La Antigua Universidad de Chicago fue el nombre legal dado en 1890 a la extinta escuela anteriormente denominada "Universidad de Chicago".
La escuela, fundada en 1856 por líderes de la iglesia bautista , se llamó "Universidad de Chicago" (o, indistintamente, "Universidad de Chicago"). Después de años de dificultades financieras, el campus de la universidad resultó gravemente dañado por un incendio, la escuela fue embargada por sus acreedores, sus clases cesaron en 1886 y ya no admitía estudiantes. En lugar de intentar continuar con las operaciones, sus administradores decidieron en 1890 cambiar el nombre de la escuela por el de "Antigua Universidad de Chicago" y permitir el establecimiento de una nueva " Universidad de Chicago ". [2]
La Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern comenzó como un departamento de la Antigua Universidad de Chicago y se transfirió completamente a Northwestern cuando la Antigua UC cerró. La Unión Teológica Bautista había formado una escuela teológica separada en 1865 que más tarde sería injertada en la nueva Universidad como la Escuela de Divinidad de la Universidad de Chicago . Si bien la actual Universidad de Chicago, que se estableció en 1891, es una entidad legal separada y está en una ubicación diferente, reconoció a los ex alumnos de la Antigua Universidad de Chicago como propios y mantuvo una serie de otras continuidades desde sus orígenes anteriores a 1890. [3]
El terreno en el que se estableció la antigua Universidad de Chicago era originalmente parte de un terreno frente al lago propiedad del senador Stephen A. Douglas . Douglas había ofrecido la parcela de 10 acres (4,0 ha), valorada en 50.000 dólares y ubicada en Cottage Grove Avenue y Thirty-Fifth Street, a la Iglesia Presbiteriana para un seminario. Cuando el grupo de la iglesia no logró recaudar los $100,000 que Douglas había establecido como condición previa para su donación, ofreció el sitio a un grupo de bautistas, quienes aceptaron. Douglas no era particularmente religioso pero sí un ávido promotor de Chicago; Los críticos lo acusaron de intentar aumentar el valor de sus lotes contiguos. [4]
El estatuto de la escuela de 1856 requería que la mayoría de los miembros de la junta directiva fueran de fe bautista. La escuela no impuso tales restricciones ni a los profesores ni a los estudiantes. A pesar del título de universidad, en los primeros años, el tenor de la instrucción era principalmente de naturaleza colegiada y vocacional. De doscientos a quinientos estudiantes se matriculan anualmente en facultades preparatorias, universitarias, de derecho y de medicina.
La nueva institución comenzó casi de inmediato a enfrentar dificultades financieras. La recaudación de fondos se vio perjudicada por el apoyo de Douglas a la Ley Kansas-Nebraska , que fue considerada por muchos bautistas del norte y otros abolicionistas como una traición, [5] mientras que el pánico financiero de 1857 agotó las finanzas de muchos de los principales inversores, dejando a la mayoría de sus suscripciones iniciales no tienen ningún valor.
Los fideicomisarios procedieron con los planes para construir la universidad, incluidos proyectos de construcción que estaban fuera del alcance de la escuela debido a la volatilidad del mercado. Con la deuda de la universidad aumentando rápidamente, el presidente John C. Burroughs y los fideicomisarios vendieron una segunda ola de suscripciones. La clave de este esfuerzo fue James Hutchinson Woodworth , ex alcalde de Chicago que también fue presidente del Treasury Bank of Chicago. Woodworth se desempeñó como administrador de la universidad de 1857 a 1869, así como también como tesorero durante algún tiempo.
Burroughs, que permaneció en el cargo más tiempo que cualquiera de sus cinco sucesores, estableció en 1859 el Departamento de Derecho de la universidad, la primera facultad de derecho de la ciudad. En 1870, Ada Kepley y Richard A. Dawson recibieron títulos de licenciatura en derecho, probablemente la primera mujer y la primera afroamericana, respectivamente, en recibir títulos de la institución. En 1872, la facultad votó a favor de permitir la concesión de títulos a mujeres estudiantes universitarias . [6] Alice Robinson Boise Wood se convirtió en la primera mujer en graduarse de la universidad con una licenciatura en Clásicos en 1872. En 1873, la Facultad de Derecho se asoció conjuntamente con la Universidad Northwestern , como Union College of Law y cuando se fundó la Antigua Universidad de Chicago. plegada, actual Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern . [7] Los ministros bautistas y líderes laicos se habían reunido en 1856 para organizar una universidad para la educación universitaria y teológica, y los bautistas se reunieron nuevamente en 1863 como una Unión Teológica Bautista separada cuando la instrucción teológica no se había abordado en la universidad, formando la Unión Teológica Bautista. Seminario, que existió de 1867 a 1877 junto con la universidad. En 1877, el seminario se trasladó a Morgan Park, Illinois. En la década de 1890, este seminario se convirtió en la Escuela de Teología de la Universidad de Chicago . [8]
Las finanzas de la universidad se deterioraron rápidamente después de la muerte de Woodworth en 1869. Se vio sacudida por los enormes costos del Gran Incendio de Chicago de 1871 y el pánico de 1873 disminuyó las donaciones. En 1874, un incendio dañó la planta física principal de la universidad.
Mientras tanto, estallaron desacuerdos en la junta directiva sobre la recaudación de fondos, la gestión financiera y los nombramientos de profesores, escalando hasta convertirse en un conflicto abierto. Burroughs y su oponente más vocal, el administrador WW Everts, abandonaron la junta. Para mantener a Burroughs afiliado a la universidad, los fideicomisarios crearon el puesto de rector y lo designaron responsable de los asuntos financieros de la escuela. Pero el nuevo presidente y el canciller Burroughs rápidamente se enfrentaron. Se contrataron y dejaron otros administradores en rápida sucesión; en 1886, seis rectores habían trabajado en la universidad.
El quinto rector de la universidad, Galusha Anderson , apeló a los filántropos John D. Rockefeller y Leland Stanford , pero no pudo conseguir donaciones sustanciales. [9] Union Mutual Life Insurance Company, el principal acreedor de la universidad, entabló una demanda en 1881 para ejecutar la hipoteca sobre la propiedad de la universidad. Anderson solicitó mantener abierta la escuela, pero en enero de 1885 el tribunal falló a favor de Union Mutual. [9] La universidad cerró en otoño de 1886 y el edificio principal fue demolido en 1890. [10]
En la reunión final de su junta directiva en 1890, el grupo cambió oficialmente el nombre de la institución a Old University of Chicago. Esto fue para permitir que una nueva escuela bautista financiada por Rockefeller, que entonces se estaba organizando, tuviera una entidad legal completamente separada y tomara el título de Universidad de Chicago .
Una piedra del edificio de la antigua escuela en Bronzeville, que fue destruida por un incendio, se conservó en el cuadrilátero principal de la escuela actual , donde se colocó en la pared del arco entre el edificio Classics y Wieboldt Hall. La piedra fue retirada de la pared y archivada por la universidad en julio de 2020 en respuesta a las preocupaciones sobre la asociación del antiguo benefactor de Douglas Hall con la esclavitud.