Sir Gerard Lowther (1589-1660), a veces denominado Gerald Lowther , era miembro de la conocida familia Lowther de Westmoreland. Tuvo una distinguida carrera judicial en Irlanda, llegando a ser Presidente del Tribunal Supremo de los Tribunales Comunes Irlandeses , aunque sus enemigos afirmaban que su éxito se debía a una completa falta de principios morales. [1]
Nació en Westmorland y, sin duda, fue miembro de la principal familia terrateniente de Lowther, aunque su relación exacta con la familia no está clara. Sir Gerard Lowther padre (fallecido en 1624) y su hermano Sir Lancelot Lowther, ambos jueces del Tribunal Superior de Irlanda, lo reconocieron como su sobrino. En general, se piensa que era el hijo ilegítimo de su hermano mayor, Sir Christopher Lowther (1557-1617) [1], en cuyo caso no debe confundirse con el hijo legítimo de Christopher, Gerald, de su segunda esposa, Eleanor Musgrave. Este Gerald era un soldado profesional que se unió al ejército polaco y murió luchando contra el Imperio Otomano . [2] Sir Christopher y sus hermanos eran hijos de Sir Richard Lowther (1532-1607) y su esposa Frances Middleton. La reputación de Sir Richard por su largo y leal servicio a la Corona inglesa se vio dañada por su adhesión durante un tiempo a la causa de María Reina de Escocia , aunque logró evitar la desgracia permanente. [3]
Gerard se matriculó en el Queen's College de Oxford en 1605, ingresó en Gray's Inn en 1608 y fue llamado al Colegio de Abogados en 1616. Sin duda, debido a que tenía parientes en el Tribunal Irlandés, fue llamado al Colegio de Abogados Irlandés tres años después. [4]
Los Lowther eran partidarios del "Gran Conde", Richard Boyle, primer conde de Cork , el magnate irlandés dominante de su tiempo, y los lazos se fortalecieron cuando en 1621 Gerald se casó con Anne Parsons, hija de Sir Lawrence Parsons, el asesor legal del conde. [4] Gerald asumió el cargo de asesor legal del conde y sucedió a su suegro como fiscal general de Munster en 1621 y como barón del Tribunal de Hacienda (Irlanda) en 1628. [1 ] Fue nombrado caballero en 1631. Se convirtió en un importante terrateniente, con sus propiedades principales en el condado de Wexford y el condado de Fermanagh . En 1624 heredó una propiedad considerable de su tío y tocayo Sir Gerard, quien amasó una fortuna pero murió sin hijos. [4] Vivió principalmente en Oxmantown, cerca de Dublín . Acumuló dinero y tierras y pudo prestarle a James Butler, primer duque de Ormonde , 1.000 libras esterlinas, una cantidad muy sustancial en el siglo XVII. [4]
En 1633, Dominick Sarsfield, primer vizconde de Sarsfield , presidente del Tribunal Supremo de causas comunes, fue destituido de su cargo por corrupción , y se dice que el conde de Cork pagó mil libras para asegurar el puesto a Lowther. Cuando Thomas Wentworth, primer conde de Strafford , lord teniente de Irlanda , asumió el control total de la administración irlandesa, Lowther, a pesar de la creciente hostilidad entre Strafford y el conde de Cork, se convirtió en uno de los principales asistentes de Strafford y rompió en gran medida sus vínculos con Lord Corcho. [1] En 1640 se convirtió en Fiscal General del Tribunal Irlandés de Wards , mientras conservaba el cargo de Presidente del Tribunal Supremo. [4]
Durante la prolongada lucha por la supremacía política entre Strafford y Adam Loftus, el primer vizconde de Loftus , el Lord Canciller de Irlanda , Lowther y sus compañeros jueces principales, como miembros del Consejo Privado de Irlanda , dieron todo su apoyo a Strafford, y Loftus fue destituido. de su cargo y encarcelado. [4] Al ser liberado, Loftus fue a Londres para apelar al rey Carlos I para su reinstalación. Lowther acompañó a Strafford hasta allí para defender el caso contrario, lo que hizo con tal habilidad que Strafford dijo: Estaré en deuda contigo mientras viva . [1]
El agresor y la ejecución de Strafford en mayo de 1641 llevaron a Lowther, reconocido como uno de sus más acérrimos seguidores, junto con el Lord Canciller Sir Richard Bolton , a ser acusado por el Parlamento irlandés y destituido del Consejo Privado; [4] Se dice que Strafford en sus últimos días intercedió por ellos ante el Rey. Lowther pronto fue absuelto de traición y puesto en libertad, y a partir de entonces jugó un cuidadoso doble juego en política. [4] Fue restituido al Consejo y asistió al rey en Oxford en relación con las negociaciones con los confederados irlandeses en 1644, aunque su notoria antipatía hacia los confederados limitó su utilidad. [4]
En 1646, fue enviado a Londres para negociar con el Parlamento el alivio de Dublín y poco después abandonó la causa realista. [4] En 1647 aseguró al Parlamento su lealtad y actuó como síndico de las propiedades de los delincuentes . Regresó a Irlanda en 1651 y actuó como presidente del Tribunal Superior de Justicia entre 1652 y 1654; [4] en el juicio por traición del líder confederado Sir Phelim O'Neill se observó que se refería a Carlos II simplemente como "Carlos Estuardo". [1]
En 1655, debido a su larga experiencia y sus buenos servicios al régimen de Cromwell, fue nombrado Presidente del Tribunal Supremo (de hecho, el mismo cargo que había ocupado anteriormente) y Comisionado del Gran Sello , y estuvo muy en favor con Henry Cromwell . [4]
Durante la Restauración , los jueces que habían servido bajo la Commonwealth fueron generalmente tratados con indulgencia, y algunos de ellos incluso conservaron sus cargos. Al final, no fue necesario que el nuevo gobierno tomara ninguna decisión sobre el futuro de Lowther: era viejo y enfermo y murió en la primavera de 1660. Fue enterrado en la iglesia de St. Michan .
Lowther se casó en primer lugar con Anne Parsons, hija de Sir Lawrence Parsons de Birr Castle , juez del Tribunal del Almirantazgo irlandés y barón del Tribunal de Hacienda (Irlanda) y su esposa Anne Malham; murió en 1634. Lowther y Parsons tenían estrechos vínculos: cada uno se desempeñó como diputado de Tallow, como fiscal general de Munster y como barón de Hacienda, y ambos eran clientes del conde de Cork. Se mantuvo en buenos términos con la familia de Ana después de su muerte: su madre, que murió en 1646, lo nombró uno de los albaceas de su testamento y dejó legados a él y a su segunda esposa. [5]
Se volvió a casar al año siguiente con Margaret King, hija de Sir John King de Boyle Abbey , diputado de Roscommon y secretario de la Corona y Hanaper , y su esposa Catherine Drury, hija de Robert Drury y sobrina nieta de Sir William Drury . Presidente de Münster . Margaret era hermana de Sir Robert King de Boyle Abbey , el poeta Edward King (el tema de Lycidas de John Milton ) y la escritora Dorothy Durie . Al igual que sus hermanas Dorothy y Mary, Lady Charlemont, se dice que Margaret era una mujer de considerable conocimiento. Murió en 1658.
En su primer matrimonio nació un hijo, pero debió morir joven, ya que los historiadores coinciden en que no tuvo descendencia. [6]
Lowther era un abogado talentoso y un político astuto y adaptable, pero los historiadores, en general, han tenido poco bien que decir de él. O'Flanagan [7] lo llama "un hombre sin principios". Smyth dice: "Adquirió una gran propiedad terrestre navegando con una embarcación sin principios a través del bullicioso océano de los problemas contemporáneos". [8] Wedgwood , por otro lado, afirma que si bien pudo haber debido su ascenso a un alto cargo al patrocinio y a una cierta falta de escrúpulos, estaba bien calificado por su capacidad jurídica y fuerza de carácter para ello. [9]