milicia celebró un consejo y votó matarlos de todos modos (con la excepción de la minoría de dieciocho milicianos). Después de que los indios fueron informados del voto de la milicia estadounidense, solicitaron tiempo para prepararse para la muerte y pasaron la noche rezando a Dios y cantando himnos. [28] Se llevaron a cabo en dos edificios, uno para hombres y otro para mujeres y niños. [28] Mientras los indios adoraban, los milicianos de Pensilvania pasaron la noche emborrachándose con el vino de comunión que robaron a los creyentes. [29]
A la mañana siguiente, el 8 de marzo, la milicia llevó a los indios cristianos a una de las dos "casas de matanza", una para hombres y otra para mujeres y niños. La milicia estadounidense ató a los indios, los aturdió con mazos en la cabeza y los mató con cortes letales que les arrancaban el cuero cabelludo. Algunos de los milicianos se negaron a participar y "se retorcieron las manos y, poniendo a Dios por testigo de que eran inocentes de la sangre de estos indios cristianos inofensivos, se retiraron a cierta distancia del lugar de la matanza". [10] Uno de los que se opuso a la matanza de los indios moravos fue Obadiah Holmes, Jr. Escribió:
Un tal Nathan Rollins y su hermano, que habían tenido a su padre y a su tío asesinados, tomaron la iniciativa en el asesinato de los indios... y Nathan Rollins había matado a hachazos a diecinueve de los pobres moravos, y cuando terminó se sentó y lloró, y dijo que no era ninguna satisfacción por la pérdida de su padre y su tío después de todo. [30]
Mientras esperaban ser ejecutados, los indios cantaron himnos y rezaron, y muchos oraron por sus asesinos. [13] [14] Un ejemplo de su no resistencia fue descrito en estos términos:
Un soldado se burló de un indio fingiendo ofrecerle su hacha y diciéndole: “¡Golpéame hasta matarme!”. Cuando el hombre respondió: “¡Yo no mato a nadie!”, el soldado golpeó al indio y “le cortó el brazo”. Mientras tanto, el indio siguió cantando [un himno] “hasta que otro golpe le partió la cabeza”. [13]
Un relato de los mártires moravos recordado: [14]
Uno tras otro, hombres, mujeres y niños fueron conducidos a un bloque preparado para el terrible propósito; y, habiéndoseles ordenado que se sentaran, el hacha del carnicero, en manos de los enfurecidos demonios, les partió el cráneo. Dos personas que estaban presentes en ese momento y que me relataron la terrible historia, me aseguraron que no pudieron presenciar, sino por un corto tiempo, la horrible escena. Uno de estos hombres declaró que cuando vio a los demonios encarnados conducir a una linda niña, de unos doce años de edad, al bloque fatal, y la oyó suplicar por su vida, con los acentos más lastimeros, hasta que su inocente voz se acalló en la muerte, sintió que lo invadía un desmayo y no pudo soportar más la escena desgarradora. La terrible obra de matanza humana continuó hasta que cada plegaria, gemido y suspiro fue silenciado en el silencio de la muerte. Ningún sexo, edad o condición se salvó, desde el padre de pelo gris hasta el niño que estaba al pecho de su madre. Todos cayeron víctimas del asesinato más a sangre fría jamás perpetrado por el hombre. Allí yacían, en un desorden indistinguible, descuartizados y ensangrentados, en ese sótano donde fueron arrojados por sus verdugos, casi cien indios cristianos asesinados, llevados apresuradamente a una tumba prematura por aquellos que apenas dos días antes habían jurado protegerlos. [14]
Mientras se estaba produciendo la masacre, un mensajero enviado por los misioneros moravos de Sandusky el 3 de marzo llegó a Schoenbrunn el 6 de marzo con la noticia de que los misioneros se trasladarían a Detroit. Dos de los indios moravos de Schoenbrunn fueron a informar a sus hermanos de Gnadenhutten, pero en su viaje vieron el cuerpo destrozado de Joseph Schebosh Jr. [28] Enterraron su cuerpo y regresaron rápidamente para advertir a sus hermanos de Schoenbrunn, ya que pensaban que los demás de Gnadenhutten habían corrido la misma suerte. [28] Como resultado, los indios cristianos moravos de Schoenbrunn pudieron huir a Sandusky, escapando de los milicianos que habían planeado visitar Schoenbrunn y cometer otra masacre. [28]
En total, la milicia asesinó y decapitó a 28 hombres, 29 mujeres y 39 niños. Dos niños indios, uno de los cuales había sido decapitado, sobrevivieron para contar la masacre. La milicia amontonó los cuerpos en los edificios de la misión y quemó el pueblo. También quemó los otros pueblos moravos abandonados.
Los milicianos habían saqueado las aldeas antes de quemarlas. El botín, que requirió 80 caballos para ser transportado, incluía todo lo que la gente tenía en su poder: pieles para comerciar, peltre, juegos de té y ropa. Unos años más tarde, el misionero cristiano moravo John Heckewelder recogió los restos de los mártires cristianos de Munsee y de Mahican y los enterró en un montículo en el lado sur de la aldea. [31]
Obadiah Holmes Jr., un miliciano que se había opuesto a la masacre de Gnadenhutten, rescató a uno de los niños Lenape, a quien él mismo crió. [8]
Los cristianos moravos supervivientes de Schoenbrunn, Gnadenhutten y Salem, etc., se trasladaron desde Sandusky hacia el río Támesis (actual Londres, Ontario ). [32] [33] Indignado por la masacre, el Congreso de los Estados Unidos les concedió tres sitios para la ciudad en 1785. [34] En 1798, David Zeisberger llevó a muchos de los indios cristianos moravos de vuelta a Ohio, donde establecieron la Misión Goshen cerca de Schoenbrunn ; allí, Zeisberger vivió hasta que murió pacíficamente, tras lo cual muchos de los indios se trasladaron de nuevo a Ontario (cf. Nación Delaware en Moraviantown ) y otros a Kansas, junto con misioneros que siguieron viviendo y trabajando entre ellos. [34] [35] Los descendientes de Jacob y Ester, los hijos de Israel Welapachtshechen (que fue martirizado durante la masacre de Gnadenhutten), constituyen la mayoría de la tribu cristiana Munsee en Kansas en la actualidad. [36]
Los relatos fiables sobre la masacre de Gnadenhutten proceden de los misioneros moravos, así como de los dos muchachos moravos que escaparon, Jacob y Thomas, y de los que sobrevivieron, como los indios moravos de Schönbrunn. [37] Muchos de los soldados que participaron en la matanza negaron su implicación, y sus descendientes tampoco reconocieron sus acciones. [8] [37] En el momento de la masacre, aunque muchos colonos se indignaron por ella, los residentes de la frontera en general apoyaron las acciones de la milicia. [38] A pesar de que se habló de llevar a los asesinos ante la justicia, no se presentaron cargos penales y el conflicto continuó sin cesar. Sin embargo, cuando "los detalles de la masacre de Gnadenhutten [publicados por los misioneros moravos] se hicieron conocidos, se reconoció que era un crimen contra la humanidad". [39]
Los aliados lenape de los británicos buscaron venganza por la masacre de Gnadenhutten. Cuando el general George Washington se enteró de la masacre, ordenó a los soldados estadounidenses que evitaran ser capturados vivos, ya que temía lo que los hostiles lenape harían a sus cautivos.
El amigo íntimo de Washington, William Crawford, fue capturado mientras dirigía una expedición contra los lenape en Upper Sandusky, Ohio. Crawford no había estado en Gnadenhutten, pero fue asesinado en represalia. [40] David Williamson, el oficial que había dirigido la masacre de Gnadenhutten, también fue un sobreviviente de la expedición de Crawford . En 1814, décadas después de la guerra, murió en la pobreza. El líder de la Guardia Nacional en ese momento era el capitán John Hay, quien el 24 de noviembre dirigió un ataque al Delaware. El capitán Charles Bilderback había participado en la masacre de Gnadenhutten y fue un sobreviviente de la expedición de Crawford de junio de 1782. Siete años después, en junio de 1789, fue capturado y asesinado por lenape hostiles en Ohio. [41]
En 1810, el jefe shawnee Tecumseh le recordó al futuro presidente William Henry Harrison : "¿Recuerdas la época en que los indios Jesús de los delawares vivían cerca de los estadounidenses y confiaban en sus promesas de amistad y pensaban que estaban seguros, pero los estadounidenses asesinaron a todos los hombres, mujeres y niños, incluso mientras rezaban a Jesús?" [42]
En 1889, el futuro presidente Theodore Roosevelt calificó la atrocidad como "una mancha en el carácter de la frontera que el paso del tiempo no puede borrar". [18]
El santuario, consagrado por Gerard F. Heath (miembro de la tribu cristiana morava de Delaware y nieto del hombre que erigió el monumento) en 2019, incluye una gran cruz cristiana y un monumento a los mártires indios cristianos moravos. El obelisco de granito fue consagrado noventa años después de la masacre por Christian Moses Stonefish, un jefe de la tribu cristiana Munsee que había emigrado a Moraviantown ; las tumbas de las víctimas contienen "huesos [que] fueron reunidos por los fieles misioneros algún tiempo después de la masacre". [19] [22] [6] [21] Entre estos misioneros se encontraban John Heckewelder y David Peter, que enterraron los restos en 1799. [31] El estado reconstruyó una típica casa de misión y una tonelería en el sitio del pueblo. El sitio del pueblo se ha conservado y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Gerard F. Heath, descendiente de los Mártires de Delaware y nieto de Christian Moses Stonefish, declaró en el servicio de 2019 celebrado para recordarlos que, si bien el área es un lugar de duelo, también es un lugar para "honrar al pueblo cristiano que murió en el lugar durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos". [22]
El servicio concluyó, tradicionalmente, en el cementerio en el que yacen enterrados los noventa mártires indígenas cristianos.
Un monumento en el cementerio conmemora a los indios martirizados.
El monumento a los mártires moravos de Gnadenhutten se alza sobre el emplazamiento de la ciudad india, hoy cementerio moderno. Los pequeños montículos marcan las tumbas de las víctimas cuyos huesos fueron reunidos por los fieles misioneros algún tiempo después de la masacre. En Goshen, a poca distancia de Tuscarawas, se encuentra la tumba del líder Zeisberger.
En el cementerio del pueblo, donde yacen los muertos de un siglo, se alza un enorme monumento de granito. Este elegante fuste marca el lugar de descanso de noventa mártires indios cristianos cuyas despiadadas matanzas constituyen una de las páginas más oscuras de la historia estadounidense.
William Dean Howells , "Gnadenhütten", Three Villages , Boston: James R. Osgood and Co., 1884, consultado el 19 de marzo de 2010