Louis Charbonnier (9 de octubre de 1754 - 2 de junio de 1833) fue un general de talento mediocre que comandó un ejército francés durante varios meses durante las Guerras Revolucionarias Francesas . En 1780 se alistó en el ejército real francés . Con el advenimiento de la Revolución Francesa su ascenso fue muy rápido. En 1792 fue elegido segundo al mando de un batallón de voluntarios. Dirigió sus tropas en Jemappes y Neerwinden . Fue ascendido a general de brigada en noviembre de 1793 y a general de división en enero de 1794. Una semana después fue nombrado comandante en jefe del ejército de las Ardenas .
En mayo y junio de 1794, Charbonnier y Jacques Desjardin dirigieron conjuntamente un ejército que intentó tres veces establecerse en la orilla norte del río Sambre . Después de las derrotas en las batallas de Grandreng , Erquelinnes y Gosselies , Charbonnier fue llamado a París semideshonrado el 8 de junio de 1794. Después de estar desempleado durante varios meses, fue asignado al mando de una serie de guarniciones en Francia y Bélgica . Fue gobernador de Maastricht de 1801 a 1814. Fue enterrado en su ciudad natal de Clamecy, Nièvre , en 1833. Su apellido es uno de los nombres inscritos bajo el Arco de Triunfo , en la Columna 4.
El 9 de octubre de 1754, nació Charbonnier, hijo de un zapatero, en Clamecy , ciudad del que más tarde sería el departamento de Nièvre . Cuando era joven, se alistó en el Regimiento Vintimille [1] como simple soldado en 1780. [2] Más tarde, el regimiento pasó a llamarse 49.a Infantería de Línea. Sus compañeros soldados le pusieron el sobrenombre de Fleur d'Orange (Flor de Naranja). El 18 de julio de 1789 se incorporó a la Guardia Nacional de París . [1] Más tarde, ese mismo año, emergió como capitán de la Guardia Nacional de Clamecy. Pronto fue nombrado capitán de una compañía en el 1.er Batallón de Voluntarios de Nièvre , y ascendió a chef de bataillon (mayor) a principios de 1792. [3] El 21 de septiembre de 1792 fue elegido segundo al mando del 21.º Voluntarios Nacionales. Batallón. Mientras estuvo en el Ejército del Norte [1] luchó bajo el mando de Charles François Dumouriez [2] en las batallas de Jemappes y Neerwinden . [3] Un orden de batalla francés para Jemappes no incluye al 21.º Batallón. Sin embargo, el 1.er Batallón de Nièvre sirvió en la 14.ª Brigada en el Ala Izquierda al mando de Jean Henri Becays Ferrand . [4] Charbonnier fue ascendido a general de brigada el 14 de noviembre de 1793. [5]
El 28 de enero de 1794, Charbonnier fue ascendido nuevamente a general de división . [5] A partir de la misma fecha fue nombrado comandante provisional del Ejército de las Ardenas . [1] Fue nombrado comandante en jefe del ejército una semana después, el 5 de febrero. Su jefe de gabinete era Jean Victor Tharreau . Durante el invierno, la única actividad del ejército era enviar partidas de recolección de alimentos. [6] El Ejército de las Ardenas era una fuerza subordinada al Ejército del Norte y generalmente recibía órdenes del comandante de ese ejército. [7] El 4 de abril de 1794, el ejército tenía 8.347 soldados disponibles para el campo y 30.306 hombres en guarniciones. Las guarniciones principales eran Givet y Philippeville , mientras que más de 20 ciudades tenían guarniciones más pequeñas. La única división de campo estaba dirigida por Philippe Joseph Jacob y sus brigadistas eran Jean Thomas Guillaume Lorge , Jean Louis Dessaubaz y Jean Baptiste Augier. [8]
Frente al ejército francés había 27.000 soldados Habsburgo, austriacos y holandeses , liderados por Franz Wenzel, Graf von Kaunitz-Rietberg . Las tropas de la Coalición estaban distribuidas de oeste a este, con 5.000 cerca de Dinant , 2.000 en Florennes , 2.000 en Boussu-lez-Walcourt , 5.000 en Beaumont , 2.000 en Erquelinnes , 10.000 en Bettignies y guarniciones en Namur y Charleroi . [9] A finales de marzo, el Comité de Seguridad Pública ordenó a Charbonnier marchar sobre Namur. Recibió algunos refuerzos y reunió 15.000 infantes, 2.000 jinetes y 15 cañones de posición cerca de Givet . A principios de abril, el comandante del Ejército del Norte, Jean-Charles Pichegru, ordenó a Charbonnier que tomara posiciones al oeste de Philippeville. Después de muchas vacilaciones, el general finalmente marchó con sus tropas hacia el oeste hasta la nueva posición el 22 de abril. [10] Después de luchar el 26 de abril, sus tropas expulsaron a los austriacos al mando de Joseph Binder von Degenschild de Boussu-lez-Walcourt. La dirección táctica del choque quedó en manos del líder de la vanguardia, Jean Hardy . Degenschild se retiró al río Sambre en Thuin . [11] El mismo día, la división del Ejército del Norte de Jacques Desjardin atacó Beaumont, que estaba más al oeste. El día 27, Beaumont y Florennes fueron abandonadas y sus guarniciones de la Coalición retrocedieron al Sambre. [12]
El 30 de abril de 1794, el ejército de coalición al mando del príncipe Josias de Sajonia-Coburgo-Saalfeld concluyó con éxito el asedio de Landrecies . [13] Este evento casi dividió al Ejército del Norte por la mitad. La crisis precipitó un cambio en la estrategia francesa. Pichegru con 70.000 soldados del ala izquierda recibió instrucciones de capturar Ypres y Tournai , mientras que Jacques Ferrand y 24.000 soldados mantenían el centro cerca de Guisa y Maubeuge . A Desjardin, con el ala derecha del Ejército del Norte , y a Charbonnier, con el Ejército de las Ardenas, se les ordenó concentrar sus 60.000 hombres cerca de Philippeville. Esta fuerza fue dirigida a cruzar el Sambre cerca de Thuin y avanzar al noroeste hacia Mons . Sorprendentemente, Pichegru se olvidó de nombrar a un único líder para la fuerza, confiando en la cooperación de los dos generales. [14]
Charbonnier recibió sus órdenes el 6 de mayo e inmediatamente celebró una conferencia con Desjardin, François Séverin Marceau-Desgraviers y sus jefes de personal donde elaboraron planes para la ofensiva. [15] Poco después, Charbonnier quiso retrasarse para obtener instrucciones más claras de Pichegru, pero Desjardin enfatizó que sus órdenes eran claras. [16] En preparación, Charbonnier dividió su fuerza de campaña de 17.000 hombres en dos divisiones al mando de Jacob y Marceau más un destacamento independiente al mando de Claude Vezú. Las dos divisiones y la vanguardia de Hardy se agruparon en un cuerpo bajo la dirección táctica de Marceau. [17] Por su parte, Desjardin comandaba tres divisiones, la suya y las de Éloi Laurent Despeaux y Jacques Fromentin, además de una vanguardia al mando de Guillaume Philibert Duhesme . François Muller se hace cargo de la antigua división de Desjardin. [18]
El relato de las actuaciones de Charbonnier y Desjardins a veces parece el libreto de una ópera cómica. – Ramsay Weston Phipps [14]
La ofensiva francesa comenzó el 10 de mayo con un avance sobre el Sambre. El día 12, Kaunitz había retirado sus fuerzas de Merbes-le-Château a una posición atrincherada entre Binche a la izquierda y Grand-Reng a la derecha. En la batalla de Grandreng el 13 de mayo, Müller y Despeaux asaltaron el flanco derecho de Kaunitz, Fromentin atacó su centro y la guarnición de Maubeuge organizó una distracción. La caballería austríaca derrotó a la división de Fromentin, entonces comandada por Duhesme después de que su comandante resultó herido. Kaunitz contraatacó [19] y obligó a Desjardin a retirarse a la orilla sur del Sambre. [20] Los franceses sufrieron la pérdida de 4.000 hombres y 12 piezas de artillería, mientras que las pérdidas de la Coalición ascendieron a 2.800 muertos, heridos y capturados. [21] Durante los combates, las divisiones del Ejército de las Ardenas estuvieron inactivas, dejando a los 35.000 hombres de Desjardin para luchar contra las 22.000 tropas austriacas y holandesas de Kaunitz en una posición fuerte. Protegida por un puñado de enemigos, la división de Jacob no ayudó [22] aunque estaba cerca en Buverinnes. ¡La división de Marceau, acompañada personalmente por Charbonnier, estaba en Fontaine-l'Évêque horneando pan! [23] Después de la retirada de Desjardin, las dos divisiones inactivas de Charbonnier rápidamente hicieron lo mismo. [24]
El 6 de mayo, dos representantes en misión escribieron una carta al Comité de Seguridad Pública describiendo a Charbonnier como incompetente y solicitando un comandante con más experiencia. [25] Probablemente fue a principios de mayo que un aeronauta que servía en el ejército escuchó una extraña conversación entre los dos comandantes. [26] Charbonnier se quejó de que sus soldados morían de hambre en sus campamentos. Quería cruzar el Sambre para conseguir alimentos para sus tropas. Desjardin estuvo de acuerdo, pero señaló que deben organizar la operación de la manera militar correcta. Charbonnier respondió: "¿Crees eso? Bueno, tú organizas las cosas militarmente; tú te encargas de eso. Yo me encargaré de comer verduras y extraer aceite". [14]
Alarmados por el pánico que se apoderó de algunas unidades francesas el 13 de mayo, los representantes en misión Louis Antoine de Saint-Just y Philippe-Francois-Joseph Le Bas publicaron una orden prometiendo la muerte a cualquier soldado que fingiera o mostrara cobardía. En un intento por unificar la estructura de mando, Pichegru emitió una orden que llamaba a la fuerza de Sambre un solo cuerpo. Para concertar las acciones de la fuerza, creó un consejo compuesto por Charbonnier, Desjardin, Jean Baptiste Kléber y Barthélemy Louis Joseph Schérer . [27] En una reorganización, Jacob fue reemplazado por Jean Adam Mayer, se intercambiaron algunos batallones entre las divisiones de Mayer y Marceau y Lorge recibió el mando de una brigada independiente llamada Flankers de la Derecha . [28] Poco después, Marceau se convirtió en jefe de gabinete de Desjardin y Vezú se hizo cargo de la división de Marceau. [29]
Estaba consternado. No sabía a quién reprochar unas operaciones tan mal organizadas. No vi sombra de traición, pero la incapacidad de los líderes era flagrante. – René Levasseur [14]
_-_Nationalmuseum_-_24145.tif/lossy-page1-1280px-General_Jean_Baptiste_Kleber_(Jean_Gu%C3%A9rin)_-_Nationalmuseum_-_24145.tif.jpg)
El 20 de mayo, los franceses cruzaron hacia la orilla norte del Sambre y tomaron una posición mirando al oeste con el flanco izquierdo apoyado en Erquelinnes y el flanco derecho en la abadía de Bonne-Espérance . [20] Al día siguiente, Kaunitz organizó un ataque contra la nueva posición francesa. Los franceses fueron expulsados de Erquelinnes, pero luego recuperaron el pueblo y detuvieron el ataque de la Coalición. Kléber sugirió utilizar la división no comprometida de Mayer cerca de Bonne-Esperance para lanzar un contraataque en el flanco izquierdo de Kaunitz. Pero como Mayer pertenecía al ejército de las Ardenas , Desjardin se negó a darle una orden directa al general. La orden tuvo que pasar por Charbonnier, que estaba tan lejos que ya era demasiado tarde para hacer algo. [30] La división de Vezú estaba en Fontaine-l'Évêque y Charbonnier estaba preocupado reuniendo ganado y caballos. Hay pruebas de su correspondencia de que Charbonnier estaba celoso de su autoridad como comandante en jefe del ejército y se mostraba reacio a seguir las instrucciones de Pichegru. Consideraba a su ejército como una fuerza autónoma y no supo apreciar que debía cooperar con Desjardin para lograr el éxito. [31]
El 22 de mayo, las tropas francesas construyeron obras de campo para fortalecer su posición. Al día siguiente, un consejo de guerra decidió enviar a Kléber con 15.000 hombres en una incursión al norte, hacia Nivelles . [32] A pesar de esta decisión, Charbonnier dio órdenes a Vezú y Lorge de avanzar hacia el este en dirección a Charleroi. [33] Los generales franceses ignoraron por completo a Kaunitz, quien formó sus tropas en cinco columnas de ataque y una reserva holandesa. [34] Las columnas de asalto avanzaron a las 2:30 a. m. del 24 de mayo y lograron una sorpresa total en la batalla de Erquelinnes . En la izquierda francesa, los austriacos rápidamente invadieron Erquelinnes y obligaron a las divisiones de Anne Charles Basset Montaigu (antes Despeaux) y Muller a volver a cruzar el río hacia Solre-le-Sambre. Cerca de Péchant (Peissant), la división de Fromentin también fue derrotada y huyó. [35] Al escuchar los disparos, Kléber abandonó su misión y logró bloquear la persecución de la Coalición el tiempo suficiente para que la división de Mayer escapara. Los franceses perdieron 4.000 hombres, en su mayoría prisioneros, y 25 piezas de artillería. [20] Otra autoridad estimó que los franceses perdieron 3.000 muertos y heridos, mientras que la Coalición capturó 2.400 hombres, 32 armas y tres colores en la debacle. Kaunitz sólo perdió 400 muertos y heridos y 250 capturados. [36]
Al día siguiente, los representantes convocaron un consejo de guerra en Thuin. Los generales esperaban durante algún tiempo reorganizarse y suministrar a los soldados alimentos y zapatos, pero durante la reunión Saint-Just cortó toda discusión declarando: "Mañana conseguiréis una victoria para la República: elegid entre un asedio o una batalla". ". [20] Se esperaba que llegaran refuerzos del ejército del Mosela, pero Saint-Just era un hombre muy peligroso al que oponerse. [37] Durante una visita al ejército en Alsacia , Saint-Just anunció que un general debía ser ejecutado por el bien del ejército y Augustin-Joseph Isambert fue fusilado por abandonar una posición. [38]
Las divisiones de Montaigu y Muller fueron puestas bajo el mando de Schérer y se les ordenó proteger el Sambre entre Solre-le-Sambre y la abadía de Aulne . A Marceau se le asignó una división recién creada y se fusionaron los equipos de Charbonnier y Desjardin. Las fuerzas de Marceau, Vezú, Mayer y Fromentin ascendían a unos 30.000. [39] El 26 de mayo Marceau avanzó hacia el campamento de La Tombe al sur de Charleroi. La división de Fromentin fue rechazada pero otras divisiones volvieron a cruzar el Sambre. Las tropas de Marceau se declararon en huelga y se negaron a atacar, pero los austriacos no lo sabían y evacuaron el campo de La Tombe esa noche. Alentados, los franceses bombardearon y capturaron Marchienne-au-Pont el día 29, lo que permitió a Marceau y Fromentin cruzar el Sambre. El 30 de mayo, Charleroi fue completamente asediada por un círculo de tropas francesas y la división de Mayer a la que se le confiaron las operaciones de asedio. [37]
Lo más extraño de la fuerza de Desjardins y Charbonnier fue la forma en que lucharon, cruzando el Sambre por debajo de Maubeuge una y otra vez, pero siempre rechazadas por el enemigo, y luego retirándose, a veces en desorden salvaje, sólo para comenzar de nuevo como si Había salido recién salido del cuartel. – Ramsay Weston Phipps [14]
Mientras tanto, Kaunitz fue reemplazado por el príncipe heredero Guillermo de Orange y el ejército de la Coalición fue reforzado a 35.000 soldados el 1 de junio. Orange planeó un ataque concéntrico el día 3 con una columna atacando Fontaine-l'Évêque en el lado este, una segunda Gosselies en el norte, una tercera Ransart en el noreste [37] y una cuarta Fleurus en el noreste. En la Batalla de Gosselies, la tercera y cuarta columnas hicieron a un lado la división de Vezú. Atrapado entre la segunda y la tercera columna, Fromentin tuvo que retirarse rápidamente. La división de Mayer quedó casi atrapada entre los exitosos atacantes de la Coalición y la guarnición de Charleroi, pero logró escapar gracias a Marceau, que defendía el puente en Marchienne-au-Pont. [40] Los franceses perdieron 2.000 hombres y un cañón, mientras que las pérdidas de la Coalición ascendieron a 444. [41]
Jean-Baptiste Jourdan llegó al día siguiente con 40.000 hombres del ejército del Mosela y tomó el mando de toda la fuerza, que pronto se llamaría ejército de Sambre-et-Meuse . [40] Después de la derrota de Gosselies, el oficial de ingeniería Armand Samuel de Marescot escribió a su amigo Lazare Carnot en el Comité de Seguridad Pública, explicándole que un mando dividido y malas tácticas eran la causa de las repetidas derrotas y que los soldados se estaban desanimando. Señaló que se necesitaban mejores líderes. La Bas regresó a París en ese momento para informar que los arreglos de mando actuales no estaban funcionando. En consecuencia, el Comité de Seguridad Pública ordenó a Desjardin y Charbonnier que vinieran a París [42] La orden llegó el 8 de junio. [1]
Después de su retirada, Charbonnier no se utilizó durante un tiempo. [1] Al regresar a Clamecy en desgracia, siguió siendo popular en su ciudad natal. Mientras estuvo allí, tomó un papel destacado en el festival del Culto al Ser Supremo . Poco después, la Reacción Termidoriana resultó en la ejecución de Maximilien Robespierre y la caída de su gobierno. En ese momento, Charbonnier restableció la Clamecy Société Populaire que había sido prohibida por Joseph Fouché y los radicales. [3] Finalmente, recibió instrucciones de hacerse cargo de la Guardia Nacional de Clamecy el 7 de diciembre de 1794. Se convirtió en gobernador militar de Boulogne-sur-Mer el 12 de septiembre de 1795. Recibió nombramientos temporales para comandar Givet y Charlemont el 18 de febrero de 1796 y Lieja el 3 de abril de 1798. Se desempeñó como gobernador militar de Maastricht a partir del 21 de abril de 1801. Entre sus funciones estaba la supervisión de los puestos de avanzada en la orilla sur del Escalda durante la campaña Walcheren de 1809. Continuó al mando de Maastricht hasta mayo. 1814, tras la abdicación de Napoleón . [1]
Murió el 2 de junio de 1833. [5] Dos autoridades afirmaron que murió en Givet [1] [2] mientras que otra fuente declaró que murió en su ciudad natal de Clamecy, donde fue enterrado. [3]