Gentle Giant fue una banda británica de rock progresivo activa entre 1970 y 1980. Era conocida por la complejidad y sofisticación de su música y por las variadas habilidades musicales de sus miembros. Todos los miembros de la banda eran multiinstrumentistas. Aunque no tuvieron éxito comercial, la banda logró un seguimiento de culto . [1]
La banda declaró que su objetivo era "expandir las fronteras de la música popular contemporánea a riesgo de volverse muy impopular", [2] aunque esta postura cambiaría significativamente con el tiempo.
La música de Gentle Giant se consideraba compleja incluso para los estándares del rock progresivo, ya que se basaba en una amplia gama de música que incluía folk , soul , jazz y música clásica . [3] A diferencia de muchos de sus contemporáneos del rock progresivo, sus influencias "clásicas" iban más allá del romanticismo e incorporaban elementos de música de cámara medieval , barroca y modernista . La banda también tenía un gusto por los temas amplios para sus letras, inspirándose no solo en experiencias personales sino también en la filosofía y las obras de François Rabelais y RD Laing . En 2015 fueron reconocidos con el premio a la trayectoria en los Progressive Music Awards . [4]
El núcleo de lo que se convertiría en Gentle Giant estaba compuesto por tres hermanos: Phil Shulman (nacido en 1937), Derek Shulman (nacido en 1947) y Ray Shulman (1949-2023). [5] Los hermanos eran de ascendencia judía escocesa . Phil y Derek nacieron en Gorbals , que entonces era una notoria zona marginal de Glasgow , Escocia. [5] La familia se mudó a Portsmouth , Inglaterra, donde nació Ray. [5] Su padre era un músico del ejército convertido en trompetista de jazz , que continuó su trabajo musical en Portsmouth. Animó a sus hijos a aprender varios instrumentos; y Phil, Derek y Ray se convirtieron en multiinstrumentistas. A principios de la década de 1960, Derek y Ray se interesaron por tocar rhythm and blues y formaron una banda juntos. Phil, que originalmente actuaba como una figura de manager para cuidar de sus hermanos mucho más jóvenes, finalmente se convirtió en miembro de la banda.
[Era una] casa llena de músicos e instrumentos... Empecé a aprender a tocar la trompeta cuando tenía cinco años, simplemente porque estaba allí, y luego empecé a tocar el violín cuando tenía siete. Nos obligaban a practicar al menos una hora al día, cuando realmente queríamos salir a tocar... Al final, quise hacerlo de todos modos... No me enseñaron nada formalmente.
Ray Shulman sobre la formación musical de los hermanos Shulman [6]
En 1966, la banda de los Shulmans (que inicialmente se llamó Howling Wolves y luego Road Runners) adoptó el nombre de Simon Dupree and the Big Sound y perseguía una dirección más soul / pop . Como cantante principal y líder, Derek Shulman adoptó el seudónimo de "Simon Dupree", mientras que Phil tocaba el saxofón y la trompeta y el hermano menor, Ray, tocaba la guitarra y el violín (Ray y Phil también tocaban la trompeta y hacían coros para el grupo que, durante su existencia, contó brevemente con el futuro Elton John como pianista y grabó un sencillo con Dudley Moore como invitado). Simon Dupree and the Big Sound firmó con el sello discográfico EMI y produjo varios sencillos que no entraron en las listas antes de que su manager y el sello los impulsaran hacia la psicodelia. Esto dio como resultado el éxito " Kites ", que llegó al Top 10 del Reino Unido en el otoño de 1967 (y el lanzamiento del álbum Without Reservation más tarde ese año).
El éxito sólo sirvió para frustrar a los hermanos Shulman, que se consideraban cantantes de soul de ojos azules y sentían que su cambio de estilo era insincero e insustancial. Derek Shulman más tarde describiría "Kites" como "una mierda absoluta". [6] La opinión de los Shulman se vio confirmada, a sus ojos, por el fracaso sucesivo de los sencillos posteriores a "Kites". Intentando escapar de su nueva imagen, lanzaron un sencillo seudónimo de doble cara A a finales de 1968 como The Moles: "We Are the Moles (partes 1 y 2)". Esto agravó su crisis de identidad ya que el sencillo se vio posteriormente envuelto en un rumor de que The Moles eran, de hecho, los Beatles grabando bajo un nombre diferente y con Ringo Starr como cantante principal. El rumor fue finalmente desacreditado por el líder de Pink Floyd, Syd Barrett , quien reveló que Simon Dupree y The Big Sound eran la banda detrás del disco. [ cita requerida ]
En 1969, los hermanos Shulman finalmente disolvieron el grupo para escapar del ambiente de música pop que los había frustrado. Sorprendentemente, no regresaron directamente al rhythm and blues o al soul, sino que optaron por seguir una dirección más compleja. Ray Shulman declaró más tarde: "Sabíamos que no podíamos continuar con los músicos que teníamos antes. No nos interesaban los otros músicos de la banda, no podían aportar nada. Tuvimos que enseñarles qué hacer. Se puso bastante difícil cuando pudimos tocar la batería mejor que el baterista, e incluso en los discos lo hacíamos cada vez más con sobregrabaciones. Se volvió estúpido tener una banda así. Lo primero fue conseguir algunos músicos de un nivel más alto". [6]
Gentle Giant se formó en 1970 cuando los hermanos Shulman se unieron a otros dos multiinstrumentistas, Gary Green (guitarra, mandolina, flauta dulce, etc.) y Kerry Minnear (teclados, vibráfono, violonchelo, etc.), además del baterista Martin Smith, que anteriormente había tocado la batería para Simon Dupree y Big Sound . [5] Minnear, de formación clásica, se había graduado recientemente del Royal College of Music con un título en composición y había tocado con la banda Rust. Green era esencialmente un músico de blues y nunca había trabajado con una banda por encima del nivel semiprofesional, pero se adaptó rápidamente a la exigente música de la nueva banda. Mientras tanto, los hermanos Shulman se adaptaron a sus propios roles típicamente multiinstrumentistas: Derek en saxofón y flauta dulce; Ray en bajo y violín; y Phil en saxofón, trompeta y clarinete (con los tres hermanos tocando otros instrumentos cuando era necesario).
En realidad, era como un gran embudo. Todos teníamos influencias muy variadas, ya fuera pop, clásica, rock, jazz o lo que fuera, y simplemente nos unimos y creamos lo que hicimos. Muchas de las bandas que hacían rock progresivo en ese entonces hacían canciones largas que en muchos casos eran solo de relleno, pero nunca intentamos impresionar a nadie con nuestro talento, ¡tal vez solo intentábamos impresionarnos unos a otros! Lo que para nosotros parecían canciones ingeniosas realmente conmovieron a mucha gente, lo que nunca deja de sorprenderme.
Derek Shulman sobre el enfoque de escritura de Gentle Giant [7]
La nueva banda también contaba con tres vocalistas principales. Derek Shulman cantaba en un duro estilo rhythm and blues y generalmente se encargaba de las voces más orientadas al rock ; Phil Shulman se encargaba de las canciones con más influencias folk o jazz; y Kerry Minnear (que tenía una voz particularmente delicada) cantaba las voces principales de folk más ligero y música clásica de cámara. Minnear no cantaba la voz principal en los conciertos en vivo, debido a su incapacidad para apoyar y proyectar su voz a un nivel adecuado para la amplificación en vivo (Derek y Phil Shulman se encargaban de las partes vocales principales de Minnear cuando la banda tocaba en vivo). Se ha informado de que Elton John audicionó sin éxito para ser vocalista principal con el grupo recién formado. [8]
Según un libreto incluido en su primer álbum, el nombre de la banda era una referencia a un personaje ficticio, un "gigante gentil" que se encuentra con una banda de músicos y queda fascinado con su música. El personaje recuerda a los de los cuentos renacentistas de François Rabelais . [9]
Desde el principio, Gentle Giant fue una banda particularmente flexible debido a las habilidades musicales excepcionalmente amplias de sus miembros. En un álbum de Gentle Giant se enumeraban un total de cuarenta y seis instrumentos en los créditos de los músicos, todos ellos tocados por los miembros del grupo, y cinco de los seis miembros cantaban, lo que permitía a la banda escribir e interpretar armonías vocales y contrapuntos detallados. El enfoque de la banda a la hora de componer canciones era igualmente diverso, mezclando una amplia variedad de ideas e influencias, ya fueran consideradas comerciales o no.
El primer álbum de la banda fue el homónimo Gentle Giant en 1970, producido por Tony Visconti . [5] Combinando las influencias de los miembros de la banda colectiva del rock, el blues, la música clásica y el soul británico de los años 60, fue un esfuerzo inmediatamente desafiante, aunque a veces ha sido criticado por tener una calidad de grabación ligeramente decepcionante. [ cita requerida ]
Gentle Giant fue seguido en 1971 por Acquiring the Taste . Este segundo álbum mostró a una banda que estaba desarrollándose rápidamente. Mucho más experimental y disonante que su predecesor, Acquiring the Taste fue moldeado principalmente por la amplia formación en música clásica y clásica contemporánea de Kerry Minnear. También mostró a la banda expandiendo su ya impresionante paleta instrumental (aunque muchos años después Derek Shulman admitiría "grabamos [ Acquiring the Taste ] sin ninguna idea de cómo sería antes de entrar al estudio. Era un álbum muy experimental y todavía no teníamos una dirección definitiva"). " [6] El sentido del desafío de la banda se hizo evidente en las notas de Acquiring the Taste , que contenían una declaración de intenciones particularmente elevada incluso para los estándares del rock progresivo. El productor Tony Visconti ha reclamado la autoría de esta nota de portada, así como de la historia del "gigante" que acompaña al primer álbum [10]
Después de Acquiring the Taste , Martin Smith dejó la banda, aparentemente debido a desacuerdos con Ray y Phil Shulman. [11] [12] Fue reemplazado por Malcolm Mortimore.
El siguiente disco de Gentle Giant fue Three Friends (1972). Este fue el primer álbum conceptual de la banda y se basó en el tema de tres chicos que están "inevitablemente separados por la casualidad, la habilidad y el destino" a medida que se convierten en hombres. A lo largo del álbum, los tres amigos pasan de ser amigos de la escuela de la infancia a convertirse, respectivamente, en un excavador de caminos, un artista y un trabajador de cuello blanco. En el proceso, pierden su capacidad de relacionarse entre sí o de comprender los estilos de vida del otro. El desarrollo y el destino de cada personaje está representado musicalmente por estilos separados pero integrados, desde el rock duro con toques de rhythm and blues hasta los estilos clásicos sinfónicos.
En marzo de 1972, Malcolm Mortimore se lesionó en un accidente de motocicleta. [13] Para cumplir con las obligaciones de la gira en abril, Gentle Giant contrató a John "Pugwash" Weathers (nacido el 7 de febrero de 1947) [5] (ex- Grease Band / Wild Turkey / Graham Bond 's Magic). [5] Weathers era un músico más contundente que también cantaba y tocaba percusión melódica y guitarra, ampliando aún más las opciones de interpretación instrumental de Gentle Giant. Debido a la prolongada convalecencia de Mortimore, [14] la banda optó por reemplazarlo formalmente por Weathers al final de la gira de abril de 1972.
En un concierto en el Hollywood Bowl de Los Ángeles, subimos al escenario y los fans de Sabbath gritaban "bajaos, queremos a Sabbath" y nos estábamos preparando para tocar "Funny Ways". Sacamos los violonchelos y los violines, y la multitud empezó a abuchear de inmediato, pero poco a poco empezamos a superarlo, cuando alguien lanzó una bomba de cereza al escenario. [Phil Shulman] se aseguró de que todos dejáramos de tocar y dijo que teníamos que bajar del escenario. Cuando nos íbamos del escenario, Phil agarró el micrófono y le dijo a la multitud: "¡Sois un montón de cabrones!", ¡y el abucheo que se produjo después de eso fue enorme! ¡Hasta el día de hoy nunca lo olvidaré! Más tarde nos reivindicamos, ya que pensamos que nunca volveríamos a tocar en Los Ángeles después del incidente de la bomba de cereza, pero más tarde, en la gira Octopus , pudimos vender todas las entradas allí de forma constante, así que algo hizo clic con los fans.
Derek Shulman sobre el fracaso de Gentle Giant a la hora de conquistar al público de Black Sabbath el 15 de septiembre de 1972 [15]
La nueva formación de Gentle Giant lanzó el álbum Octopus más tarde en 1972. [5] El álbum más rockero de la banda hasta la fecha, Octopus supuestamente fue titulado por la esposa de Phil Shulman, Roberta, como un juego de palabras con " octo opus " (ocho obras musicales, que reflejan las ocho pistas del álbum). Mantuvo el estilo distintivamente amplio y desafiantemente integrado de Gentle Giant, siendo uno de los aspectos más destacados el intrincado ejercicio vocal estilo madrigal "Knots" (cuya letra está tomada de varios versos de poesía del libro de RD Laing del mismo título).
El lanzamiento de Octopus se considera generalmente el inicio del período cumbre de Gentle Giant. En 2004, Ray Shulman comentó: "[ Octopus ] fue probablemente nuestro mejor álbum, con la excepción quizás de Acquiring the Taste . Empezamos con la idea de escribir una canción sobre cada miembro de la banda. Tener un concepto en mente fue un buen punto de partida para escribir. No sé por qué, pero a pesar del impacto de Tommy y Quadrophenia de The Who , casi de la noche a la mañana los álbumes conceptuales fueron percibidos de repente como bastante cursis y pretenciosos". [12]
Antes de embarcarse en la gira Octopus , la banda tocó una serie agotadora de fechas como teloneros de Black Sabbath , durante las cuales demostraron ser muy impopulares entre la mayoría de los fanáticos de la banda principal. [16] Derek Shulman recordó: "Fue quizás la combinación de grupos más ridícula en la historia del mundo del espectáculo. En su mayor parte, nos abuchearon fuera del escenario". [7] Después de la gira, Gentle Giant experimentó su cambio de formación más significativo cuando un agotado y desanimado Phil Shulman dejó la banda luego de desacuerdos con sus hermanos. [5] Derek Shulman se hizo cargo de todas las voces principales para los conciertos en vivo, convirtiéndose en el cantante principal de facto de Gentle Giant (aunque Kerry Minnear continuó cantando su propia parte de voces principales en los discos).
Crecer, familia, dos hijos, una adorable hijita, una esposa que cada vez se sentía más sola... En realidad no fue una decisión, era una conclusión inevitable. De hecho, mis hermanos, francamente, no me hablaron durante años después porque les dije: " Ya está, me voy. Tengo que volver con mi familia y tengo que volver y ser un hombre normal... ". No digo lo importante (o no importante) que fui para el grupo ni nada por el estilo, pero mis hermanos pensaron que ese era el fin de la banda. Y eso es absurdo. Cuando cinco sextos de la banda siguen ahí y me voy, no hay problema. Y lo hicieron: continuaron durante siete años más, amigos, y eso fue una gira por todo el mundo y fueron muy aclamados como un excelente grupo de cinco integrantes. Pero para mí era lo único que podía hacer. Obviamente, me quitó algo porque no pude escuchar música durante algunos años después.
Phil Shulman sobre sus razones para abandonar Gentle Giant, 2008 [17]
Gary Green recordó más tarde: "Según recuerdo, cuando Phil lo anunció al final de una gira italiana, dijo que dejaría la banda. No podía continuar. Había demasiado estrés estando de gira y con la familia. Además, los hermanos estaban pasando por un momento un poco difícil. Son hermanos y discutían como demonios, a veces hasta el punto en que pensabas que se iban a golpear. Pero supongo que era amor fraternal [risas]. Pero cuando Phil dijo que se iba a ir, todos nos quedamos perplejos, '¡Oh! ¿Qué vamos a hacer? ¡Está bien, compraremos un sintetizador Moog!' Eso es un poco trillado; no lo digo así. Teníamos que hacer algo". [18]
"John [Weathers] y yo presionamos mucho para que la banda continuara en ese momento porque parecía que íbamos a desaparecer. Y eso parecía simplemente ridículo. Quiero decir, teníamos a Kerry en plena forma y a Ray escribiendo muy bien. Éramos muy fuertes en vivo y estábamos a punto de volvernos más fuertes. Creo que nos convertimos en una banda más fuerte después de que Phil se fue. Y no es nada en contra de Phil. Recién estábamos alcanzando nuestro ritmo como músicos". [18]
Más de treinta años después, Phil Shulman explicó en detalle las razones de su marcha en una entrevista en formato podcast realizada en 2008 por su hijo Damon y su nieto Elliot. En la entrevista, afirmó que su principal motivación para marcharse fue que se había dado cuenta de que el estilo de vida de un músico de gira estaba dañando su vida familiar. Las dos facciones de los hermanos Shulman, con Phil de un lado y Ray y Derek del otro, finalmente resolverían sus diferencias y sanarían su relación, aunque Phil nunca volvió a unirse a la banda ni volvió a dedicarse a la música como carrera. Posteriormente, Ray Shulman ayudó al hijo de Phil, Damon Shulman, con su propia música.
El quinteto restante se reagrupó para grabar el hard-rock In a Glass House , que fue lanzado en 1973. Tocaron su primer concierto como quinteto en el King Alfred's College, Winchester. In a Glass House es un álbum conceptual complejo y decidido - llamado así por el aforismo de que "la gente que vive en casas de cristal no debería tirar piedras" - fue el esfuerzo más directamente psicológico de la banda hasta la fecha. El álbum también fue notable por su portada tridimensional, usando una superposición de celofán (replicada usando el estuche de CD en la reedición del CD de Terrapin, y mediante un digipak personalizado para la posterior reedición del CD de Alucard). In a Glass House nunca fue lanzado en los EE. UU., [5] pero tuvo una gran demanda como importación.
En 1974, apareció The Power and the Glory , el tercer álbum conceptual de Gentle Giant, que esta vez tenía como tema central el poder y la corrupción. La banda también escribió un sencillo independiente con el mismo título. Según Derek Shulman, "WWA dijo: 'Chicos, tenéis que ser comerciales, tenéis que hacer sencillos. Ahora salid corriendo y escribidnos un sencillo'. Así que hicimos tres números atroces. Esta canción es la peor: '¡Lo tenéis, chicos!'. Fuimos al estudio y les entregamos las cintas cuando salimos. La sacaron, les gritamos y nos la devolvieron; la sacaron del mercado" (el sencillo se añadió a las reediciones en CD del álbum).
Insatisfechos con su contrato con WWA, Gentle Giant firmó un nuevo contrato con Chrysalis Records , [5] con quienes permanecerían por el resto de su carrera. Aunque la banda todavía estaba escribiendo e interpretando algunas de las canciones de rock más complejas de la época, fue en este punto que comenzaron a pulir y simplificar ligeramente sus canciones para que fueran accesibles, con el fin de llegar a un público más amplio (en particular, uno estadounidense). Sus esfuerzos parecieron lo suficientemente exitosos como para llevar a Free Hand de 1975 al Top 50 de la lista de álbumes en los EE. UU. Fuertemente influenciado por la música del Renacimiento y la Edad Media, así como por el jazz-rock, las canciones del álbum reflejaban el amor perdido y las relaciones dañadas, incluida la ruptura de la relación de la banda con su ex manager. Se convirtió en uno de los lanzamientos más populares y accesibles de la banda. [5]
El siguiente lanzamiento de Gentle Giant fue Interview de 1976 , otro álbum conceptual, esta vez basado en una entrevista imaginaria con la banda. La música se burlaba deliberadamente del estado de la industria musical y de las preguntas tontas que se les hacen repetidamente a las estrellas de rock para proyectar una imagen para el marketing. Irónicamente, este enfoque más satírico y subversivo en última instancia resultó ser un síntoma del debilitamiento del trabajo y la integridad artística de la banda. Derek Shulman admitió más tarde: "Creo que Interview fue el comienzo de la erosión. Creo que los jugos creativos estaban empezando a menguar un poco... Creo que Interview fue el comienzo de la caída hacia la comprensión de que esto es un negocio ahora, y eso también es parte de lo que el negocio se había convertido. Yo estaba manejando la banda en ese momento y el negocio de la música se convirtió en un negocio importante". [16] A pesar de este enfoque, el álbum no repitió el éxito de las listas estadounidenses de su predecesor, alcanzando el puesto número 137.
En ese momento, Gentle Giant se había convertido en un acto en vivo bien establecido en Estados Unidos y Europa, girando persistentemente y compartiendo escenarios con cualquiera, desde Sha Na Na hasta contemporáneos del rock progresivo como Jethro Tull y Yes . El acto en vivo notoriamente virtuoso de la banda (que incluía un cambio de instrumentos rápido y exigentes reordenamientos de las ya complejas piezas de estudio) causó una poderosa impresión en el público, lo que significa que Gentle Giant podía igualar a casi cualquier acto en el cartel. Un espectáculo de 1975 (en el Cobo Hall de Detroit ) los vio robarle el espectáculo tanto a Gary Wright (debutando su álbum Dream Weaver ) como a Rick Wakeman (encabezando el cartel con la versión de gira de The Myths and Legends of King Arthur and the Knights of the Round Table ). En 1976, este lado de la banda fue capturado en el álbum en vivo Playing the Fool , [5] grabado durante la gira europea de Interview .
Aunque la habilidad de Gentle Giant como intérpretes no disminuyó, su apogeo creativo ya había quedado atrás. Afectados por los cambios en el estilo popular (incluido el crecimiento del punk rock), la banda tomó la decisión mutua de refinar su estilo de composición e interpretación en busca de un mercado más amplio, particularmente en Estados Unidos. Durante los dos años siguientes, la banda gradualmente abandonó muchos de sus estilos complicados para intentar escribir música pop más simple y crear sencillos exitosos.
The Missing Piece (grabado en los Países Bajos y publicado en 1977) fue un álbum de transición que reflejaba este nuevo enfoque. Mientras que la segunda cara presentaba canciones más largas y eclécticas que recordaban el trabajo anterior de la banda, la primera cara presentaba ejemplos claros de pop-rock, blue-eyed soul e incluso un intento de punk. Se publicaron tres sencillos ("Two Weeks in Spain", "Mountain Time" y "I'm Turning Around") del álbum, pero no lograron convertirse en éxitos: el álbum en sí tuvo un desempeño decepcionante en el mercado, no logró ganar nuevos fanáticos ni encontrar el favor de la base de fanáticos existente de la banda.
A pesar de este revés, la banda siguió su camino hasta su conclusión en Giant for a Day! de 1978 , en el que todos los estilos de rock progresivo anteriores fueron purgados a favor de un soft rock radiofónico y otros intentos (fallidos) de crear singles de éxito. Para presentar una identidad de grupo más sencilla, Derek Shulman se encargó de todas las voces principales y la banda abandonó su batería convencional de instrumentos de cuerda, instrumentos de viento, percusión afinada e interacción vocal a favor de una configuración sencilla de guitarra/bajo/teclados/batería/cantante principal. Giant for a Day! fue otro álbum de ventas pobre, juzgado más tarde por la banda como un error creativo. Derek Shulman finalmente lo recordó como "realmente artificial" [16] mientras que Kerry Minnear confesó haberse sentido inseguro sobre si tenía algo que aportar al álbum (aunque hizo un intento de escribir un single comercial, "It's Only Goodbye").
En 1979, Gentle Giant trasladó su centro de operaciones a Los Ángeles para grabar su undécimo álbum, Civilian . Se trataba de un disco de canciones cortas de rock con una fuerte influencia de new wave. Si bien conservaron el enfoque instrumental reducido de Giant for a Day!, la banda se permitió mucha más libertad en los arreglos y el trabajo vocal que en el álbum anterior y, a pesar de su relativa simplicidad, la composición y la ejecución recordaban más a los trabajos anteriores de Gentle Giant.
Aunque Kerry Minnear se declararía mucho más satisfecho con este álbum y sus canciones, Ray Shulman acabaría declarando: "Odié hacer [ese] último disco, odiaba estar involucrado en él". [19] En 2005, Derek Shulman reflexionó: " Civilian se hizo con menos pasión que algunos de los otros álbumes. Resulta que nosotros, como banda, simplemente no éramos buenos en ser estrellas del rock o del pop. Nos hubiera encantado ser tan populares como Genesis, Rush o Yes. En retrospectiva, a veces pienso que Gentle Giant fue incluido erróneamente en la categoría de rock progresivo. Gran parte de lo que hicimos fue muy inteligente, pero ciertamente no hicimos estas melodías largas y complejas como lo hicieron Yes o Genesis". [7]
Tuvimos una reunión en Nueva York cuando empezamos la gira aquí. Nos reunimos en Nueva York para juntarnos y verlo como un punto de partida. Hablamos un poco sobre lo que íbamos a hacer. En esa reunión, Kerry y Derek dijeron que ésta iba a ser la última gira y que no querían estar más de gira. Y lo entiendo, tenían familias. Kerry acababa de tener un bebé y Derek se iba a casar. Pero dicho esto, yo estaba casado y John también. Puedes cambiar cosas así; hay formas de solucionarlo. No tienes que hacer giras. No creo que hayamos hecho muchas giras como Giant. Creo que podríamos haber trabajado mucho más duro en las giras. Estuvimos de gira quizás cinco o seis meses al año. El resto del año no hicimos giras, lo que parecía un poco tonto si realmente quieres triunfar o romper el mercado. Así que vamos a seguir adelante y a sacar provecho de esta emoción que tuvimos. Así que todo me pareció un poco extraño. Fue triste.
Gary Green reflexiona sobre la separación final de Gentle Giant [18]
En el verano de 1980, el grupo se disolvió. [5] En 2005, Derek Shulman recordó que "la creatividad no fluía. Yo estaba viviendo en Los Ángeles en el momento en que nos separamos. No estábamos muy seguros de qué dirección tomar. No me arrepiento de la decisión que tomamos de disolvernos, y lo haría de nuevo si tuviéramos que hacer todo de nuevo". [7] Ray Shulman ha comentado: "Definitivamente, se decidió que la última gira sería la última gira. Una vez que lo supimos, lo disfrutamos. Decidimos dejarlo en ese momento en lugar de dejar que continuara demasiado tiempo". [19] En una entrevista con Mojo en 2000, Kerry Minnear afirmó que la separación "no fue por el punk; fue porque habíamos perdido nuestro camino musical". [20]
La opinión de Gary Green sobre la separación difiere. En 2003 comentó: "Mi opinión personal es que la banda se separó porque Derek realmente quería un álbum de éxito, y creo que Ray también, y estaban hartos. Habían sido músicos durante más tiempo que yo, y habían probado bastante cuando estaban con Simon Dupree, al menos en Gran Bretaña. Y también estaban buscando algo de eso en Giant. Mi sensación es que podríamos haber continuado como lo hizo PFM , o Yes , y seguir adelante. Si nos hubiéramos ceñido a la declaración con la que comenzamos, todavía podríamos estar tocando eso, y seguir ganando un ingreso razonable. Todo eso es agua pasada y eso está bien ahora. Parecía un poco tonto cortar tu creatividad por ese tipo de cosas". [18]
Gentle Giant tocó su último concierto en el Teatro Roxy en West Hollywood, California, el 16 de junio de 1980. [21]
Tras la disolución de la banda, Derek Shulman tuvo una exitosa carrera en el aspecto organizativo del negocio musical (inicialmente en promoción y desarrollo de artistas para PolyGram , seguido de A&R en Mercury Records , [5] convirtiéndose en presidente de Atco Records , después de lo cual se convirtió en presidente de Roadrunner Records . Ahora es el propietario de la nueva compañía musical 2Plus Music & Entertainment). [22]
Ray Shulman se dedicó a trabajar en bandas sonoras para televisión y publicidad antes de convertirse en un exitoso productor discográfico (trabajando, entre otros, con Echo & the Bunnymen , The Sundays y Sugarcubes ). [5] Escribió bandas sonoras para videojuegos, además de producir DVD para artistas como Genesis y Queen . Murió el 30 de marzo de 2023. [23]
John Weathers pasó a tocar la batería en Man (una asociación que duró hasta 1996) y más tarde tocó en Wild Turkey de Glenn Cornick . Gary Green (que se había establecido en Estados Unidos, cerca de Chicago) pasó a tocar con varias bandas de Illinois (incluidas Blind Dates, Elvis Brothers , Big Hello y Mother Tongue) y fue invitado en grabaciones y conciertos de Eddie Jobson y Divae. Gary también tocó la guitarra en el álbum Deeper Imaginings de Paul Adams y la australiana Elizabeth Geyer que fue nominado al mejor álbum New Age de 2019 por los Independent Music Awards. Kerry Minnear regresó al Reino Unido y se instaló en Cornualles , donde pasó muchos años trabajando en música gospel. [16] Ahora dirige Alucard Music , la organización que supervisa los asuntos legales y de regalías relacionados con la música de Gentle Giant.
Tras su paso por Gentle Giant, Phil Shulman se retiró por completo del negocio musical. [5] Posteriormente trabajó como profesor, en el comercio minorista y dirigió una tienda de regalos en Gosport , Hampshire , Reino Unido, antes de jubilarse. [16] [24] Estuvo brevemente en una banda con su hijo Damon Shulman y grabó varias piezas con él. Varias de ellas (bajo el título colectivo de Then ) eran piezas habladas en las que recordaba su crianza en los barrios bajos de Glasgow. Una de estas piezas, "Rats", apareció en el álbum en solitario de Damon Shulman In Pieces (2003) y se puede escuchar como una transmisión de audio en la página de inicio de Damon Shulman y en la página de MySpace (disponible en abril de 2008). [25] [26]
El baterista original de Gentle Giant, Martin Smith, se instaló en Southampton y tocó con varias bandas allí; falleció el 2 de marzo de 1997. El segundo baterista de Gentle Giant, Malcolm Mortimore, ha seguido trabajando como un exitoso baterista de sesiones en los campos del rock, el jazz y el teatro. [27]
A pesar de haber visto a muchos de sus contemporáneos del rock progresivo reunirse para realizar giras, Gentle Giant se destaca por haberse negado constantemente a reunirse como una banda completa. En 1997, la base de fans de Gentle Giant intentó sin éxito persuadir a los miembros para que realizaran un concierto de reunión. Las razones citadas por los miembros para su rechazo incluyen agendas ocupadas, problemas de salud, falta de práctica con los instrumentos y otras razones personales. [28] Cuando se le preguntó sobre una posible reunión en 1995, Phil Shulman respondió: "Llevamos vidas tan dispares ahora y estilos de vida diferentes, actitudes diferentes... Creo que es imposible". [24] En 1998, Ray Shulman afirmó: "Para mí y Derek, la interrupción de nuestras vidas ahora, no puedo ver cómo valdría la pena. Sería muy difícil. Todo el proceso llevaría mucho tiempo y tendrías que renunciar a lo que estés haciendo. Ambos tenemos carreras independientes de GG".
Hubo dos colaboraciones entre dos y cuatro miembros de la banda, ninguna de las cuales fue identificada como una reunión formal de Gentle Giant. La primera fue una colaboración entre cuatro ex miembros de Gentle Giant: Kerry Minnear, John Weathers, Gary Green y Phil Shulman (que solo participó como letrista). Este grupo grabó tres canciones nuevas basadas en viejos demos de Kerry Minnear para la caja recopilatoria Scraping the Barrel de 2004 ("Home Again", "Moog Fugue" y "Move Over"). Los miembros de la banda grabaron sus partes por separado y nunca se reunieron en persona. [ cita requerida ]
En 2008, una reunión parcial de Gentle Giant implicó la creación de una nueva banda llamada Rentle Giant, [29] con el fin de tocar material de Gentle Giant. Esta banda contó con los ex miembros del grupo, el guitarrista Gary Green y el baterista Malcolm Mortimore. Reclutaron a tres músicos de jazz-fusión conocidos para completar la banda, con Roger Carey en el bajo y la voz, Andy Williams en la guitarra y John Donaldson en el piano y los teclados. Green contribuyó con la voz principal de algunas de las canciones.
En marzo de 2009, Green y Mortimore se unieron a un tercer miembro de Gentle Giant en la forma de Kerry Minnear y Rentle Giant en consecuencia cambió su nombre a Three Friends. También en este momento, la banda reclutó al vocalista Mick Wilson como cantante principal dedicado. Después de una corta gira, se anunció que Minnear dejaba la banda por razones personales, y que Three Friends planeaba continuar como un sexteto. A su debido tiempo, en 2011, Carey, Williams y Donaldson habían dejado la banda, para ser reemplazados por Lee Pomeroy en el bajo y Gary Sanctuary en los teclados. Charlotte Glasson se unió en 2012, agregando violín, saxo barítono, saxo alto y flauta dulce, lo que le permitió a la banda crear un sonido en vivo más cercano a las grabaciones originales. Esta formación realizó una gira por Italia, Canadá y Estados Unidos en 2012. En 2015, la banda estaba formada por Green, Mortimore, Glasson, Neil Angilley y Jonathan Noyce . No han actuado en vivo desde entonces.
El 15 de julio de 2020 se publicó en YouTube un video de un fan de «Proclamation». El video contó con la participación de los miembros de Gentle Giant Gary Green, Kerry Minnear, Derek Shulman, Ray Shulman (su última aparición relacionada con la banda antes de su muerte), Phil Shulman, John Weathers y Malcolm Mortimore. Otros músicos fueron Jakko Jakszyk , Billy Sherwood , el bajista de Yes / Steve Hackett Lee Pomeroy, Rachel Flowers , Dan Reed (Dan Reed Network), Richard Hilton (Chic) y Mikey Heppner (Priestess), entre otros. El video fue dirigido y editado por Noah Shulman y mezclado por su tío Ray. [30]
Desde 1990, Gentle Giant ha despertado un renovado interés, con nuevos clubes de fans, nuevos lanzamientos de conciertos en vivo y material inédito, y varios álbumes tributo. Los derechos del catálogo de la banda están repartidos entre muchas compañías, y no todas están interesadas en reeditar los álbumes de forma adecuada. En particular, los primeros cuatro álbumes aún no han recibido lanzamientos definitivos en CD. Por ejemplo, la canción principal de Acquiring the Taste comienza con un defecto obvio, posiblemente debido a una cinta maestra dañada, en todos los lanzamientos actuales en CD y vinilo. La compilación de 1996 Edge of Twilight incluye una versión corregida de la canción. A veces, hay evidencias contradictorias que indican que este defecto existe en el lanzamiento original en vinilo del álbum de 1971, con la nota inicial doblada hacia arriba a medida que la cinta aumenta la velocidad, probablemente un error de ingeniería. [ ¿según quién? ]
En julio de 2004, Repertoire reeditó el primer álbum homónimo; en diciembre de 2005, lanzaron Acquiring the Taste ; en diciembre de 2006, se lanzó Octopus en una minifunda con el diseño original de Roger Dean , y en diciembre de 2007, el sello alemán Repertoire lanzó Three Friends en una minifunda con el diseño original de lanzamiento británico. Aunque no se distribuyeron ampliamente, estas reediciones han sido elogiadas [ ¿por quién? ] por su calidad de producción y remasterización. Antes de eso, los primeros cuatro álbumes se han reeditado en el sello Universal Japan.
En 2005, para celebrar el 35 aniversario de la banda, la compañía de Derek Shulman , DRT Entertainment , lanzó una serie de CD remasterizados digitalmente y empaquetados especialmente de sus álbumes posteriores . Todos ellos incluían pistas en vivo inéditas (de calidad variable) como extras. Muchos de estos álbumes (el más notable In a Glass House ) anteriormente eran difíciles de comprar en América del Norte sin recurrir a las importaciones. Los álbumes reeditados son: In a Glass House , The Power and the Glory , Free Hand, Interview , The Missing Piece , el álbum en vivo Playing the Fool y Giant for a Day .
En 2009/2010 se inició una serie de reediciones en CD y, con pistas adicionales, como descargas digitales. En una entrevista de 2009, Derek Shulman también indicó que se estaban preparando planes para lanzar una película animada basada en The Power and the Glory (esto aún no se ha concretado). En 2011 se localizaron las cintas maestras originales de Three Friends y Octopus y Alucard Music reeditó cada álbum con una presentación en vivo adicional del material de cada álbum respectivo. Cada álbum fue remasterizado por Ray Shulman y Francis Kervorkian (ambos trabajaron en las remasterizaciones de 2009).
Free Hand y Interview se reeditarán en 2012 en CD/DVD y vinilo. El CD/DVD incluye una mezcla cuadrafónica perdida e inédita. La mezcla especial de sonido envolvente 4.1 (los audiófilos deben tener en cuenta que es DTS 96/24 y Dolby Digital 48 kHz/24 bits) ha sido adaptada de las mezclas Quad originales. Los miembros de la banda han escrito nuevas notas para ambos álbumes.
I Lost My Head - The Chrysalis Years de 2012 es un set de 4 CD que reúne todos los álbumes Chrysalis de Gentle Giant con pistas adicionales que incluyen sesiones de John Peel, mezclas de 7", pistas en vivo y lados "B", etc.
En 2014, The Power and the Glory fue relanzado como un CD/DVD con nuevas mezclas de Steven Wilson (de Porcupine Tree ) a partir de los masters multipista. El DVD contiene nuevas mezclas en formato LPCM estéreo de 48 kHz/24 bits, DTS 96 kHz/24 bits 5.1 y Dolby AC3 5.1, así como una transferencia LPCM de 96 kHz/24 bits de la mezcla de estudio original de 1974. [31]
En 2017, se lanzó Three Piece Suite , y se centró en pistas de sus primeros tres álbumes ( Gentle Giant , Acquiring the Taste y Three Friends ). Estas pistas fueron remezcladas por Steven Wilson a partir de las cintas multipista disponibles. Algunas canciones de los primeros tres álbumes no se incluyeron en el conjunto porque se perdieron las multipistas de esas canciones específicas. El conjunto estaba disponible como un CD de las canciones remezcladas y un disco Blu-Ray. El disco Blu-ray tenía versiones LPCM estéreo 96/24 y sonido envolvente DTS-HD 5.1 de las pistas remezcladas, pistas adicionales, versiones instrumentales de algunas pistas y mezclas de álbumes originales de transferencias planas de LP originales en perfecto estado. También se incluyeron nuevas animaciones de video en las pistas 5.1 Surround. Este lanzamiento vino empaquetado como un solo Digipack con los dos discos, un folleto de 16 páginas, nuevas ilustraciones y fue aprobado por la banda para su lanzamiento.
Su último álbum, Civilian, estaba previsto que se reeditara en CD y estuviera disponible para su transmisión el 20 de mayo de 2022. [32] [ necesita actualización ]
La música de Gentle Giant fue compuesta principalmente por Kerry Minnear y Ray Shulman , con ideas musicales adicionales aportadas por Derek Shulman (quien también era conocido por contribuir con canciones enteras). Las letras fueron escritas principalmente por Phil Shulman y Derek Shulman (Kerry Minnear escribió algunas letras) hasta la partida de Phil tras el lanzamiento de Octopus (1972); las letras posteriores fueron escritas principalmente por Derek Shulman, con la ayuda de Kerry Minnear. Comparte varios aspectos con el de otras bandas de rock progresivo, incluyendo: [33]
Sin embargo, se ha observado que a pesar del sonido inicial comparativamente complejo, la música de Gentle Giant es de hecho bastante tradicional en términos de armonía y presenta relativamente pocos acordes complejos. Al igual que la mayor parte del rock progresivo de la década de 1970, las composiciones de Gentle Giant están más cerca del neoclasicismo de principios del siglo XX que de la música clásica contemporánea (algunas canciones de Gentle Giant, como "Black Cat", "Experience" y "So Sincere", utilizan armónicos modernistas más complicados). [33] En general, la banda dependía de giros y vueltas compositivas repentinos e inesperados para estimular a su audiencia, incluyendo: [33]
Sin embargo, el álbum alcanzó tal fama que la banda decidió adoptar el título para su álbum doble oficial en vivo Playing the Fool (omitiendo la "e" final), lanzado dos años después.
Alucard Music es un sello discográfico británico que publica CD y DVD de Gentle Giant. Fue fundado por Kerry y Lesley Minnear.