Giambattista Vico (nacido Giovan Battista Vico / ˈv iː k oʊ / ; italiano: [ˈviko] ; 23 de junio de 1668 - 23 de enero de 1744) fue un filósofo , retórico , historiador y jurista italiano durante la Ilustración italiana . Criticó la expansión y el desarrollo del racionalismo moderno , encontrando el análisis cartesiano y otros tipos de reduccionismo imprácticos para la vida humana, y fue un apologista de la antigüedad clásica y las humanidades del Renacimiento , además de ser el primer expositor de los fundamentos de las ciencias sociales y de la semiótica . Es reconocido como una de las primeras figuras de la Contrailustración en la historia.
El aforismo latino Verum esse ipsum factum ("la verdad es en sí misma algo hecho") acuñado por Vico es un ejemplo temprano de epistemología constructivista . [8] [9] Inauguró el campo moderno de la filosofía de la historia y, aunque el término filosofía de la historia no se encuentra en sus escritos, Vico habló de una "historia de la filosofía narrada filosóficamente". [10] Aunque no era un historicista , el interés contemporáneo en Vico generalmente ha sido motivado por historicistas, como Isaiah Berlin , filósofo e historiador de las ideas , [11] Edward Said , crítico literario , y Hayden White , metahistoriador. [12] [13]
La obra maestra intelectual de Vico es el libro Scienza Nuova o Ciencia Nueva (1725), que intenta una organización sistemática de las humanidades como una ciencia única que registra y explica los ciclos históricos por los cuales las sociedades surgen y caen. [14]
Giovan Battista Vico, hijo de un librero de Nápoles (Italia), asistió a varias escuelas, pero su mala salud y su descontento con la escolástica de los jesuitas hicieron que fuera educado en casa por tutores. La evidencia de su obra autobiográfica indica que Vico probablemente fue un autodidacta educado bajo la influencia paterna, durante una ausencia de tres años de la escuela, consecuencia de una caída accidental cuando el niño tenía siete años. [15] La educación formal de Giovan Battista fue en la Universidad de Nápoles , de la que se graduó en 1694, como Doctor en Derecho Civil y Canónico. [15]
En 1686, después de sobrevivir a un ataque de tifus , aceptó un trabajo como tutor en Vatolla, al sur de Salerno , que se convirtió en un compromiso profesional de nueve años que duró hasta 1695. [15] Cuatro años más tarde, en 1699, Vico se casó con Teresa Caterina Destito, una amiga de la infancia, y aceptó una cátedra de retórica en la Universidad de Nápoles, que ocupó hasta su jubilación por problemas de salud, en 1741. [15] A lo largo de su carrera académica, Vico aspiraría, pero nunca alcanzaría, la más respetable cátedra de jurisprudencia ; sin embargo, en 1734, fue nombrado historiador real , por Carlos III , rey de Nápoles, con un salario mayor al que había ganado como profesor universitario.
La versión de Vico de la retórica es un producto de sus preocupaciones humanísticas y pedagógicas . En el discurso de graduación de 1708 De Nostri Temporis Studiorum Ratione ( Sobre el orden de las disciplinas académicas de nuestros tiempos ), Vico dijo que a quien "quiera hacer carrera en la vida pública, ya sea en los tribunales, el senado o el púlpito" se le debe enseñar a "dominar el arte de los tópicos y [a] defender ambos lados de una controversia, ya sea sobre la Naturaleza, el Hombre o la política, en un estilo de expresión más libre y brillante, para que pueda aprender a recurrir a los argumentos que son más probables y tienen el mayor grado de verosimilitud "; sin embargo, en Scienza Nuova , Vico denunció la defensa de ambos lados en las controversias como una falsa elocuencia .
Como Profesor Real de Elocuencia Latina, Vico preparaba a los estudiantes para estudios superiores en los campos del Derecho y la Jurisprudencia ; por lo tanto, sus lecciones trataban sobre los aspectos formales del canon de la retórica, incluyendo la disposición y la presentación de un argumento. Sin embargo, eligió enfatizar la conexión aristotélica de la retórica con la lógica y la dialéctica , colocando así los fines (retórica) en su centro. La objeción de Vico a la retórica moderna es que está desconectada del sentido común ( sensus communis ), definido como el "sentido mundano" que es común a todos los hombres.
En sus conferencias y en toda su obra, la retórica de Vico parte de un argumento central ( medius terminus ), que debe clarificarse siguiendo el orden de las cosas tal como surgen en nuestra experiencia. La probabilidad y la circunstancia conservan su importancia proporcional, y el descubrimiento —que depende de los tópicos ( loci )— reemplaza a los axiomas derivados del pensamiento reflexivo y abstracto. En la tradición de la retórica romana clásica, Vico se propone educar al orador (retórico) como transmisor de la oratio , un discurso con la ratio (razón) en el centro. Lo esencial del arte oratorio (del griego ῥητορική, rhētorikē ) es el vínculo ordenado entre el sentido común y un fin acorde con la oratoria; un fin que no se impone a la imaginación desde arriba (a la manera de los modernos y el cristianismo dogmático), sino que se extrae del sentido común mismo. En la tradición de Sócrates y Cicerón , el verdadero orador de Vico será el partero del nacimiento de "lo verdadero" (como idea) a partir de "lo cierto", la ignorancia en la mente del estudiante.
Redescubrimiento de la "sabiduría más antigua" de los sentidos, una sabiduría que es humana stultitia ("locura humana"), el énfasis de Vico en la importancia de la vida cívica y de las obligaciones profesionales se inscribe en la tradición humanista. Reclamará un arte oratorio mayéutico en contra del privilegio moderno de la forma dogmática de la razón, en lo que él llama el "método geométrico" de René Descartes y los lógicos de la abadía de Port-Royal-des-Champs .
Como relata en su autobiografía, Vico regresó a Nápoles desde Vatolla para encontrar "la física de Descartes en la cima de su renombre entre los hombres de letras consagrados". Los avances tanto en la metafísica como en las ciencias naturales abundaron como resultado del cartesianismo. Ampliamente difundido por la Lógica de Port Royal de Antoine Arnauld y Pierre Nicole , el método de Descartes se basaba en la verificación: el único camino hacia la verdad, y por lo tanto hacia el conocimiento, era a través de axiomas derivados de la observación. La insistencia de Descartes en que lo "seguro e indudable" (o "claro y distinto") debía formar la base del razonamiento tuvo un impacto obvio en las opiniones predominantes sobre la lógica y el discurso. Los estudios de retórica -de hecho, todos los estudios relacionados con el discurso cívico y el ámbito de las verdades probables- fueron recibidos con un desdén cada vez mayor.
El humanismo y las preocupaciones profesionales de Vico provocaron una respuesta obvia que desarrollaría a lo largo de sus escritos: los ámbitos de la verdad verificable y la preocupación humana comparten solo una ligera superposición, pero el razonamiento es necesario en igual medida en ambas esferas. Una de las formas más claras y tempranas de este argumento está disponible en De Italorum Sapientia , donde Vico sostiene que
Introducir el método geométrico en la vida práctica es como querer volverse loco con las reglas de la razón, como querer avanzar en línea recta entre las tortuosidades de la vida, como si los asuntos humanos no estuvieran regidos por el capricho, la temeridad, la oportunidad y el azar. De la misma manera, organizar un discurso político según los preceptos del método geométrico equivale a despojarlo de toda observación aguda y a no pronunciar más que líneas argumentales pedestres.
La postura de Vico en este caso y en obras posteriores no es que el método cartesiano sea irrelevante, sino que su aplicación no puede extenderse a la esfera cívica. En lugar de confinar la razón a una serie de axiomas verificables, Vico sugiere (junto con los antiguos) que también se deben hacer apelaciones a la phronēsis (φρόνησις o sabiduría práctica ), y asimismo apela a los diversos componentes de la persuasión que comprenden la retórica. Vico reproduciría este argumento de manera consistente a lo largo de sus obras y lo usaría como un principio central de la Scienza Nuova .
Vico es mejor conocido por su principio verum factum , formulado por primera vez en 1710 como parte de su De antiquissima Italorum sapientia, ex linguae latinae originibus eruenda (1710) ("De la sabiduría más antigua de los italianos, desenterrada de los orígenes de la lengua latina"). [16] El principio establece que la verdad se verifica a través de la creación o invención y no, como para Descartes , a través de la observación: "El criterio y la regla de lo verdadero es haberlo hecho. En consecuencia, nuestra idea clara y distinta de la mente no puede ser un criterio de la mente misma, y menos aún de otras verdades. Porque mientras la mente se percibe a sí misma, no se hace a sí misma". Este criterio de verdad daría forma más tarde a la historia de la civilización en la obra de Vico, la Scienza Nuova ( La nueva ciencia , 1725), porque argumentaría que la vida civil, como las matemáticas , está completamente construida.
La nueva ciencia (1725, Scienza Nuova ) es la obra principal de Vico y ha ejercido una gran influencia en la filosofía de la historia y para historicistas como Isaiah Berlin y Hayden White.
La primera obra publicada de Samuel Beckett , en la selección de ensayos críticos sobre James Joyce titulada Our Exagmination Round His Factification for Incamination of Work in Progress , es "Dante... Bruno. Vico... Joyce". En ella, Beckett ve una profunda influencia de la filosofía y la poética de Vico (así como de la forma cíclica de la Scienza Nuova ) en las composiciones vanguardistas de Joyce, y especialmente en la obra que da título a la obra, Work in Progress, a saber, Finnegans Wake .
En Conocimiento y estructura social (1974), Peter Hamilton identificó a Vico como el "compañero de cama" de la Era de la Ilustración . [17] A pesar de haber sido relativamente desconocido en su época del siglo XVIII, y leído sólo en su Nápoles natal, las ideas de Vico son predecesoras de las ideas de los intelectuales de la Ilustración. Además, el reconocimiento de la influencia intelectual de Vico comenzó en el siglo XIX, cuando los historiadores románticos franceses utilizaron sus obras como modelos y guías metodológicos. [17]
En El capital: crítica de la economía política (1867), la mención de Vico por parte de Karl Marx indica sus perspectivas paralelas sobre la historia, el papel de los actores históricos y un método histórico de narración. [18] Marx y Vico vieron la guerra de clases sociales como el medio por el cual los hombres alcanzan el fin de la igualdad de derechos ; Vico llamó a esa época la "Edad de los Hombres". Marx concluyó que tal estado de cosas es el fin óptimo del cambio social en una sociedad, pero Vico pensó que tal igualdad completa de derechos conduciría al caos sociopolítico y al consiguiente colapso de la sociedad. En esa línea, Vico propuso una necesidad social de la religión, de una providencia divina sobrenatural para mantener el orden en la sociedad humana. [19]
En Orientalismo (1978), Edward Said reconoció su deuda académica con Vico, [20] cuyas "ideas anticipan y luego se infiltran en la línea de pensadores alemanes que estoy a punto de citar. Pertenecen a la era de Herder y Wolff , a la que luego seguirían Goethe , Humboldt , Dilthey , Nietzsche , Gadamer y, finalmente, los grandes filólogos romances del siglo XX Erich Auerbach , Leo Spitzer y Ernst Robert Curtius ". [20] Como humanista y filólogo temprano, Vico representó "un modelo alternativo diferente que ha sido extremadamente importante para mí en mi trabajo", que difería del prejuicio occidental dominante contra Oriente y la "estandarización" dominante que llegó con la modernidad y culminó en el nacionalsocialismo . [20] La interdependencia entre la historia y la cultura humanas facilita la tarea de los investigadores de "tomar en serio la gran observación de Vico de que los hombres hacen su propia historia, que lo que pueden conocer es lo que ellos mismos han hecho, y extenderla a la geografía. En tanto entidades geográficas y culturales -por no hablar de entidades históricas- lugares, regiones y sectores geográficos como 'Oriente' y 'Occidente' son hechos por el hombre". [20]
