André George(s) Louis Onslow (27 de julio de 1784 - 3 de octubre de 1853) fue un compositor francés de ascendencia inglesa. Su riqueza, posición y gustos personales le permitieron seguir un camino desconocido para la mayoría de sus contemporáneos franceses, más similar al de sus compositores románticos alemanes contemporáneos ; su música también tuvo un gran número de seguidores en Alemania y en Inglaterra. Su principal producción fue música de cámara, pero también escribió cuatro sinfonías y cuatro óperas . Onslow fue estimado por los críticos de su tiempo, pero su reputación decayó rápidamente después de su muerte. Solo ha revivido en los últimos años.
George Onslow nació en Clermont-Ferrand , hijo de un padre inglés, Edward Onslow , y una madre francesa, Marie Rosalie de Bourdeilles de Brantôme; su abuelo paterno fue George Onslow, primer conde de Onslow . [1] En la breve autobiografía de Onslow (escrita en tercera persona), comenta que en su infancia, "los estudios de música formaban solo una parte secundaria de su educación", pero nombra a Jan Ladislav Dussek y Johann Baptist Cramer entre sus profesores de piano. [2] Se ha sugerido que recibió esta enseñanza en Londres bajo la égida de su abuelo, el conde. [1] Sin embargo, otras investigaciones indican que puede que no haya estudiado con Dussek hasta 1797-1798 en Hamburgo , donde su familia vivía en el exilio después de que su padre se involucrara en actividades contrarrevolucionarias en Francia. Esta investigación también indica que no hay evidencia que respalde las sugerencias que a veces se hacen de que Onslow en algún momento visitó Viena , o que conoció o estudió allí con Ludwig van Beethoven . [2]
Onslow afirma en su autobiografía que su actitud hacia la música cambió tras escuchar la obertura de la ópera Stratonice de Étienne Méhul en París en 1801. En palabras posteriores del propio Onslow: «Al escuchar esta pieza, experimenté una emoción tan viva en lo más profundo de mi alma que me sentí inmediatamente penetrado por sentimientos que antes no conocía; incluso hoy ese momento está presente en mi pensamiento. Después de esto, vi la música con otros ojos; el velo que me había ocultado sus bellezas se rasgó; se convirtió en la fuente de mi alegría más íntima y en la fiel compañera de mi vida». [3] Esto le llevó a componer sus primeros quintetos de cuerda (Op. 1 núms. 1-3) y cuartetos de cuerda (Op. 4 núms. 1-3), aunque en esa etapa no había recibido ninguna enseñanza de composición. Estos fueron publicados a sus expensas; Onslow siempre fue rico y no necesitó el apoyo de la crítica o el financiero. El crítico François-Joseph Fétis señaló que, a pesar de su falta de formación, Onslow «tuvo todo el tiempo libre necesario para superar estos obstáculos». [1] Onslow aprendió a tocar el violonchelo , y tocaría la música de cámara de Mozart , Haydn y Beethoven con otros aficionados locales. [3] Sin embargo, consciente de la necesidad de desarrollar sus habilidades musicales técnicas, en 1808 comenzó a estudiar composición con Anton Reicha en París. En esta época también se casó con una heredera francesa, Charlotte Françoise Delphine de Fontanges, con quien tendría tres hijos. [1]
Onslow se estableció cerca de Clermont-Ferrand, inicialmente en el Château de Chalendrat de su padre en Mirefleurs (donde a la edad de seis años había plantado muchos de los árboles), [4] más tarde en el Château de Bellerives en Perignat, La Roche-Noire . Por lo general, visitaba París durante la temporada de invierno (conciertos), cuando sus obras a menudo eran interpretadas por músicos como los violinistas Pierre Baillot y Théophile Tilmant , y los hermanos Dancla , que daban conciertos de cuarteto. [5] En 1824 y 1827 sus dos primeras óperas, L'Alcalde de la vega y Le colporteur , se estrenaron en el Théâtre Feydeau de París bajo los auspicios de la Opéra-Comique . Le colporteur también se representó en Alemania, e incluso (en una versión muy destrozada, en 1831), en Londres. [1] En 1825, en París, conoció a Felix Mendelssohn , de 16 años , que disfrutó de una interpretación de uno de los cuartetos de Onslow, pero se sorprendió de que no conociera la ópera Fidelio de Beethoven . [6] Onslow fue un entusiasta temprano de la música de Hector Berlioz , cuyas Ocho escenas de Fausto (1829) y la obertura Les francs-juges (1830) elogió. [7] En 1829, después de que Onslow hubiera comenzado su quinteto op. 38 (su decimoquinto), resultó gravemente herido en un accidente de caza, que lo dejó parcialmente sordo de un oído; al completar el quinteto después, nombró los movimientos finales "Fiebre", "Convalecencia" y "Recuperación". La obra fue subtitulada "De la Balle" ("La bala"). [1] [5] [8]
A lo largo de la década de 1820, la reputación de Onslow continuó creciendo tanto en Francia como en el extranjero con la publicación de una serie de tríos, cuartetos y quintetos. Los editores de Onslow en París fueron Ignaz y Camille Pleyel . En 1818 sus obras comenzaron a ser publicadas en Alemania por Breitkopf und Härtel y en Austria por CF Peters ; el mismo año vio los primeros escritos sobre sus obras por parte de críticos musicales alemanes. [9] Otros editores alemanes, incluidos Hoffmeister, Steiner y Simrock , siguieron en años posteriores. [10] En la década de 1830, los cuartetos de Onslow estaban en el repertorio del Cuarteto Müller , que los interpretó en la corte de Meiningen del duque Bernardo II , y del cuarteto con sede en Praga de Friedrich Pixis el Joven. [11]
En 1831 Onslow fue elegido segundo miembro honorario de la Sociedad Filarmónica de Londres ( Felix Mendelssohn había sido el primero). [1] Escribió para la Sociedad su Segunda Sinfonía, Op. 42, y continuó manteniendo estrechas relaciones con destacados músicos londinenses, entre ellos John Ella y George Frederick Anderson . En 1834, Frédéric Chopin y Franz Liszt interpretaron la Gran Sonata para cuatro manos Op. 22 de Onslow en su debut conjunto en París. [12] De 1835 a 1838 Onslow fue presidente de la Athenée musical de París, una asociación fundada en 1829 «para propagar el estudio y el espíritu de la música», con la intención de reunir tanto a aficionados como a profesionales. [13] El año 1837 vio el estreno en París de la tercera (y última) ópera de Onslow, Le duc de Guise . En 1839, Onslow fundó la « Société Philharmonique de Clermont », en la que el violinista polaco emigrado Alexandre Tarnowski era muy activo. Se ofrecieron interpretaciones de la propia música de cámara de Onslow, y también de su ópera Guise , incluidos pasajes que habían sido cortados de las representaciones de París. Por instigación de Tarnowski, Onslow también recibió en Clermont-Ferrand al xilofonista judío polaco y rival de Josef Gusikov , Sankson Jakubowski. [14]
En 1842 la riqueza de Onslow aumentó tras la muerte de su suegro, que poseía extensas propiedades. Ese mismo año su prestigio musical francés se consolidó cuando sucedió a Luigi Cherubini como miembro de la Académie des Beaux-Arts . [1] Invitado al festival de música de Aquisgrán en 1846, al año siguiente, en lo que pudo haber sido su último viaje fuera de Francia, Onslow dirigió su Cuarta Sinfonía en Colonia , en el Niederrheinisches Musikfest . [5] Durante sus últimos años escribió varias piezas para gran conjunto de cámara con piano, incluidos quintetos, un sexteto (Op. 77b) y un septeto (Op. 79); también escribió un noneto (op. 77a) para cuerdas y vientos. [15] Onslow murió inesperadamente (aunque después de un período de deterioro de su salud) en Clermont-Ferrand en 1853, después de dar un paseo matutino. [1]
Onslow fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en 1837.
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Onslow fue un prolífico compositor de música de cámara (incluidos 36 cuartetos de cuerda y 34 quintetos de cuerda). También escribió 10 tríos para piano , tres óperas interpretadas (una ópera temprana, Les deux oncles , permanece en manuscrito) y cuatro sinfonías, además de varias obras para piano solo, dúo de piano y sonatas para cuerdas solistas y piano. [5] De sus quintetos de cuerda, los primeros tres (Op. 1) fueron escritos para dos violines, dos violas y violonchelo, al igual que los quintetos de Mozart. El resto fueron escritos casi todos para dos violines, una viola y dos violonchelos. Después de escuchar al virtuoso contrabajista Domenico Dragonetti entrar en escena para tocar en una interpretación de su décimo quinteto, Onslow comenzó a proporcionar en sus quintetos posteriores la opción de reemplazar uno de los violonchelos por un contrabajo. [16]
El énfasis de Onslow en la música instrumental y su base en Clermont-Ferrand lo diferenciaron de muchos compositores franceses de su época, para quienes la ópera era una aspiración principal; el período posterior a 1830, en particular, fue una época en la que París era líder mundial en la gran ópera . Su interés por los conjuntos y las formas de cámara parecían alinearlo más estrechamente con las tradiciones musicales alemanas. Además, al poseer una fortuna independiente, podía escribir para sí mismo en lugar de tener que complacer los deseos del público o de los empresarios. En 1830, Fétis se quejaba: «La naturaleza ha obrado en vano para que naciera en Francia un Haydn o un Beethoven; un talento así se ocultaba mejor en la capital que los diamantes en las profundidades de la tierra. Lo mismo sucedía con la música de cámara, como los cuartetos y quintetos. Si M. Onslow ha podido establecer una buena reputación en este género es porque su posición social lo vuelve independiente... todavía es más conocido en el extranjero que en Francia. La falta de estímulo para la música instrumental, el gusto por las futilidades y otras causas secundarias que sería demasiado tedioso detallar, nos han dejado insensibles a todo lo que no sean fantasías, variaciones y otras nimiedades». [17]
Tales comentarios permitieron al editor de Onslow, Camille Pleyel, en el mismo año, promover al compositor como " notre Beethoven français " ("nuestro Beethoven francés"), un epíteto que sería repetido frecuentemente por los críticos, [18] y también fue un detonante para la refutación por parte de aquellos que no estaban tan convencidos de la similitud; como por ejemplo Paul Scudo, quien escribió en 1854 que comparar a Onslow con Beethoven era como comparar a Casimir Delavigne (un libretista popular de la época) con Shakespeare . [19] De hecho, el propio Onslow habría rechazado la comparación con el estilo tardío de Beethoven, según su conversación registrada por el periodista musical Joseph d'Ortigue : "Los últimos cuartetos de Beethoven son errores, absurdos, las ensoñaciones de un genio enfermo... Quemaría todo lo que he compuesto si algún día escribiera algo parecido a tal caos". [20] Sin embargo, el interés de Onslow en las formas clásicas y el contrapunto, y los estilos de expresividad emocional en su música, colocan su música cerca de las obras de su maestro Reicha, y de los contemporáneos alemanes y austríacos de Onslow de la música romántica temprana , como Moscheles , Hummel y Schubert . [5] En opinión de Robert Schumann , solo Onslow y Mendelssohn se acercaron a la maestría de Beethoven de la forma de cuarteto. [21]
En los años posteriores a su muerte, la reputación de Onslow fue decayendo progresivamente. [5] Cuando Richard Wagner dirigía la obertura de la ópera L'Alcalde de la Vega en Londres para la Sociedad Filarmónica en 1855, la consideró "trivial" y amenazó con rescindir su contrato para el resto de la serie de conciertos de la Sociedad. [22] Sin embargo, a partir de finales del siglo XX, comenzaron a aparecer grabaciones comerciales de su música. [23]
