Durante la Segunda Guerra Mundial , la Operación Margarethe II fue el nombre que se le dio a una invasión planificada de Rumania por parte de las fuerzas alemanas en conjunto con las de Hungría y Bulgaria si el gobierno rumano decidía rendirse a los Aliados y cambiar de bando. [1] [2] [3] [4] Aunque inicialmente se abandonó a las pocas semanas a principios de 1944, [5] después del golpe de estado del rey Miguel el 23 de agosto de 1944 y el arresto de Antonescu, Hitler ordenó que comenzara la operación. Dirigida por el general de la Luftwaffe Alfred Gerstenberg , luego por el general Reiner Stahel , la operación finalmente fracasó en ocupar Bucarest y derrocar a Miguel y al nuevo gobierno. [6]
La planificación de Margarethe II comenzó en enero de 1944, algunos meses después de la planificación de Margarethe I , la ocupación de Hungría. [5] El borrador del plan está fechado el 26 de enero. [4] Fue abandonado a las pocas semanas, mientras que Margarethe I siguió adelante en marzo. [5] La principal causa de su abandono fue la visita del líder rumano Ion Antonescu al líder alemán Adolf Hitler entre el 26 y el 28 de febrero. Antonescu se negó a renunciar a sus reclamos territoriales sobre Hungría, por lo que no se le pidió que participara en Margarethe I. Sin embargo, a Hitler se le aseguró que Rumania no tenía intención de desertar. [7]
El 23 de agosto de 1944, un golpe de Estado encabezado por el rey Miguel derrocó a Antonescu. El golpe tomó a los alemanes por sorpresa. Al enterarse de la noticia, Hitler dio la orden de ejecutar la Operación Margarita II sin demora. Aunque no hubo tiempo para implementar completamente el plan, [8] la orden de Hitler exigía arrestar inmediatamente a Miguel y su "camarilla de traidores", reprimir el levantamiento eventual y formar un nuevo gobierno presidido por un general proalemán si Antonescu no estaba disponible. [9] [6]
En la noche del 23 al 24 de agosto, el primer ministro Constantin Sănătescu ofreció a los alemanes un paso seguro a través de Bucarest y hasta la frontera húngara en una reunión con el general Erik Hansen , el general Alfred Gerstenberg y el embajador Manfred von Killinger . Partiendo hacia Ploiești bajo la supervisión de un coronel rumano, el general Gerstenberg hizo arrestar al oficial rumano después de llegar a Băneasa . [9] Liderando el cuerpo territorial alemán de unos 4.000 soldados, [10] Gerstenberg tomó el control de los aeropuertos de Băneasa y Otopeni . Desde los dos aeropuertos, los aviones de la Luftwaffe comenzaron a bombardear la capital mientras las tropas alemanas comenzaban a luchar contra el ejército rumano en la ciudad. [6] [11]
En la madrugada del 24 de agosto, Bucarest fue sobrevolada por diez cazas Bf 110. Como respuesta, el Comando Militar de la Capital ordenó a las unidades antiaéreas rumanas que abrieran fuego contra cualquier avión alemán en el aire. A partir de las 11 de la mañana, Bucarest fue atacada por bombarderos Bf 110, He 111 y Ju 87 cubiertos por cazas Bf 109. El primer ataque causó graves daños a edificios y casas, matando a 89 civiles e hiriendo a otros 90. Los ataques continuaron durante la noche a intervalos de 30 a 40 minutos. [6]
En tierra, las hostilidades también comenzaron en la madrugada del 24 de agosto. En defensa de la ciudad había alrededor de 7.000 soldados del Regimiento de la Guardia Montada y un batallón mixto de tanques del 2.º Regimiento Blindado, mientras que el 4.º Batallón de Paracaidistas estaba desplegado en los aeródromos de los alrededores de Bucarest. Otras unidades, que sumaban un total de 40.000 soldados, fueron llamadas a Bucarest como refuerzos. Las tropas de Gerstenberg intentaron entrar en la ciudad desde Băneasa, pero fueron detenidas en el puente de Băneasa . Otros intentos de entrar en la ciudad por rutas alternativas también fracasaron. [10]
El 25 de agosto, Rumania declaró oficialmente la guerra al Eje, lo que permitió a las unidades de cazas rumanas despegar y enfrentarse a los alemanes. Los pilotos de caza del Grupul 7 Vânătoare y del Grupul 9 Vânătoare comenzaron a derribar los primeros aviones alemanes y a destruir otros en tierra. [12] La resistencia alemana en la capital también se había reducido y se estableció un frente contra las fuerzas de Gerstenberg. [10]
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Debido a la declaración de guerra y al fracaso de Gertsenberg en derrocar al nuevo gobierno, el general Reiner Stahel , que se especializó en reprimir el Levantamiento de Varsovia , fue enviado como reemplazo. El nuevo general no cambió ningún plan y el bombardeo de la ciudad continuó. [6] Un batallón de Brandeburgo también fue enviado a Otopeni como refuerzos después de no poder asegurar los aeródromos de Boteni y Țăndărei . Sin embargo, los Ju 52 y Me 323 que transportaban a las fuerzas especiales fueron atacados por cazas rumanos y artillería antiaérea. [10]
El mismo día, un mensaje autorizado por el Rey y el gobierno solicitando un ataque aéreo urgente de la USAAF sobre los aeropuertos fue enviado al comando en El Cairo por Valeriu Georgescu, un ex colaborador de la Dirección de Operaciones Especiales . [13] Al día siguiente, el 26 de agosto, una fuerza de bombarderos de varios cientos de B-24 Liberator destruyó las posiciones alemanas en Băneasa y Otopeni y sus alrededores. Los alemanes fueron derrotados aún más en tierra cerca del aeropuerto de Pipera , y las tropas rumanas finalmente ocuparon los aeropuertos, poniendo fin a los intentos alemanes de tomar la capital. [6] [11]
Entre el 24 y el 26 de agosto, más de 100 civiles murieron y más de 200 resultaron heridos. La infraestructura de la ciudad y muchos edificios, tanto militares como civiles, fueron destruidos o dañados, incluido el Palacio Real , el hospital Filantropia, el Ateneo Rumano y la Academia Rumana . En la defensa de la capital, los pilotos de combate rumanos reclamaron 22 aviones alemanes destruidos en batallas aéreas y otros cinco en tierra. La artillería antiaérea reclamó otros 23 aviones derribados y 6 dañados. Las pérdidas de la Fuerza Aérea Rumana ascendieron a cuatro aviones derribados (incluido un incidente de fuego amigo ) y otros 30 destruidos en tierra. [12] [14]
El fin de los bombardeos permitió también la repatriación de prisioneros de guerra aliados durante la Operación Reunión . El Ejército Rojo llegó a Bucarest el 28 de agosto y entró en la ciudad el 31 de agosto sin encontrar resistencia. [12] [15]
Las unidades alemanas supervivientes comenzaron a retirarse hacia Ploiești, pero fueron alcanzadas por elementos del VI Cuerpo rumano en retirada en Gherghița el 28 de agosto. Gerstenberg y Stahel fueron capturados y más tarde capturados por los soviéticos . Alrededor de 7.000 soldados alemanes, así como 14 generales [a] fueron hechos prisioneros en los alrededores de Bucarest, mientras que los rumanos sufrieron 1.400 bajas. [11] [10] [16]