El estado estadounidense de Georgia se divide comúnmente en cuatro regiones geológicas que influyen en la ubicación de las cuatro regiones fisiográficas tradicionales del estado . [1] [2] Las cuatro regiones geológicas incluyen el promontorio de los Apalaches, la Cordillera Azul, el Piamonte y la llanura costera. Estas cuatro regiones geológicas comúnmente comparten nombres y generalmente se superponen con las cuatro regiones fisiográficas (es decir, topográficas) del estado: la meseta de los Apalaches y el valle y la cordillera adyacentes ; la Cordillera Azul ; el Piamonte y la llanura costera .
Las regiones geológicas del estado, establecidas por los geólogos basándose en las relaciones entre las unidades estratigráficas, influyen significativamente en los nombres regionales fisiográficos utilizados por los geógrafos físicos. Sin embargo, las regiones geológicas del estado no coinciden perfectamente con las regiones fisiográficas del estado. La mayoría de las regiones geológicas ( terranes ) del estado están separadas entre sí por importantes fallas inversas que se formaron durante el crecimiento de los Montes Apalaches. El promontorio de los Apalaches, por ejemplo, está separado de la cordillera geológica Blue Ridge por la falla Talladega-Cartersville-Great Smoky. La cordillera geológica Blue Ridge está separada del piedemonte geológico por la zona de fallas Brevard. La Fall Line , la expresión superficial de la discordancia de la llanura costera, es el límite geológico entre el piedemonte y la llanura costera.
La región geológica conocida como el antepaís de los Apalaches incluye el valle y la cresta fisiográficos y la meseta de los Apalaches . El antepaís de los Apalaches está dominado por rocas sedimentarias que se formaron a lo largo del margen paleozoico de América del Norte tanto antes como durante el crecimiento de los montes Apalaches. [3] El antepaís de los Apalaches de Georgia, que se encuentra en la esquina noroeste del estado, está separado de las rocas metamórficas de la cordillera azul occidental por la falla Talladega-Cartersville-Great Smoky. Las rocas más antiguas del antepaís incluyen la estratigrafía cámbrica-ordovícica del grupo Chilhowee , la dolomita Shady , la formación Rome , el grupo Conasauga y el grupo Knox . Cada una de estas unidades rocosas se depositó en el margen pasivo de América del Norte después de que se separara del supercontinente de Rodinia durante el Neoproterozoico, pero antes de las primeras fases de la formación de las montañas de los Apalaches en el Paleozoico. En el Ordovícico Temprano (hace 485 - 470 millones de años), se había desarrollado una zona de subducción frente a la costa del continente norteamericano ( Laurentia ) en el océano Jápeto adyacente . La formación de esta zona de subducción marca la transición de un margen tectónico pasivo a activo para esta parte de la antigua América del Norte, y en última instancia condujo a la actividad tectónica que resultó en la formación de montañas Apalaches [4] en esta parte del orógeno . En Georgia, las rocas sedimentarias paleozoicas del antepaís de los Apalaches más jóvenes que el Ordovícico Temprano en edad se depositaron como parte de un retroarco y una cuenca de antepaís más joven a lo largo de los flancos de las crecientes montañas Apalaches. Las capas de roca plegadas del valle y la cresta en Georgia, así como sus equivalentes planos en la meseta de los Apalaches, incluyen piedra caliza , arenisca , pizarra y otras rocas sedimentarias. Muchas de estas rocas sirven como importantes recursos económicos en el estado, incluyendo piedra caliza de grado de construcción, barita , ocre y pequeñas cantidades de carbón . [5] La provincia fisiográfica de Valley and Ridge debe su existencia al plegamiento de los estratos paleozoicos durante la orogenia Alleghaniana y la formación de Pangea . Muchas de las prominentes montañas lineales en la provincia de Valley and Ridge son clásicas montañas de lomo de cerdo.Características topográficas. El antepaís de los Apalaches de Georgia es un excelente ejemplo de un cinturón de pliegues y empujes de antepaís que se desarrolla durante las colisiones continentales . Las rocas de la meseta de los Apalaches, en el extremo noroeste del antepaís de los Apalaches, son los equivalentes relativamente no deformados de los estratos plegados y fallados en la región fisiográfica de los valles y las crestas plegadas.
La región geológica Blue Ridge incluye rocas metamórficas entre el antepaís de los Apalaches (es decir, al sureste de la falla Talladega-Cartersville-Great Smoky) y la región Piedmont (es decir, al noroeste de la zona de falla Brevard). Las rocas de la Blue Ridge geológica se encuentran debajo de la región fisiográfica Blue Ridge del estado, que se limita a las montañas del norte de Georgia . Sin embargo, las rocas de la Blue Ridge geológica también se encuentran debajo de amplias franjas de topografía generalmente asignadas a la región fisiográfica Piedmont. Los puntos más altos de Georgia, incluido Brasstown Bald , están sustentados por rocas de la Blue Ridge geológica. La Blue Ridge se compone principalmente de rocas metamórficas , que son los equivalentes metamorfoseados de rocas sedimentarias o rocas ígneas . Los geólogos dividen comúnmente la Blue Ridge geológica en Blue Ridge occidental y el cinturón de Talladega equivalente (Alabama y Georgia occidental), Blue Ridge central (Georgia más septentrional) y los terrenos de Blue Ridge oriental. La región fisiográfica de Blue Ridge, que se encuentra en los terrenos geológicos más septentrionales de Blue Ridge occidental y Blue Ridge central, marca la topografía más alta del estado. Sin embargo, las rocas de Blue Ridge geológicas se extienden desde Blue Ridge fisiográfica, al suroeste a través del estado sin sostener altas montañas. La región geológica oriental de Blue Ridge incluye rocas metavolcánicas del Cinturón de Oro de Georgia . [5] Desde el descubrimiento de oro en el Cinturón de Oro de Georgia en 1828, se extrajo suficiente oro en el área para hacer que una sucursal de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos se ubique en Dahlonega, Georgia . La región también incluye intrusiones ígneas de granito y diabasa . [6] El mármol y el talco son otros recursos producidos en Blue Ridge en Georgia. [5] Las rocas de Blue Ridge occidental se interpretan como equivalentes metamorfoseados de la estratigrafía en el antepaís de los Apalaches, todos los cuales se formaron a lo largo del margen paleozoico de la antigua América del Norte. Las rocas de la cordillera Blue Ridge oriental en Georgia se depositaron en una cuenca marginal ( arco posterior ) entre el continente norteamericano paleozoico y un terreno de arco volcánico en el océano Jápeto. [7] Las rocas de la cordillera Blue Ridge central registran un entierro profundo y condiciones metamórficas atribuidas a la orogenia tacónica durante el Ordovícico medio-tardío, pero las rocas de la cordillera Blue Ridge occidental y oriental no se metamorfosearon hasta el Carbonífero.
La región geológica del Piamonte está compuesta por rocas ígneas y metamórficas que incluyen esquisto , anfibolita , gneis , migmatita y granito , entre otros. [5] Esta región es más montañosa que accidentada y se caracteriza por elevaciones más bajas que la fisiográfica Blue Ridge. La región fisiográfica del Piamonte de Georgia está sustentada por rocas de los terrenos geológicos Blue Ridge y Piamonte. El Piamonte geológico se limita a las rocas al sureste de la zona de falla de Brevard y al noroeste de la discordancia de la llanura costera ( fall line ), mientras que el Piamonte fisiográfico se extiende desde Fall Line hasta el valle y la cresta en gran parte del estado. El Piamonte alberga características destacadas como Stone Mountain [5] y la zona de falla de Brevard, que corre paralela al río Chattahoochee y divide ciudades como Suwanee , Atlanta , Buford y Duluth . El piedemonte geológico incluye rocas metamórficas del complejo Dadeville, un terreno del arco Ordovícico que se encuentra mar adentro del margen continental de América del Norte y una cuenca de arco posterior que lo bordea. También incluye rocas del complejo Opelika, que se consideran equivalentes estratigráficos de las rocas en la cordillera Blue Ridge oriental de Georgia y Alabama. Las rocas del complejo Dadeville, el complejo Opelika y el cinturón de Pine Mountain en el suroeste de Georgia comprenden el piedemonte interior occidental. Cada uno de estos terrenos geológicos se formó en la placa tectónica de América del Norte durante el Neoproterozoico y el Paleozoico. La parte sureste del piedemonte geológico incluye rocas del terreno de Carolina (Carolinia) y se interpreta que se formó a lo largo del antiguo margen de Gondwana . Las rocas del terreno de Carolina chocaron con la antigua América del Norte durante las etapas finales de la formación de las montañas Apalaches, pero permanecieron suturadas al continente después de la ruptura mesozoica de Pangea y la separación de África y Sudamérica durante la formación del océano Atlántico. Las rocas del terreno geológico del Piamonte se extienden hacia el sureste por debajo de rocas sedimentarias más jóvenes y planas de la llanura costera.
La llanura costera de Georgia es parte de una región geológica y fisiográfica que se extiende desde Nueva Jersey hasta Texas y está formada por rocas sedimentarias depositadas en los períodos Cretácico Superior al Holoceno . [8] Está separada del Piamonte por la Fall Line , que pasa por Georgia desde Augusta en el este, luego hacia el suroeste hasta Macon , luego a Columbus y finalmente hacia el oeste hasta Montgomery, Alabama . La Fall Line es la expresión superficial de la discordancia de la llanura costera , una superficie erosiva que separa las rocas más jóvenes y suprayacentes de la llanura costera de las rocas ígneas y metamórficas más antiguas del Piamonte de los Apalaches debajo de la discordancia. La llanura costera incluye las Sandhills o Carolina Sandhills , una región de 10 a 35 mi (16 a 56 km) de ancho dentro de la provincia de la llanura costera atlántica. [9] Las rocas en la región expuesta de la llanura costera de Georgia varían desde la Formación Tuscaloosa del Cretácico Tardío hasta los sedimentos del Holoceno moderno que se forman activamente a lo largo de la costa atlántica. En el subsuelo, los basaltos Triásicos del Rift de Georgia del Sur se encuentran debajo de depósitos sedimentarios más jóvenes en fosas tectónicas regionales extensas. Las rocas de la llanura costera de Georgia incluyen fósiles marinos y terrestres y fragmentos raros de dinosaurios . [10] El principal recurso mineral de la llanura costera de Georgia es el caolín . [5]
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