George Livermore (10 de julio de 1809 - 30 de agosto de 1865) fue un anticuario , bibliógrafo e historiador estadounidense, conocido principalmente como coleccionista de libros. Desarrolló durante su vida lo que fue reconocido como una de las mejores bibliotecas privadas de los Estados Unidos y su biblioteca incluía muchas biblias raras y únicas, como algunas impresas por Johannes Gutenberg . Livermore poseía veintiséis volúmenes (casi un conjunto completo) de las colecciones de la Sociedad Histórica de Massachusetts. Escribió artículos de periódico de vez en cuando. La Universidad de Harvard le otorgó a Livermore un Máster honorario en Artes , aunque abandonó la escuela a la edad de catorce años.
Livermore nació el 10 de julio de 1809 en Cambridgeport, Massachusetts . [1] Sus padres fueron el diácono Nathaniel Livermore y Elizabeth (Gleason) Livermore. [2] Su antepasado inglés, John Livermore, quien emigró de Ipswich , Inglaterra, a los Estados Unidos en 1634, se estableció en Watertown, Massachusetts , [2] y se cree que fue el progenitor de los miembros de la familia Livermore en los Estados Unidos. [3]
Livermore asistió a escuelas primarias públicas y privadas en Cambridgeport. [1] Realizó cursos de preparación universitaria además de los cursos normales de la escuela primaria. [2] Uno de sus compañeros de clase de la escuela privada fue el poeta Oliver Wendell Holmes Sr. [2] Otros en su escuela incluyeron a Richard H. Dana y Margaret Fuller . [2] Comenzó a comprar libros en las ventas de Boston en su tiempo libre. [4]
Por razones de salud, en 1823, a la edad de catorce años, Livermore decidió dedicarse directamente al mundo laboral en lugar de asistir a la universidad. [4] Dejó la escuela y se fue a trabajar con sus hermanos mayores, Isaac y Marshall. [4] Eran comerciantes en Cambridgeport, donde tenían una tienda. [4] La única educación adicional que tuvo Livermore fue en 1827-28, cuando tenía 18 años. [4] Tomó algunos cursos de inglés y latín en la Academia Deerfield . [4]
En 1829 Livermore fue a Waltham, Massachusetts , a unas 8 millas (13 km) de distancia, y se convirtió en empleado y vendedor de artículos de mercería en una tienda durante un año. [5] Regresó a Cambridge en 1830 y fue a trabajar en la tienda de su padre haciendo jabones de lujo. [5] A finales de 1830, el dueño de la tienda de artículos de mercería le pidió a Livermore que regresara, ofreciéndole un salario más alto. [6] Livermore aceptó la oferta y regresó a Waltham. [6] En la primavera de 1831, el dueño de la tienda de artículos de mercería le ofreció a Livermore un contrato de arrendamiento de dos años para operar el negocio por su cuenta. [6] Con el aliento de sus amigos, aprovechó la oportunidad de operar este negocio y comenzó oficialmente en abril de 1831. [6] Livermore dirigió el negocio con ganancias durante los dos años y devolvió el negocio al propietario original según el contrato de arrendamiento. [1] [6]
Como nunca había salido del estado de Massachusetts, decidió viajar un poco en 1833. [7] Livermore fue primero a Maine, luego a Nueva York, Filadelfia, Baltimore y Washington, DC. [7] Mientras regresaba a Massachusetts, fue a West Point y Saratoga, Nueva York . [7] En sus viajes a Washington DC, visitó al presidente de los EE. UU. y pasó un día en Mount Vernon , la propiedad de George Washington . [8] Livermore trabajó en el negocio del calzado y el cuero en Boston en 1834. [8] Viajó mucho por trabajo. [8] En el invierno de 1834-1835, viajó a Nueva Orleans durante varias semanas. [8] En 1838 se asoció con su hermano mayor Isaac como comerciantes de lana. [9] Esto le proporcionó los medios para recolectar más libros, como lo mostró su diario. [9]
Durante toda su vida disfrutó de los libros y los coleccionó desde muy temprana edad. [1] Obtuvo libros sobre historia, antigüedades, estudios bíblicos e historia de la imprenta y la encuadernación de libros. [10] En 1841 poseía veintiséis volúmenes (casi un conjunto completo) de las colecciones de la Sociedad Histórica de Massachusetts y la " Historia de Nueva Inglaterra " de John Winthrop . Había desarrollado lo que se reconoció en ese momento como una de las mejores bibliotecas privadas de los Estados Unidos. [10] [11] En 1850 tenía unos 3.000 libros que aumentó significativamente durante los siguientes 15 años de su vida. [12]
Livermore escribió artículos para periódicos; por ejemplo, en 1849 escribió una serie en el "Cambridge Chronicle" sobre el New England Primer que se recopilaron y publicaron para distribución privada en 1850. En 1849, escribió un artículo para el Christian Examiner sobre la Historia de la American Bible Society de Strickland . [13] En 1850, escribió un artículo en la North American Review sobre bibliotecas públicas . En 1855 creó a sus expensas para distribución privada una obra titulada Un tributo a la memoria de James Johnson, un comerciante de la vieja escuela. [10] En 1851, Livermore escribió un artículo para el Cambridge Chronicle titulado John Wycliffe y la primera Biblia inglesa que el historiador Charles Deane elogió como un trabajo de investigación sobresaliente. [14]
En agosto de 1862 Livermore escribió un panfleto de investigación histórica sobre las opiniones de los Padres Fundadores de los Estados Unidos sobre los negros como esclavos y como ciudadanos libres. [10] Charles Sumner , el senador republicano de Massachusetts, le presentó a Abraham Lincoln una copia del panfleto de Livermore en noviembre de 1862. Algunos historiadores creen que el trabajo de investigación influyó en la decisión que tomó Lincoln entre la emisión de la proclamación preliminar de emancipación el 22 de septiembre de 1862 y el decreto de ley final de la proclamación el 1 de enero de 1863, para incluir el respaldo al uso de antiguos esclavos como soldados en el Ejército de la Unión. La investigación de Livermore detalla las actitudes de los Padres Fundadores del país con respecto a la esclavitud, mostrando que George Washington , Thomas Jefferson , Benjamin Franklin y los principales líderes coloniales se oponían al concepto. [15]
El diario de Livermore muestra que participó en actividades de la iglesia a lo largo de su vida, incluyendo ser maestro de escuela dominical de vez en cuando [10] y escribir himnos para niños de la escuela dominical. [10] Compró varias Biblias para su colección de libros de la biblioteca. [10] Aproximadamente una cuarta parte de su biblioteca personal consistía en Biblias o literatura bíblica relacionada. [16] Una de ellas era una copia rara de la Biblia de bolsillo de los soldados de Cromwell (1643). [10] Esta Biblia de bolsillo era una versión condensada de la Biblia de Ginebra , que contenía principalmente versículos relacionados con la guerra para inspirar a las tropas, así como proporcionar orientación moral. [10] Dados los métodos de impresión de la época, una Biblia completa habría sido demasiado voluminosa para que la llevara un soldado. La copia de Livermore de la Biblia de bolsillo de 1643 es una de las dos copias que han sobrevivido hasta el siglo XXI. El panfleto de 16 páginas fue el primero de muchas versiones condensadas de la Biblia, una forma que se haría popular para su uso por parte de las autoridades militares y por particulares. Solo existían dos copias de la Biblia cuando la copia de Livermore se vendió en su biblioteca por $1,000 en 1894 (equivalente a $35,215 en 2023). [17]
En 1838, Livermore obtuvo una copia de la Biblia de Coverdale . [18] Otro ejemplo de una Biblia rara que compró fue una edición de Venecia de 1478 de la Vulgata latina , que alguna vez fue propiedad del Papa Pío VI (con su escudo de armas en la portada). [19] Livermore compró una copia de la Biblia de Ginebra de la biblioteca personal del reverendo Dr. Homer en Newton, Massachusetts , que había sido obsequiada por el almirante Sir Isaac Coffin al Dr. Homer. Supuestamente se trata de la misma copia de 1576 (con un contorno fantasmal de las armas reales) que el impresor le dio a Isabel I. [19]
La biblioteca de Livermore incluía una Biblia que había pertenecido a Adam Winthrop (padre del primer gobernador de Massachusetts); esta copia ahora está en poder de la Sociedad Histórica de Massachusetts . [19] En 1861, algunas de las Biblias impresas más antiguas de los Estados Unidos eran propiedad de Livermore, incluida una copia del Catholicon impreso por Gutenberg en 1460 y un Testamento de Fausto y Schoffer de 1462. [20] Una sola hoja en pergamino de la Biblia de Gutenberg de 1455 que poseía Livermore se vendió de su biblioteca en 1894 por $ 95 (equivalente a $ 3,345 en 2023). [21]
Livermore se casó con Elizabeth Cunningham cuando tenía treinta años, el 1 de octubre de 1839, en Cambridge, Massachusetts . Sus hijos fueron Frank (nacido el 11 de abril de 1841), William Roscoe (nacido el 11 de enero de 1843) y Charles (nacido el 11 de abril de 1848). [22]
Livermore murió el 30 de agosto de 1865, a la edad de 56 años, en Cambridge, Massachusetts. [22]
Livermore fue miembro de la Sociedad Histórica de Massachusetts desde 1849. También fue elegido miembro de la Sociedad Anticuaria Estadounidense en 1849, [23] y sirvió en su junta de consejeros desde 1853 hasta 1865. [24] Se convirtió en miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1855. [10] Livermore fue fideicomisario del Ateneo de Boston desde 1851 hasta 1859, presidiendo su Comité de Biblioteca, y más tarde sirvió como su vicepresidente hasta su muerte. [10] Se convirtió en fideicomisario de la Biblioteca Estatal de Massachusetts en 1850. [10] La Asociación Unitaria Estadounidense eligió a Livermore miembro del comité ejecutivo en 1859. [25]
La Universidad de Harvard le otorgó a Livermore un Máster honorario en Artes en 1850 y en ese momento fue elegido miembro de la Sociedad Phi Beta Kappa . [12] También fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias. [10] Anna Morton Waterston, reportera del Atlantic Monthly , escribió un artículo conmemorativo en noviembre de 1865 titulado "Lo visible y lo invisible en las bibliotecas" sobre la muerte de Livermore. Dijo que la biblioteca de Livermore hablaba elocuentemente de él. Su colección de libros, reunida como un trabajo de amor, aumentó de tamaño con los años. Waterston describió su vida como un libro escrito con buenas acciones y pensamientos puros e iluminado por aspiraciones especialmente reconocidas. [26]
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