El almirante de la flota George Byng, primer vizconde de Torrington , KB , PC (27 de enero de 1663 - 17 de enero de 1733), de Southill Park en Bedfordshire, fue un oficial y estadista de la Marina Real . Cuando todavía era teniente, entregó una carta de varios capitanes al príncipe Guillermo de Orange , que acababa de desembarcar en Torbay , asegurándole al príncipe el apoyo de los capitanes; El Príncipe le dio a Byng una respuesta que finalmente llevó a que la Royal Navy cambiara su lealtad al Príncipe y la Revolución Gloriosa de noviembre de 1688.
Como capitán, Byng entró en acción en la Batalla de la Bahía de Vigo , cuando la flota francesa fue derrotada, durante la Guerra de Sucesión Española . Como oficial de bandera, dirigió el escuadrón de bombardeo mientras servía al mando del almirante Sir George Rooke en la captura de Gibraltar y luego participó en la batalla de Málaga en una etapa posterior de la misma guerra.
Byng fue enviado al Mediterráneo para frustrar cualquier intento de los españoles de tomar Sicilia . Se encontró con la flota española en Nápoles y, tras perseguirla por el estrecho de Mesina , envió adelante sus barcos más rápidos, provocando que la flota española se dividiera en dos. En la acción que siguió, conocida como la Batalla del Cabo Passaro , la flota española quedó devastada: 10 barcos de línea fueron capturados, cuatro barcos de línea hundidos o quemados y cuatro fragatas fueron capturadas en esta etapa temprana y crítica de la Guerra de la Cuádruple Alianza . Pasó a ser Primer Lord del Almirantazgo durante el reinado del rey Jorge II .
Nacido como hijo de John Byng y Philadelphia Byng (de soltera Johnson), Byng se unió a la Royal Navy como King's Letter Boy en mayo de 1678. [2] Sirvió inicialmente en el HMS Swallow de cuarta categoría y luego fue transferido al HMS de cuarta categoría. Reserva en noviembre de 1678 y al HMS Mary Rose de cuarta categoría en junio de 1679. [2] Navegó con el HMS Phoenix de quinta categoría a Tánger en el verano de 1680 y, después de un breve período de servicio militar con el 2.º Regimiento de Tánger , Se reincorporó a la Royal Navy como teniente el 23 de febrero de 1684 y fue asignado al HMS Oxford de cuarta categoría antes de regresar al HMS Phoenix , en el que navegó hacia las Indias Orientales con la misión de sofocar una rebelión en Bombay . [2] Se transfirió al HMS Mordaunt de cuarta categoría en mayo de 1688 y al HMS Defiance de tercera categoría en septiembre de 1688. [2]
En octubre de 1688, Byng, todavía teniente, entregó una carta de varios capitanes al príncipe Guillermo de Orange , que acababa de desembarcar en Torbay , asegurándole al príncipe el apoyo de los capitanes; el Príncipe le dio a Byng una respuesta que finalmente llevó a que la Royal Navy cambiara su lealtad al Príncipe y la Revolución Gloriosa de noviembre de 1688. [2] Ascendido a capitán el 22 de diciembre de 1688, se le dio el mando del HMS Constant Warwick de cuarta categoría antes transfiriéndose al mando del HMS Hope de tercera categoría en mayo de 1690 en el que entró en acción en la Batalla de Beachy Head en julio de 1690 durante la Guerra de los Nueve Años . Se transfirió al mando del HMS Duchess de segunda categoría en septiembre de 1690 y al HMS Royal Oak de tercera categoría en enero de 1691 antes de convertirse en Capitán de bandera del almirante Edward Russell en el HMS Britannia de primera categoría en diciembre de 1693 .
Byng recibió el mando del HMS Nassau de tercera categoría en junio de 1702 y entró en acción en la Batalla de la Bahía de Vigo , cuando la flota francesa fue derrotada, en octubre de 1702 durante la Guerra de Sucesión Española . [2]
Ascendido a contraalmirante el 1 de marzo de 1703, Byng se convirtió en tercero al mando de la Flota del Mediterráneo bajo el mando del almirante Sir Cloudesley Shovell con su bandera en el HMS Ranelagh de tercera categoría a finales de ese mes. Lideró el escuadrón de bombardeo mientras servía bajo el mando del almirante Sir George Rooke en la captura de Gibraltar en agosto de 1704 y luego participó en la batalla de Málaga en agosto de 1704. [2] Fue nombrado caballero el 22 de octubre de 1704, [3] y ascendido a vicealmirante. el 3 de enero de 1705, fue elegido miembro del Parlamento por Plymouth ese mismo año. [4]
Byng se convirtió en comandante en jefe de Portsmouth , con su bandera en el HMS Royal Anne de primera categoría , a finales de 1705 y luego participó en el bombardeo de Alicante en junio de 1706. Después de participar en la derrota británica en la batalla de Toulon. en julio de 1707 y, mientras navegaba a bordo de su buque insignia HMS Royal Anne , Byng estuvo presente durante el gran desastre naval frente a las Islas Sorlingas en octubre de 1707, cuando Shovell y cuatro de sus barcos se perdieron, cobrándose la vida de casi 2.000 marineros. [5]
Ascendido a almirante el 26 de enero de 1708, Byng se convirtió en Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo en enero de 1709 [6] y se unió a la Junta del Almirantazgo dirigida por el Conde de Orford en noviembre de 1709. [7] Byng fue avanzó a Señor Naval Superior en la Junta del Almirantazgo en octubre de 1710. [8] Se retiró de la Junta del Almirantazgo en enero de 1714, pero fue reelegido, nuevamente como Señor Naval Superior, al regreso de Orford al Almirantazgo en octubre de 1714. [7]
Byng participó en la represión del levantamiento jacobita cortando los suministros del Viejo Pretendiente en 1715 y por ello fue nombrado baronet el 15 de noviembre de 1715. En 1717 estaba al mando de la flota británica en el Báltico con la plena cooperación de Dinamarca. almirante Peter Raben. [9]
Fue ascendido a Almirante de la Flota el 14 de marzo de 1718 y, con su bandera en el HMS Barfleur de segunda categoría , fue enviado como Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo [10] para frustrar cualquier intento de los españoles de ganar o consolidar su posición en Sicilia . Se encontró con la flota española en Nápoles y, tras perseguirla por el estrecho de Mesina , envió adelante sus barcos más rápidos, provocando que la flota española se dividiera en dos. [11] En la acción que siguió el 11 de agosto de 1718, conocida como la Batalla del Cabo Passaro , la flota española quedó devastada: 10 barcos de línea fueron capturados, 4 barcos de línea hundidos o quemados y 4 fragatas fueron capturadas a esta temprana hora. y etapa crítica de la Guerra de la Cuádruple Alianza . [12]
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Luego, a Byng se le dio poder para negociar con los distintos príncipes y estados de Italia en nombre de la corona inglesa. [13] Tras su regreso a Inglaterra, Byng se convirtió en Tesorero de la Marina [14] y Contraalmirante de Gran Bretaña el 21 de octubre de 1720. [15] Fue admitido en el Consejo Privado el 3 de enero de 1721 [16] y, habiendo dimitido de la Junta del Almirantazgo en septiembre de 1721, [7] fue creado barón Byng de Southill en el condado de Bedford y primer vizconde de Torrington en Devon el 21 de septiembre de 1721. [17] Desarrolló su propiedad en Southill Park en Bedfordshire en la década de 1720. [18]
Byng fue instalado como Caballero Compañero de la Orden del Bath el 17 de junio de 1725 y nombrado Primer Lord del Almirantazgo durante el Ministerio Walpole-Townshend en agosto de 1727; en este papel jugó un papel decisivo en el establecimiento del Royal Naval College en Portsmouth . [19]
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Byng se casó en St Paul's, Covent Garden , el 6 de marzo de 1691 con Margaret Master, hija de James Master de East Langdon en Kent. [20] Juntos, la pareja tuvo quince hijos (once hijos y cuatro hijas) de los cuales seis vivieron para sobrevivirle: [21] [22]
Byng murió el 17 de enero de 1733 y finalmente fue enterrado en una bóveda dentro del recién construido Mausoleo de Byng adjunto al lado norte de la Iglesia de Todos los Santos en la parroquia de Southill , Bedfordshire , [23] en cuya parroquia estaba situada su residencia de Southill. Parque . El mausoleo fue construido para su entierro, con licencia otorgada por el obispo de Lincoln en 1733. [24]
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