Gerard Joseph Batten [2] (nacido el 27 de marzo de 1954) es un político británico que se desempeñó como líder del Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP) de 2018 a 2019. Fue miembro fundador del partido en 1993 y se desempeñó como miembro del Parlamento Europeo (MEP) por Londres de 2004 a 2019 .
Batten nació en Romford , Essex , [3] el 27 de marzo de 1954. Creció en la Isla de los Perros, en el East End de Londres . Antes de entrar en política, trabajó como vendedor en British Telecom . [4]
Batten fue miembro de la Liga Antifederalista , una de las primeras alianzas políticas euroescépticas multipartidistas entre 1992 y 1993. [5] Fue uno de los miembros fundadores del Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP) en 1993, [4] y fue su primer Secretario General entre 1994 y 1997. Ha sido miembro del Comité Ejecutivo Nacional del UKIP varias veces. [5]
Batten fue elegido por primera vez como miembro del Parlamento Europeo en las elecciones parlamentarias europeas de 2004 por el distrito electoral de Londres con el objetivo de conseguir la retirada del Reino Unido de la Unión Europea . [6]
Durante su primer mandato, Batten fue miembro del Subcomité de Seguridad y Defensa del Parlamento Europeo [5] (desde julio de 2004) y fue designado portavoz oficial del UKIP para este tema. En este puesto, atacó los planes del entonces gobierno laborista de introducir tarjetas de identidad. [7]
En la conferencia anual del UKIP de 2007, fue seleccionado como candidato del partido para competir en las elecciones a la alcaldía de Londres de 2008 , [8] en las que recibió un 1,2% de los votos.
Batten se presentó a las elecciones de 2009 para dirigir el partido UKIP , [9] quedando en segundo lugar entre cinco candidatos, detrás del ganador, Lord Pearson . De 2009 a 2014, ocupó el cargo de jefe de bancada del UKIP en el Parlamento Europeo. De 2016 a 2018, Batten fue portavoz del UKIP para la salida de la Unión Europea. [5] [10]
En 2011, Batten habló con los abogados de Julian Assange y comenzó a defenderlo en los medios de comunicación y en el Parlamento Europeo . [11] [12] [13]
A principios de abril de 2006, Batten declaró que un ciudadano de Londres y ex agente del Servicio Federal de Seguridad (FSB), el teniente coronel Alexander Litvinenko , había sido informado por Mario Scaramella de que Romano Prodi , ex primer ministro de Italia y presidente de la Comisión Europea , había sido el "hombre en Italia" del KGB . Batten exigió una investigación sobre las acusaciones. Dijo al Parlamento Europeo que Litvinenko había sido advertido por el subdirector del FSB, el general Anatoly Trofimov, de que había numerosos ex agentes del KGB entre los políticos italianos y que "Romano Prodi es nuestro hombre en Italia". [14] Las acusaciones fueron rechazadas por Prodi. [15]
El 26 de abril de 2006, Batten reiteró su petición de una investigación parlamentaria. Dijo: "Ex miembros de alto rango del KGB están dispuestos a testificar en una investigación de este tipo, en las condiciones adecuadas... No es aceptable que esta situación no se resuelva, dada la importancia de las relaciones de Rusia con la Unión Europea". [16] Litvinenko fue ingresado en el hospital con sospecha de envenenamiento el 11 de noviembre de 2006 después de comer en un restaurante de Londres, y murió el 23 de noviembre de 2006. La policía concluyó más tarde que había sido envenenado con polonio ; una pequeña dosis del cual es letal. Anatoly Trofimov fue asesinado por pistoleros desconocidos en abril de 2005. [ cita requerida ] El 22 de enero de 2007, BBC News e ITV News publicaron documentos y secuencias de vídeo de febrero de 2006 en los que Litvinenko hizo las mismas acusaciones contra Prodi. [17] [18]
La Comisión Mitrokhin , que se estableció en 2002 y cerró en 2006 con un informe de mayoría y uno de minoría, sin llegar a conclusiones compartidas y sin ninguna prueba concreta que apoyara las acusaciones originales de vínculos de la KGB con políticos italianos contenidas en el Archivo Mitrokhin . Liderada por la mayoría de la coalición de centroderecha , fue criticada por tener motivaciones políticas, ya que se centró principalmente en acusaciones contra figuras de la oposición. [19] En noviembre de 2006, el nuevo Parlamento italiano con una mayoría de coalición de centroizquierda instituyó una comisión para investigar a la Comisión Mitrokhin por acusaciones de que fue manipulada con fines políticos. [20] En diciembre de 2006, el coronel ex agente de la KGB Oleg Gordievsky, a quien Scaramella afirmó como su fuente, confirmó las acusaciones hechas contra Scaramella sobre la producción de material falso relacionado con Prodi y otros políticos italianos, [21] y subrayó su falta de fiabilidad. [22]
En una entrevista de 2013 con openDemocracy , Batten argumentó que la Unión Europea se inspiró en las propuestas que los nazis desarrollaron en 1942 para Europa después de haber ganado la Segunda Guerra Mundial , afirmando que eran muy similares al Tratado de Roma de 1957. [23]
En 2017, en respuesta a la intervención del Gobierno irlandés en las negociaciones del Brexit , Batten expresó en Twitter que Irlanda, "un pequeño país que depende del Reino Unido para su existencia", es "el niño más débil del patio de recreo que se deja alabar por los matones de la UE". Abogó por la revocación del Área de Viaje Común entre Irlanda y el Reino Unido. [10] El ministro de Asuntos Exteriores de Irlanda, Simon Coveney , rechazó las afirmaciones de Batten: "Irlanda no está amenazando a nadie, y menos a un amigo, pero seguimos firmes en nuestra insistencia en una forma sensata de Brexit que proteja a Irlanda". Un portavoz del UKIP dijo que los comentarios de Batten no reflejan la política del partido. [10]
En 2006, Batten encargó a Sam Solomon un documento titulado "A Proposed Charter of Muslim Understanding" (Una propuesta de carta de entendimiento entre los musulmanes), que equivale a una propuesta de código de conducta, que incluye el rechazo de pasajes del Corán que proponen una "yihad física violenta", y que deberían considerarse "inaplicables, inválidos y no islámicos". Cuando se le preguntó por qué los musulmanes deberían firmar un documento de este tipo, le dijo a Rowena Mason de The Guardian en febrero de 2014: "Los cristianos no están haciendo estallar a la gente en este momento, ¿verdad?" [24]
Batten participó en la conferencia internacional contra la yihad en Bruselas en 2007, [25] y se ha dicho que tiene vínculos de larga data con el movimiento contra la yihad. [26] En 2008, Batten invitó al líder del Partido por la Libertad (PVV) holandés y eurodiputado Geert Wilders al Parlamento Europeo, en un intento infructuoso de proyectar la película de Wilders Fitna para los eurodiputados. [4] [27] Según Batten en Freedom Today , Wilders "es un hombre valiente que intenta defender la civilización occidental frente a su propia pérdida del instinto más básico de autoconservación". [28] Cuando a Wilders se le negó la entrada al Reino Unido en el aeropuerto de Heathrow en 2009, tras una invitación del par del UKIP Lord Pearson para que Wilders proyectara su película a los miembros de la Cámara de los Lores , [29] Batten dijo: "No podemos hacer nada contra los asesinos, violadores y pedófilos que vienen de la UE, pero ellos impedirán que un político elegido democráticamente de la UE hable sobre las fuentes del terrorismo". [27] En un vídeo de 2010, Batten dijo que no se deberían construir más mezquitas en las ciudades británicas, [30] y pensó que la existencia de "dos sistemas incompatibles que viven en el mismo lugar al mismo tiempo" era una amenaza. [24]
En 2011, Batten hizo circular un borrador de un documento de cuatro páginas titulado “Borrador confidencial: desmantelando el multiculturalismo” a Christian Concern , un grupo de presión. Escribió: “El fundamentalismo islámico es el cuco en el nido multicultural occidental. Podemos abordarlo ahora o ser destruidos por él con el tiempo”. El documento aboga por derogar “la ley del parlamento que otorga una excepción para el sacrificio ritual por razones religiosas” y cualquier ley que “otorgue reconocimiento oficial a la banca islámica”. El Tesoro dijo a The Guardian que ninguna legislación del Reino Unido menciona ningún servicio financiero de ese tipo. [31] Cuando se le preguntó sobre el documento en 2014, Batten lo llamó “un borrador que me gustaría publicar a su debido tiempo, pero no es una de mis prioridades en este momento. No pueden obligarme a cumplir nada de lo que dice”. [31]
En 2018, en una manifestación de manifestantes que exigían la liberación de Tommy Robinson , Batten describió a Muhammad como "un pedófilo que tenía esclavas sexuales" [32] y, en una entrevista con Sky News , dijo que la ideología musulmana legitimaba a las esclavas sexuales . [33]
En 2018, Batten apareció en el documental Carry on Brussels: Inside the EU de Channel 4. Un crítico de The Guardian dijo que el momento culminante del programa fue la escena en la que abandonaba la cámara del Parlamento Europeo, quejándose de que lo habían censurado porque le habían cortado el micrófono. Otros señalan que había excedido el tiempo asignado para los discursos. [34]
El 22 de enero de 2018, Batten dimitió como portavoz del Brexit del UKIP en protesta por el liderazgo del partido de Henry Bolton ; en el proceso, pidió públicamente que Bolton dimitiera del cargo, en medio del descontento general entre una parte sustancial de los miembros del partido con el líder, el colapso de los niveles de membresía y la continua cobertura mediática de la vida personal de Bolton. Bolton fue destituido oficialmente como líder del partido el 17 de febrero de 2018, después de una votación de la Asamblea General Extraordinaria por parte de los miembros del partido, y Batten fue anunciado como líder del partido (de forma interina) hasta la conclusión de la próxima elección de liderazgo. [35] Durante el mandato inicial de liderazgo interino de Batten, el partido se salvó de la insolvencia y volvió a tener una base financiera sólida después de que una apelación a los miembros recaudara casi 300.000 libras esterlinas. El partido también pudo pagar una factura legal pendiente. Además, el UKIP también vio su primer aumento significativo de membresía en dos años, con más de 900 miembros uniéndose durante este período de tiempo. [36]
El 14 de abril de 2018, Gerard Batten fue elegido líder del UKIP sin oposición. En una declaración emitida tras su nombramiento como líder, dijo: "Recibí el respaldo de los tres lores del UKIP, nuestros principales donantes, nuestros eurodiputados, nuestros miembros de la Asamblea de Londres y Gales, y activistas y miembros del partido de todo el Reino Unido". [37] Bajo Batten, el UKIP fue testigo de un resurgimiento del apoyo durante sus primeros seis meses como líder. Las encuestas de opinión mostraron que el UKIP recuperó entre el seis y el ocho por ciento de los votos; una (YouGov) reveló que casi una cuarta parte de los votantes conservadores de 2017 (23%) ahora consideraba que el UKIP era el mejor partido para manejar el Brexit, esta era casi el doble de la cifra que había sido en las encuestas anteriores. Asimismo, la proporción de votantes conservadores de 2017 que piensan que el UKIP sería el mejor partido para manejar el asilo y la inmigración había aumentado del 16% al 28% durante el mismo período de tiempo. [38] Además de los buenos resultados en las encuestas, el UKIP también vio aumentar aún más el número de sus miembros, según se informa en un 15% solo durante el mes de julio, con miles de nuevos activistas uniéndose a las filas del partido. [39] Muchos de los nuevos miembros citaron el liderazgo de Batten y la mala gestión percibida de la salida de Gran Bretaña de la UE por parte del gobierno conservador como factores principales en su adhesión. [40]
En junio de 2018, Batten intentó ampliar el atractivo del partido al permitir que tres controvertidas figuras políticas en línea se unieran al partido: Carl Benjamin , Mark Meechan y Paul Joseph Watson . Watson trabajaba para el sitio web conspirativo InfoWars , Benjamin había tuiteado que "ni siquiera violaría" a la política laborista Jess Phillips y Meechan, conocido en línea como "Conde Dankula", publicó un video que lo mostraba enseñando al perro de su novia cómo levantar la pata a la manera de un saludo nazi y reaccionar a la frase "¿Quieres gasear a los judíos?". La presencia de los tres provocó críticas de grupos antirracistas. [41] [42] [43] [44] [45]
En noviembre de 2018, Batten nombró al activista antiislamista Tommy Robinson como su asesor en asuntos que incluían "bandas de violadores" y prisiones. [46] El nombramiento fue duramente criticado por Nigel Farage , quien indicó su intención de buscar un voto de censura contra Batten. [46] En respuesta al nombramiento, Farage, junto con muchos otros eurodiputados del UKIP, dimitió del partido en las semanas siguientes, lo que obligó a Batten a retirar el apoyo del UKIP a la alianza Europa de la Libertad y la Democracia Directa, y su representación en el Parlamento Europeo se redujo a 9 desde un máximo de 24 eurodiputados en 2014. [47] Farage se fue diciendo: "Muchos miembros del UKIP, incluido el NEC del UKIP, instaron a que Robinson no se convirtiera en asesor de Batten. Lamentablemente, estas súplicas cayeron en oídos sordos". Farage comparó al UKIP bajo Batten con el Partido Nacional Británico . [48] Otro eurodiputado, el exlíder Paul Nuttall , se fue calificando el nombramiento de Robinson de "catastrófico". [49]
En enero de 2019, Farage fundó el Partido Brexit y, en febrero, lo estableció en el Parlamento Europeo, con nueve eurodiputados que habían abandonado el UKIP uniéndose al partido: él mismo, Tim Aker , Jonathan Bullock , David Coburn , Bill Etheridge , Nathan Gill , Diane James , Paul Nuttall y Julia Reid .
En abril de 2019, Batten defendió la respuesta en las redes sociales del candidato del UKIP Carl Benjamin en 2016 , "Ni siquiera te violaría", a la diputada Jess Phillips . Philips había escrito "Que la gente hable de violarme no es divertido, pero se ha convertido en algo habitual". Batten declaró en The Andrew Marr Show de la BBC One que la respuesta de Benjamin era "una sátira contra la gente de la que lo decía". [50] Tres eurodiputados más abandonaron el UKIP al día siguiente, desertando al Partido del Brexit. Una de ellas, Jane Collins , dijo que "escuchar a Gerard Batten en la televisión nacional ayer defendiendo el uso que este hombre hace de la violación como 'sátira' me hizo sentir mal del estómago". Una segunda, Jill Seymour , dijo: "Nadie debería ser más grande que un partido político, pero lamentablemente creo que el Sr. Batten será fundamental en su desaparición". [51]
Durante una entrevista en Sky News con Sophy Ridge en mayo de 2019, Batten declaró que su posición como líder del partido se volvería "insostenible" si perdiera su escaño en el Parlamento Europeo. [52] Las elecciones al Parlamento Europeo de 2019 celebradas a finales de ese mes dieron como resultado que el UKIP perdiera todos sus escaños, y la mayor parte de su base de votantes se pasara directamente al Partido del Brexit recientemente formado por Nigel Farage, que ganó las elecciones. [53]
El 24 de mayo de 2019, Mike Hookem dimitió como líder adjunto del UKIP y anunció su candidatura a las próximas elecciones de liderazgo del UKIP, criticando el liderazgo de Batten y diciendo: "La dirección política y las asociaciones del Sr. Batten han dado a los medios de comunicación tradicionales la munición para etiquetar a nuestro partido como 'extremo' y 'extrema derecha', acusaciones que no creo que sean ciertas". [54]
El mandato extendido de Batten como líder del UKIP terminó el 2 de junio de 2019, lo que desencadenó una elección de liderazgo . [55] El 27 de junio de 2019, la fecha límite para las nominaciones, Batten anunció que se postulaba para la reelección como líder del partido, [56] pero el 7 de julio de 2019, el Comité Ejecutivo Nacional del UKIP aprobó una moción que le prohibía hacerlo con el argumento de que "había desacreditado al partido" durante su mandato anterior en el cargo. [57] [58]
Batten fue el candidato oficial del UKIP contra la primera ministra conservadora Theresa May en el distrito electoral de Maidenhead en las elecciones generales de 2017. De trece candidatos, terminó en quinto lugar con 871 votos y un 1,5% de los votos. [59]
En las elecciones generales de 2015 se presentó por Romford , quedando en segundo lugar con el 22,8% de los votos.
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