Free Hand es el séptimo álbum de estudio dela banda británica de rock progresivo Gentle Giant , lanzado en 1975. Fue el primer álbum de Gentle Giant con su nuevo sello Chrysalis Records en el Reino Unido. Se destaca por sus altos valores de producción y por una sensación menos disonante y más accesible que su álbum anterior The Power and the Glory . Fue su álbum con mejor clasificación en los EE. UU. y el único en llegar al Top 50 en el Billboard 200 .
Además de la versión estéreo habitual , el álbum también fue mezclado en sonido cuadrafónico de 4 canales en 1976. La mezcla de 4 canales no se utilizó hasta 2012, cuando finalmente apareció en DVD con codificación en formatos de sonido envolvente multicanal LPCM , DTS y Dolby Digital .
En 1990, One Way Records reeditó un CD en Estados Unidos con una mezcla estéreo alternativa. Esta versión reveló algunos detalles diferentes en las partes musicales y vocales. Sin embargo, es posible que esta edición haya sido en realidad una reducción o variación de la mezcla de 4 canales.
Alucard Music / EMI Records relanzó el CD en 2009, "desde las cintas originales de 1/4 de pulgada hasta una transferencia de alta resolución de 24 bits y 96 k".
El 25 de junio de 2021 se lanzó un nuevo remix del músico y productor Steven Wilson en Dolby Atmos y sonido envolvente 5.1 , acompañado de imágenes animadas personalizadas para cada pista en Blu-ray . Además, se incluyó una transferencia plana de la mezcla original, la mezcla cuádruple de 1975 y una mezcla instrumental en un CD digipack . También se lanzó un álbum de vinilo doble con la misma transferencia de la mezcla original y versiones remezcladas de Steven Wilson.
Los lanzamientos internacionales del álbum incluyen una posición ligeramente diferente de la mano que aparece en la portada.
La Gran Biblia del Rock describió el álbum:
Tras firmar un nuevo contrato en Gran Bretaña con Chrysalis Records , su séptimo álbum Free Hand (1975) sólo encontró una audiencia que pagara por él (y un estatus en el Top 50) al otro lado del océano. Sin embargo, contenía impresionantes gimnasias vocales, muy evidentes en las joyas de la corona, "Just The Same" y la canción renacentista/retro, en parte a capela/en parte folk-rock "On Reflection"; esta última combinaba cuatro piezas de fuga escritas por el grupo. Las divagaciones nada medievales de Minnear en las teclas de marfil para la canción que da título al álbum, puramente progresiva, eran justo lo que necesitaba un grupo que seguía fuerte a pesar de que otros como ELP y los mencionados Genesis y King Crimson se estaban derrumbando bajo la evolución del rock. Aunque a veces eran exquisitamente excéntricas, canciones como "Time To Kill", la hermosa "His Last Voyage", la folkie "Mobile" y la cancioncilla instrumental estilo Tudor "Talybont", le dieron al set un aura de accesibilidad: ¡un clásico! [4]
A su vez, Music Week evaluó:
Uno de los álbumes más inusuales que se han publicado este verano estático, Free Hand cumple con la promesa que hace la propaganda que lo acompaña de ser "un crisol de estilos". Los ingredientes aquí son, como en anteriores propuestas de [Gentle] Giant, una mezcla de jazz, música clásica, folk, canto circular y rock. Hay siete temas largos, algunos números melodiosos y otros divididos en cancioncillas de diferentes estilos que logran ser diferentes sin estar informatizadas. [3]
El álbum fue su álbum de mayor éxito en los EE. UU . y el único en llegar al Top 50 en el Billboard 200. [5]
Todas las pistas están escritas por Kerry Minnear , Derek Shulman y Ray Shulman.
No hay créditos de instrumentos enumerados en el álbum.