Georg Balthazar von Neumayer (21 de junio de 1826 - 24 de mayo de 1909) fue un explorador polar y científico alemán que fue un defensor de la idea de la cooperación internacional para la meteorología y la observación científica. Trabajó como hidrógrafo para el Imperio alemán y fue fundador del Observatorio de Wilhelmshaven y del Observatorio Marítimo Alemán, que dirigió a partir de 1875. Participó en el establecimiento de redes telegráficas para el intercambio de datos meteorológicos, así como en la promoción de observatorios en la Antártida y Australia . Junto con Carl Weyprecht , fue fundador de la Comisión Polar Internacional en 1879. En 1900 se le concedió la Cruz de Comendador de la Orden del Mérito de la Corona de Baviera con el título asociado de Ritter von Neumayer .
Nacido en Kirchheimbolanden , Palatinado , Neumayer fue el quinto hijo del notario Georg y su esposa Theresia, de soltera Kirchner. Asistió al gimnasio de Frankenthal, así como a escuelas en Speyer y Kaiserlautern antes de ir a estudiar geofísica e hidrografía en la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich , Baviera , en 1849; y, al interesarse mucho por la exploración polar, continuó sus estudios de magnetismo terrestre, oceanografía, navegación y astronomía náutica. Para obtener experiencia práctica, realizó un viaje a Sudamérica en el barco de Hamburgo Louise y, tras su regreso, dio una serie de conferencias en Hamburgo sobre las teorías de Maury sobre el océano y las recientes mejoras en la navegación. Luego decidió ir a Australia , se embarcó como marinero ante el mástil y llegó a Sídney en 1852. [1]
Neumayer fue uno de los influyentes residentes de habla alemana, como Ludwig Becker , Hermann Beckler , William Blandowski , Amalie Dietrich , Wilhelm Haacke , Diedrich Henne , Gerard Krefft , Johann Luehmann , Johann Menge , Carl Mücke (también conocido como Muecke) , Ludwig Preiss , Carl Ludwig Christian Rümker (también conocido como Ruemker) , Moritz Richard Schomburgk , Richard Wolfgang Semon , Karl Theodor Staiger , George Ulrich , Eugene von Guérard , Robert von Lendenfeld , Ferdinand von Mueller y Carl Wilhelmi , que trajeron sus "tradiciones epistémicas" a Australia y no solo se "enredaron profundamente con el proyecto colonial australiano", sino que también estuvieron "intrincadamente involucrados en imaginar, conocer y dar forma a la Australia colonial" (Barrett, et al., 2018, pág. 2). [2]
Después de probar fortuna en los yacimientos de oro, Neumayer dio conferencias sobre navegación a los marineros y pasó algún tiempo en Tasmania , en el observatorio de Hobart . Regresó a Alemania en 1854, convencido de que Australia ofrecía un gran campo para la exploración científica, obtuvo el apoyo del rey de Baviera y el estímulo de los principales científicos británicos. Navegó de nuevo hacia Australia y llegó a Melbourne en enero de 1857. Pidió al gobierno de Victoria que le proporcionara un sitio para un observatorio, unas 700 libras para un edificio y unas 600 libras al año para gastos. Había traído consigo una colección de instrumentos magnéticos, náuticos y meteorológicos valorados en 2000 libras, que le había proporcionado el rey de Baviera.
Neumayer sugirió como lugar adecuado un terreno no muy alejado de la posición actual del observatorio, pero no le fue concedido. Sin embargo, se le permitió utilizar los edificios de la estación de señales en Flagstaff Hill, creando el Observatorio de Geofísica, Magnetismo y Ciencias Náuticas de Flagstaff en lo que hoy es Flagstaff Gardens en Melbourne , Australia. Desde el 1 de marzo de 1858, continuó con el registro sistemático de datos meteorológicos y náuticos. Unas semanas más tarde, añadió observaciones regulares sobre la electricidad atmosférica y los cambios en los elementos magnéticos.
Entre 1858 y 1863, él y un equipo de asistentes extrajeron datos de cientos de cuadernos de bitácora de barcos que luego analizaron para encontrar la mejor ruta de máxima velocidad y seguridad para los barcos de vela que viajaban entre Europa y Australia. [3] Para obtener los cuadernos de bitácora, colocó anuncios en la Gaceta del Gobierno de Victoria y colocó carteles en la Aduana de Melbourne, solicitando a los capitanes de los barcos que llegaran que depositaran sus cuadernos de bitácora en sus oficinas en el Observatorio de Flagstaff con la promesa de que serían devueltos en cuatro días. Se examinaron más de 600 registros y la información extraída se analizó y las conclusiones se publicaron en la segunda mitad de un libro publicado en 1864. [4] También participó en la continuación de los estudios iniciados anteriormente para dejar caer botellas con mensajes para reconstruir corrientes basadas en recuperaciones. [5]
Neumayer fue elegido consejero de la Real Sociedad de Victoria en 1859, vicepresidente en 1860 y miembro vitalicio en 1864. [6]
William John Wills , segundo al mando de la expedición de Burke y Wills, sucedió a JW Osborne como asistente de Neumayer en el Observatorio de Flagstaff hasta que la expedición partió de Melbourne el 20 de agosto de 1860. Neumayer fue miembro del Comité de Exploración de la Royal Society of Victoria, que organizó la expedición. Neumayer se unió a la expedición en Swan Hill para realizar sus observaciones magnéticas. Permaneció con Burke y Wills hasta el río Darling en Bilbarka , antes de regresar a los distritos colonizados de Victoria. [7]
En 1860 publicó Results of the Magnetical, Nautical and Meteorological Observations from March 1858 to February 1859 (Resultados de las observaciones magnéticas, náuticas y meteorológicas desde marzo de 1858 hasta febrero de 1859 ) y viajó mucho por Victoria en relación con su estudio magnético de la colonia. Publicó Results of the Meteorological Observations 1859-1862 (Resultados de las observaciones meteorológicas 1859-1862) y Nautical Observations 1858-1862 ( Observaciones náuticas 1858-1862 ) en 1864 y ese mismo año regresó a Alemania. En 1867 publicó Discussion of the Meteorological and Magnetical Observations made at the Flagstaff Observatory (Discusión de las observaciones meteorológicas y magnéticas realizadas en el Observatorio de Flagstaff ) y en 1869 apareció su extremadamente valioso Results of the Magnetic Survey of the Colony of Victoria—1858-1864 (Resultados del estudio magnético de la colonia de Victoria: 1858-1864 ) . [8] [9]
Posteriormente, organizó la "Expedición Gazelle" (1874-1876) y fue director de la organización hidrográfica "Deutsche Seewarte" (1876-1903). Presidió la Comisión Polar Internacional en 1879 junto con Karl Weyprecht , fundando el primer Año Polar Internacional 1882/83 y el Año Antártico 1901. En 1895, von Neumayer había creado la Comisión Alemana para la Exploración del Polo Sur, que culminó en la Primera Expedición Alemana a la Antártida en 1901, la llamada Expedición Gauss .
En 1890 fue coautor del primer atlas de nubes . [10]
El explorador polar Roald Amundsen vino a estudiar con Neumayer en 1900. [11] Ese mismo año, Neumayer fue designado Comendador de la Orden del Mérito de la Corona Bávara , incluido el derecho a tener además su apellido precedido por 'Ritter von' ('Caballero de').
Neumayer murió en 1909 en Neustadt an der Weinstraße . Dio su nombre a la estación de investigación polar alemana en la Antártida, la hoy abandonada " estación Neumayer ". Esta estación, que funciona todo el año y está totalmente cubierta de hielo y nieve (se encuentra enterrada a 10 metros bajo la superficie), está situada en la zona del mar de Weddell (08 15W, 70 35S). La estación sucesora fue la estación Neumayer II , que luego fue abandonada. La única estación en uso actualmente es la estación Neumayer III . Los temas de investigación son las observaciones permanentes del campo magnético de la Tierra, los registros sismológicos, las investigaciones infrasónicas, meteorológicas y de química del aire.
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