Rainer Joseph Karl August Stahel (a veces escrito erróneamente como Reiner ; 15 de enero de 1892 - 30 de noviembre de 1955) fue un oficial militar y criminal de guerra alemán. Es más conocido por su retirada de Vilna y el mando de la guarnición de Varsovia durante el Levantamiento de Varsovia de 1944. Arrestado por la NKVD en Rumania, pasó el resto de su vida en cautiverio soviético.
Stahel nació en Bielefeld . El 1 de abril de 1911 se unió al 1.º Regimiento de Infantería de Lorena N° 130 del Ejército Prusiano .
Luchó con el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial . Al final de la guerra, se trasladó a Finlandia y se unió al ejército finlandés participando en la guerra civil finlandesa .
En 1933 viajó a la Alemania nazi , donde trabajó en el Ministerio de Aviación .
Stahel participó en la invasión alemana de la Unión Soviética como comandante del Flakregiment 34 (junio de 1941), Flakregiment 99 (abril de 1942) y 4.ª División de Campaña de la Luftwaffe (septiembre de 1942). Durante la Batalla de Stalingrado , Stahel llevó a cabo acciones defensivas al frente del Kampfgruppe Stahel . El 21 de enero de 1943, fue ascendido a mayor general y luego transferido a la Flota Aérea 4.
A finales de mayo de 1943, fue nombrado comandante de la nueva 22.ª Brigada Antiaérea en Italia y se le encomendó la protección del estrecho de Messina . Tras la retirada alemana de Sicilia y la rendición de Italia , Stahel fue nombrado comandante militar de Roma en septiembre de 1943.
En julio de 1944, comandó la guarnición de Vilna en la ofensiva de Vilna y logró retrasar la toma de esa ciudad por el Ejército Rojo . Por sus esfuerzos, el 28 de julio de 1944, fue condecorado con la Cruz de Caballero y ascendido al rango de teniente general .
Stahel fue trasladado a Varsovia, donde debía defender la ciudad contra el avance del Ejército Rojo . [1] Sin embargo, la ofensiva soviética se detuvo. En su lugar, el 1 de agosto, el Ejército Nacional Polaco inició el Levantamiento de Varsovia . El primer día del levantamiento, Stahel fue rodeado en su cuartel general en el Palacio Sajón y perdió el control de la situación. [1] El 4 de agosto, el mando sobre las fuerzas nazis en Varsovia fue entregado al comandante de las Waffen-SS Erich von dem Bach-Zelewski y el grupo de Stahel quedó subordinado al nuevo comandante. El 7 de agosto, la Brigada Dirlewanger alcanzó las posiciones de Stahel en el centro de la ciudad, aunque no reanudó su mando sobre la guarnición de la ciudad.
A pesar de su papel relativamente limitado en la represión del levantamiento de Varsovia de 1944, Stahel fue responsable de una serie de crímenes cometidos contra los civiles de Varsovia . El 2 de agosto, ordenó matar a todos los hombres identificados como insurgentes reales o potenciales y tomar rehenes civiles para usarlos como escudos humanos al atacar posiciones insurgentes. [2] Los testimonios de los soldados del Regimiento de Granaderos de Prusia Oriental 4 de la 562.ª División de Granaderos que llegaron a Varsovia el 3 de agosto muestran que Stahel les dio la orden de "matar a todos los hombres que encontraran, sacar a las mujeres y los niños y quemar las casas". [3] Además, Stahel ordenó la ejecución de prisioneros polacos recluidos en la prisión de Mokotów [4] y sancionó oficialmente el saqueo , permitiendo a los soldados alemanes tomar todo lo que quisieran de las casas en llamas. [5]
El 25 de agosto fue enviado a Bucarest para reemplazar al general Alfred Gerstenberg , donde el cuartel general alemán anticipaba una guerra urbana similar ; sus tropas intentaron ocupar la capital de Rumania, Bucarest, pero fueron rechazadas por tropas leales al rey Miguel I. El mismo día, Rumania declaró la guerra al Eje. Fue capturado junto con el general Gerstenberg por soldados rumanos en Gherghița el 28 de agosto. En los días siguientes, el Ejército Rojo entró en la ciudad casi sin oposición. [6]
El 20 de septiembre de 1944, Stahel fue arrestado por la NKVD junto con el mariscal de campo Ion Antonescu . Interrogado sobre su participación en el Levantamiento de Varsovia, fue encarcelado en la Unión Soviética. La fecha exacta de su muerte es objeto de controversia.
Según las primeras fuentes soviéticas, Stahel murió el 30 de noviembre de 1952 en la prisión central de traslado de Vladímir . Sin embargo, fuentes recientes confirman que Stahel murió en 1955 en el campo de prisioneros de oficiales de Voikovo de un ataque cardíaco cuando fue informado de su posible traslado a Alemania. Esta fecha también está confirmada por la lápida en Rusia (Cementerio General de Chernzy/Cherntsy War Cemetery).
