George McNeil (22 de febrero de 1908 - 11 de enero de 1995) fue un pintor expresionista abstracto estadounidense .
George J. McNeil nació en Queens, Nueva York , el 22 de febrero de 1908, el hijo menor de una familia católica irlandesa de clase trabajadora. Asistió a Brooklyn Tech High School y al Pratt Institute , que abandonó antes de obtener su título. Luego copió obras en el Museo Metropolitano de Arte y asistió a clases en la Liga de Estudiantes de Arte , donde estudió con Jan Matulka en 1931-1932. De 1932 a 1936 estudió con Hans Hofmann , convirtiéndose en monitor (asistente) de Hofmann e impartiendo una clase de collage . En 1936 se convirtió en uno de los miembros fundadores del grupo American Abstract Artists y desde 1935 trabajó en la sección Mural and Easel del Works Progress Administration Federal Art Project . En 1936 se casó con su compañera de estudios de Hofmann, Dora Tamler, con quien tuvo dos hijos, Helen y James. A finales de la década de 1930 viajó a México y en 1940-41 visitó Cuba . Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la Marina de los EE. UU. de 1943 a 1946. También obtuvo un doctorado en educación de la Universidad de Columbia . Desde finales de la década de 1940 estuvo profundamente involucrado con el movimiento expresionista abstracto, también conocido como Escuela de Pintura de Nueva York. Aparte de 1946-48, cuando vivió y enseñó en Laramie, Wyoming , y 1956-57, cuando enseñó en la Universidad de California, Berkeley , George McNeil vivió desde finales de la década de 1940 hasta su muerte en Brooklyn. De 1948 a 1962 pasó los veranos en la colonia de arte de Provincetown, MA . Murió en Nueva York el 11 de enero de 1995. [1]
De las composiciones de influencia cubista de sus primeros años de estudiante de Hofmann, McNeil pasó a la abstracción total en 1936. Sus pinturas de principios de la década de 1950 eran "a la vez abstractas y expresionistas" [2] con una superficie activa "muy conmovedora, llena de sentimiento, emocional" [ 3] mostrando el "toque pictórico" [4] que se identificaba con los artistas que exponían en la Galería Charles Egan . Sus pinturas permanecieron completamente abstractas hasta principios de la década de 1960, cuando comenzaron a aparecer figuras y rostros en el campo abstracto, particularmente en las series "Dancer" y "Bather". McNeil comentó al historiador de arte Irving Sandler en 1968:
Mi trabajo siempre no ha tenido una imagen de figura humana, pero siempre ha tenido una imagen figurativa. Siempre parece haber algún tipo de imagen central... que es figurativa o imaginativa... [La figura] no sólo se encuentra: es completamente abstracta. Verás, esto es todo: no soy un pintor de figuras en absoluto. Soy un pintor abstracto y espero que incorporar la figura genere ciertas connotaciones o asociaciones humanas o psicológicas. [5]
A partir de 1980, situaciones dinámicas como las discotecas, la ciudad de Nueva York, el fútbol, la vida en la calle o los graffitis activan sus pinturas. Su obra se caracteriza por una profunda atención al color y a los complejos volúmenes abstractos. En la década de 1980 su obra disfrutó de un renacimiento de atención e influencia. [6] De 1970 a 1991 McNeil realizó litografías que imprimió en su propia imprenta o en el Tamarind Institute , Albuquerque, Nuevo México , donde fue invitado cuatro veces en la década de 1980.
Cuando George McNeil era estudiante de Hans Hofmann, era amigo de sus compañeros de estudios Giorgio Cavallon , Ray "Buddha" Kayser (Eames) , Perle Fine , William Freed , Lee Krasner , [7] Mercedes Matter , John Opper y Lillian Orlowsky , compartiendo un estudio con Krasner y su entonces socio Igor Pantuhoff; a través de Krasner conoció a Jackson Pollock . También fue amigo de Willem de Kooning , [8] y Esteban Vicente . Después de servir como monitor y traductor de Hans Hofmann (como recordó Krasner, "realmente entendí la versión de George de lo que pensaba que Hofmann me había dicho" [9] ), McNeil rompió con Hofmann sobre la cuestión de la validez de la abstracción completa [10]. e identificado con los artistas abstractos estadounidenses como Rosalind Bengelsdorf , Giorgio Cavallon , Ibram Lassaw y otros, exponiendo con ellos desde 1936. Su trabajo para la Sección Mural de la WPA fue supervisado por Burgoyne Diller y estuvo activo en la Unión de Artistas . En la Feria Mundial de Nueva York de 1939 fue uno de los cinco artistas abstractos que expusieron; Stuart Davis lo nombró jurado suplente del Comité de Selección.
A principios de 1936, un pequeño grupo de nueve artistas abstractos se reunió en el estudio de Ibram Lassaw en 232 Wooster Street, Nueva York: Rosalind Bengelsdorf, Byron Browne, Gertrude Greene, Balcomb Greene, Harry Holtzman, George McNeil, Albert Swiden, Ibram Lassaw y Burgoyne Diller. Aquí decidieron formar una sociedad cooperativa de exhibición. Esta asociación fue el primer encuentro real de artistas abstractos estadounidenses, y ellos fueron sus fundadores. [11]
Durante la década de 1950, George McNeil estuvo asociado con otros artistas que expusieron en la Galería Egan, como Willem de Kooning, Philip Guston , Franz Kline y Jack Tworkov , siendo Kline un amigo cercano.
Desde 1950 fue miembro de The Club, el club de artistas contemporáneos en 39 East 8th Street, NY, fundado en 1948. [12] Expuso en el primer Ninth Street Show (Exposición de la Calle 9) en 1951 elegido por compañeros artistas y expuso en cinco de los posteriores Anuarios de Pintura y Escultura de Nueva York en la Stable Gallery hasta 1956. [13] Su trabajo apareció regularmente en la Exposición del Museo Whitney (Whitney Annual) desde principios de los años cincuenta hasta mediados de los sesenta. Desde finales de los años 50, junto con Charles Cajori , Mercedes Matter y Sidney Geist , participó en las sesiones de dibujo natural que dieron origen a la New York Studio School . Desde principios de la década de 1960, "su transición al expresionismo figurativo... lo convirtió en un precursor obvio del movimiento neoexpresionista de la década de 1980". [14] Sus exitosas exposiciones en la Galería Gruenebaum, 1981-1987, unieron su trabajo al de muchos de sus compañeros abstraccionistas gestuales y amigos como Janice Biala , James Brooks , Giorgio Cavallon , Elaine de Kooning , Sonia Gechtoff y Grace. Hartigan .
En 1968 McNeil recibió una beca Guggenheim . [15] Honrado por la Academia Estadounidense de Artes y Letras en 1982, fue elegido miembro del Instituto Americano de Artes y Letras en 1989.
De 1946 a 1948 McNeil enseñó en la Universidad de Wyoming . En 1948 se convirtió en director de la Escuela de Arte Nocturno del Instituto Pratt, donde contrató a varios de sus compañeros artistas de la Escuela de Nueva York, como Philip Guston , Adolph Gottlieb , Franz Kline , Reuben Nakian , Milton Resnick , Jack Tworkov y otros. [16] Enseñó historia del arte a nivel universitario y luego pintura en el programa MFA hasta 1981, y enseñó en la Studio School de Nueva York entre 1966 y 1981. Su enseñanza influyó en generaciones de artistas jóvenes, incluidos Robert Wilson , Thomas Nozkowski y Maxine Yalovitz-Blankenship. También enseñó en Skowhegan y Vermont Studio School.