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George Heriot (15 de junio de 1563 - 12 de febrero de 1624) fue un orfebre y filántropo escocés. Hoy en día se lo recuerda principalmente como el fundador de la Escuela George Heriot , una gran escuela independiente en Edimburgo; su nombre también se le ha dado a la Universidad Heriot-Watt , así como a varias calles (y a un pub, el Jinglin' Geordie, en honor a su apodo) en la misma ciudad.
Heriot era el orfebre de la corte de Ana de Dinamarca , esposa del rey Jacobo VI de Escocia , así como del propio rey; se hizo muy rico gracias a esta posición, y más rico todavía como resultado de prestar este dinero al rey y al resto de su corte. Se mudó a Londres junto con la corte en 1603, en la época de la Unión de Coronas , y permaneció en Londres hasta su muerte en 1624. Se había casado dos veces, pero no tenía hijos reconocidos que sobrevivieran al momento de su muerte, y dejó la mayor parte de su patrimonio para fundar un hospital para cuidar a los "niños sin padre" (niños huérfanos) en su ciudad natal.
Heriot nació en Gladsmuir , ( East Lothian ), el 15 de junio de 1563, el hijo mayor de George Heriot y Elizabeth Balderstone, y uno de diez hermanos. [1] Su padre era un orfebre de renombre de una antigua familia de Haddingtonshire , que sirvió como miembro del Parlamento de Escocia . [2]
El 14 de enero de 1586 se comprometió con Christian Marjoribanks, hija de Simon Marjoribanks, un burgués del condado de la ciudad de Edimburgo y un comerciante local; [3] la pareja tuvo dos hijos, que murieron en su juventud. [4] Para marcar el matrimonio y el final de su aprendizaje , Heriot recibió 1500 marcos [5] de su padre para establecer su propio negocio, lo que hizo en un pequeño puesto cerca de la Catedral de St. Giles , [1] en el sitio de la entrada de la Biblioteca Signet . [2]
Fue elegido burgués del condado de la ciudad de Edimburgo en enero de 1588, a la edad de veinticuatro años, y en mayo de ese año fue admitido como miembro de la Incorporación de Orfebres de Edimburgo. [6] En octubre de 1593, había sido elegido diácono de los Orfebres. [6]
Heriot era dueño de una casa en Fishmarket Close, cerca de la Royal Mile . [7]
Desde principios de la década de 1590, Heriot había estado vendiendo artículos a Ana de Dinamarca , la reina consorte, y el 17 de julio de 1597, fue nombrado oficialmente orfebre de la reina. La reina había empleado previamente a un joyero alemán, Jacob Kroger . El papel de un orfebre en el período moderno temprano se extendía más allá de simplemente la fabricación y el comercio de joyas y metales preciosos; de hecho, ahora se había convertido en su banquero. Durante los años siguientes, le prestó importantes cantidades de dinero, a menudo garantizadas con joyas que él mismo le había vendido. [1] El amor de Ana por las joyas era "legendario", y a fines de la década de 1590, tanto ella como el rey estaban solicitando préstamos importantes para respaldar sus gastos. [8] Esto aseguró que la posición de Heriot seguiría siendo lucrativa; se había estimado que entre 1593 y 1603 pudo haber hecho negocios por hasta £ 50,000 con la reina. [1]
En marzo de 1599, Jacobo VI debía a Heriot 6.720 libras esterlinas por joyas y piedras preciosas y le dio una joya como garantía de pago, que incluía 74 diamantes y un diamante más grande engastado en oro. [9] En junio de 1599, Jacobo dio instrucciones a sus funcionarios del Tesoro para que devolvieran con sus ingresos fiscales un préstamo adelantado con la garantía de algunas de las joyas de la reina. [10] En agosto de 1599, Heriot recibió 400 libras esterlinas de la anualidad inglesa , una suma de dinero que la reina Isabel envió a Escocia por las joyas entregadas a Ana de Dinamarca. [11]
La participación financiera de Heriot en la corte se hizo más fuerte con el paso de los años; fue nombrado joyero de Jacobo VI en 1601 y participó en un plan gubernamental para reemplazar la moneda circulante de Escocia. En 1603, tenía el derecho a cultivar las aduanas . [1]
En 1603, en la Unión de las Coronas, Jacobo VI heredó los tronos de Inglaterra e Irlanda y gobernó estos reinos como el rey Jacobo I. Se trasladó a Londres. Heriot, junto con gran parte de su corte, siguió su ejemplo. En noviembre fue nombrado joyero del rey, con un salario anual de 150 libras. Los orfebres ingleses John Spilman y William Herrick recibieron nombramientos similares. [12] El salario era una cantidad pequeña en comparación con las ventas y préstamos de Heriot, y en 1609 la deuda de la reina Ana con él era de 18.000 libras, de las que extraía un interés considerable. [1]
Las facturas que se conservan de las joyas suministradas a Ana de Dinamarca datan principalmente de 1605 a 1615, por un total de alrededor de £ 40.000. Sus sirvientas Margaret Hartsyde y Dorothy Silking a menudo trataban con él en su nombre. [13] A menudo llevaba un retrato en miniatura de Isabel Clara Eugenia y Heriot reparó su estuche de relicario dos veces. [14] Heriot también suministró joyas al príncipe Enrique . [15]
Entre las piezas que se conservan realizadas para Ana de Dinamarca y que pueden atribuirse a Heriot se encuentran una caja en miniatura de oro con sus iniciales engastadas en diamantes, que ahora se conserva en el Museo Fitzwilliam y que la reina pudo haber regalado a su dama de compañía, Ana Livingstone , [16] y un par de pendientes con el rostro esmaltado de un hombre africano, que se encuentran en una colección privada. Los pendientes fueron detallados por Heriot en 1609 como "dos colgantes hechos con cabezas de moreno y todos engastados con diamantes, precio de 70 libras esterlinas". Pueden reflejar su fascinación por la representación de los africanos en el teatro, como en su Masque of Blackness . [17]
Tras la muerte de su esposa, Christian Marjoribanks, George Heriot regresó a Edimburgo en 1609 para casarse con Alison Primrose, hija de James Primrose de Carington, secretario del Consejo Privado Escocés. El matrimonio duró poco, ya que Alison murió en 1612 y no tuvo hijos. [18]
Heriot suministró una cadena de 60 piezas, cada una engastada con tres pequeños diamantes por valor de 250 libras, al favorito del rey, el conde de Somerset , que le fue devuelta en 1615 cuando el conde cayó en desgracia. [19]
Heriot, junto con otros joyeros reales como Abraham Harderet , William Herrick y John Spilman , se unieron a la procesión fúnebre de Ana de Dinamarca en 1619. [20] Heriot juró que había entregado joyas por valor de 63.000 libras a la reina que no se encontraron entre sus posesiones. Se había quedado con los "modelos" o diseños. [21]
Heriot tenía una casa en el Strand y una finca rural en Roehampton , además de una considerable propiedad en Edimburgo. [22]
Heriot murió en Londres en febrero de 1624 y fue enterrado en St. Martin-in-the-Fields , donde Walter Balcanquhall pronunció el sermón . [23]
Se cree que Heriot tuvo al menos cuatro hijos con su primera esposa, incluidos dos varones que pudieron haberse ahogado en el mar, aunque se desconocen los detalles exactos de su muerte. [24] No tuvo otros hijos legítimos (su segundo matrimonio no tuvo hijos), pero en su testamento dejó dinero para mantener a dos hijas naturales: Elizabeth Band (nacida en 1613), que entonces tenía diez años, y Margaret Scott (nacida en 1619), que entonces tenía cuatro años. Hubo legados adicionales para su madrastra y sus medios hermanos, así como para sus sobrinos y sobrinas. Sin embargo, el resto de la herencia, unas 23.625 libras esterlinas, se dejó al condado de la ciudad de Edimburgo para establecer un hospital para la educación gratuita de los "niños pobres e infieles" de los burgueses fallecidos de Edimburgo. [1]
El Hospital Heriot se inició en 1628 y se construyó debidamente fuera de las murallas de la ciudad de Edimburgo, inmediatamente al sur del Castillo de Edimburgo , adyacente a Greyfriars Kirk . [25] Se completó justo a tiempo para ser ocupado por las fuerzas de Oliver Cromwell durante la Guerra Civil Inglesa . [26] El hospital abrió a su debido tiempo en 1659, con treinta alumnos; sus finanzas crecieron y acogió a otros alumnos además de los huérfanos para los que estaba destinado. [27] En la década de 1880, comenzó a cobrar tarifas; [ cita requerida ] sin embargo, hasta el día de hoy cumple su objetivo caritativo, proporcionando educación gratuita a un número considerable de hijos de viudas o viudos. [28]
En el interior del cuadrángulo de la escuela, sobre el pendón de la torre de la entrada norte, se encuentra una estatua de Heriot, obra de Robert Mylne, el maestro masón del rey. Lleva una inscripción en latín que se traduce como: "Esta estatua muestra mi cuerpo, este edificio muestra mi alma". [29]
George Heriot es una de las figuras talladas en el Monumento a Scott en Princes Street . Su figura, que se encuentra en el nivel inferior del contrafuerte suroeste, fue tallada por Peter Slater . [30] Se lo representa sosteniendo una maqueta de la escuela.
George Heriot aparece como uno de los dos fantasmas en el poema de Robert Fergusson The Ghaists: A Kirk-Yard Ecologue (1773). [31] Aparece como personaje en la novela The Fortunes of Nigel de Sir Walter Scott (1822). Es el protagonista de la novela histórica de Jean Findlay The Queen's Lender (2022). [32]
Espinasse, Francis (1891). "Heriot, George". En Stephen, Leslie ; Lee, Sidney (eds.). Dictionary of National Biography . Vol. 26. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 244–246.