The Germs fue una banda estadounidense de punk rock de Los Ángeles, California , activa originalmente entre 1976 y 1980. La formación "clásica" de la banda estaba formada por el cantante Darby Crash , el guitarrista Pat Smear , la bajista Lorna Doom y el baterista Don Bolles . Lanzaron un solo álbum, (GI) de 1979 , producido por Joan Jett , y aparecieron en el documental seminal de Penelope Spheeris The Decline of Western Civilization , que narraba el movimiento punk de Los Ángeles. The Germs se disolvió tras el suicidio de Crash en 1980. Su música influyó en muchos actos de rock posteriores, y Smear alcanzó mayor fama tocando con Nirvana y Foo Fighters .
En 2005, el actor Shane West fue elegido para interpretar a Crash en la película biográfica What We Do Is Secret . Actuó con Smear, Doom y Bolles en la fiesta de fin de la película y, después, los Germs se reunieron con West como su nuevo líder. Esta formación de la banda realizó giras por todo el mundo, que incluyeron actuaciones en los Warped Tours de 2006 y 2008 .
Crash (nacido Jan Paul Beahm) y Smear (nacido Georg Ruthenberg) decidieron formar una banda después de ser expulsados de la escuela secundaria universitaria por comportamiento antisocial , supuestamente por usar "control mental" con sus compañeros de estudios. Su nombre original era "Sophistifuck and the Revlon Spam Queens", pero tuvieron que acortarlo porque no podían permitirse el lujo de tener tantas letras en una camiseta. La primera formación (inicialmente hipotética) estaba formada por Beahm (entonces conocido como Bobby Pyn, y más tarde como Darby Crash) en la voz, Ruthenberg (bajo el nombre de Pat Smear) en la guitarra, un miembro temprano llamado "Dinky" (Diana Grant) en el bajo y Michelle Baer en la batería. Esta formación nunca tocó frente a una audiencia en vivo.
En abril de 1976, la banda incorporó a Lorna Doom (nacida Teresa Ryan) al bajo, con la miembro de transición Dottie Danger (más tarde famosa como Belinda Carlisle de las Go-Go's ) a la batería. [1] Carlisle nunca tocó con la banda, ya que estuvo apartada por un ataque de mononucleosis durante un período prolongado. Fue reemplazada por su amiga Donna Rhia (Becky Barton), que tocó en tres conciertos y actuó en su primer sencillo. Carlisle siguió siendo amiga y ayudante de la banda (se la puede escuchar presentando a la banda en la grabación de Germicide: Live at the Whiskey , producida por Kim Fowley ), y solo se fue porque su nueva banda, las Go-Go's, se estaban volviendo populares y, como ella misma dijo, "me perturbó mucho la heroína que había". [2] Nickey Beat , de varias bandas notables de Los Ángeles, incluida The Weirdos , también tocó la batería durante un tiempo.
La primera actuación en directo de la banda fue en el Orpheum Theater, un recinto de 99 asientos en Sunset Strip , en la entonces zona no incorporada de West Hollywood, California (más tarde la ubicación de Book Soup ). Smear recordó: "Hicimos ruido. Darby metió el micrófono en un tarro de mantequilla de maní. Fue un reto, ¡no teníamos canciones ni nada! Lorna llevaba los pantalones al revés y Darby se cubrió de regaliz rojo... hicimos ruido durante cinco minutos hasta que nos echaron". [2]
Inicialmente, The Germs se inspiraba en Iggy Pop , David Bowie , Ramones , Runaways , Sex Pistols y New York Dolls . Al principio, Smear era el único miembro con experiencia musical; Doom sobrevivía a sus primeras actuaciones deslizando un dedo hacia arriba y hacia abajo por el diapasón de su bajo, mientras que Rhia generalmente mantenía un ritmo mínimo en el bombo, golpeando periódicamente un platillo.
Las primeras actuaciones solían estar marcadas por multitudes ruidosas formadas por los amigos de la banda. Como resultado, sus conciertos se hicieron famosos por ser ruidosos y, por lo general, rayaban en disturbios.
El primer sencillo, " Forming ", [1] fue grabado en una grabadora Sony de dos pistas en el garaje de la familia de Smear, y llegó de la planta de prensado con una nota de advertencia "este disco puede causar cáncer de oído" impresa en la funda. [3] para gran disgusto de la banda. Fue lanzado en julio de 1977 en el sello What?. [1] El sencillo presentó una actuación caótica pero funcional en el lado A y una grabación en vivo turbia de "Sexboy" en el lado B, grabada en el Roxy para la película de Cheech y Chong , Up in Smoke . La canción no se usó en la película, ni tampoco la banda. Fueron la única banda que no recibió una llamada para tocar en vivo para la secuencia "Batalla de las bandas" de la película, tal vez debido al hecho de que la caótica actuación de los Germs en el Roxy había presentado una pelea de comida sin guión .
Los Germs, a pesar de las expectativas, desarrollaron un sonido que fue muy influyente. A lo largo de su carrera, tuvieron la reputación de ser una banda caótica en vivo. Crash a menudo llegaba al escenario casi incoherente por las drogas, cantando en todas partes menos en el micrófono y burlándose del público entre las canciones, pero aun así, ofrecía actuaciones teatrales intensas y cada vez más musicales. Los otros miembros de la banda se enorgullecían de tener problemas similares, y muchas críticas contemporáneas citaban colapsos, incoherencia y vómitos de borrachos en el escenario. Los fanáticos vieron esto como parte del espectáculo y, de hecho, la banda lo presentó como tal, incluso cuando rompían botellas y se revolcaban en el vidrio, con la música yendo y viniendo.
Smear resultó ser un músico increíblemente talentoso y fluido; mucho después, tras la muerte de Crash, los críticos finalmente reconocieron sus letras como arte poético. La voz de Crash había comenzado a moldearse alrededor del estilo del vocalista de los Screamers , Tomata DuPlenty . Otra fuerte influencia en el sonido final de la banda fue Zolar X , una banda de glam rock teatral popular en el área de Los Ángeles entre 1972 y 1980. Crash y Smear eran fanáticos entusiastas de la banda desde los días anteriores a Germs, y los tempos rápidos y el tono crudo de la guitarra de Zolar X (históricamente pre-punk) [4] eran similares al sonido logrado en grabaciones posteriores de Germs.
Los Germs grabaron dos sencillos (con temas alternativos), una sesión de demostración de la duración de un álbum y un LP de larga duración, (GI) , [1] cada uno más centrado y poderoso que el anterior. Crash fue, a pesar de su comportamiento errático, generalmente considerado un letrista brillante (un crítico contemporáneo lo describió como "saqueador del diccionario"), y la formación final de Smear, Doom y Bolles se había convertido en un conjunto de rock de clase mundial para la grabación de (GI) , entregando una actuación que impulsó a un crítico de LA Weekly a escribir: "Este álbum deja heridas de salida". Se considera uno de los primeros discos de hardcore punk [5] [6] [7] [8] , y tiene un estatus casi mítico entre los fanáticos del punk rock. El álbum fue producido por Joan Jett de los Runaways. Algunas copias europeas del álbum también acreditaron a Donny Rose en los teclados (la canción "Shut Down" fue grabada en vivo en el estudio y presentó un piano melódico a dos puños). Los Germs aparecieron en el documental de Spheeris The Decline of Western Civilization junto con X , Black Flag , Fear , Circle Jerks , Alice Bag Band y Catholic Discipline .
Tras el lanzamiento de su único álbum de estudio, (GI) , en Slash Records , los Germs grabaron seis canciones originales con el productor Jack Nitzsche para la banda sonora de la película, Cruising , protagonizada por Al Pacino . Doom escribió una de las canciones. Solo una de estas canciones, "Lions Share", terminó en el álbum de la banda sonora de Columbia. Apareció durante aproximadamente un minuto en la película, durante una escena de asesinato en una cabina de video en un club S&M . Otras canciones de esta sesión no aparecieron hasta el bootleg de 1988 Lion's Share , junto con cuatro pistas de su infame último show en el Starwood . Las sesiones de Cruising finalmente se lanzaron oficialmente en el CD (MIA): The Complete Anthology . [9]
El final de la banda llegó cuando Crash, que se había vuelto cada vez más impaciente con las payasadas del baterista Bolles, lo despidió y lo reemplazó por su amigo y amante Rob Henley, un compañero adicto a la heroína. [10]
Poco después de que los Germs se separaran, Crash y Smear formaron la efímera Darby Crash Band . El baterista de Circle Jerks, Lucky Lehrer, se unió a la banda en vísperas de su primera actuación en vivo (con entradas agotadas) cuando, durante una prueba de sonido, Darby echó al baterista con el que habían ensayado. La banda, descrita por Smear como "como los Germs, pero con peores músicos", tocó solo unos pocos conciertos con una reacción tibia antes de separarse.
Poco después, Crash contactó con Smear para hablar sobre un concierto de "reunión" de los Germs, alegando que era necesario "poner el punk en perspectiva" para los punks de la escena. Sin embargo, Smear dijo que Crash le dijo en privado que quería ganar dinero para comprar heroína con la que suicidarse. Dado que Crash había descrito este escenario muchas veces en el pasado, Smear no lo tomó en serio. [2]
El 3 de diciembre de 1980, un Starwood con exceso de ventas presentó un último espectáculo en vivo de los Germs reunidos, incluido Bolles. En un momento, Crash le dijo a los asombrados niños de la audiencia: "Hicimos este espectáculo para que ustedes, los nuevos, pudieran ver cómo era cuando estábamos cerca. No lo volverán a ver". [2] Rhino Handmade lanzó oficialmente este set en vivo, que anteriormente no estaba disponible en su totalidad, como Live at the Starwood Dec. 3, 1980 el 14 de junio de 2010. Junto con el CD, el lanzamiento incluye una réplica de 8½ "× 11" del póster original del espectáculo, una reproducción de la lista de canciones escrita a mano y un fanzine de cuatro páginas con fotos y notas de Jonathan Gold . [11]
Crash se suicidó el 7 de diciembre de 1980, a los 22 años. Sin que se informara en ese momento, Crash había tomado una sobredosis de heroína en un pacto de suicidio con su amigo cercano Casey "Cola" Hopkins, quien terminó sobreviviendo. Más tarde, ella insistió en que él no tenía la intención de que ella viviera, ni cambió de opinión en el último minuto y tenía la intención de vivir él mismo. Según Spin , la tradición apócrifa dice que Crash intentó escribir "Aquí yace Darby Crash" en la pared mientras yacía moribundo, pero no terminó. En realidad, escribió una breve nota a David "Bosco" Davenport que decía: "Mi vida, mi cuero, mi amor va para Bosco". [12]
Fuera del mundo de los fans de los Germs, la noticia de la muerte de Crash quedó en gran medida eclipsada por el asesinato de John Lennon al día siguiente. Una estación de noticias local informó erróneamente que Crash había muerto por tomar demasiadas pastillas para dormir.
Después de que Germs terminara, Bolles tocó con otras bandas de Los Ángeles, entre ellas Nervous Gender , 45 Grave , Celebrity Skin y Ariel Pink . En el otoño de 2009, Bolles se unió al elenco de la serie web de punks, mods y rockeros Oblivion .
En 1993, Slash lanzó (MIA): The Complete Anthology , con notas de Pleasant Gehman . [9]
Smear pasó a tocar con Nirvana durante su último año y, después de la muerte de Kurt Cobain , con Mike Watt y luego con Foo Fighters. [1]
En 1996, se lanzó un álbum tributo titulado A Small Circle of Friends , [1] que incluía temas de Watt, Free Kitten , Melvins , Meat Puppets , that dog. , L7 , the Posies , NOFX , Flea , Gumball y otros, junto con una versión de "Circle One" interpretada por Smear con Hole bajo el nombre de "the Holez".
Una película sobre los gérmenes, What We Do Is Secret , estuvo en producción durante varios años y se estrenó el 23 de junio de 2007 en el Festival de Cine de Los Ángeles. [13] La película se estrenó en cines el 8 de agosto de 2008 y fue protagonizada por Shane West en el papel de Darby Crash.
Smear, Doom y Bolles reactivaron a los Germs con West como cantante. Tocaron en el Warped Tour de 2006 y realizaron giras por clubes de los EE. UU. más tarde ese verano, y nuevamente en 2007. Volvieron a tocar en la edición de 2008 del Warped Tour, en el escenario Vans Old School. Algunos miembros de la comunidad punk rock como Fat Mike y Jello Biafra criticaron la decisión de la banda de actuar con West. [14]
En un artículo de julio de 2009, Bolles habló sobre los planes de la banda de volver a grabar material antiguo para un box set planeado titulado Lest We Forget: The Sounds of the Germs . [15] La banda reorganizó canciones del álbum en vivo de Germicide y las sesiones de Cruising ; también planeaban grabar varias canciones de Darby Crash Band. Las grabaciones en vivo, tanto antiguas como nuevas, habrían conformado el resto del box set, que Bolles esperaba lanzar en 2010. [15] Las canciones recién grabadas se lanzarían en el nuevo sello discográfico anónimo del líder de Smashing Pumpkins , Billy Corgan . Dos canciones, "Out of Time" y "Beyond Hurt - Beyond Help", fueron escritas originalmente por Crash y Smear antes de la muerte de Crash, pero nunca se grabaron. Las canciones se grabarían con West proporcionando voces. [16] West dejó los Germs en 2009.
En diciembre de 2013, Charlotte Caffey de los Go-Go's tocó el bajo en un concierto único, en memoria de Bill "Pat Fear" Bartell, cuando no se pudo localizar a Doom.
El 16 de enero de 2019, Doom murió de cáncer de mama. [17]
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