Gainas ( griego : Γαϊνάς) fue un líder gótico que sirvió al Imperio Romano de Oriente como magister militum durante los reinados de Teodosio I y Arcadio .
Gainas comenzó su carrera militar como un simple soldado de infantería, pero más tarde comandó el contingente bárbaro del ejército de Teodosio contra el usurpador Eugenio en 394. Bajo el mando de Gainas, un hombre "sin linaje", estaba el joven Alarico de la dinastía Balti . [1] En 395, durante la Rebelión de Alarico I , Estilicón lo envió con sus tropas, con la excusa de reforzar los ejércitos de Oriente, para deponer al prefecto Rufino , que era hostil a Estilicón. [2] Gainas asesinó a Rufino , pero el eunuco Eutropio , que también era enemigo de Estilicón, ganó el poder. Gainas permaneció en gran parte sin recompensa por parte del influyente eunuco, lo que aumentó su resentimiento. [3]
En 399 finalmente ascendió en estatura al reemplazar al magister militum León, después de que este último no pudiera sofocar la insurrección de los ostrogodos en Asia Menor , liderada por el jefe Tribigildo , que también era hostil a Eutropio. Gainas también fracasó en su intento de sofocar las invasiones; según algunas fuentes, [4] Gainas estaba conspirando con Tribigildo para lograr la caída de Eutropio. Después de sufrir repetidos fracasos contra los ostrogodos, que continuaban devastando las provincias de Asia Menor, Gainas aconsejó a Arcadio que aceptara las condiciones de Tribigildo, que incluían la muerte de Eutropio. Gainas mostró entonces su verdadera naturaleza, uniéndose abiertamente a Tribigildo con todas sus fuerzas; obligó a Arcadio a firmar un tratado por el cual se permitiría a los godos establecerse en Tracia, encomendándoles la defensa de esa frontera contra los bárbaros del otro lado del Danubio. [5] Gainas procedió a instalar sus fuerzas en Constantinopla, donde gobernó durante varios meses. En efecto, intentó copiar el éxito de Estilicón en Occidente y planteó un peligro para la supervivencia del Imperio Romano de Oriente. Depuso a todos los funcionarios antigodos y mandó ejecutar a Eutropio, aunque anteriormente sólo había sido desterrado; tras la intervención de San Juan Crisóstomo, los demás se salvaron. [6]
Aunque era un comandante militar bastante competente, el celoso arriano Gainas era claramente incapaz de administrar una ciudad de entre 200.000 y 400.000 habitantes cuya población grecorromana estaba intensamente resentida con los godos bárbaros y los cristianos arrianos. Los compromisos de Gainas con Tribigildo dieron lugar a rumores de que había actuado en connivencia con Tribigildo, su pariente; [7] cuando regresó a Constantinopla en el año 400, estallaron disturbios. Intentó evacuar a sus soldados, pero incluso entonces los ciudadanos de Constantinopla lograron atrapar y matar a 7.000 godos armados. [6]
En respuesta, Gainas y sus fuerzas intentaron huir a través del Helesponto , pero su flota improvisada fue interceptada y destruida por otro godo al servicio del Imperio, Fravitta , que posteriormente fue nombrado cónsul en 401, pero más tarde fue acusado de traición y ejecutado también. Después de esta batalla, Gainas huyó a través del Danubio y fue capturado por los hunos bajo el mando de Uldino . Gainas fue asesinado y su cabeza fue enviada por Uldino a Arcadio alrededor del año 400 como un regalo diplomático . [6]
Después de la revuelta, Arcadio erigió la Columna de Arcadio , en cuyos frisos se representaba su triunfo sobre Gainas.
La usurpación de Gainas es el tema del Cuento egipcio y también podría ser el tema del discurso Sobre el gobierno imperial de Sinesio de Cirene , quien puede haber representado una facción antibárbara dentro de la nobleza bizantina.
Herwig Wolfram, el historiador de los godos, [8] señala que la muerte de Gainas marca el fin del desarrollo tribal godo relativamente pluralista con bandas de guerra independientes: "a partir de entonces solo fueron posibles dos etnogénesis : la de los godos romanos dentro del imperio y la de los godos hunos en sus puertas".