La estación Neumayer III , también conocida como Neumayer III en honor al geofísico Georg von Neumayer , es una estación de investigación antártica alemana del Instituto Alfred-Wegener (AWI) . Está ubicada en la plataforma de hielo Ekström de aproximadamente 200 metros (660 pies) de espesor, varios kilómetros al sur de la estación Neumayer II . [3] El kit de ensamblaje de la estación fue transportado a su posición actual a principios de noviembre de 2007. Se mueve con la plataforma de hielo a unos 157 metros (515 pies) por año hacia el mar abierto. [4]
Tras casi diez años de trabajo en el proyecto, que comenzó en octubre de 1999, incluyendo las fases de concepción, evaluación de impacto ambiental , planificación y construcción, la estación comenzó a funcionar regularmente el 20 de febrero de 2009. La estación sustituyó a la antigua estación Neumayer II y a la estación Georg von Neumayer que la precedió. La vida útil prevista de la estación es de 25 a 30 años y se estima que el proyecto completo costará 39 millones de euros . [5]
La estación se construyó a 6 m (20 pies) sobre el suelo sobre una plataforma temporal de dos niveles y ahora reposa sobre 16 columnas hidráulicas colocadas sobre una superficie de nieve sólida. Un garaje y otros equipos técnicos (como PistenBully, también conocidos como camiones oruga, Ski-Doos, etc.) se encuentran dentro de una caverna de nieve subterránea en la parte delantera de la estación. Los pies de soporte de hormigón móviles son accionados por maquinaria hidráulica . A través de un procedimiento de elevación anual de 80 a 100 cm (31 a 39 pulgadas), se espera evitar que la nieve nueva haga que la plataforma se hunda.
La estación funciona durante todo el año e incluye 210 m2 ( 2.300 pies cuadrados) de superficie de laboratorio, dividida en 12 compartimentos. Tiene el doble de superficie de suelo que las estaciones anteriores. Dentro de los 15 compartimentos habitables hay espacio para que duerman 60 ocupantes. [1] Todas las habitaciones interiores de la plataforma están construidas como unidades autónomas, algunas de las cuales tienen pasillos de conexión alineados, según su tamaño. El interior compartimentado de la estación está cerrado en chapa metálica con un aislamiento interior de espuma rígida de poliuretano . [3] Las vigas metálicas verdes en la imagen de la "sección de la estructura" indican el nivel de nieve; no son parte de la estructura final. Todos los elementos debajo de las vigas se empotrarán más tarde en la nieve antártica.
El método de construcción sobre la superficie de Neumayer III es ahora predominante en la Antártida, como se puede observar en otras estaciones nuevas, como la estación del Polo Sur estadounidense Amundsen-Scott y la base belga Princesa Isabel . [6]
La mayor parte de los materiales de construcción y la pesada estructura de acero se entregaron a finales de enero de 2008. El plan especificaba que el último equipo de construcción tenía que abandonar la plataforma de hielo de Ekström en marzo de 2009. Una cuadrilla de aproximadamente 90 personas trabajó en la construcción. [7] A mediados de enero de 2009, se completó el trabajo exterior de la estación, de modo que las mejoras adicionales en los 99 contenedores interiores [7] pudieron continuar sin verse afectadas por el clima. [8]
Los vehículos (como máquinas pisanieves, motos de nieve, quitanieves, trineos y kayaks) se utilizan principalmente para la logística, el transporte, la limpieza de nieve, la elevación de las placas de cimentación y el transporte de equipos. Se aparcan en el garaje cuando no se utilizan o cuando la estación está cerrada. Los vehículos están especialmente adaptados a las duras condiciones de la nieve. Una plataforma elevadora sobre orugas y una grúa sobre orugas se utilizan para los trabajos de mantenimiento externo de la estación.
En total, la estación cuenta con unas 20 máquinas pisanieves (algunas con cabinas adicionales para pasajeros, cultivadores, grúas, cabrestantes plegables, palas frontales, baldes y palas quitanieves). Todas las máquinas pisanieves tienen orugas y las utilizan principalmente los investigadores para abastecer logísticamente las estaciones cercanas a las campañas de campo de los investigadores, rellenar el depósito de nieve derretida, limpiar la nieve y tirar de trineos.
En total, la estación cuenta con unas diez motos de nieve pequeñas. Las motos de nieve tienen orugas y las utilizan principalmente los investigadores para el transporte, la logística y el arrastre de trineos.
En el garaje de la estación hay tres quitanieves pequeños, accionados manualmente y sobre orugas. Se utilizan principalmente para levantar las losas de cimentación de la estación y cavar fosos. De vez en cuando salen del garaje.
En la estación hay un total de 100 trineos. Los investigadores los utilizan principalmente como almacenes, contenedores logísticos y para el transporte (tirando de personas en el trineo con una moto de nieve). Los trineos también se denominan trineos y se tiran con un vehículo para nieve o una moto de nieve.
Los investigadores utilizan principalmente un kayak para transportar el equipo EM multifrecuencia sujetándolo a una moto de nieve y arrastrándolo detrás de ella.
La estación dispone de una plataforma elevadora con orugas y una grúa sobre cadenas para realizar trabajos de mantenimiento externo en la estación.
Además de los laboratorios y zonas de alojamiento ya mencionados, dispone de un salón orientado al sur con numerosas ventanas, estancias y salas de trabajo, una lavandería con dos lavadoras y dos secadoras, una sauna, una sala de informática , duchas y aseos, un comedor con ventana de servicio conectado a la cocina, una sala de conferencias, salas de tratamiento médico, quirófanos, almacenes, una zona refrigerada, un vestuario, una sala para el sistema de calefacción, una sala de planificación y formación y una sala de tratamiento de agua.
Una rampa de nieve pura con un agujero en el suelo es la entrada y salida principal para los vehículos que entran al garaje para aparcar, o para los vehículos que salen. La rampa está equipada con una tapa elevada por dos objetos en forma de V invertida opuestos en el suelo que cierran herméticamente el agujero cuando no entran ni salen vehículos del garaje de la estación. El agujero se cierra hidráulicamente por dos personas.
Debajo de la estación se ha construido un garaje en la nieve para aparcar y guardar los vehículos (como las máquinas pisanieves (también llamadas camiones oruga o camiones de pista, motos de nieve, etc.). El voluminoso garaje ofrece mucho espacio para aparcar toda la flota de vehículos. Allí se han situado dos pequeñas máquinas quitanieves para levantar las placas de cimentación de la estación y cavar fosos. El garaje dispone de salas de servicio y de almacenamiento adicionales que se han integrado en la cubierta intersticial.
En la parte delantera de la estación se encuentra un sistema de gestión inteligente que los investigadores utilizan para regular el suministro eléctrico y térmico de la estación.
El depósito de nieve derretida que se encuentra en el suelo es una fuente clave de suministro de agua dulce para los investigadores y la tripulación. Se llena de nieve mediante un gato de nieve PistenBully, que se utiliza dos veces al día y proporciona a la estación agua potable limpia. El depósito de nieve derretida tiene una gran tapa metálica retráctil que puede deslizarse hacia la superficie para que la nieve entre en el agujero.
Los investigadores pueden acceder al edificio por una escalera situada en una cabina con puerta en el garaje, así como en la planta baja. Junto a la escalera hay un ascensor que llega a las cinco cubiertas de la estación.
Para minimizar cualquier efecto que las operaciones habituales de la estación principal pudieran tener sobre la precisión de los proyectos científicos, se han instalado pequeñas plataformas remotas a una distancia de entre 900 y 1.500 m (3.000 y 4.900 pies) de la estación principal. Las principales misiones de investigación de estas estaciones remotas son la investigación magnética, sísmica, de elementos traza y acústica.
En 2018 se añadió un módulo de investigación hidropónica independiente. Desde el invierno de 2018, cultiva cultivos para probar la hidroponía, etc., para su uso en Marte. [10] [11]
Las estaciones Neumayer anteriores han sido el centro de una continua investigación desde 1981, especialmente en lo que respecta a sus observatorios . Además de las principales áreas de investigación de la meteorología , la geofísica y la química atmosférica , que se han estudiado en las estaciones desde los años 80, se han estudiado los infrasonidos durante cinco años y la acústica marina desde 2005.
La estación Neumayer experimenta un clima de capa de hielo de verano seco (Köppen EFs ). En el invierno, no está protegida de las masas de aire frío del interior y, como consecuencia, en promedio, la temperatura cae a −40 °C (−40 °F) o menos 10,3 veces al año. La temperatura más fría jamás registrada fue de −50 °C (−58 °F) el 8 de julio de 2010. También experimenta fuertes vientos catabáticos . En promedio, la velocidad del viento alcanza o supera los 100 kilómetros por hora (62 mph) 9 veces al año. La velocidad del viento más alta jamás registrada fue de 187 kilómetros por hora (116 mph) el 16 de julio de 2013. En ese momento, la temperatura era de −22 °C (−8 °F), disminuyendo la temperatura percibida a −47 °C (−53 °F). [12] Hay 1.430 horas de sol al año.
