George Alfred Henty (8 de diciembre de 1832 - 16 de noviembre de 1902) fue un novelista y corresponsal de guerra inglés . [1] [2] Es más conocido por sus obras de ficción de aventuras y ficción histórica , entre las que se incluyen The Dragon & The Raven (1886), For The Temple (1888), Under Drake's Flag (1883) y In Freedom's Cause (1885).
GA Henty nació en Trumpington , cerca de Cambridge , pero pasó parte de su infancia en Canterbury. [3] Era un niño enfermizo que tenía que pasar largos períodos en cama. [nota 1] Durante sus frecuentes enfermedades se convirtió en un ávido lector y desarrolló una amplia gama de intereses que mantuvo hasta la edad adulta. Asistió a la Westminster School , Londres, como media pensión cuando tenía catorce años, [4] : 2 y más tarde al Gonville and Caius College, Cambridge , [5] donde fue un entusiasta deportista.
Dejó la universidad antes de tiempo, sin terminar su carrera, para ofrecerse como voluntario en el Comisariado del Hospital del Departamento de Proveedores (del Ejército) cuando comenzó la Guerra de Crimea . Fue enviado a Crimea y, mientras estuvo allí, presenció las terribles condiciones en las que los soldados británicos tenían que luchar. Sus cartas a casa estaban llenas de vívidas descripciones de lo que veía. Su padre quedó impresionado con sus cartas y las envió al periódico Morning Advertiser , que las imprimió. Este éxito inicial como escritor fue un factor en la decisión posterior de Henty de aceptar la oferta de convertirse en corresponsal especial, el nombre inicial de los periodistas, ahora más conocidos como corresponsales de guerra .
Poco antes de renunciar al ejército como capitán en 1859, se casó con Elizabeth Finucane. La pareja tuvo cuatro hijos. Elizabeth murió en 1865 después de una larga enfermedad y poco después de su muerte Henty comenzó a escribir artículos para el periódico Standard . En 1866, el periódico lo envió como su corresponsal especial para informar sobre la guerra austro-italiana , donde conoció a Giuseppe Garibaldi . Luego cubrió la expedición punitiva británica de 1868 a Abisinia , la guerra franco-prusiana , la guerra Ashanti , la rebelión carlista en España y la guerra turco-serbia . [6] También fue testigo de la apertura del Canal de Suez y viajó a Palestina , Rusia e India.
Henty fue un firme defensor del Imperio británico durante toda su vida; según la crítica literaria Kathryn Castle: "Henty... ejemplificó el espíritu del [Imperio británico] y se glorificó en sus éxitos". [7] Las ideas de Henty sobre política fueron influenciadas por escritores como Sir Charles Dilke y Thomas Carlyle . [6]
Henty contó una vez en una entrevista cómo sus habilidades para contar historias surgieron de los cuentos que les contaba a sus hijos después de la cena. Escribió su primer libro para niños, Out on the Pampas en 1868, nombrando a los personajes principales del libro como sus hijos. El libro fue publicado por Griffith y Farran en noviembre de 1870 con una fecha de portada de 1871. Si bien la mayoría de los 122 libros que escribió fueron para niños y publicados por Blackie and Son de Londres, también escribió novelas para adultos, no ficción como The March to Magdala y Those Other Animals , cuentos cortos para publicaciones como The Boy's Own Paper y editó Union Jack , una revista semanal para niños.
Henty fue "el autor de ficción para niños más popular de su época". [8] Blackie, que publicó su ficción para niños en el Reino Unido, y WG Blackie calcularon en febrero de 1952 que estaban produciendo unos 150.000 libros de Henty al año en el apogeo de su popularidad, [nota 2] [9] y afirmaron que sus registros mostraban que habían producido más de tres millones y medio de libros de Henty. Además, estimó que, teniendo en cuenta las ediciones autorizadas y pirateadas de Estados Unidos y otros países extranjeros, no era imposible llegar a un total de 25 millones. [8] Arnold señala esta estimación y que ha habido más ediciones desde que se hizo esa estimación. [10]
Sus novelas infantiles giraban típicamente en torno a un niño o un joven que vivía en tiempos difíciles, desde la Guerra Púnica hasta conflictos más recientes como las Guerras Napoleónicas o la Guerra Civil Estadounidense . Los héroes de Henty –que ocasionalmente incluían señoritas– son uniformemente inteligentes, valientes, honestos y llenos de recursos, con mucho "coraje", pero también modestos. [11] Estos temas han hecho que las novelas de Henty sean populares hoy en día entre muchos cristianos conservadores y educadores en casa . [10]
Henty solía investigar sus novelas encargando varios libros sobre el tema que estaba escribiendo en bibliotecas y consultándolos antes de empezar a escribir. [11] Algunos de sus libros fueron escritos sobre eventos (como la Guerra de Crimea) que él mismo presenció; por lo tanto, estos libros están escritos con mayor detalle ya que Henty se basó en sus experiencias de primera mano de personas, lugares y eventos. [11]
El 16 de noviembre de 1902, Henty murió a bordo de su yate en el puerto de Weymouth, Dorset , dejando sin terminar su última novela, By Conduct and Courage , que fue completada por su hijo, el capitán CG Henty. [10]
Henty está enterrado en el cementerio de Brompton , Londres. [12]
La popularidad comercial de GA Henty animó a otros escritores a intentar escribir historias de aventuras juveniles en su estilo; Herbert Strang , Henry Everett McNeil , Percy F. Westerman y el capitán Frederick Sadleir Brereton escribieron novelas en "la tradición Henty", a menudo incorporando temas contemporáneos de la época, como la aviación y el combate de la Primera Guerra Mundial . [13] Sin embargo, en la década de 1930, el interés por la obra de Henty estaba disminuyendo en Gran Bretaña y, por lo tanto, pocos escritores infantiles de allí consideraban su obra como modelo. [14]
Henty escribió 122 obras de ficción histórica y todas las primeras ediciones tenían la fecha impresa al pie de la página del título. [15] Varias historias cortas publicadas en forma de libro están incluidas en este total, con historias tomadas de novelas completas publicadas previamente. Las fechas que se dan a continuación son las impresas al pie de la página del título de las primeras ediciones en el Reino Unido. Es un error común pensar que los títulos estadounidenses de Henty se publicaron antes que los del Reino Unido. Todos los títulos de Henty, excepto uno, se publicaron en el Reino Unido antes que los de Estados Unidos.
La explicación sencilla de este error de juicio es que Sons of New York, de Charles Scribner, fechaba sus primeras ediciones de Henty para el año en curso. Las primeras ediciones británicas publicadas por Blackie siempre estaban fechadas para el año siguiente, para que lucieran frescas para Navidad. El único título de Henty publicado en formato de libro en Estados Unidos antes del libro británico fue In the Hands of the Cave-Dwellers, fechado en 1900 y publicado por Harper de Nueva York. Este título se publicó en formato de libro en el Reino Unido en 1903, aunque la historia en sí ya se había publicado en Inglaterra antes de la primera edición estadounidense, en The Boy's Own Annual .
Se descubrió que un libro publicado en 1884 en la "Serie Fireside Henty" llamado Forest and Frontier era de Thomas M. Newson. [16]
A finales de los años 1990, varias editoriales estadounidenses, como Polyglot Press (Filadelfia, Pensilvania), PrestonSpeed y Lost Classics Book Company, comenzaron a reimprimir los libros de Henty y a promover su uso entre los estudiantes conservadores que educan a sus hijos en casa. [17] Las reimpresiones de todas las obras de Henty están disponibles en editoriales británicas y estadounidenses de la actualidad. Una de esas editoriales y gran defensor moderno de Henty es el científico estadounidense (bioquímico), editor de planes de estudio para la educación en casa y senador del estado de Oregón Arthur B. Robinson , que promueve el uso de los libros de Henty como complemento a su plan de estudios de autoaprendizaje para la educación en casa. [18]
Las opiniones de Henty han sido polémicas; algunos escritores han acusado a las novelas de Henty de ser agresivas y obstinadamente nacionalistas y reaccionarias en libros como Fiel a la vieja bandera (1885), que presenta a un protagonista leal que lucha en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , [19] y En el reinado del terror (1888) y ¡No hay rendición! Una historia del levantamiento en La Vendée (1900), que son fuertemente hostiles a la Revolución Francesa . [20] [11]
La novela de Henty With Lee in Virginia tiene un protagonista que lucha del lado de la Confederación contra la Unión . [21]
La popularidad de Henty entre los educadores en casa no está exenta de controversia. [22] Citando el capítulo de By Sheer Pluck llamado "El personaje negro" ("como los niños"), la presentadora de televisión estadounidense y comentarista política Rachel Maddow calificó los escritos de Henty como "espectacularmente racistas". [23] [24] [25] Carpenter y Pritchard señalan que si bien "el trabajo de Henty está lleno de estereotipos raciales (y de clase) ", a veces creó personajes de minorías étnicas simpáticos , como el sirviente indio que se casa con una mujer blanca en With Clive in India , y señalan que Henty admiraba al Imperio turco . Algunos incluso acusan a Henty de tener a los negros en absoluto desprecio, y esto se expresa en novelas como By Sheer Pluck: A Tale of the Ashanti War y A Roving Commission, or, Through the Black Insurrection at Hayti . [11] Kathryne S. McDorman afirma que a Henty no le gustaban los negros y también, en la ficción de Henty, que " los bóers y los judíos eran considerados igualmente innobles". [6]
En By Sheer Pluck: A Tale of the Ashanti War , el señor Goodenough, un entomólogo , le comenta al héroe: “Ellos [los negros] son como niños... Siempre están riendo o peleándose. Son bondadosos y apasionados, indolentes, pero trabajarán duro por un tiempo; inteligentes hasta cierto punto, densamente estúpidos más allá. La inteligencia de un negro promedio es aproximadamente igual a la de un niño europeo de diez años... Hablan con fluidez, pero sus ideas son prestadas. No tienen absolutamente ninguna originalidad, absolutamente ningún poder inventivo. Al vivir entre hombres blancos, sus facultades imitativas les permiten alcanzar una cantidad considerable de civilización. Dejados solos a su suerte, retroceden a un estado apenas por encima de su salvajismo nativo”.
En el prefacio de su novela A Roving Commission (1900), Henty afirma que "la condición de los negros en Haití ha caído al nivel de la de las tribus africanas salvajes" y argumenta que "a menos que algún poder blanco fuerte ocupe la isla e imponga la ley y el orden", esta situación no cambiará. [26] En la novela Facing Death: A Tale of the Coal Mines, Henty se opone a las huelgas y hace que el héroe de la clase trabajadora de la novela, Jack Simpson, sofoque una huelga entre los mineros del carbón. [27]
Una reseña de Deirdre H. McMahon en Studies of the Novel en 2010 se refiere a sus novelas como patrioteras y racistas y afirma que durante la década anterior "Numerosas reseñas en revistas y sitios web cristianos de derecha y conservadores aplauden los textos de Henty como lecturas modelo y regalos reflexivos para niños, especialmente varones. Estas reseñas a menudo ignoran el racismo de Henty al presentar su versión del imperio como refrescantemente heroica y patriótica". [28]
En 1888, en la sobrecubierta de El heredero del capitán Bayley , The Times escribió que el personaje de Henty en Con Lee en Virginia, "probando valientemente su simpatía por los esclavos de amos brutales", escapa gracias a "la devoción de un sirviente negro y de un esclavo fugitivo al que había ayudado". El crítico recomendó el libro. [29]
Hay un caso conocido de un título de libro de Henty que fue filmado, junto con once producciones de audioteatro de Heirloom Audio [31] en su serie "Las extraordinarias aventuras de GA Henty": Bajo la bandera de Drake , [32] Con Lee en Virginia , [33] En el reinado del terror , El gato de Bubastes , Beric el británico , El dragón y el cuervo , Wulf el sajón, El heredero del capitán Bayley En la causa de la libertad , La víspera de San Bartolomé y Por el templo. [34] Las producciones de Heirloom Audio han presentado a varios actores conocidos, entre ellos la ganadora del Globo de Oro Joanne Froggatt de Downton Abbey y Billy Boyd de El señor de los anillos . [35]
Heirloom Audio fue fundada por el empresario de Illinois Bill Heid, quien dijo de Henty: "Te llevaba a lugares que tenían una gran importancia histórica. Es ficción histórica, pero hay muy poca ficción". Heid dijo de los personajes retratados en los libros de Henty y las producciones de Heirloom Audio: "¿Quién es un verdadero héroe? ¿Jay Cutler o Aaron Rodgers, o Francis Drake? ¿Quién tuvo las agallas, la creencia en la soberanía de Dios? Quiero contar historias que hagan pensar a los jóvenes: 'Podría imaginarme haciendo algo así'. Quiero que sueñen en grande. Hubo una época en nuestro país en la que realmente teníamos grandes sueños, pensábamos que podíamos hacer grandes cosas. Por alguna razón, no hablamos así, no asumimos ese tipo de riesgos". [35]
Heid añadió que, con demasiada frecuencia, en las escuelas, "la historia se convierte en una especie de vertedero de datos, personajes muertos y fechas". Pero con Henty, "la historia es todo menos aburrida. Es asombrosa. William Wallace fue una persona real, tuvo sus propias luchas reales. Tenía esperanzas, sueños y ambiciones, luchas como cualquier otra persona, dudas y defectos". [35]
Película
A Final Reckoning (1929), estadounidense, blanco y negro: serie/24 carretes
Dirigida por Ray Taylor .
Reparto: Frank Clark [Jim Whitney], Newton House, Louise Lorraine , Jay Wilsey , Edmund Cobb .
Producción de Universal Pictures Corporation; distribución de Universal Pictures Corporation.
Guión de Basil Dickey y George Morgan , basado en una novela de George Alfred Henty.
Fotografía de Frank Redman.
Doce episodios (dos carretes cada uno): [1] "Un amigo traicionero", lanzado el 15 de abril de 1929. / Formato esférico estándar de 35 mm 1.37:1. / [?] El sitio web IMDb indica la fecha de lanzamiento del primer episodio como el 15 de abril de 1928.
Producciones de audioteatro
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