El Castillo de Birr ( irlandés : Caisleán Bhiorra ) [1] es un gran castillo en la ciudad de Birr en el condado de Offaly , Irlanda . Es el hogar del séptimo conde de Rosse y su familia, y como el castillo generalmente no está abierto al público, [2] aunque los terrenos y jardines de la heredad son de acceso público e incluyen un museo de ciencias y una cafetería, un telescopio reflector que durante décadas fue el más grande del mundo y un radiotelescopio moderno. [3]
Ha habido un castillo en el lugar desde 1170, y desde el siglo XIV al XVII la familia O'Carroll gobernó desde aquí una zona conocida como " Ely O'Carroll ". [4]
Después de la muerte de Sir Charles O'Carroll, a Sir Lawrence Parsons (fallecido en 1628) se le concedió el castillo de Birr y 1.277 acres (5,2 km2 ) de tierra en 1620. [5] [6] Parsons contrató a albañiles ingleses en la construcción de un nuevo castillo. Esta construcción tuvo lugar, no en el sitio de la Torre Negra de los O'Carrolls (ya desaparecida), sino en su puerta de entrada. Se agregaron "flanqueadores" a la puerta de entrada en diagonal a cada lado, dándole al castillo el plan que conserva hoy. [5]
Después de la muerte de Sir Laurence Parsons y de su hijo mayor Richard, el castillo pasó a su hijo menor William. [7] Durante la rebelión irlandesa de 1641 , William fue asediado en Parsonstown (como lo estaba entonces Birr) por fuerzas católicas durante quince meses. Después de la guerra civil, el hijo de Guillermo, Laurence (baronet desde 1677), reformó el castillo. [8]
Un descendiente posterior , Laurence Parsons, segundo conde de Rosse , también participó en algunas reconstrucciones y realzó y " gótico " el castillo a principios del siglo XIX. A su vez, su hijo, el tercer conde de Rosse , fue el responsable de la construcción del gran telescopio de Birr . Cuando se completó en 1845, era el telescopio más grande de la Tierra y capaz de capturar más luz y ver más lejos en el espacio que cualquier telescopio antes. Birr, por lo tanto, se convirtió en un foco de observaciones astronómicas, y visitantes de todo el mundo vinieron a visitar el observatorio, incluidos Charles Babbage y HIH Napoléon Eugène, Príncipe Imperial . [5]
Cuando murió el tercer conde, sus hijos continuaron la tradición científica, y Lawrence Parsons, cuarto conde de Rosse, se destaca por medir el calor [ aclaración necesaria ] de la luna. [9] Sin embargo, después de su muerte en 1908, el telescopio cayó en mal estado; el espejo fue llevado al Museo de Ciencias de Londres y, alrededor de 1914, la estructura metálica de soporte del telescopio fue fundida para ser utilizada en la Primera Guerra Mundial . En 1925, las estructuras de madera alrededor de las paredes fueron demolidas por razones de seguridad.
Tras varios intentos de restauración intermedios, el telescopio fue restaurado de forma más completa a finales de los años 1990. [10]
La propiedad corre al sur y sureste del centro de la ciudad de Birr. La entrada principal del público es a través de un patio; No hay acceso público directo al castillo, que da a la heredad, con una puerta interna en un puente sobre un foso seco que separa los alrededores interiores del castillo del parque más amplio. El patio de entrada contiene el Centro de Ciencias, la cafetería, la tienda y la entrada al jardín, mientras que la familia tiene una puerta de entrada privada ornamental, con una gran puerta de entrada contigua, ocupada por un miembro del personal, justo al norte.
El río principal de Birr, el río Camcor , entra en la heredad cerca del castillo y continúa a través de un estanque para desembocar en el río Little Brosna , que a su vez marca la frontera entre los condados de Offaly y Tipperary, y desemboca en el Shannon. La propiedad está abierta al público por una tarifa, con una suscripción anual disponible para Friends of Birr Castle Demesne . [ cita necesaria ]
Los terrenos del castillo también albergan el Centro Histórico de Ciencias de Irlanda , un museo de los científicos históricos de Irlanda y sus contribuciones a la astronomía y la botánica. El museo se encuentra dentro de un patio en William Street. Sus exhibiciones abordan astronomía, ingeniería, fotografía, botánica y otros temas. [3] [11] Laurence Parsons, cuarto conde de Rosse y su madre, Mary Parsons, condesa de Rosse , fueron fotógrafos eminentes, y se cree que su cuarto oscuro, que también se exhibe dentro del museo, es el ejemplo más antiguo que se conserva en el mundo. [12]
El Castle Courtyard Café y una pequeña tienda se encuentran en el mismo patio que el Centro de Ciencias. [3]
Los terrenos del castillo albergan el puente de hierro forjado más antiguo de Irlanda, que data de 1820 . [13] [3] También hubo una antigua central hidroeléctrica junto al puente y el castillo. [14]
Los jardines amurallados del terreno cuentan con setos de boj que tienen más de 300 años. También son, según El Libro Guinness de los Récords , el seto más alto del mundo. [15]
La entrada irlandesa al concurso Árbol Europeo del Año 2014 fue el álamo gris del Castillo de Birr ( Populus × canescens ). [16] En febrero de 2014, mientras la votación aún estaba abierta, fue derribada por una tormenta. [17]
La fundación benéfica de la heredad ofrece membresías trimestrales, semestrales y anuales, incluidas visitas ilimitadas. [18]
El terreno también contiene una plantación de secuoyas de California, Giants' Grove, organizada por la finca y Crann, que están disponibles para patrocinio, [3] y los árboles de un plan de patrocinio anterior operado con el Tree Council of Ireland. [19]
Una característica importante en los terrenos del castillo es el "Gran Telescopio" o Leviatán de Parsonstown o el Telescopio Rosse del tercer Conde de Rosse , un telescopio astronómico con un reflector de 183 cm (72 pulgadas). Se completó en 1845 y se utilizó durante varias décadas antes de que se hicieran las últimas observaciones en los primeros años del siglo XX. Su tamaño récord no fue superado hasta la finalización del Telescopio Hooker de 100 pulgadas (2,5 metros) en el Observatorio Monte Wilson en 1917. Fue desmantelado en 1914, pero la estructura fue restaurada y el telescopio reconstruido en la década de 1990 y es accesible a el público, [3] con manifestaciones ocasionales de su movimiento, y charlas. [20]
Trinity College Dublin alquila un terreno en los terrenos de Birr Castle Demesne en el que opera el Observatorio Rosse, [21] que incluye la estación irlandesa de la red LOFAR , conocida como I-LOFAR, así como algunos otros radiotelescopios más pequeños. I-LOFAR funciona en nombre de un consorcio de instituciones educativas irlandesas. Estas operaciones han devuelto la actividad de investigación astronómica a Birr después de un intervalo de un siglo desde el desmantelamiento del Leviatán.
Los proyectos astronómicos están situados cerca del río Little Brosna y de la frontera del condado de Tipperary. El astrofísico Peter T. Gallagher , entonces del Trinity College Dublin , conoció a Lord Rosse en 2010 mientras visitaba la heredad en busca de sitios tranquilos y adecuados para proyectos de radiotelescopía, y acordaron reutilizar un antiguo corral de ovejas. [22] El acuerdo condujo al establecimiento del Observatorio Solar-Terrestre Rosse, un proyecto del Trinity College de Dublín, que se inauguró y bendijo formalmente el 28 de junio de 2014 (aunque ya está en pleno funcionamiento), con antenas que captan la actividad solar, incluso en días nublados. clima. El edificio del corral de ovejas se convirtió en una sala de control y también se instaló un magnetómetro, operado conjuntamente por TCD y el Instituto de Estudios Avanzados de Dublín . Ya en 2012 se estaban documentando explosiones solares [23] y el sistema Birr detectó una importante explosión solar en 2014 y la informó en Nature Physics .
Mientras tanto, el equipo del proyecto comenzó a trabajar en el establecimiento de la estación de radiotelescopio I-LOFAR (IE613), un nodo de una red que abarca toda Europa, que se construyó en gran parte en 2016 y se encendió en Birr en 2017. construido en campos en el área de Mount Palmer, entre los ríos Camcor y Little Brosna. Como estación LOFAR internacional, tiene el doble de antenas que una estación remota holandesa y cuatro veces la cantidad de antenas de una estación holandesa central. [24] Consta de 192 antenas (96 antenas, cada una con dos polarizaciones) para cada tipo de antena para un total de 384 antenas. [25] I-LOFAR es la estación más occidental de la red LOFAR. El telescopio I-LOFAR, en 2018, observó por primera vez una estrella enana roja de mil millones de años llamada CN Leo , a casi 75 billones de kilómetros de distancia. [26] Hay un punto de observación proporcionado para que los visitantes de la propiedad puedan contemplar la estructura del telescopio. [3]
Estructura de piedra, construida hacia 1879, como parte de las obras de ingeniería civil que regulan el caudal del río Camcor principalmente para generar electricidad en la turbina.
(15) Los árboles genealógicos... Consejo de Árboles de Irlanda
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )El sábado por la tarde tuvo lugar un día importante en la historia del Castillo de Birr, cuando se inauguró oficialmente un nuevo observatorio espacial. ... posible que algún día se pueda detectar la existencia de vida extraterrestre. ... llamado Observatorio Solar-Terrestre Rosse y está ubicado en antiguos cobertizos y campos agrícolas en la sección Mount Palmer de Demesne. En la zona de Mount Palmer ya se han instalado varias antenas, los cobertizos agrícolas se han renovado considerablemente y se han recaudado 300.000 euros para el proyecto. ...