Gimnosofistas ( griego antiguo : γυμνοσοφισταί , gymnosophistaí , es decir, "filósofos desnudos" o "sabios desnudos" (del griego γυμνός gymnós "desnudos" y σοφία sophía "sabiduría")) [1] es el nombre dado por los griegos a ciertos antiguos indios . Filósofos que persiguieron el ascetismo hasta el punto de considerar que la comida y la ropa eran perjudiciales para la pureza de pensamiento. [2] Varios autores griegos señalaron que eran vegetarianos. También hubo gimnosofistas en el Alto Egipto a quienes Apolonio de Tyana llamó gimnosofistas etíopes . [3]
En la literatura griega , se los menciona en asociación con los magos persas , los caldeos de los asirios o babilonios, los druidas de los celtas y los sacerdotes de Egipto. [4] Algunos [ ¿quién? ] Las fuentes afirman que personajes famosos como Licurgo , Pitágoras y Demócrito pudieron haberlos conocido. [ cita requerida ] Son mencionados por autores como Filón , Luciano , Clemente de Alejandría , Filóstrato y Heliodoro de Emesa . Se cree que estos informes sirvieron de modelo tanto para los cínicos como para los ascetas cristianos. Muchos autores han discutido las supuestas preguntas de Alejandro Magno y las respuestas de los gimnosofistas. [5]
El término gimnosofista fue utilizado por Plutarco (c. 46-120 d.C.) en el siglo I d.C., al describir un encuentro de Alejandro Magno con diez gimnosofistas cerca de las orillas del río Indo en lo que hoy es Pakistán.
Él (Alejandro) capturó a diez de los gimnosofistas que más habían hecho para que Sabbas se rebelara y habían causado más problemas a los macedonios. Estos filósofos tenían fama de ser inteligentes y concisos al responder preguntas, y Alejandro, por lo tanto, les planteó preguntas difíciles, declarando que mataría al que primero diera una respuesta incorrecta, y luego a los demás, en un orden determinado de la misma manera; y mandó a uno de ellos, el mayor, que fuera juez de la contienda. El primero, entonces, preguntado cuáles eran a su juicio más numerosos, los vivos o los muertos, dijo que los vivos lo eran, pues los muertos ya no existían. El segundo, cuando se le preguntó si la tierra o el mar producían animales más grandes, dijo que la tierra sí, ya que el mar no era más que una parte de la tierra. El tercero, preguntado qué animal era el más astuto, dijo: "Lo que hasta ahora el hombre no ha descubierto". El cuarto, cuando se le preguntó por qué había inducido a Sabbas a rebelarse, respondió: "Porque deseaba que muriera noblemente o viviera". El quinto, preguntado cuál era, en su opinión, mayor, el día o la noche, respondió: "Día, por un día"; y añadió, cuando el rey expresó su descontento, que las preguntas inusuales deben tener respuestas inusuales. Pasando entonces al sexto, Alejandro preguntó cómo se podía amar más a un hombre; "Si", dijo el filósofo, "es el más poderoso y, sin embargo, no inspira miedo". De los tres restantes, al que se le preguntó cómo podía convertirse en dios en lugar de hombre, respondió: "Haciendo algo que un hombre no puede hacer"; al que se le preguntó cuál era más fuerte, la vida o la muerte, respondió: "La vida, que soporta tantos males". Y el último, preguntado cuánto tiempo le conviene vivir a un hombre, respondió: "Hasta que no considere la muerte mejor que la vida". Entonces Alejandro, volviéndose hacia el juez, le pidió que diera su opinión. El juez declaró que habían respondido a uno peor que a otro. "Bueno, entonces", dijo Alejandro, "tú morirás primero por dar tal veredicto". "Eso no puede ser, oh rey", dijo el juez, "a menos que digas falsamente que matarías primero al que respondiera peor". A estos filósofos, entonces, los despidió con regalos...
— Plutarco, "Vida de Alejandro", Vidas paralelas , 64–65. [6]
Diógenes Laërtius (fl. siglo III d.C.) se refiere a ellos e informa que Pirrón de Ellis fue influenciado por los gimnosofistas mientras estuvo en la India con Alejandro Magno y, a su regreso a Ellis, imitó sus hábitos de vida y le llevó a fundar la Filosofía helenística del pirronismo . [7]
Estrabón (64 o 63 a. C. – c. 24 d. C.) dice que los gimnosofistas eran personas religiosas entre los indios (XVI, I), y divide a los filósofos indios en brahmanas y Śramaṇas (XV, I, 59-60), siguiendo los relatos de Megastenes . Además, divide a los Sramanas en "Hylobioi" (ermitaños del bosque, cf. Aranyaka ) y "Médicos".
De los Sarmanes, los más honorables, dice, son los Hylobii, que viven en los bosques y subsisten de hojas y frutos silvestres: se visten con ropas hechas de corteza de árboles y se abstienen del comercio con mujeres y del vino. .
— Estrabón XV, I,60
De los Sarmanes... en segundo lugar en honor a los Hylobii, están los médicos, porque aplican la filosofía al estudio de la naturaleza del hombre. Son de hábitos frugales, pero no viven en los campos y subsisten con arroz y harina, que cada uno les da cuando se les pide, y los reciben hospitalariamente. ... Tanto ésta como la otra clase de personas practican la fortaleza, tanto soportando el trabajo activo como soportando el sufrimiento, de modo que puedan continuar un día entero en la misma postura, sin moverse.
— Estrabón XV, I,60
Philo Judaeus (c. 20 a. C. - c. 50 d. C.), también llamado menciona a los gimnosofistas dos veces al enumerar a los ascetas y filósofos extranjeros que son, en su opinión, "prudentes, justos y virtuosos" y, por lo tanto, verdaderamente libres:
Y entre los indios existe la clase de los gimnosofistas, quienes, además de la filosofía natural, se esfuerzan también en el estudio de la ciencia moral, y así hacen de toda su existencia una especie de lección de virtud.
— Philo Judaeus , Todo buen hombre es libre , 74
Pero es necesario que nosotros... presentemos como testimonios corroborativos las vidas de algunos hombres buenos en particular que son las evidencias más innegables de libertad. Calanus era indio de nacimiento, uno de los gimnosofistas; él, siendo considerado como el hombre que poseía la mayor fortaleza de todos sus contemporáneos, y esto también, no sólo por sus propios compatriotas, sino también por los extranjeros, lo cual es lo más raro de todas las cosas, fue muy admirado por algunos reyes. de países hostiles, porque había combinado acciones virtuosas con un lenguaje loable.
— Philo Judaeus , Todo buen hombre es libre , 92–93
En el siglo II d.C., el teólogo cristiano Clemente de Alejandría distingue a los gimnosofistas, los filósofos de los indios, de los Sramanas, "los filósofos de los bactrianos":
La filosofía, entonces, con todas sus benditas ventajas para el hombre, floreció hace mucho tiempo entre los bárbaros, difundió su luz entre los gentiles y finalmente penetró en Grecia. Sus hierofantes fueron los profetas entre los egipcios , los caldeos entre los asirios , [8] los druidas entre los gálatas , los sramanas de los bactrianos y los filósofos de los celtas , los magos entre los persas que anunciaron de antemano el nacimiento del Salvador. , siendo conducidos por una estrella hasta llegar a la tierra de Judea , y entre los indios los gimnosofistas , y otros filósofos de naciones bárbaras.
— Clemente de Alejandría , Stromata 1.15.71 (ed. Colon. 1688 p. 305, A, B)
Porfirio en Peri Apoches da una descripción de la dieta de los filósofos indios estructurada en torno a la distinción entre dos tipos de gimnosofistas: los "brahmanes" y los "samaneos". Los brahmanes son descritos como theosophoi por descendencia. Son vegetarianos y sólo comen fruta, yogur y arroz. Son independientes del rey y dedican todo su tiempo al culto. "Samaneans" probablemente se refiere a los monjes budistas de Bactria. Se convierten en filósofos por elección propia y pueden descender de cualquier casta india. Cuando se convierten en samaneos, renuncian a todas sus posesiones y se afeitan el vello superfluo del cuerpo. Viven en comunidades y dedican su tiempo a debates sobre lo divino. [9]
Las identidades filosóficas, religiosas y tribales de los gimnosofistas que los griegos encontraron en el siglo III a. C. en la ciudad de Taxila en la antigua India no se conservaron en la literatura griega antigua, lo que dio lugar a muchas especulaciones modernas. Se han propuesto las siguientes posibilidades como posibilidades no mutuamente excluyentes.
Algunas sectas de brahmanes pertenecientes al hinduismo permanecían desnudas, vivían en los bosques, practicaban austeridades, se afeitaban la cabeza, comían sólo fruta y leche y meditaban. [10]
El Ājīvika se fue sin ropa. Su ética antinomiana [11] coincide con la que Pirrón trajo a Grecia de sus encuentros con los gimnosofistas.
Los Brachmanes o Bragmanes, que se identifican con los Brahmanas de la religión védica , permanecieron desnudos. Porfirio menciona que vivían de leche y frutas, similar a los brahmanes védicos.
Los jainistas Digambara iban desnudos y predicaban la no violencia y fueron identificados como gimnosofistas. [12] [13]
Algunos escritores modernos han identificado a los Naga sadhus ("santos desnudos") con los gimnosofistas: históricamente se sabe que portan armas y aprenden artes marciales que se promueven en sus akharas . Se mueven totalmente desnudos a excepción de los brazos que portan. [14] [15] Los sadhus Naga [nb 1] a menudo son llamados gimnosofistas indios. [14] [16] Son en su mayoría adoradores de Shiva [17] y portan Trishula , espadas e incluso otras armas. Eran conocidos por tomar las armas para defender su fe. [14] [18]
Los antiguos Shramanas , que incluían tanto a la secta Digambara de monjes jainistas como a sacerdotes budistas , han sido identificados como gimnosofistas por los investigadores. [19] [20] [21]
La escuela de filósofos desnudos del Alto Egipto fue visitada por el filósofo neopitagórico Apolonio de Tyana (c. 15 – c. 100 d. C.), quien los llamó gimnosofistas etíopes. [22] [23] [24] Apolonio había conocido a los gimnosofistas de la India antes de su llegada a Egipto, y comparó repetidamente a los gimnosofistas etíopes con ellos. Los consideraba derivados de los indios. Vivían sin cabañas ni casas, pero tenían un refugio para los visitantes. No vestían ropa y por eso se comparaban con los atletas olímpicos. Compartieron su comida vegetariana con él.
El nombre "Caldeos" se refiere generalmente al pueblo
caldeo
que vivía en la tierra de
Babilonia
, y especialmente a los "magos" caldeos de Babilonia... Los "Caldeos" eran los guardianes de la ciencia sagrada: el conocimiento astrológico. y la adivinación mezclada con la religión y la magia.
Fueron considerados los últimos representantes de los sabios babilónicos... En la Antigüedad clásica, el nombre "caldeos" se refería principalmente a los sacerdotes de los templos babilónicos.
En la época helenística, el término "Caldeos" era sinónimo de las palabras "matemático" y "astrólogo"... Los
neoplatónicos
conectaron los
Oráculos caldeos
con los antiguos caldeos, obteniendo un prestigio proveniente de Oriente y legitimando su existencia como portadores y sucesores de una antigua tradición.
