George Granville Monah James (9 de noviembre de 1893 - 30 de junio de 1956) [1] fue un historiador y autor guyanés-estadounidense , conocido por su libro de 1954 Stolen Legacy , que sostiene que la filosofía y la religión griegas se originaron en el antiguo Egipto .
James nació en Georgetown, Guyana . Sus padres fueron el reverendo Linch B. y Margaret E. James. James obtuvo su licenciatura y maestría en la Universidad de Durham en Inglaterra y obtuvo su doctorado en la Universidad de Columbia en Nueva York . Fue profesor de lógica y griego en el Livingstone College en Salisbury, Carolina del Norte , antes de trabajar en el Arkansas AM&N College en Pine Bluff, Arkansas . James murió dos años después de publicar Stolen Legacy en 1954. [2] James era masón y estaba asociado con la masonería Prince Hall . [3]
James fue el autor de Legado robado: los griegos no fueron los autores de la filosofía griega, sino los pueblos del norte de África, comúnmente llamados egipcios (también conocido como Legado robado: la filosofía griega es filosofía egipcia robada ), publicado por primera vez en 1954. En este libro, James afirma que los antiguos griegos no fueron los autores originales de la filosofía griega , sino que las ideas y conceptos fueron robados de los antiguos egipcios cuando Alejandro Magno "invadió Egipto y capturó la Biblioteca Real de Alejandría y la saqueó", y que las ideas de Aristóteles vinieron de estos libros robados y que estableció su escuela dentro de la biblioteca . James también cita fuentes griegas antiguas anteriores como Heródoto que describe la deuda cultural de Grecia con Egipto. También menciona a destacados filósofos griegos como Pitágoras y Platón , de quienes se dice que estudiaron en Egipto.
El libro se basa en los escritos de la masonería para apoyar su afirmación de que los misterios grecorromanos tienen su origen en un "sistema de misterios egipcio", [4] [a] aunque, como señalan los historiadores, James no cita estas fuentes con precisión. [5] [6] [7]
Los historiadores generalmente han considerado que el Legado robado y su tesis son pseudohistoria . Los historiadores Wilson J. Moses , Albert Gelpi , Mary Lefkowitz , Ronald H. Fritze y el filósofo Robert Todd Carroll califican al libro y sus afirmaciones de pseudohistóricos . [4] [8] [9] Carroll escribe que:
Las principales fuentes de James eran masónicas, especialmente The Ancient Mysteries and Modern Masonry (1909) del reverendo Charles H. Vail . Los masones, a su vez, derivaron sus conceptos erróneos sobre el misterio egipcio y los ritos de iniciación de la obra de ficción del siglo XVIII Sethos [...] (1731) del abad Jean Terrasson (1670-1750), profesor de griego . Terrasson no tenía acceso a fuentes egipcias y moriría mucho antes de que se pudieran descifrar los jeroglíficos egipcios. Pero Terrasson conocía bien a los escritores griegos y latinos. Así que construyó una religión egipcia imaginaria basada en fuentes que describían los ritos griegos y latinos como si fueran egipcios [...] Por lo tanto, una de las principales fuentes de la egiptología afrocéntrica resulta ser Grecia y Roma. Los griegos habrían llamado a esto ironía . No sé cómo lo llaman los afrocentristas. [4]
El filósofo Ronald B. Levinson desestimó el libro en una reseña de 1955, escribiendo que "sólo los psicólogos sociales y los coleccionistas de paradojas encontrarán aquí material para sus investigaciones" y presentando algunas de las afirmaciones de James como evidentemente ridículas. [10] El historiador Stephen Howe escribió que el libro "es una obra de suma ingenuidad intelectual, inocente incluso de las apariencias externas de procedimiento académico". [11]
El profesor de filosofía Ulstad Karin, al reseñar el libro en la revista académica Kritike , afirma que no se trata de un auténtico trabajo de erudición, sino más bien "un alegato a favor de la justicia y la reforma, un llamado a cambiar el rumbo del racismo que se extiende por su tiempo". [12] Escribe que:
Aunque se puede apreciar lo que James estaba tratando de hacer por el pueblo y la tradición africana, especialmente dado el contexto en el que se escribió esta obra, este es un libro plagado de imprecisiones históricas, datación incompleta, referencias dudosas y malentendidos filosóficos. [...] James afirma que Demócrito no escribió esos libros que comúnmente se le atribuyen. En cambio, llegó a poseerlos de Anaxarco , quien los había traído de regreso de la Biblioteca Egipcia, una biblioteca saqueada y robada durante la conquista de Egipto por Alejandro (una campaña de la que Anaxarco fue parte). La afirmación del autor aquí es completamente errónea históricamente. Demócrito nació ochenta años o más antes de Anaxarco y habría muerto cuarenta años antes del regreso de Anaxarco a Jonia. Casos similares de negligencia histórica (flagrante) abundan en todo el libro de James. [12]
En la década de 1990, la profesora de literatura clásica Mary Lefkowitz surgió como una destacada crítica del afrocentrismo y de James. Su crítica de Stolen Legacy demostró que el libro intenta parecer académico pero, en última instancia, es una pseudohistoria hipócrita y extremadamente tendenciosa en sus conclusiones. [9] Lefkowitz presenta los siguientes argumentos: [13]
El libro recibió respuestas positivas de los autores afrocentristas a pesar de las duras críticas de los historiadores y otros académicos. El autor afrocentrista William Leo Hansberry escribió en apoyo de las premisas clave del libro, incluida su conclusión de que los griegos robaron el conocimiento de los egipcios. [14] Stolen Legacy ha influido fuertemente en la escuela afrocéntrica de la historia, incluidos exponentes destacados como Asa Hillaird , Yosef Ben-Jochannan y Molefi Kete Asante . [2] [13]