Sir George Arthur Gardiner (3 de marzo de 1935 - 16 de noviembre de 2002) fue un político y periodista del Partido Conservador británico que se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) por Reigate de 1974 a 1997. Dos meses antes de las elecciones generales de 1997 , se unió al Partido del Referéndum , convirtiéndose en el único diputado que tuvo el partido. El partido se disolvió más tarde ese año.
Los politólogos David Butler y Dennis Kavanagh describieron a Gardiner como "un thatcherista derechista acérrimo ". [1]
Nacido en Bush Bungalow en Waltham Abbey , Gardiner era hijo de Stanley Frederick, gerente de una fábrica de gas, y Ethel Emma (née Gale) Gardiner, contable . Los padres de Gardiner se divorciaron cuando él tenía 10 años, al final de la Segunda Guerra Mundial . Como hijo único (aunque ganaría dos medios hermanos del segundo matrimonio de su padre), a partir de este punto fue criado por su madre como padre soltero que trabajaba en una carnicería y vivía en una casa alquilada a bajo precio. [2] Se educó en The Harvey Grammar School en Folkestone y en Balliol College, Oxford , donde estudió Filosofía, Política y Economía (PPE) y obtuvo un título con honores de primera clase en 1958. [3] Antes de su período en la Universidad de Oxford, hizo su servicio nacional y fue sargento examinador de entrantes, destinado en el Cuerpo de Pioneros .
En 1950 se afilió al Partido Conservador y en la Universidad de Oxford organizó una petición en apoyo de la política de Suez de Anthony Eden . En 1957 Gardiner se convirtió en secretario de la Asociación Conservadora Universitaria. Durante una elección para el puesto de presidente de la asociación, imprimió decenas de papeletas de votación falsificadas para un voto por correo en apoyo de su propia candidatura. Su engaño fue descubierto y tuvo que retirarse. [ cita requerida ]
Trabajó como periodista después de dejar la universidad. Fue corresponsal político del Western Daily Press de 1961 a 1964, y luego fue corresponsal jefe de lobby para los periódicos regionales de Thomson de 1964 a 1974. Mientras estuvo allí, algunos de sus colegas desconfiaban de él debido a su estrecha afiliación con los conservadores. De 1978 a 1989, Gardiner tuvo una columna en el Sunday Express .
Se presentó sin éxito como candidato conservador por Coventry South en las elecciones generales de 1970 , en las que se distanció de la retórica antiinmigratoria de Enoch Powell y construyó una estrecha relación con la comunidad sij local . [2]
Al igual que Powell, Gardiner fue conocido en su juventud por sus opiniones vehementemente euroescépticas , pero antes había apoyado la entrada de Gran Bretaña en la Comunidad Europea (CE). Fue miembro fundador del Grupo Conservador para Europa y había sostenido en Una Europa para las Regiones (1971) que las regiones se beneficiarían de la entrada en la CE. [4]
El 22 de enero de 1973, el Partido Conservador local en Reigate aceptó a Gardiner como su posible candidato parlamentario , y fue elegido miembro conservador del Parlamento (MP) por Reigate , un escaño seguro , el 28 de febrero de 1974. Se desempeñó como diputado por el distrito electoral durante los siguientes 23 años.
Aunque era un conservador de derechas, Gardiner fue leal a Heath después del giro económico de 1972 para combatir el creciente desempleo, que produjo el boom de Barber al inyectar más gasto pero reducir los impuestos. Después de la caída del partido del gobierno en las elecciones generales de febrero de 1974, siguió siendo leal, pero después de otra derrota del partido en las elecciones de octubre de 1974 , concluyó que Heath tenía que dimitir y buscó un reemplazo dentro del Partido Conservador.
Gardiner siempre estuvo orgulloso del papel que desempeñó en la elección de Margaret Thatcher como líder del Partido Conservador. [4] Junto con Thatcher, Norman Tebbit y Airey Neave , formó lo que el periódico Tribune denominó "La Banda de los Cuatro" en su carrera por el liderazgo.
En 1975, Gardiner escribió una biografía de Thatcher, titulada From Childhood to Leadership (De la infancia al liderazgo) . Sin embargo, a pesar de su apoyo prolongado, entusiasta y leal, Thatcher nunca le ofreció a Gardiner un puesto ministerial o de primera fila durante sus años como líder del partido o como primera ministra.
Desde las elecciones generales de 1979 , el primero de los cuatro mandatos del gobierno conservador, Gardiner instó enérgicamente al gobierno a avanzar más rápidamente en la reforma sindical y reprendió al gobierno cuando dio marcha atrás en el cierre de minas tras las amenazas de huelga del Sindicato Nacional de Mineros . En marzo de 1985, instó al gobierno a abolir los consejos salariales, lo que llevó algún tiempo en implementarse, ya que en algunas industrias los consejos salariales formaban la columna vertebral de las negociaciones sindicales, y no se llevó a cabo hasta septiembre de 1993.
En la década de 1980 compartió oficina en Westminster con Neil Hamilton , el entonces diputado conservador por Tatton .
Gardiner se convirtió en un miembro destacado del Monday Club . En 1984, fue miembro del Consejo Ejecutivo Nacional del Club y también fue presidente del Comité de Política de Privatización, que elaboró, en septiembre de 1984, un documento de política titulado Matar al dinosaurio de la propiedad estatal .
Fue miembro del consejo editorial que preparó la edición de octubre de 1985 de la Conferencia del Partido Conservador del Club, su periódico, Right Ahead , y contribuyó con un artículo: '¿Por qué Margaret... todavía?' en apoyo de Margaret Thatcher . Gardiner continuó escribiendo para el Club y en la edición de octubre de 1989 de Right Ahead , contribuyó con el artículo de portada principal titulado 'Asesinatos que deberían recaer en la conciencia de los parlamentarios', en el que pedía el regreso de la pena capital.
Cuando en noviembre de 1990, Margaret Thatcher estaba al borde de la dimisión, Gardiner encabezó una delegación de diputados leales al número 10 para tratar de persuadirla de que siguiera luchando. Ella escuchó cortésmente sus súplicas, pero ya estaba decidida y anunció su marcha al día siguiente. Gardiner fue recompensado con un título de caballero en su lista de honores de dimisión . [5] Votó por su sucesor elegido, John Major , en la contienda por el liderazgo para reemplazarla. Major derrotó a Michael Heseltine y Douglas Hurd para convertirse en primer ministro y líder del partido conservador. Sin embargo, Gardiner más tarde se desilusionó con Major por su aparente falta de creencias thatcheristas y conspiró contra él. Fue vicepresidente del conservador Grupo Selsdon , llamado así por los votantes clave que el partido dijo que necesitaba para ganar las elecciones, el residente de Selsdon . En 1986, fue elegido miembro del ejecutivo del Comité 1922. En enero de 1991, tras el fallecimiento de su amigo, David Storey, el presidente derrocado del Club, Gardiner abandonó el Monday Club.
En un intento por preservar la filosofía thatcherista del partido sin diluirla, Gardiner contribuyó decisivamente a la creación del grupo Conservative Way Forward, con el objetivo expreso de proporcionar un punto focal para apoyar a quienes se consideraban ideológicamente simpatizantes del thatcherismo en el gobierno, entre ellos Michael Portillo y John Redwood . Algunos [ ¿quiénes? ] atribuyen a la organización el éxito de asegurar un giro a la derecha en los nuevos candidatos parlamentarios potenciales que se eligieron dentro del partido después de 1992.
En febrero de 1994, Gardiner fue tratado con indiferencia por Major después de que la prensa revelara que una delegación de parlamentarios que él encabezaba tenía la intención de decirle a Major que debía promover a ministros clave de derecha como condición para que siguieran apoyándolo. En julio de 1994, Gardiner abandonó la Iglesia de Inglaterra y se convirtió al catolicismo romano en protesta contra la ordenación de mujeres sacerdotes por parte de la Iglesia anglicana . [ cita requerida ]
En las elecciones de julio de 1995, Gardiner votó por John Redwood como líder del partido. Después de que Redwood fuera derrotado, Gardiner le dijo a Major que lo trajera de vuelta al gabinete, cosa que Major se negó a hacer. [ cita requerida ]
Gardiner dimitió del Partido Conservador tras ser deseleccionado por la asociación local de su partido. Había sobrevivido a un intento de deselección el 28 de junio de 1996, pero un artículo publicado seis meses después en el Sunday Express , en el que comparaba a Major con un muñeco de ventrílocuo del canciller proeuropeo del gobierno, Kenneth Clarke, resultó ser la gota que colmó el vaso para su partido electoral, y Gardiner fue deseleccionado como candidato conservador para las siguientes elecciones generales, por 291 votos a favor y 226 en contra, el 30 de enero de 1997.
Tras impugnar sin éxito la decisión ante los tribunales, el 8 de marzo de 1997 Gardiner se unió al Partido del Referéndum y fue su candidato en las elecciones generales de 1997. Durante dos semanas, fue la única persona que había ocupado un escaño como diputado del Partido del Referéndum.
El 1 de mayo de 1997, Gardiner se presentó como candidato del Partido del Referéndum en Reigate, pero fue derrotado, ya que obtuvo el 7% de los votos y quedó en cuarto lugar entre seis candidatos.
Después de que William Hague se convirtiera en líder del Partido Conservador en junio de 1997, Gardiner se reincorporó al partido. Dos años después, en 1999, publicó su autobiografía, que abarca principalmente sus años en política, titulada A Bastard's Tale , una referencia a la observación que Major le había hecho seis años antes a Michael Brunson , pero que trataba sobre su vida antes de convertirse en diputado.
Gardiner describió a John Major como "un desastre andante" y un " Walter Mitty " sin creencias. [ cita requerida ]
Gardiner se casó dos veces. Su primer matrimonio fue en Bristol el 18 de febrero de 1961 con la historiadora Juliet Wells, con quien tuvo dos hijos y una hija. [2] Este matrimonio se disolvió justo antes de las elecciones generales de 1979. Su segundo matrimonio fue en Londres el 19 de septiembre de 1980 con (Daphne) Helen Hackett. No tuvo hijos de su segundo matrimonio.
En julio de 1982, Gardiner se sometió a una operación de bypass cardíaco .
Gardiner murió en el asilo de ancianos St George's Nursing Home, Westminster, el 16 de noviembre de 2002, a los 67 años, de enfermedad renal poliquística e insuficiencia renal crónica . Fue enterrado nueve días después, en el cementerio de Brompton , Londres. [6]
