Charles Étienne de Ghigny (14 January 1771 – 1 December 1844) commanded a Kingdom of the Netherlands light cavalry brigade at the Battle of Waterloo. He joined a French light cavalry regiment in 1792 and served in the same regiment for 22 years, becoming its lieutenant colonel in 1806. He fought in the Peninsular War in 1810–1811 and in the latter year became colonel of the regiment. He fought in the 1812 French invasion of Russia, the 1813 German Campaign and the 1814 French Campaign. In 1814 he led a cavalry regiment at Fère-Champenoise and Paris. He changed his allegiance to the Netherlands in 1815 and was appointed major general. He was promoted to lieutenant general in 1826. He switched allegiance to the Kingdom of Belgium in 1831 and received the Order of Leopold in 1837.
El 14 de enero de 1771, Ghigny nació en Bruselas de padres Étienne Ghigny y Maria Segers. En 1792 se unió al 12.º Regimiento de Chasseurs à Cheval francés, [1] convirtiéndose en segundo teniente el 5 de septiembre de 1792, primer teniente el 28 de julio de 1795 y capitán el 1 de octubre de 1795. [2] Los honores de batalla del 12.º Chasseurs incluyen las batallas de Valmy y Jemappes en 1792, la batalla de Neerwinden en 1793, las batallas de Charleroi (Lambusart) y Fleurus en 1794, el cruce del Rin en 1795 , las batallas de Amberg y Limburgo en 1796 y la batalla de Neuwied en 1797. No hay ninguna mención específica de Ghigny en estas acciones, sólo que el regimiento fue reconocido. [3] Durante las Guerras de la Revolución Francesa, Ghigny luchó con el Ejército del Norte , el Ejército de Sambre-et-Meuse y el Ejército del Rin . [1]
En Valmy, el 12º Chasseurs à Cheval estaba en la vanguardia del Ejército del Norte de Arthur Dillon . [4] En Jemappes, el regimiento formaba parte de la vanguardia derecha del marqués de Beurnonville, Pierre de Ruel . [5] También luchó en Aldenhoven en 1793. [6] El 4 de mayo de 1794, el regimiento estaba en la división de Jacques Fromentin , parte del ala derecha del Ejército del Norte de Jacques Desjardin . [7] Como parte de la estrategia francesa para la primavera de 1794, el ala derecha de Desjardins se unió al ejército de las Ardenas de Louis Charbonnier para formar la punta derecha de 60.000 hombres de un golpe de dos puntas contra la Coalición. Entre el 11 de mayo y el 3 de junio, esta fuerza cruzó el río Sambre tres veces y fue rechazada cada vez. [8] Los tres acontecimientos fueron las batallas de Grandreng el 13 de mayo, [9] Erquelinnes el 24 de mayo [10] y Gosselies el 3 de junio. Después de esta última derrota, Jean-Baptiste Jourdan trajo refuerzos del ejército del Mosela y tomó el mando de la fuerza combinada que en adelante pasó a ser conocida como ejército de Sambre-et-Meuse. [11] El 16 de junio, los franceses fueron derrotados nuevamente en Charleroi. [12] La batalla de Fleurus se libró el 26 de junio. [13] Aunque no se comprendió de inmediato, la posterior retirada de la Coalición significó que Fleurus fuera la batalla decisiva de la Campaña de Flandes . [14]
En la campaña de 1795, los 12.º Cazadores formaron parte de la división de 9.861 efectivos de Jacques Louis François Delaistre de Tilly . [15] Al año siguiente, el regimiento estaba en la división de Jean Etienne Championnet , [16] cuya retaguardia estaba dirigida por Louis Klein en Amberg el 24 de agosto de 1796. [17] La división también luchó en la batalla de Würzburg el 3 septiembre [16] y Limburgo el 16 de septiembre. [18]
En 1799, el 12º de Cazadores se enfrentó cerca del paso de St. Luzisteig en Suiza . En 1800, el regimiento luchó en las batallas de Stockach y Messkirch . [3] Los 12.º Cazadores formaban parte de la división del ala derecha de Claude Lecourbe , Campeón de Nansouty, de Étienne Marie Antoine en el ejército de Jean Victor Marie Moreau . [19] A mitad de campaña, el regimiento fue rápidamente trasladado a Italia, donde luchó en la batalla de Marengo el 14 de junio. [3] En esta acción, el 12º Cazadores pertenecía a la brigada de Bernard Duvignau cuando ese general huyó del campo. [20] El regimiento fue enviado más tarde para proteger el flanco sur del ejército. [21]
Ghigny fue ascendido a mayor el 29 de octubre de 1803 y nombrado Caballero de la Legión de Honor el 15 de junio de 1804. [2] El 12º Chasseurs à Cheval luchó en la Batalla de Austerlitz en 1805 y en la Batalla de Auerstadt en 1806 . 3] En la última acción, el regimiento formó una brigada con el 1.º y 2.º Chasseurs à Cheval en el III Cuerpo al mando del mariscal Louis-Nicolas Davout . [22] Ghigny fue nombrado teniente coronel el 23 de octubre de 1806. [2] Los honores de batalla del 12º Cazador también incluyen las batallas de Czarnowo y Golymin en 1806 y la batalla de Heilsberg en 1807. [3]
Al comienzo de la Guerra de la Quinta Coalición en 1809, el 1.º, 2.º y 12.º Chasseurs à Cheval estaban en la brigada de Charles Claude Jacquinot en la División de Caballería Ligera de Louis-Pierre Montbrun en el III Cuerpo de Davout. El 12º Cazadores contaba con 773 soldados de caballería. [23] La brigada de Jacquinot fue separada de Davout y agregada a un cuerpo provisional dirigido por el mariscal Jean Lannes . El 20 de abril de 1809, la fuerza al mando de Lannes hizo retroceder al ala izquierda austriaca 16 kilómetros (10 millas) en la batalla de Abensberg . [24] En 1809, los honores de batalla del regimiento incluyen las batallas de Eckmuhl , Ratisbona y Wagram . [3] En Wagram, el 12.° Cazador formaba parte de la brigada de Pierre Claude Pajol en el III Cuerpo. [25] El 6 de julio tuvo lugar un combate masivo de caballería en el flanco derecho. Después de que la división de Montbrun fuera rechazada, la brigada de Pajol cargó contra el tumulto para detener a los austriacos. Finalmente, la división de dragones de Emmanuel Grouchy derrotó a los jinetes austríacos, permitiendo a la infantería de Davout reanudar su avance. [26]
Ghigny luchó en la Guerra Peninsular en España durante 1810-1811. [1] En la batalla de Fuentes de Oñoro del 3 al 5 de mayo de 1811, el 12.° Cazador estaba en la brigada de caballería de Pierre Watier con una fuerza de nueve oficiales y 172 soldados. [27] Habiendo expulsado al ejército francés del mariscal André Masséna de Portugal, el ejército británico al mando de Arthur Wellesley, el vizconde de Wellington, inició el bloqueo de Almeida . [28] Antes de avanzar en ayuda de Almeida, el ejército de Masséna absorbió un gran número de reemplazos de infantería en sus filas mermadas, pero la caballería y la artillería estaban muy débiles debido a las grandes pérdidas de caballos en Portugal. [29] El mariscal Jean-Baptiste Bessières reforzó Masséna con 30 equipos de artillería y dos débiles brigadas de caballería, incluida la de Watier, que contaba con 1.700 jinetes como máximo. [30] El 5 de mayo, la brigada de Watier se comprometió con la acción de caballería contra la 7.ª División británica , pero los británicos hicieron una retirada ordenada y sólo dos batallones fueron tratados con brusquedad. [31] Ghigny fue ascendido a coronel del 12º Cazadores el 11 de octubre de 1811. [2]
Ghigny dirigió el 12.º Regimiento de Cazadores en la invasión francesa de Rusia en 1812 . [1] Fue herido el 8 de agosto [3] en un enfrentamiento exitoso entre una fuerza franco-austriaca de 6.500 hombres y los rusos. [32] El 7 de septiembre, su regimiento participó en la Batalla de Borodino como parte de la 2.ª División de Caballería Ligera de Horace Sebastiani , parte del II Cuerpo de Caballería . [33] Ghigny fue herido de nuevo el 18 de octubre [3] en la batalla de Tarutino (Vinkovo). [34] El historial de guerra del regimiento también incluyó la batalla de Krasnoi del 14 al 18 de noviembre. [35]
En 1813, Ghigny dirigió su regimiento durante la campaña alemana . [1] En la batalla de Katzbach el 26 de agosto, el 12.º Cazadores todavía estaba en la 2.ª División de Caballería Ligera, dirigida por Nicolas-François Roussel d'Hurbal , y el II Cuerpo de Caballería, ahora bajo el mando de Sebastiani. [36] El regimiento participó en la Batalla de Leipzig del 16 al 19 de octubre como parte de la 7.ª Brigada de Caballería Ligera en la división de Roussel d'Hurbal. [37] En 1813, Ghigny recibió la Cruz de Oficial de la Legión de Honor y fue nombrado Barón del Imperio en 1813. Por su servicio durante la retirada de Alemania, recibió la Cruz de Comandante de la Legión de Honor en 1814. [2]
Durante la campaña en el noreste de Francia , Ghigny apareció en Arcis-sur-Aube el 27 de febrero de 1814 al frente de un regimiento de marcha de caballería. Junto con la división de caballería de Roussel d'Hurbal y parte de la 9.ª División de Infantería de Pierre François Joseph Boyer, el regimiento de Ghigny estaba adscrito al mando del mariscal Michel Ney . [38] Los regimientos de marzo se utilizaron para trasladar soldados de diferentes unidades desde los depósitos al frente de combate porque minimizaban la deserción. No estaban concebidos como formaciones permanentes y rara vez se utilizaban en combate. [39] Un orden de batalla del 17 de marzo mostró que el regimiento de marcha de 320 hombres de Ghigny estaba adjunto a la 6.ª División de Caballería Pesada de Roussel d'Hurbal en el cuerpo de la Guardia Imperial del mariscal Édouard Mortier, duque de Trévise . [40]
En la batalla de Fère-Champenoise el 25 de marzo, Roussel d'Hurbal y Ghigny estaban al mando de Augustin Daniel Belliard en el cuerpo de Mortier. Después de que la caballería aliada atacara a las fuerzas del mariscal Auguste de Marmont temprano en la mañana, Mortier marchó para unirse a su colega. Ghigny fue apostado mirando hacia el este en el flanco izquierdo para vigilar un cuerpo de 1.000 cosacos rusos . Cuando la caballería rusa amenazó con girar el flanco izquierdo, Ghigny fue retirado detrás de un arroyo, mirando al noreste. A medida que aparecía más y más caballería aliada, los mariscales franceses comenzaron a retirarse. [39] Temprano en la tarde, la caballería del flanco derecho francés rechazó un ataque importante, pero la caballería del flanco izquierdo sufrió un revés. A las 14:00 horas, mientras las tropas francesas cruzaban el lecho de un arroyo, cayó una fuerte tormenta que los cegó y mojó la pólvora. La caballería aliada cargó, expulsó a la caballería francesa y se metió entre la infantería, rompiendo algunos cuadros y capturando la mayor parte de la artillería. Los mariscales finalmente reunieron a sus tropas gracias a la llegada fortuita de otro regimiento de marcha, pero las pérdidas francesas fueron cuantiosas. [41]
En la Batalla de París el 30 de marzo, los ejércitos aliados desplegaron alrededor de 100.000 soldados después de restar 30.000 hombres a una fuerza de cobertura. Contra los aliados, Marmont y Mortier sólo pudieron desplegar 19.961 infantes y 5.565 jinetes más 12.000 asustadizos Guardias Nacionales. La caballería de Belliard custodiaba el flanco izquierdo. [42] Mientras los dos mariscales estaban fuertemente comprometidos, un cuerpo de ejército aliado al mando de Louis Alexandre Andrault de Langeron se acercó a las posiciones de Belliard. Después de que una carga de caballería francesa fuera rechazada, Langeron ordenó a su artillería bombardear a las tropas de Belliard. La caballería francesa, muy superada, incluida la de Ghigny y otros dos regimientos de marcha, se retiró rápidamente a las alturas de Montmartre . Los Guardias Nacionales cercanos abandonaron sus posiciones y huyeron. Un acuerdo de alto el fuego pronto puso fin a los combates. [43] Más tarde, en 1814, Ghigny recibió la Orden de San Luis del rey Luis XVIII de Francia . [1]
En 1815, Ghigny se unió al ejército holandés y fue ascendido a general de división el 21 de abril. [2] En la batalla de Waterloo el 18 de junio dirigió la 2.ª Brigada de Caballería de la División de Caballería Holandesa-Belga de Jean Antoine de Collaert . [44] La brigada estaba formada por el 4º Regimiento de Dragones Ligeros (holandés) y el 8º Regimiento de Húsares (belga). [45] Después de que los dragones británicos rompieran la 1.ª Brigada de la división francesa de Pierre François Joseph Durutte , la brigada de Ghigny avanzó cuesta abajo desde la cresta. La brigada derrotada de Durutte huyó detrás de un cuadro de infantería del VI Cuerpo que los jinetes de Ghigny cargaron sin éxito. [46] Los oficiales británicos tildaron de cobardes a la caballería holandesa-belga basándose en un incidente recordado más tarde por Henry Paget, conde de Uxbridge . [47] De hecho, las bajas fueron numerosas. En Waterloo, el 4.º de Dragones Ligeros perdió 54 muertos, 143 heridos y 52 desaparecidos, mientras que el 8.º de Húsares perdió 11 muertos, 151 heridos y 122 desaparecidos. [48] El 4.º Regimiento comenzó el día con 647 soldados de caballería y el 8.º tenía 439. [49]
Ghigny recibió la Orden Militar Guillermo de 3.ª clase el 8 de julio de 1815. Fue ascendido a teniente general el 26 de octubre de 1826. Durante la Revolución belga estuvo al mando en Gante , que declaró en estado de sitio. Poco después, fue incluido en la lista de inactivos y recibió una baja honorable del ejército holandés el 31 de diciembre de 1830. [1] Ghigny entró en el servicio belga como teniente general el 15 de febrero de 1831. Recibió la Orden belga de Leopoldo el 9 Julio de 1837 por servicio meritorio. Murió el 1 de diciembre [2] o el 30 de noviembre de 1844. [1] Una impresión en sepia del siglo XIX muestra a Ghigny con un abrigo militar oscuro con charreteras y una sola hilera de botones en el frente. Es de apariencia delgada, con ojos grandes, boca pequeña, bigote pequeño como cepillo de dientes y una cabellera abundante. [50]