George Frederick Root (30 de agosto de 1820 - 6 de agosto de 1895) fue un compositor romántico estadounidense , que encontró particular fama durante la Guerra Civil estadounidense , con canciones como " ¡Tramp! Tramp! Tramp! " y " The Battle Cry of Freedom ". . Se le considera el primer estadounidense en componer una cantata secular. [1]
Root nació en Sheffield, Massachusetts , y lleva el nombre del compositor alemán George Frideric Handel . Root dejó su comunidad agrícola para ir a Boston a los 18 años, flauta en mano, con la intención de unirse a una orquesta. Trabajó durante un tiempo como organista de una iglesia en Boston, y desde 1845 enseñó música en el Instituto para Ciegos de Nueva York , donde conoció a Fanny Crosby , con quien compondrá entre cincuenta y sesenta canciones populares seculares. [2] Al menos dos de sus hijos, Frederic Woodman Root y Grace W. Root , también se convirtieron en compositores.
En 1850 realizó un viaje de estudios por Europa, permaneciendo en Viena, París y Londres. [3] Regresó para enseñar música en Boston, Massachusetts como asociado de Lowell Mason , y más tarde en Bangor, Maine , donde fue director de la Asociación Musical de Penobscot y presidió su convención en Norumbega Hall en 1856. [4]
De 1853 a 1855, Root ayudó a Lowell Mason y William Bradbury a establecer el Instituto Musical Normal de Nueva York , que sirvió como escuela para aspirantes a educadores musicales. A partir de 1855, Root pasaría la mayor parte de sus veranos viajando y enseñando en convenciones de educación musical en toda Nueva Inglaterra. [1] Aplicó una versión de las enseñanzas de Pestalozzi y jugó un papel decisivo en el desarrollo de la educación musical estadounidense de mediados y finales del siglo XIX. Fue seguidor de las enseñanzas de Emanuel Swedishborg . [5]
A su regreso de Europa, Root comenzó a componer y publicar canciones populares sentimentales, algunas de las cuales alcanzaron fama como partituras, incluidas aquellas con Fanny Crosby : The Hazel Dell , Rosalie the Prairie Flower , There's Music in the Air y otras, que eran, según el obituario de Root en el New York Times , conocidos en todo el país en el período anterior a la guerra . [3] Root optó por emplear el seudónimo Wurzel (en alemán, Root) para capitalizar la popularidad de compositores alemanes como Beethoven , Mendelssohn , Brahms , Weber y Schumann durante la década de 1850, y para mantener su identidad como compositor serio frente a su composición de juglar y canciones populares. [6]
Además de sus canciones populares, también compuso canciones gospel en el estilo de Ira Sankey y recopiló y editó volúmenes de música coral para escuelas de canto, escuelas dominicales, coros de iglesias e institutos musicales. Root ayudó a William Bradbury a compilar The Shawm en 1853, una colección de melodías de himnos e himnos corales, con la cantata Daniel: or the Captivity and Restoration . [7] La cantata fue una colaboración musical entre Root y Bradbury, con texto de Fanny Crosby y CM Cady. En 1860 compiló The Diapason: Collection of Church Music .
También compuso varias cantatas sagradas y seculares , incluida la popular The Haymakers (1857). Las cantatas de Root fueron populares en ambos lados del Atlántico durante todo el siglo XIX. Su primera cantata, The Flower Queen: or The Coronation of the Rose , fue compuesta en 1851 con libreto de Fanny Crosby y obtuvo un éxito inmediato en las escuelas de canto de los Estados Unidos. La Reina de las Flores ha sido considerada como la primera cantata secular escrita por un estadounidense. [1]
Aprovechando su talento para escribir canciones, Root se mudó a Chicago, Illinois en 1859 para trabajar para la editorial musical de su hermano, Root & Cady . Tuvo especial éxito durante la Guerra Civil estadounidense, como compositor de canciones marciales como " Tramp! Tramp! Tramp! " (La esperanza del prisionero), " La silla vacante " (con letra de Henry S. Washburn), " Justo antes la Batalla, Madre ", y " El Grito de Batalla de la Libertad ". [8] Escribió la primera canción sobre la guerra, The First Gun is Fired , sólo dos días después de que comenzara el conflicto con el bombardeo de Fort Sumter . Al final tuvo al menos 35 "éxitos" en tiempos de guerra, en tonos que van desde lo belicoso hasta lo etéreo. [4] Sus canciones fueron tocadas y cantadas tanto en el frente interno como en el frente real. Tramp, Tramp, Tramp se hizo popular en las marchas de tropas y el "Grito de batalla de la libertad" se hizo muy conocido incluso en Inglaterra. [4]
Después de la guerra, fue elegido Compañero de 3.ª Clase (honorario) de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos . Las canciones de Root, en particular "El grito de batalla de la libertad", fueron populares entre los soldados de la Unión durante la guerra. Según Henry Stone, un veterano de la guerra de la Unión que recuerda a finales de la década de 1880:
Un coro llegó desde Chicago, trayendo consigo la nueva canción, "We'll rally" around the flag, boys", y corrió por el campamento como un reguero de pólvora. El efecto fue poco menos que milagroso. Infundió tanto espíritu y alegría al ejército como una victoria. Día y noche se podía oírlo junto a cada fogata y en cada tienda de campaña. Nunca olvidaré cómo los hombres desplegaron la línea: "Y aunque sea pobre, nunca será esclavo". No sé si el Sr. Root sabe el buen trabajo que su canción hizo por nosotros allí, pero eso espero.
—Henry Stone, 1887 [9]
Root recibió el título de Doctor en Música por la primera Universidad de Chicago en 1872. [10] Murió en su casa de verano en Bailey Island , Maine , a la edad de 74 años. Fue enterrado en el cementerio Harmonyvale en North Reading, Massachusetts. . [6]
Root fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1970.
Tramp, Tramp, Tramp, the Boys are Marching proporcionó la melodía para el posterior Jesus Loves the Little Children , con letra de C. Herbert Woolston, y también para el posterior God Save Ireland . The Vacant Chair proporcionó una melodía reutilizada en Life's Railway to Heaven y, a veces, reutilizada en To Jesus' Heart All Burning .
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). "Raíz, George Frederick". La enciclopedia Nuttall . Londres y Nueva York: Frederick Warne.