Georg Balthazar von Neumayer (21 de junio de 1826 - 24 de mayo de 1909) fue un explorador y científico polar alemán que propuso la idea de cooperación internacional para la meteorología y la observación científica.
Nacido en Kirchheimbolanden , Palatinado , Neumayer terminó su educación en geofísica e hidrografía en Munich , Baviera , en 1849; Interesándose mucho en la exploración polar, continuó sus estudios en magnetismo terrestre, oceanografía, navegación y astronomía náutica. Para obtener experiencia práctica, hizo un viaje a América del Sur y, a su regreso, dio una serie de conferencias en Hamburgo sobre las teorías del océano de Maury y las recientes mejoras en la navegación. Luego decidió ir a Australia , se embarcó como marinero ante el mástil y llegó a Sydney en 1852. [1]
von Neumayer fue uno de varios residentes influyentes de habla alemana, como Ludwig Becker , Hermann Beckler , William Blandowski , Amalie Dietrich , Wilhelm Haacke , Diedrich Henne , Gerard Krefft , Johann Luehmann , Johann Menge , Carl Mücke (alias Muecke) , Ludwig Preiss , Carl Ludwig Christian Rümker (también conocido como Ruemker) , Moritz Richard Schomburgk , Richard Wolfgang Semon , Karl Theodor Staiger , George Ulrich , Eugene von Guérard , Robert von Lendenfeld , Ferdinand von Mueller y Carl Wilhelmi , quienes trajeron sus "tradiciones epistémicas" a Australia, y no solo quedaron "profundamente enredados con el proyecto colonial australiano", sino que también estuvieron "intrincadamente involucrados en imaginar, conocer y dar forma a la Australia colonial" (Barrett, et al., 2018, p.2). [2]
Después de probar fortuna en los yacimientos de oro, Neumayer dio conferencias sobre navegación a marineros y pasó algún tiempo en Tasmania , en el observatorio de Hobart . Regresó a Alemania en 1854 convencido de que Australia ofrecía un gran campo para la exploración científica, obtuvo el apoyo del rey de Baviera y el aliento de destacados científicos británicos. Zarpó de nuevo hacia Australia y llegó a Melbourne en enero de 1857. Pidió al gobierno de Victoria que le proporcionara un sitio para un observatorio, unas 700 libras esterlinas para un edificio y unas 600 libras esterlinas al año para gastos. Había traído consigo una colección de instrumentos magnéticos, náuticos y meteorológicos valorados en 2.000 libras esterlinas, que le había proporcionado el rey de Baviera.
Neumayer sugirió como lugar adecuado un terreno no lejos de la posición actual del observatorio, pero no fue concedido. Sin embargo, se le permitió el uso de los edificios de la estación de señales en Flagstaff Hill, creando el Observatorio de Geofísica, Magnetismo y Ciencias Náuticas de Flagstaff en lo que ahora son los Jardines de Flagstaff en Melbourne , Australia. Desde el 1 de marzo de 1858 llevó a cabo el registro sistemático de datos meteorológicos y náuticos. Unas semanas más tarde añadió observaciones periódicas sobre la electricidad atmosférica y los cambios en los elementos magnéticos.
Entre 1858 y 1863, él y un equipo de asistentes extrajeron datos de cientos de cuadernos de bitácora de barcos que luego se analizaron para encontrar la mejor ruta de máxima velocidad y seguridad para los veleros que viajaban entre Europa y Australia. [3] Para obtener los cuadernos de bitácora, colocó anuncios en la Gaceta del Gobierno de Victoria y colocó carteles en la Aduana de Melbourne, solicitando a los capitanes de los barcos que llegaban que depositaran sus cuadernos de bitácora en sus oficinas en el Observatorio de Flagstaff con la promesa de que serían devueltos dentro de cuatro días. Se examinaron más de 600 registros y la información extraída se analizó y las conclusiones se publicaron en la segunda mitad de un libro publicado en 1864. [4]
Neumayer fue elegido consejero de la Royal Society of Victoria en 1859, vicepresidente en 1860 y miembro vitalicio en 1864. [5]
William John Wills , segundo al mando de la expedición Burke y Wills, sucedió a JW Osborne como asistente de Neumayer en el Observatorio de Flagstaff hasta que la expedición partió de Melbourne el 20 de agosto de 1860. Neumayer fue miembro del Comité de Exploración de la Royal Society of Victoria. que organizó la expedición. Neumayer se unió a la expedición en Swan Hill para realizar sus observaciones magnéticas. Permaneció con Burke y Wills hasta el río Darling en Bilbarka , antes de regresar a los distritos poblados de Victoria.
Publicó en 1860 Resultados de las observaciones magnéticas, náuticas y meteorológicas de marzo de 1858 a febrero de 1859 , y viajó mucho por Victoria en relación con su estudio magnético de la colonia. Publicó sus Resultados de las observaciones meteorológicas 1859-1862 y Observaciones náuticas 1858-1862 en 1864, y ese mismo año regresó a Alemania. En 1867 publicó su Discusión sobre las observaciones meteorológicas y magnéticas realizadas en el Observatorio de Flagstaff , y en 1869 apareció su extremadamente valioso Resultados del estudio magnético de la colonia de Victoria—1858-1864 .
Posteriormente organizó la "Expedición Gazelle". (1874-1876) y fue director de la organización hidrográfica "Deutsche Seewarte" (1876-1903). Presidió la Comisión Polar Internacional en 1879 junto con Karl Weyprecht , fundando el primer Año Polar Internacional 1882/83 y el Año Antártico 1901. En 1895, von Neumayer había establecido la Comisión Alemana para la Exploración del Polo Sur, que culminó con la Primera Antártida Alemana. Expedición de 1901, la llamada expedición de Gauss .
En 1890 fue coautor del primer atlas de nubes . [6]
El explorador polar Roald Amundsen vino a estudiar con Neumayer en 1900. [7] Ese mismo año, Neumayer fue designado Comendador de la Orden del Mérito de la Corona de Baviera , incluido el derecho a que su apellido fuera precedido por 'Ritter von' ( 'Caballero de').
Neumayer murió en 1909 en Neustadt an der Weinstraße . Dio su nombre a la Estación de Investigación Polar Alemana en la Antártida, la ahora abandonada " Estación Neumayer ". Esta estación tripulada durante todo el año está totalmente cubierta de hielo y nieve (enterrada a 10 metros bajo la superficie) y está situada en la zona del Mar de Weddell (08 15W, 70 35S). La sucesora fue la Estación Neumayer II, que luego fue abandonada. La única estación en uso ahora es la Estación Neumayer III . Los temas de investigación son observaciones permanentes del campo magnético terrestre, registros sismológicos, investigaciones infrasónicas, meteorológicas y de la química del aire.
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