El USS Yarborough (DD-314) fue un destructor de la clase Clemson de la Armada de los Estados Unidos .
George Hampton Yarborough, Jr. nació el 14 de octubre de 1895 en Roxboro, Carolina del Norte . Se graduó de The Citadel en 1916 y se inscribió en la clase n.º 4, Reservas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , el 7 de abril de 1917, el día después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial . Después de la instrucción en el Cuartel de Marines, Parris Island, Carolina del Sur , se presentó en el Cuartel de Marines en Filadelfia , Pensilvania, el 4 de junio de 1917 para cumplir con el deber con la 16.ª Compañía, 5.º Regimiento de Marines . Llevado a Nueva York en el USS Seattle , se embarcó en el USS Henderson el 14 de junio de 1917 y navegó hacia Francia ese día; y llegó a St. Nazaire el 27 de junio.
Fue ascendido a primer teniente el 11 de agosto de 1917 y cumplió dos períodos de servicio destacado mientras estuvo asignado al 5.º Regimiento, primero en Cosne , Francia, entre el 8 de diciembre de 1917 y el 4 de enero de 1918, y luego en Gondrecourt, entre el 22 de febrero y el 29 de abril de 1918.
El 23 de junio de 1918, en pleno apogeo de la batalla de Belleau Wood , llegó al frente. Al día siguiente, el intenso fuego enemigo de ametralladoras hábilmente colocadas inmovilizó al pelotón de Yarborough en una posición de apoyo en las líneas estadounidenses. Corrió de un agujero de proyectil a otro, al descubierto, estabilizando a sus hombres, hasta que una ráfaga de ametralladora lo alcanzó. Gravemente herido, se negó a recibir ayuda hasta que otros hombres heridos de su unidad recibieran atención médica. Finalmente, fue trasladado a un refugio, sucumbió a sus graves heridas de bala el 26 de junio de 1918. Citado por su valentía, se le concedió póstumamente la Cruz de Servicio Distinguido y la Cruz de la Marina . [1] [2]
El Yarborough fue botado el 27 de febrero de 1919 en San Francisco, California , por la planta Union Iron Works de Bethlehem Shipbuilding Corporation ; botado el 20 de junio de 1919; patrocinado por la señorita Kate Burch, la prometida del difunto teniente Yarborough; designado DD-314 el 17 de julio de 1920; y comisionado en el Astillero Naval de Mare Island , Vallejo, California , el 31 de diciembre de 1920, con el teniente comandante Charles E. Rosendahl -más tarde la autoridad preeminente de la Armada en materia de dirigibles- al mando.
Tras su puesta en servicio, el Yarborough estuvo equipado en Mare Island hasta finales de enero de 1921 y partió del astillero el día 25 con destino a Port Richmond, California , donde cargó combustible. Tras las pruebas en la bahía de San Francisco, la bahía de Monterey y la bahía de San Pedro , el nuevo destructor atracó en el dique de reserva de San Diego, California , el 2 de febrero. Aparte de un viaje a San Pedro con grupos de libertad embarcados, el barco permaneció en el muelle hasta mediados de abril.
Un evento fue digno de mención durante la rutina del barco, en gran parte en puerto, en 1921. Embarcó destacamentos de marines de los cruceros Charleston (CA-19) y Salem (CL-3) , ambas unidades bajo el mando del primer teniente J. K. Martensteen, USMC, y los transportó a la isla Santa Catalina el 18 de abril. Partió de San Diego a las 06.15 el día 18, atracó en Isthmus Cove, isla Santa Catalina a las 11.45, anclando a las 12.05. Después de desembarcar a los marines, se puso en marcha y se puso a la vela brevemente para embarcar a un pasajero, el capitán Franck T. Evans, jefe de personal del comandante de la Fuerza de Destructores de la Flota del Pacífico e hijo del famoso almirante Robley D. ("Fighting Bob") Evans , antes de reanudar su travesía. Desafortunadamente, el Yarborough chocó con una boya en la entrada del puerto de San Pedro, un suceso embarazoso en vista del pasajero de alto rango del barco. Afortunadamente, el barco sólo sufrió daños menores en una pala de la hélice y no se tomó ninguna medida disciplinaria.
El Yarborough permaneció en el dique de Santa Fe, en San Diego, hasta el 30 de junio, cuando se dirigió al astillero naval de Mare Island. Después de una parada en dique seco, el destructor realizó pruebas en la costa sur de California, durante las cuales se enfrentó a fuertes mares sobre el castillo de proa que causaron algunos daños en su puente el 11 de julio. Tras una breve visita a San Francisco, el destructor regresó a San Diego el 13, donde permaneció hasta mediados de octubre.
Posteriormente, el Yarborough realizó ejercicios de artillería y maniobras en compañía de su buque gemelo Wood (DD-317) a finales de octubre, después de recibir a bordo un gran grupo de hombres del Jacob Jones (DD-130) . Al parecer, el Yarborough se unió al segmento operativo de las "reservas rotativas" en ese momento porque el resto de su carrera se centró principalmente en actividades operativas.
Pasó la mayor parte de 1922 operando desde San Diego, haciendo escala en puertos del noroeste del Pacífico como Port Angeles y Seattle, Washington , y en puertos californianos conocidos como San Diego y San Pedro. En ocasiones, operó con las fuerzas de acorazados y realizó simulacros y ejercicios de detección antisubmarina, lanzamiento de torpedos y, por supuesto, lo más importante: artillería.
Al año siguiente, sin embargo, el Yarborough inició sus viajes más allá de lo que se había convertido en la rutina habitual de la costa oeste. Después de las maniobras en San Pedro con la Flota de Batalla , el Yarborough partió de ese puerto el 9 de febrero de 1923, con destino a la Bahía Magdalena , México. Al llegar allí el día 6, en compañía de los escuadrones de destructores 11 y 12 y el destructor auxiliar Melville (AD-2) , se puso en marcha nuevamente dos días después, esta vez con destino a Panamá .
En los días siguientes de febrero, el Yarborough participó en el primero de los grandes ejercicios de la Flota de los Estados Unidos, el Fleet Problem I. Realizado frente a la costa de Panamá, el Fleet Problem I enfrentó a la Flota de Batalla contra una Flota de Exploración aumentada . El Yarborough protegió a los acorazados de la Flota de Batalla, a menudo sirviendo como piquete en una disposición especial de protección defensiva por delante de las unidades pesadas. El ejercicio continuó en marzo; y, durante una pausa en las maniobras, el Secretario de Marina Edwin C. Denby , embarcado en el Henderson (AP-1) , pasó revista a las fuerzas reunidas el 14 de marzo.
Después de más ejercicios, el Yarborough partió de la zona de Panamá el 31 de marzo como parte de la vigilancia para los acorazados que se dirigían al norte. Llegó a San Diego el 11 de abril. Durante el resto del año, su programa siguió siendo de rutina, con operaciones en las cercanías de San Diego, San Francisco o San Pedro, con un período en reparaciones en Mare Island y en dique seco en un ferrocarril marítimo en San Diego.
El 2 de enero de 1924, el Yarborough se puso en marcha rumbo a Panamá para participar en la siguiente serie de ejercicios de flota (Problemas de flota II, III y IV), que se llevaron a cabo simultáneamente. El Problema II simuló la primera etapa de un avance hacia el oeste a través del Pacífico; el Problema III puso a prueba las defensas del Caribe y las instalaciones de tránsito del Canal de Panamá ; y el Problema IV simuló el movimiento desde una base principal en el Pacífico occidental hasta las islas japonesas, representadas en ese caso por islas, ciudades y países que rodean el Caribe.
El papel del Yarborough en las maniobras fue similar a los que había desempeñado anteriormente. Sin embargo, hubo una excepción porque, durante una fase de los ejercicios, operó con el Langley (CV-1) , el primer portaaviones de la Armada . El 25 de enero, realizó una inspección del Langley y fue testigo de un ataque aéreo contra el buque por parte de aviones de la flota "negra". El destructor también realizó las tareas para las que había sido diseñado (ataques con torpedos y maniobras de inspección) tanto con como contra acorazados. El Yarborough y sus buques gemelos participaron en los intensos ejercicios hasta finales de febrero, tras lo cual el destructor hizo una breve escala en Nueva Orleans, Luisiana , su única visita a ese puerto, entre el 1 y el 11 de marzo.
Después de realizar más ejercicios en la costa de Puerto Rico , el Yarborough se dirigió a casa; atravesó el Canal de Panamá el 8 de abril y llegó a San Diego el 22. Durante el resto del año, operó en su puerto de origen y sus alrededores.
La Flota de Exploración volvió a "combatir" a la Flota de Batalla en marzo de 1925, en el Problema de Flota V , frente a la costa de Baja California . Después de esa serie de ejercicios que entrenaron a la Flota en la detección de amenazas, la toma y ocupación de un fondeadero no fortificado, el abastecimiento de combustible en el mar y la realización de ataques submarinos, la Flota puso rumbo al oeste.
El Yarborough partió de San Francisco como parte de este movimiento el 15 de abril de 1925. Su bitácora indicaba: "en camino en compañía de la Flota de los Estados Unidos para participar en el Problema N.º 3 conjunto del Ejército y la Marina y proceder a las Islas Hawaianas". Tras proteger a la División de Acorazados 5, como unidad de la División de Destructores 34, procedió a través de la Bahía de Mamala, Oahu , y llegó a Pearl Harbor, Hawai , el 28 de abril. Cuando la Flota se concentró más tarde en Lahaina Roads , Maui , el Yarborough cumplió una breve misión como buque de guardia, patrullando la entrada al fondeadero de la Flota.
Durante las maniobras posteriores desde Lahaina, el Yarborough y sus compañeros actuaron como "División de Cruceros 1" para el ejercicio, actuando con esa apariencia del 19 al 29 de mayo, antes de regresar a Pearl Harbor para mantenimiento.
Después de visitar Hilo , el Yarborough partió de Pearl Harbor el 1 de julio de 1925 con destino al Pacífico Sur como parte del crucero australiano de la flota. Posteriormente, el Yarborough visitó Pago Pago , Samoa, del 10 al 11 de julio; Melbourne , Australia, del 23 al 30 de julio; Lyttelton, Nueva Zelanda , del 11 al 21 de agosto; y Wellington, Nueva Zelanda , del 22 al 24 de agosto. Al regresar a través de Pago Pago, el Yarborough y sus compañeros de división fueron puestos en servicio el 7 de septiembre como parte de la redada en busca del PN-9 No. 1 derribado, un hidroavión que intentó realizar un vuelo desde la costa oeste a Hawái. Los barcos de la División de Destructores 34 navegaron a intervalos de ocho millas (13 kilómetros) en una línea de exploración y buscaron durante los siguientes tres días antes de que les llegara la noticia de que se había encontrado el PN-9 No. 1; su tripulación había quitado las alas inferiores del avión y usado la tela para aparejar una vela que los había llevado cerca de Oahu.
El Yarborough finalmente regresó vía Pearl Harbor a San Diego el 19 de septiembre y permaneció en las cercanías de su puerto de origen durante el resto de 1925. A principios del año siguiente, 1926, participó en el Fleet Problem VI , frente a la costa oeste de América Central, operando con la Flota de Batalla y su convoy de trenes contra las fuerzas "enemigas" representadas por la Flota de Exploración y la Fuerza de Control. El Yarborough visitó más tarde Port Aberdeen , Port Angeles, Washington y el Puget Sound Navy Yard antes de completar el año operando localmente desde San Diego.
El año 1927 resultó ser un año muy ajetreado para el Yarborough , que comenzó, como de costumbre, en San Diego. Partiendo de ese puerto el 17 de febrero, el destructor transitó el Canal de Panamá el 5 de marzo, rumbo al Atlántico. Sin embargo, la pérdida del vapor alemán Albatross obligó a un cambio de planes. El Yarborough volvió a transitar el canal cuatro días después, el 9 de marzo, y se dirigió a las Islas Galápagos en compañía del resto de la División de Destructores 34. Formando una línea de exploración, los destructores rastrillaron los mares en busca de supervivientes del Albatross . Durante la búsqueda, el Yarborough operó a menudo a la vista de sus buques gemelos Sloat (DD-316) y Shirk (DD-318) , pero no encontró nada. Abandonando la búsqueda el día 13, el barco retransmitió el canal y se reincorporó a la Flota.
El Yarborough participó en el Fleet Problem VII más tarde ese mes, operó frente a Gonaïves , Haití, y visitó Staten Island y Nueva York a fines de mayo y principios de junio. Mientras estuvo en el área de Nueva York, el destructor participó en la revisión presidencial, cuando el presidente Calvin Coolidge inspeccionó la flota desde las cubiertas de su yate presidencial, Mayflower , el 4 de junio.
Posteriormente, el Yarborough se dirigió a Panamá y llegó a Colón el 9 de junio. Poco después, debido a un brote de disturbios en ese puerto, se trasladó a Puerto Cabezas (Nicaragua). Se unió al Denver (PG-28) y al Robert Smith (DD-324) para proteger los intereses estadounidenses en ese puerto antes de regresar a Colón, donde volvió a atravesar el Canal de Panamá y realizó una escala en dique seco en Balboa. Regresó a Puerto Cabezas el 9 de julio y encontró al Tulsa (PG-22) y al Shirk en el puerto.
El Yarborough permaneció en Puerto Cabezas hasta principios de agosto, donde entrenó a su fuerza de desembarco en orden de marcha ligero al comienzo del despliegue para estar listos ante cualquier emergencia. El destructor zarpó hacia el Canal de Panamá el 5 de agosto, lo atravesó el 7 y llegó a San Diego el 23. Realizó ejercicios en San Diego y frente a la isla de San Clemente durante el resto de 1927.
La primavera siguiente, el Yarborough volvió a operar en aguas hawaianas, participando en el Fleet Problem VIII , que se realizó entre San Francisco y Honolulu. Al regresar a la costa oeste una vez completado ese grupo de maniobras, el destructor continuó con su programa habitual de operaciones tácticas y de artillería desde Port Angeles, San Diego y San Pedro.
El Yarborough participó en sus maniobras finales a gran escala en enero de 1929, operando entre San Diego y el lado oeste de la Zona del Canal de Panamá, en el Problema IX de la Flota . Ese problema, significativo porque el nuevo portaaviones Lexington (CV-2) participó en los juegos de guerra de la Flota por primera vez, enfrentó a la Flota de Batalla (menos submarinos y Lexington ) contra una combinación de fuerzas que incluía la Fuerza de Exploración (aumentada por Lexington ), las Fuerzas de Control, el Escuadrón de Trenes 1 y el 15.º Distrito Naval y las fuerzas de defensa del Ejército local. El escenario estudiaba los efectos de un ataque al Canal de Panamá y conducía las operaciones necesarias para llevar a cabo tal eventualidad. Como antes, el papel del Yarborough era con la Flota de Batalla, protegiendo a los acorazados de la línea de batalla.
Tras alternar periodos en puerto y operaciones locales, el Yarborough estuvo amarrado en la Base de Destructores de San Diego ese otoño y se preparó para su desmantelamiento. Simultáneamente, participó en la reactivación de buques que habían estado en reserva durante los últimos años. Dos de esos buques fueron el Upshur (DD-144) y el Tarbell (DD-142) .
El Yarborough fue dado de baja el 29 de mayo de 1930 y, el 3 de noviembre de 1930, su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada . Desguazado el 20 de diciembre del mismo año, sus restos fueron vendidos como chatarra el 25 de febrero de 1932.
Hasta 2019, ningún otro barco ha recibido el nombre de Yarborough .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.