Gilbert Norman Potter (10 de julio de 1878 - 27 de abril de 1921) fue un inspector de distrito de la Real Policía Irlandesa . Nació en Dromahair , condado de Leitrim , hijo del reverendo Joseph Potter, rector de la parroquia de Drumlease de la Iglesia de Irlanda, y la señora Jane Potter. [3] Estuvo destinado en Cahir , condado de Tipperary , durante la Guerra de Independencia de Irlanda . [4] En abril de 1921 fue capturado y ejecutado por el Ejército Republicano Irlandés en represalia por la ejecución británica de Thomas Traynor , un republicano irlandés.
Potter recibió su comisión como Inspector de Distrito el 27 de abril de 1901 tras completar su cadetaje en el Depósito, Phoenix Park , Dublín. Su primera asignación fue Castlepollard , Condado de Westmeath . [5] Durante la huelga de 1909 del ITGWU en Cork, fue destinado temporalmente allí desde Dublín y también participó en la vigilancia de las marchas del 14 de agosto en Portadown . [6] [7] Habiendo estado a cargo de la Compañía No. 4 en el Depósito, fue asignado a Cahir en 1912. [8]
El 23 de abril de 1921, el inspector de distrito Potter fue capturado por la 3.ª Brigada (Sur) de Tipperary , IRA, tras la emboscada de Hyland's Cross. Esto ocurrió cerca de Curraghcloney, cerca del pueblo de Ballylooby . El grupo de la emboscada estaba formado inicialmente por una combinación de la 1.ª y la 2.ª Columna Volante de la 3.ª Brigada de Tipperary. Esta fue la fuerza más grande reunida hasta la fecha por el IRA de Tipperary en previsión de una gran batalla. [9] Sin embargo, el convoy de camiones militares que se esperaba nunca se materializó. Dan Breen y Con Moloney regresaron al cuartel general del batallón, mientras que la columna de Seán Hogan se retiró hacia el norte en dirección a las montañas Galtee .
Mientras la columna de Dinny Lacey (n.º 1) se preparaba para partir hacia el sur, un pequeño grupo de soldados británicos que acompañaban a dos carros tirados por caballos se acercó inesperadamente desde Clogheen y fueron atacados de inmediato. En medio de cierta confusión, los hombres dispersos de Lacey se retiraron hacia el sur, en dirección a las montañas Knockmealdown . Un soldado británico, Frank Edward Conday, resultó herido de muerte [10] y otros dos del grupo de socorro resultaron heridos [11] . Es posible que los soldados de socorro enviados desde Clogheen hayan abandonado los informes de que se quemaron camiones del ejército durante el intercambio. [12]
Por casualidad, Potter, que regresaba en coche de sus tareas policiales en Ballyporeen , chocó contra una sección de la Columna Nº 1 que se retiraba. Aunque iba vestido de civil , fue reconocido por uno de los voluntarios del IRA y tomado prisionero. Como parte de una nueva estrategia, fue tomado como rehén a cambio de la liberación segura de Thomas Traynor , un voluntario del IRA (y padre de diez niños pequeños), que entonces estaba condenado a muerte en la cárcel de Mountjoy . [13] El IRA ofreció liberar a Potter a cambio de la liberación de Traynor. [14] Traynor fue ejecutado. Desde entonces, Traynor ha sido honrado por el estado irlandés como uno de los "Diez olvidados ".
La columna, bajo el fuego esporádico de los soldados alertados en el cercano cuartel de Clogheen, siguió los contornos de las montañas hasta el pueblo de Newcastle . Tras perder a sus perseguidores, se quedaron un tiempo en el pueblo de Glasha. Allí, Potter fue detenido en un edificio anexo a una granja que el IRA utilizaba regularmente como refugio. Desde allí, un contingente de voluntarios locales de Waterford guió al grupo hacia el valle de Nire y luego a las montañas de Comeragh . [15]
Los relatos de Rathgormack, en el condado de Waterford, sugieren que lo mantuvieron al menos una noche en un Ringfort cercano antes de llevarlo colina abajo a un campo que entonces era propiedad de Power's of Munsboro, donde conoció su destino final. [16] A las 7 p. m. del 27 de abril, tras la noticia de la ejecución de Traynor en la horca, lo mataron a tiros [17] y lo enterraron apresuradamente en una tumba poco profunda a orillas del río Clodagh. [18] Un diario que mantuvo durante su período de cautiverio y algunos efectos personales y cartas de despedida (cuyas copias se transcriben a continuación) fueron devueltos de forma anónima a su esposa [19] . Fue la primera confirmación que tuvo de que lo habían asesinado [20] Los artefactos se perdieron más tarde cuando el barco de su hijo fue torpedeado en 1942, durante la Segunda Guerra Mundial [21] .
Tres semanas después de la muerte de Potter, el 18 de mayo, apareció en los periódicos locales el siguiente aviso de represalias militares oficialmente sancionadas :
Represalias oficiales en el sur de Tipperary
14 casas destruidas
Se nos solicita que publiquemos lo siguiente :
- (1) Las casas de las siguientes personas fueron destruidas el viernes 13 de mayo y el sábado 14. Distrito
de Cahir
(1) Sra. T. O'Gorman, Burncourt Castle (2) Sra. Tobin, Tincurry House (3) Edmund Mulcahy, Coolagarranvoe (4) Pat McCarthy, Drumlummin
(5) James Slattery, Killbeg (6) Robert Keating, Ballylooby Distrito
de Tipperary
(7) Bryan Shanahan, Grantstown (8) J. Dwyer Ballinavasin (9) J. Barry, Cross of Donohill (10) Patrick Corbett, Donohill Distrito
de Cashel
(11) Edmond Riley, Coolanga (12) J. Ryan, Turrabeen (13) O'Keeffe, Glenough (14) John Grogan, Shanballyduff
El contenido de la siguiente persona fue destruido el viernes 13 de mayo
James Taylor, Cashel.- (2) Las destrucciones fueron ordenadas por el Coronel Comandante NJG Cameron CB, CMG, ADC Comandante de la 16.ª Brigada de Infantería y Gobernador Militar, con el argumento de que las personas en cuestión son partidarios activos de los rebeldes armados y, especialmente, de la 3.ª Brigada Tipperary del Ejército Republicano Irlandés y que residen en la zona y que la 3.ª Brigada Tipperary ha admitido su responsabilidad por el brutal asesinato del Inspector de Distrito GN Potter RIC (DI de Cahir) el 20 de abril de 1921 o alrededor de esa fecha. [ sic ]
- (3) Antes de comenzar los trabajos de destrucción, se entregó el Aviso "B" al propietario de cada casa diciéndole que su propiedad iba a ser destruida y el motivo, y dándole una hora para retirar los objetos de valor y los alimentos, el heno y el maíz, pero no los muebles. [22]
.
¿Vamos a elegir en la próxima marcha de esta nación las armas que nos darán muertos en nuestro país, los Crompton-Smiths ( sic ) de Inglaterra y los Potters de Irlanda; o vamos a tomar nuestros propios recursos y crecer hasta la edad adulta, en amistad y con alguna posibilidad de evitar esa polarización mental y polarización en antagonismos con el pueblo inglés a la que nos hemos visto forzados en el momento actual?
Richard Mulcahy – Debates en el Dáil
Durante la tregua , por acuerdo de los oficiales de enlace especialmente designados, el cuerpo de Potter fue desenterrado por el IRA y trasladado a Clonmel, donde fue devuelto a su viuda, Lilias. [23] Dos días después fue llevado a Cahir y enterrado con todos los honores militares en el cementerio de la Iglesia de Irlanda en Kilcommon, a 4 kilómetros al sur de la ciudad. El funeral, presidido por el obispo Miller de Waterford, y al que asistieron la banda del regimiento de Lincolnshire , la artillería de campaña real estacionada localmente y oficiales y hombres de la RIC, tuvo lugar en la tarde del martes 30 de agosto de 1921. [24]
En los acalorados debates en el Dáil , tras la firma del Tratado , ambos bandos invocaron los nombres de los muertos para justificar sus respectivas posiciones. Richard Mulcahy hizo la apelación que se muestra. [25] [26] [27]
Lilias y sus cuatro hijos (Hilda, Georgina, Gilbert Charles y Freddie) atravesaron el mar de Irlanda en un barco de ganado antes de establecerse en Tunbridge Wells , Kent, Inglaterra . Durante un tiempo, todo lo que recibió Lily fue la venta del automóvil averiado por el que obtuvo 50 libras, 25 libras de pago atrasado adeudado a su marido, una póliza de seguro por valor de 300 libras y algunos efectos personales diversos. Recibió una modesta pensión por la muerte de su marido, pero la familia se encontraba en una situación financiera desesperada. Algún tiempo después, las autoridades otorgaron una indemnización de 12.000 libras a favor de los dependientes de Potter. [28] [29] Lilias Potter murió en Broadstairs en 1926, [30] y en poco tiempo dos de los niños también murieron. Los dos hijos supervivientes, Hilda y Gilbert Charles, vivieron durante algún tiempo con su tío en Liverpool y con otros familiares durante las vacaciones escolares. [ cita requerida ]
Gilbert Charles Potter se unió a la Marina Real Británica . Sobrevivió cuando su barco fue torpedeado durante la Segunda Guerra Mundial y vivió para ver a su hija casarse. Mientras servía en la Marina, conoció a un marinero irlandés llamado Traynor, cuyo padre, según su historial de servicio, había sido ejecutado por los británicos durante la Guerra de Independencia de Irlanda. Gilbert creía que era hijo del hombre con el mismo apellido por cuya ejecución su padre había sido fusilado por el IRA en represalia. A mediados de la década de 1960, Potter regresó a Cahir. Esta fue su primera visita a Irlanda. Según se informa, se reunió con Dan Breen en un asilo de ancianos del condado de Wicklow . [31] Breen fue uno de los líderes del IRA estrechamente involucrados en la detención de su padre y el fallido intercambio de prisioneros. Pasaron un período tenso de tiempo discutiendo asuntos contemporáneos, así como los eventos de cuarenta y cinco años antes. Gilbert se sorprendió pero se alegró de enterarse por muchos lugareños de la zona de Cahir , de todo el espectro político, de que su padre había sido tenido en alta estima como un hombre amable y honorable, [32] a pesar de su participación en el "lado equivocado" de la guerra. [33]
Durante el período de cautiverio, Potter pudo escribir varias cartas a su familia. Las cartas llegaron a sus destinatarios, pero no está claro a través de quién fueron enviadas ni cuándo llegaron exactamente.
WILL------------ 27 de abril de 1921
Le dejo a mi querida y devota esposa Lily todo lo que poseo.---------------Lilias Potter
Deseo que le dé mi reloj de pulsera a nuestro dulce hijito Charles---Lo ha usado a menudo---Mi anillo de bodas también a mi querida esposa que me lo dio---Tengo poco que dejar, Lily, teníamos todo en común. Mi escritorio que me diste--a Hilda nuestro querido ángel primogénito. El pequeño reloj de viaje a Georgie. Mi copa de polo a tu querida [ileg.] de un pequeño éxito que tuve en la vida antes de conocerte. (No tenía nada que traerte, tú lo diste todo) Hiciste lo que nadie hizo por mí antes, me diste un amor puro y devoto --- un hogar y nuestros hijos--- Intentaste por todos los medios ayudarme y salvarme, pero sabemos que solo hay Uno que puede hacer eso perfectamente. Él nos dejará encontrarnos de nuevo ---- Mis bastones son para ti --- uno para Charles, Dale algo a Freddy --- ¿Escribirás de nuevo a [Illeg] Boyle para lastazas, tenedores y cucharas de plata, palos de golf, pelotas, raquetas de tenis para ti, Lily --- No puedo averiguar cuándo me liberarán. Me han informado que la decisión recae en Dal Eirann. [34] No sé si puedes acercarte a alguna persona relacionada con esto --- Me dijeron que podría plantearse una cuestión de intercambio, me pregunto si el Gobierno se preocupa lo suficiente por alguien que ha sido su sirviente durante más de 20 años como para hacer un esfuerzo en mi dirección? Dal Eirann debería poder averiguar que nunca lastimé a un irlandés y viví siempre en buenos términos con los irlandeses, habiendo nacido y vivido toda mi vida en Irlanda. [Illeg] reclamo tener el derecho a -Mi amor a todos nuestros amigos en Cahir --- y al Obispo y May y su familia en [Illeg] ¿Mi amor a Corre? y John y la tía Sophie? A Percy y Lilias – A Lyndon Mabel y sus hijos, A Wilkie --- Dios los bendiga a todos --- Recuérdame a [Ileg] el viejo Bob Vive en Apsley House [35] querido si puedes, si es la voluntad de Dios --- pídeselo --- Recuérdame al Sr. Ford y su familia --- a [Ileg] --- los Dennys --- A mi alto oficial y hombres --- nuestro rector ---
4.º5.º5.º Día de cautiverio --- Con el IRA. 26 de abril de 192#
Querido obispo, espero que pueda hacer algo para ayudar a Lily en este momento de angustia para ella. Le he escrito una carta y es posible que la haya recibido, ya que el oficial del IRA me dijo que estaba enviada por correo --- Los amigos en Irlanda tienen en consideración a mi esposa, que es irlandesa más que yo, en lo que respecta a que su familia tiene tierras en el país --- Ahora no puedo escribirle mis sentimientos personales --- [Ilegal.] --- El IRA me trata bien y es de buen corazón --- Consuele a mi querida Lily. Qué terrible que le haya traído este problema --- Si ve a Lily pronto, dígale que siento su bondad hacia mí y su amor devoto y que son un tesoro en mi aflicción --- Rezo por ella y sus oraciones son escuchadas. Suyo afectuosamente, Gilbert.
27 de abril de 1921.
Querida esposa Espero que hayas tenido noticias mías a través de mi carta --- El IRA dice que puedes enviarme un paquete si tomas medidas para que el método de envío no sea conocido y se mantenga en secreto --- Tal vez podrías darle un paquete a la Sra. Cleary, que podría guardarlo en Spelmans[?] hasta que lo llamen. Quiero ---
(1) Calzoncillos largos limpios (2) Chaleco largo de algodón limpio (3) Camisa de algodón limpia (4) Un par de calcetines (5) Botas grandes [Illeg] por dentro con plantillas --- la K sería la mejor (6) Abrigo impermeable (7) Maquinilla de afeitar de seguridad con dos docenas de hojas nuevas (8) Brocha de afeitar, jabón, una esponja pequeña (9) Cepillo de dientes
Si pones todo en una mochila de tela como la que tiene el RIC, podría llevarlo --- Si es imposible enviarlo, no te preocupes, ya que la gente que conozco es realmente amable y podría proporcionar todo excepto una maquinilla de afeitar de seguridad --- Ahora querida esposa, Dios nos ayudará. Te mando todo mi cariño Hilda, Georgie, Charles y Freddie. ¿Me podrías enviar una libra? Tu marido, Gilbert.
27 de abril de 1921
Solicito a las autoridades del IRA que envíen a mi esposa mi cuaderno de notas, que contiene mensajes para ella y mi testamento. Estoy seguro de que existen dirigentes humanitarios que se compadecerán de una esposa irlandesa, como yo también. GN Potter
Adjunto en caja para mi esposa
Reloj de pulsera Anillo de oro Boquilla para cigarrillos Caja de cerillas de plata Juego de llaves Estuche para cigarrillos Carta para ella y el obispo de Waterford
Dáil Éireann – Volumen 3–22 de diciembre de 1921 DEBATE SOBRE EL TRATADO Archivado el 9 de junio de 2011 en Wayback Machine.
Informe contemporáneo del New York Times sobre la desaparición de Potter.
Todos sentimos pena por Potter, que parecía ser un hombre muy "bueno". Hizo todo lo posible por sacar a los Tans de Cahir y consiguió un certificado del oficial médico de Cahir que establecía que el cuartel no era adecuado. Este hombre todavía está allí para demostrarlo: el doctor Michael (ilegal), The Mall, Cahir.
El inspector Potter, tras haber sido juzgado y condenado legalmente, fue condenado a muerte, sentencia que se ejecutó debidamente el miércoles 27 de abril. (Firmado OC)