La Historia general es una historia universal escrita por iniciativa de Alfonso X de Castilla (1252-1284), conocido como el Sabio . La obra fue escrita en castellano antiguo , una novedad en este género historiográfico, hasta entonces escrito habitualmente en latín. La obra pretendía narrar la historia del mundo desde los orígenes (la Creación, tal como se narra en la Biblia ) hasta la época de Alfonso, pero nunca fue completada. La obra existente abarca desde la creación hasta el nacimiento de la virgen María , en el apartado bíblico, y hasta el año cero, [ dudoso – discutido ] en la historia de los pueblos no judíos. Para la redacción de esta enorme obra se utilizaron como fuentes muchos libros antiguos. La mayoría de ellos estaban escritos en latín , pero también había fuentes francesas y árabes.
La Historia general se divide en seis partes, la última de las cuales nunca se completó. Esta estructura fue concebida para que coincidiera con el esquema de las seis edades de la historia tal como lo explicó Agustín de Hipona : [1] la primera parte habría cubierto los hechos acontecidos entre la creación y el gran diluvio (primera edad), la segunda parte habría narrado la historia entre el gran diluvio y el nacimiento de Abraham (segunda edad), la tercera parte habría cubierto la historia desde este momento hasta el reinado de David (tercera edad), la cuarta parte hasta la cautividad de Babilonia (cuarta edad), la quinta parte hasta el nacimiento de Jesús (quinta edad), y la sexta desde este momento hasta el reinado de Alfonso X. Pero siguiendo la pretendida división de una edad mundial narrada en cada parte, los primeros libros habrían sido muy cortos, y el último inmanejable. Esto dio lugar a la división de la obra en partes de extensión similar , la primera abarcando la primera y segunda edades y casi la primera mitad de la tercera, la segunda narrando la segunda mitad de la tercera edad y la primera de la cuarta, la tercera parte abarcando la segunda mitad de la cuarta edad, y las partes cuarta y quinta narrando la quinta edad del mundo. De la sexta parte sólo se conocen las primeras páginas, posiblemente las únicas jamás escritas.
Para lograr el ambicioso objetivo de narrar toda la historia de la humanidad, se necesitaban muchas fuentes y una estructura complicada para relatar tanto la historia judía como la no judía. Los redactores de la General estoria pudieron averiguar qué acontecimientos sucedieron al mismo tiempo en diferentes civilizaciones gracias a una obra de Eusebio de Cesarea , la segunda parte de su Crónica , conocida como Cánones ( Chronikoi kanones ). Se pusieron entonces a trabajar, narrando primero algunos años de la historia judía (extraídos principalmente de la Biblia , Flavio Josefo y Pedro Comestor ), luego todo lo que sucedió en los mismos años en otros círculos culturales, como Egipto , Grecia , Cartago o Roma . Para estos contenidos, las fuentes son más numerosas. Los redactores alfonsinos no mantuvieron una distinción estricta entre obras históricas y no históricas, y trataron el material mitológico, como las Metamorfosis de Ovidio , como historia. En esto se guiaron por la interpretación evemerística de los mitos, según la cual pensaban que los dioses y diosas eran en realidad antiguos reyes, reinas y héroes, adorados como deidades después de su muerte.
La segunda unidad en la organización de la obra, después de la "parte", es la que lleva el nombre de un libro bíblico: por ejemplo, la sección de la primera parte denominada Éxodo contiene la traducción (con glosas y comentarios) de este libro de la Biblia y la historia de todas las cosas acontecidas al mismo tiempo en todo el mundo (entre ellas, los inicios de Atenas ). Este comportamiento textual comienza a tambalearse en la cuarta parte, que abarca la primera mitad de la quinta edad, tras el cautiverio babilónico (590 a. C.). Una vez que el pueblo judío ha perdido su señorío (independencia política), la cronología ya no está guiada por un gobernante judío, sino por el gobernante del imperio más importante (es decir, primero Babilonia , luego Cartago , Macedonia y Roma [2] ); El nombre de los libros bíblicos ya no es una cobertura para todos los acontecimientos mundiales de un período, sino que contiene solo la traducción de ese libro, mientras que el nombre de un gobernante “pagano” (gentil) (por ejemplo, Nabucodonosor / Nabucodonosor ) da su título a unidades textuales donde también se contiene otro material. Dentro de los libros bíblicos o la sección dedicada al reinado de un gobernante, la siguiente unidad es el “libro”, que comprende desde cuatro o cinco hasta 80 o 90 “capítulos”. No todos los libros bíblicos están divididos en libros menores, muchos están directamente organizados en “capítulos” (el primer procedimiento es habitual para la Primera y Segunda partes, el último para la Tercera y Cuarta).
La historia no bíblica es demasiado importante para los redactores alfonsinos como para ocupar sólo un par de capítulos al final de una narración bíblica, y desde la segunda parte, los rasgos o figuras sobresalientes del mundo no bíblico a menudo reciben un tratamiento continuo de cientos de capítulos donde sólo se trata la historia de esta figura (por ejemplo, Hércules , Rómulo y Remo ) o hecho histórico (por ejemplo, Guerra de Troya , Guerra de Tebas ). Estas “estorias unadas” (historias unitarias o unitarias) se sitúan al final del reinado del gobernante judío de turno (siguiendo cuyo tiempo los alfonsinos ordenan, como se ha explicado, la cronología).
Antes de comenzar a trabajar en la General estoria , se pensaron, buscaron, copiaron y tradujeron fuentes. Probablemente no se encontraron todas las obras deseadas; por otra parte, muchas obras históricas o mitológicas de la Antigüedad no eran ampliamente conocidas en la Edad Media (por ejemplo, Homero ). Entre las fuentes más importantes se encuentran la Biblia , Petrus Comestor ( Historia Scholastica ), Flavio Josefo ( Antiquitates Iudaicae , no el original griego, sino una versión latina), Eusebio de Cesarea ( Cánones o Chronikoi kanones ), Ovidio ( Metamorfosis y Heroides ), Lucano ( Pharsalia ), Plinio ( Historia naturalis ), Flavio Eutropio ( Breviarius historiae Romanae ), Orosio ( Historiae adversus paganos ), Geoffrey de Monmouth ( Historia regum Britanniae ), la Historia de preliis , la Histoire ancienne jusqu'à César , probablemente el Fet des Romains y varios romanos franceses antiguos .
No sólo el número de las fuentes, sino también el alcance de su utilización es asombroso: por ejemplo, más de la mitad de los versos de las Metamorfosis están contenidos en la Estoria general , junto con largas explicaciones e interpretaciones alegóricas extraídas de varios glosadores; dos tercios de las Heroides están insertadas en el texto en el momento adecuado (Segunda y Tercera partes), y toda la traducción de la Farsalia de Lucano está contenida en la Quinta parte.
Después de la traducción, las distintas fuentes se combinaron en la relación histórica. Se compararon las fuentes que trataban de un mismo hecho y se expusieron cuidadosamente sus similitudes y diferencias; la narración de algunos años de la historia judía siempre precede, como se dijo anteriormente, a la parte del texto dedicada a los acontecimientos del mismo período en otras civilizaciones. Traducción y comentario, hechos e interpretación van de la mano, completándose con recapitulaciones y analogías con realidades contemporáneas. La mayor parte del contenido de las fuentes es aceptable para los redactores alfonsinos , y la censura o las modificaciones por el deseo de evitar algo no son frecuentes. Sin embargo, es posible encontrar algunos lugares en los que esto ocurre: un tono muy poético parece a veces objetable, ya que a menudo no se traducen personificaciones, metáforas o apóstrofes; las transformaciones físicas narradas en las Metamorfosis necesitan ser interpretadas alegóricamente; algunos rasgos de carácter (crueldad, dudas) son eliminados de la descripción de reyes u hombres y mujeres poderosos.
Se conocen más de cuarenta manuscritos de la General estoria . Dadas las dimensiones de la obra, sólo copian una parte o, a veces, dos medias partes. Sólo la Primera y la Cuarta Parte están copiadas en manuscritos actualmente existentes del scriptorium real , el resto sólo se conocen a través de copias posteriores. [3] Varias de estas copias posteriores no contienen una parte completa, sino una selección, normalmente el contenido bíblico o el no bíblico, y a veces una copia contiene por ejemplo el contenido bíblico de dos partes. Para la Quinta parte, no se conoce ningún manuscrito que copie el texto completo: tres contienen la sección no bíblica, tres sólo parte de la sección no bíblica (sólo la traducción de Farsalia ), y uno la sección bíblica. Es posible que esta parte nunca se completara del todo y que los diferentes materiales se combinaran en una narración. La Primera y la Segunda Parte de la obra fueron editadas y publicadas en 1930 y 1957-1961 por Solalinde y Solalinde, Kasten y Oelschläger. [4] Varios estudiosos han publicado transcripciones del texto de algunos manuscritos y ediciones parciales, lo que ha contribuido a un mejor conocimiento de la obra. [5] En 2009, un equipo de filólogos publicó la obra completa. [6]
Desde 2016, un equipo internacional trabaja en una edición digital, con amplias notas académicas, y traducción al inglés, a través del proyecto "La confluencia de culturas religiosas en la historiografía medieval".