El Capital Garage era un estacionamiento de diez pisos que alguna vez estuvo en 1320 New York Avenue NW en el centro de Washington, DC. Fue construido para la firma inmobiliaria Shannon & Luchs y diseñado por el arquitecto local Arthur B. Heaton , cuyos edificios emblemáticos en la ciudad incluyen Riggs National Bank , Stockton Hall y el Churchill Hotel . El edificio fue diseñado en el estilo arquitectónico Streamline Moderne con características del Renacimiento gótico . Los detalles ornamentales en su fachada incluían bajorrelieves de automóviles y faros, así como grotescos con cabezas de león . Además de proporcionar espacios de estacionamiento, el Capital Garage también incluía una gasolinera, un lavadero de autos, un taller de reparación y un espacio comercial.
En la década de 1920, el aumento de la propiedad de automóviles hizo que se necesitara un estacionamiento en el centro de Washington, DC, y una vez terminado, se informó que el edificio era la estructura de estacionamiento más grande de su tipo en el país. Resultó ser popular entre los clientes y las empresas locales. Durante la Segunda Guerra Mundial , el gobierno de los EE. UU. alquiló el edificio para vehículos gubernamentales y espacio de almacenamiento. Más tarde albergó un concesionario de automóviles y fue el sitio de una recaudación de fondos con un vehículo que alguna vez condujo Adolf Hitler . Debido al aumento del tamaño de los automóviles en las décadas de 1950 y 1960, los espacios de estacionamiento se volvieron demasiado pequeños para muchos vehículos. La disminución de los negocios finalmente resultó en el cierre de Capital Garage en 1973. El edificio implosionó al año siguiente, pero varios de los bajorrelieves se salvaron y donaron al Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian . El sitio ahora alberga el edificio de oficinas del Banco Interamericano de Desarrollo .
Durante la década de 1920, con la llegada del aumento de la propiedad de automóviles, hubo una gran necesidad de estacionamiento adicional en el centro de Washington, DC. En 1926, la firma de bienes raíces Shannon & Luchs compró el edificio en 1302 New York Avenue NW, que anteriormente albergaba Halls of the Ancients, un museo centrado en el arte y la arquitectura antiguos que se construyó en 1898 y cerró en 1905. El edificio fue demolido y pronto comenzó la construcción de un nuevo estacionamiento, supuestamente la estructura de estacionamiento más grande del país. [1] [2] Shannon & Luchs seleccionó una empresa de construcción propiedad de James Baird para construir el garaje. [3]
La firma contrató al arquitecto local Arthur B. Heaton (1875-1951) para diseñar el garaje. Heaton ya había diseñado numerosos edificios comerciales y residenciales en la ciudad, incluido el Equitable Bank Building , el Riggs National Bank , Corcoran Hall , Stockton Hall , The Augusta , The Highlands (ahora el Churchill Hotel ), y más tarde diseñaría el Park and Shop, el primer centro comercial de barrio planificado del país, que también fue desarrollado por Shannon & Luchs. [4] [5] [6] Heaton era un ávido entusiasta de los automóviles y recibió uno de los primeros permisos de conducir de la ciudad en 1900. Su interés por los automóviles se reflejó en las características del diseño exterior del Capital Garage. [4]
El costo total del proyecto de construcción, incluyendo el terreno y la construcción, fue de alrededor de $2,000,000. [3] El Capital Garage fue diseñado en el estilo arquitectónico Streamline Moderne con detalles de estilo neogótico . [1] [2] Fue construido en la cuadra 1300 de New York Avenue NW donde se cruza con las calles 13th y H. [3] La forma angular del lote resultó en que el garaje se construyera en tres secciones, cada una orientada hacia un ángulo diferente. [1] La fachada de hormigón y granito presentaba grandes ventanales en los pisos tercero al décimo y detalles ornamentales que incluían esculturas de 7 pies (2,1 m) que flanqueaban la entrada principal que representaban ruedas aladas debajo de un automóvil de 1926 con matrículas de 1926, bajorrelieves de piedra en el segundo piso que representaban faros y rejillas de radiador, y grotescos con cabezas de león debajo de la línea del techo. [1] [2] Los laterales y la parte trasera del edificio, que incluía diez pisos, incluido un sótano de dos niveles y 20 niveles de estacionamiento, estaban en su mayoría revestidos con grandes ventanales. El frente total sobre New York Avenue era de 160 pies (49 m), y el edificio tenía 213 pies (65 m) de ancho. [2] [3]
El espacio interior medía 6 acres (2,4 ha) que incluían espacios de estacionamiento para 1200 automóviles, una cifra que habría sido superada por el complejo Crystal Heights de Frank Lloyd Wright cerca de Dupont Circle si se hubiera construido el diseño de Lloyd. [3] [7] Además de funcionar como estacionamiento, el edificio incluía una estación de servicio Amoco , un taller de reparación de automóviles, un lavadero de coches y un espacio comercial que incluía una tienda de puros. [2] [8] Había 20 rampas dentro del garaje, que medían 16 pies (4,9 m) de ancho, con rampas separadas para los automóviles que subían o bajaban por la estructura. La inclinación de las rampas se comparó con la conducción hacia el norte por 16th Street NW en el área de Meridian Hill Park . [2] [3]
Para promocionar la apertura del Capital Garage, los propietarios organizaron un concurso en el que los concesionarios de automóviles harían que alguien condujera sus automóviles hasta lo alto del edificio, y el que consiguiera el tiempo más rápido ganaría la carrera. El concurso se celebró el 12 de marzo de 1927, con cientos de espectadores. Un reportero del Washington Post escribió: "El propósito del concurso, según dijeron los funcionarios del garaje, era doble: permitir que los concesionarios acudieran al garaje y demostraran la capacidad de escalada de sus coches, y presentar al público las instalaciones del nuevo garaje". El piloto ganador, King Richardson, completó la tarea en 1 minuto y 29 segundos con un nuevo Studebaker . Venció a EN Wallace, que conducía un Peerless Model 6-90, por cinco segundos. El Post informó: "Por supuesto, el concurso no convenció a ninguno de los participantes en cuanto a qué coche podía subir mejor. Se afirmó que era en gran medida la capacidad del conductor y no el coche lo que decidía al ganador". [2]
Cuando el Capital Garage abrió en marzo de 1927, los clientes podían pagar 25 centavos para estacionar las primeras dos horas o $5 semanales. [2] [9] El garaje se hizo popular entre los negocios de la zona, incluidos los grandes almacenes Woodward & Lothrop y Palais Royal , que a menudo atraían a los clientes pagando sus costos de estacionamiento u ofreciendo servicios de valet. [1] [2] En la década de 1930, alrededor de 75 personas estaban empleadas en el Capital Garage. [10] Durante tres años durante la Segunda Guerra Mundial, el general Philip Bracken Fleming autorizó al gobierno federal a alquilar el edificio por $500,000, lo que luego fue criticado por el exsecretario del Interior Harold L. Ickes . [11] El garaje se utilizó para albergar vehículos gubernamentales, así como espacio de almacenamiento para documentos. [2]
Después de la guerra, el Capital Garage fue remodelado y en 1947 se abrió un concesionario de Nash Motors en el edificio. [2] [12] Dos años más tarde, se celebró en el garaje una recaudación de fondos para el Metropolitan Police Boys' Club. La recaudación de fondos incluyó la exhibición de una limusina Mercedes-Benz 770 negra de 1941 descrita como "el auto de Hitler". Hitler solo había viajado en el auto dos veces y fue entregado como regalo al mariscal de campo finlandés Carl Gustaf Emil Mannerheim después de que Finlandia se convirtiera en aliada de la Alemania nazi . [2]
En la década de 1950, el concesionario Nash fue reemplazado por Chrysler y se agregó un estacionamiento secundario en 1714 F Street NW. [13] [14] A medida que el tamaño de los automóviles aumentó desde la década de 1940 hasta la de 1960, los lugares de estacionamiento en el Capital Garage a menudo eran demasiado pequeños para los vehículos de carrocería ancha. El periodista Charles McDowell Jr. escribió sobre las dificultades de estacionar en el garaje, llamándolo una "aventura todos los días hábiles". Por una tarifa reducida, los clientes podían estacionar sus propios vehículos, lo que McDowell describió como "apretujarse entre los monstruos tan hinchados a través de los años". Un espacio de estacionamiento que alguna vez fue adecuado para un Packard ya no era suficiente para los vehículos modernos, que a veces ocupaban dos espacios y medio. También describió el otrora grandioso vestíbulo donde los conductores de valet parking esperaban a los clientes y recordaban los "días de gloria" del garaje, cuando el edificio siempre estaba lleno; los empleados podían saber el estatus social de los clientes por el nivel en el que estaba estacionado su automóvil. [1] Entre las personas notables que alguna vez utilizaron la instalación se incluyen Jacqueline Kennedy Onassis y Shirley Temple . [9]
A medida que el edificio se hacía más viejo y aparcar en el garaje se hacía más difícil, el negocio decayó y el Capital Garage cerró en noviembre de 1973. El edificio que The Book of Washington una vez llamó una "institución espléndida" y una "contribución distintiva a las bellezas de Washington" fue demolido por la empresa de aparcamientos PMI dos meses más tarde. [1] [9] El 5 de enero de 1974, se utilizaron 600 libras (272 kg) de dinamita para implosionar el Capital Garage, y la pared frontal cayó en último lugar. Al parecer, no hubo daños en ningún edificio circundante. [2] [15] No habría otra implosión en la ciudad hasta 2004, cuando se demolió el Centro de Convenciones de Washington . [15]
Debido a que la pared frontal del Capitol Garage estaba prácticamente intacta después de la implosión, se salvaron algunas de las características arquitectónicas que adornaban la fachada. [1] [2] Los bajorrelieves que se recuperaron, que Robert M. Vogel del Instituto Smithsonian dijo que sobrevivieron "bastante bien" y "la única rotura fue en un neumático, solo astillas", fueron donados al Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian . [2] [16] El Smithsonian señala que "solo quedan las esculturas icónicas para marcar la pompa y la grandeza que ayudaron a marcar el comienzo de la era del automóvil en Washington". [16] Tanto McDowell como el autor James M. Goode, un historiador del Instituto Smithsonian, sugirieron que el Capitol Garage probablemente se habría salvado si hubiera sobrevivido unos años más debido a la creciente popularidad del preservacionismo histórico . [1] [2]
El sitio del garaje permaneció sin desarrollar hasta 1981, cuando la Corporación de Desarrollo Daon pagó 615 dólares por pie cuadrado, un precio récord en la ciudad, por la propiedad de la Avenida Nueva York. [17] El Edificio Daon, diseñado por el arquitecto David Childs , se construyó en el sitio tres años después. El edificio de oficinas de 720.000 pies cuadrados (66.890 metros cuadrados) es el doble del tamaño del Capital Garage y alberga al Banco Interamericano de Desarrollo . [1] [18]
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