El príncipe Fumimaro Konoe ( en japonés :近衞 文麿, Hepburn : Konoe Fumimaro , 12 de octubre de 1891 - 16 de diciembre de 1945) fue un político japonés que se desempeñó como primer ministro de Japón de 1937 a 1939 y de 1940 a 1941. Presidió la invasión japonesa de China en 1937 y la ruptura de las relaciones con los Estados Unidos , que finalmente culminó con la entrada de Japón en la Segunda Guerra Mundial . También jugó un papel central en la transformación de su país en un estado totalitario al aprobar la Ley de Movilización General del Estado y fundar la Asociación de Asistencia al Gobierno Imperial, al tiempo que disolvía todos los demás partidos políticos.
Nacido en Tokio en el seno de una prominente familia aristocrática, Konoe ocupó el escaño de su padre en la Cámara de los Pares de la Dieta Imperial en 1916. Fue miembro de la delegación japonesa en la Conferencia de Paz de París . En 1933, Konoe asumió la presidencia de la Cámara de los Pares. En 1937, por recomendación de su mentor Saionji Kinmochi , Konoe fue nombrado primer ministro por el emperador Hirohito . El Incidente del Puente de Marco Polo tuvo lugar un mes después de su nombramiento y se convirtió en una guerra a gran escala. Konoe supervisó las victorias japonesas durante la fase inicial de la Segunda Guerra Sino-Japonesa e impulsó la Ley de Movilización General del Estado, poniendo al país en pie de guerra. Konoe dimitió como primer ministro en 1939, mientras la resistencia china continuaba y la guerra se prolongaba.
Konoe fue presidente del Consejo Privado hasta 1940, cuando fue nombrado nuevamente primer ministro. Más tarde ese año se fundó la Asociación de Asistencia al Gobierno Imperial, mientras que Japón concluyó el Pacto Tripartito con la Alemania nazi y la Italia fascista , lanzó una invasión de la Indochina francesa y reconoció formalmente al gobierno de Wang Jingwei en Nanjing. En 1941, Japón concluyó el Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés . A pesar de los intentos de Konoe de resolver las tensiones con los Estados Unidos , el rígido calendario impuesto a las negociaciones por los militares y la inflexibilidad de su propia administración pusieron a Japón en el camino de la guerra. Políticamente aislado, Konoe renunció como primer ministro en octubre de 1941 y fue reemplazado por Hideki Tojo . Seis semanas después estalló la Guerra del Pacífico tras el ataque de Japón a Pearl Harbor .
Konoe siguió siendo un asesor cercano de Hirohito hasta el final de la Segunda Guerra Mundial y jugó un papel clave en la caída del gabinete de Tōjō en 1944. Al comienzo de la ocupación aliada de Japón , sirvió en el gabinete del príncipe Naruhiko Higashikuni . Después de ser sospechoso de crímenes de guerra , Konoe se suicidó en diciembre de 1945, a los 54 años, ingiriendo cianuro .
Fumimaro Konoe (a menudo llamado Konoye ), [1] [2] nació en Tokio el 12 de octubre de 1891 en la prominente familia Konoe , una de las ramas principales del antiguo clan Fujiwara . Esto convirtió a los Konoe en "cabeza de la casa noble más prestigiosa y de mayor rango del reino". [3] Se habían independizado por primera vez de los Fujiwara en el siglo XII, cuando Minamoto no Yoritomo dividió a los Fujiwara en las Cinco Casas Regentes ( go-sekke ). El historiador japonés Eri Hotta describió a los Konoe como " los primeros entre los go-sekke "; Fumimaro sería su 29.º líder. [3] Mientras que la altura media de los japoneses en ese momento rondaba los 160 cm (5 pies 3 pulgadas), Konoe medía más de 180 cm (5 pies 11 pulgadas). [4]
El padre de Konoe, Atsumaro , había sido políticamente activo, habiendo organizado la Sociedad Antirrusa en 1903. La madre de Fumimaro murió poco después de su nacimiento; su padre se casó entonces con la hermana menor de ella. Fumimaro fue engañado al pensar que ella era su verdadera madre, y descubrió la verdad cuando tenía 12 años después de la muerte de su padre. [5]
Tras la muerte de su padre en 1912, Fumimaro no solo heredó el título aristocrático de su padre de koshaku (duque o príncipe), sino también su deuda. Gracias al apoyo financiero del zaibatsu Sumitomo , que recibió a lo largo de su carrera, y a la subasta de las reliquias de los Fujiwara, la familia pudo volverse solvente. El hermano menor de Fumimaro, Hidemaro Konoye , más tarde se convirtió en director de orquesta sinfónica [6] y fundó la Orquesta Sinfónica NHK . [7]
Después de graduarse de la Escuela Primaria Taimei , pasó a estudiar en Gakushuin , que era una institución para educar a los hijos de los hijos de la nobleza de Japón . [8] Se inspiró en Inazo Nitobe , el decano de la Primera Escuela Superior . Atípicamente para alguien de origen aristocrático de alto rango, eligió estudiar en la Primera Escuela Superior para la educación preparatoria universitaria, en lugar de quedarse en Gakushuin. Al graduarse en 1912, procedió a estudiar filosofía en la Universidad Imperial de Tokio , donde nuevamente estudió junto con sus antiguos compañeros de Gakushuin. [9] Posteriormente se trasladó a la Universidad Imperial de Kioto para realizar estudios de economía marxista.
En la Universidad Imperial de Kioto, Fumimaro estudió socialismo y tradujo al japonés El alma del hombre bajo el socialismo de Oscar Wilde . Allí conoció al genrō Saionji Kinmochi [10] y se convirtió en su protegido. Después de graduarse, Fumimaro recurrió a Saionji en busca de consejo sobre cómo iniciar una carrera política y trabajó brevemente en el Ministerio del Interior antes de acompañar a su mentor a Versalles como parte de la delegación de paz japonesa. [11]
Pero primero, Konoe completó dos tareas. Con Kiku, una de las varias amantes geishas en su vida, fue padre de un hijo ilegítimo. [12] Y en diciembre de 1918, también publicó un ensayo titulado "Rechacemos el pacifismo centrado en los angloamericanos " (英米本位の平和主義を排す, eibei-hon'i no heiwashugi o haisu ). En este artículo, argumentó que las democracias occidentales estaban apoyando la democracia , la paz y la autodeterminación solo de manera hipócrita , mientras que en realidad socavaban esos ideales a través del imperialismo racialmente discriminatorio . [12] Atacó a la Liga de las Naciones como un esfuerzo por institucionalizar el status quo: la hegemonía colonial por parte de las potencias occidentales . [13] Tras una traducción del periodista estadounidense Thomas Franklin Fairfax Millard , Saionji escribió una refutación en su revista, Millard's Review of the Far East . [14] Saionji consideró que los escritos de Konoe eran imprudentes, pero, después de que se leyeran internacionalmente, Konoe fue invitado a cenar por Sun Yat-sen . Sun admiró la rápida modernización de Japón ; en la cena, hablaron sobre el nacionalismo panasiático. [15]
Durante la Conferencia de Paz de París , Konoe fue uno de los diplomáticos japoneses que propuso la Propuesta de Igualdad Racial para el Pacto de la Sociedad de Naciones. Cuando la Cláusula de Igualdad Racial se presentó ante el comité, recibió el apoyo de Japón, Francia , Serbia , Grecia , Italia , Brasil , Checoslovaquia y China . Sin embargo, el presidente estadounidense Woodrow Wilson revocó la votación, declarando que la cláusula necesitaba apoyo unánime. Konoe se tomó muy mal el rechazo de la Cláusula de Igualdad Racial, viéndola como una humillación para Japón. [16]
A su regreso a Japón, publicó un folleto en el que describía sus viajes a Francia, Gran Bretaña y los EE. UU. Konoe señaló lo enojado que estaba por el creciente sentimiento antijaponés en los Estados Unidos y cómo el gobierno estadounidense discriminaba a los inmigrantes japoneses . También describió a China como un rival de Japón en las relaciones internacionales. [17]
En 1916, mientras estaba en la universidad, Fumimaro tomó el asiento de su padre en la Cámara de los Pares , la cámara alta de la Dieta Imperial . [18] Después de su regreso de Europa fue reclutado agresivamente por la facción política más poderosa de la incipiente democracia Taishō de Japón de la década de 1920: los kenkyukai , una facción conservadora y militarista, liderada por Yamagata Aritomo y generalmente opuesta a la reforma democrática. [19] En septiembre de 1922, se unió a ellos. [20]
La facción opuesta era la seiyukai , liderada por Hara Takashi , que obtenía su fuerza de la cámara baja. Finalmente, la seiyukai logró obtener el apoyo de Aritomo, y Hara Takashi se convirtió en primer ministro en 1918. Konoe creía que la Cámara de los Lores debía permanecer neutral en la política de partidos faccionales, para que una nobleza con apariencia partidista no tuviera sus privilegios restringidos. Por lo tanto, apoyó al gobierno seiyukai de Takashi , al igual que la mayoría de los kenkyukai . [21]
Sin embargo, en 1923, el seiyukai se había dividido en dos facciones y ya no podía controlar el gobierno. Durante el mandato de Kato Komei y su partido, el kenseikai , Konoe apoyó el sufragio universal masculino para evitar una reducción grave de los privilegios de la nobleza. [22] Konoe creía que el sufragio universal masculino era la mejor manera de canalizar el descontento popular y, por lo tanto, reducir la posibilidad de una revolución violenta. Cuando la Cámara de los Lores se alió con diferentes facciones políticas en la cámara baja, Konoe abandonó el kenkyukai en noviembre de 1927. [23]
Al igual que su posición con respecto a la nobleza, creía que el emperador no debía asumir posiciones políticas. En su opinión, un emperador político disminuiría el prestigio imperial, socavaría el poder unificador del trono, expondría al emperador a críticas y potencialmente socavaría la tranquilidad interna. [24] Su mayor temor en este período de rápida industrialización sería la amenaza de una revolución de izquierdas, facilitada por el faccionalismo mezquino de las facciones políticas de la democracia taishō. Veía la nobleza como un baluarte de estabilidad comprometido con la tranquilidad, la armonía y el mantenimiento del statu quo. Su función era restringir los excesos del gobierno electo, pero su poder debía usarse con moderación. [25]
El Ministerio del Interior japonés era extremadamente poderoso, a cargo de la policía , las elecciones , las obras públicas, los santuarios sintoístas y el desarrollo de la tierra. El Ministerio del Interior también fue abusado para influir en las elecciones a favor del partido gobernante. [26] A pesar de haber creído alguna vez que estaba por debajo de la dignidad de un noble, Konoe entró en una alianza con importantes funcionarios del Ministerio del Interior. El más importante entre estos funcionarios fue Yoshiharu Tazawa, a quien conoció después de convertirse en el director gerente del Salón de la Juventud de Japón ( Nippon Seinenkan ) en 1921. Konoe y sus aliados vieron la influencia de los jefes políticos locales de meiboka como una amenaza para la estabilidad política de Japón. El sufragio universal había abierto el voto al campesinado poco educado, pero los jefes locales, utilizando la política clientelista, manipularon su influencia en el gobierno. Estos funcionarios también compartían la preocupación de Konoe sobre la influencia del partido dentro del Ministerio del Interior, que había experimentado una gran rotación reflejando la agitación política que se estaba produciendo en la Dieta. [27] La asociación de Konoe con el salón de la juventud comenzó dos meses después de la publicación de un artículo en julio de 1921, donde enfatizaba la importancia de educar a los electores en la sabiduría política y la moralidad, y lamentaba que la educación sólo enseñaba a los jóvenes a aceptar pasivamente las ideas de sus superiores. El Cuerpo de Jóvenes ( Seinendan ) fue creado posteriormente para fomentar un sentido moral del deber cívico entre la gente, con el propósito general de destruir el sistema meiboka . [28]
En 1925, Konoe y estos funcionarios formaron la Alianza para un Nuevo Japón ( Shin Nippon Domei ), que apoyaba el concepto de gobierno representativo pero rechazaba el valor de los partidos y los jefes locales de las aldeas, y en su lugar abogaba por que nuevos candidatos ajenos a los partidos se presentaran a los cargos. [29] También se creó la Asociación para la Purificación Electoral ( Senkyo Shukusei Dōmeikai ), una organización cuyo propósito era eludir y debilitar la política clientelista local apoyando a candidatos que no estuvieran en deuda con los jefes meiboka . La alianza formó un partido político ( meiseikai ) pero no pudo asegurar el apoyo popular y se disolvió a los dos años de su formación (en 1928). [30]
En la década de 1920, la política exterior japonesa se alineó en gran medida con la política angloamericana, el Tratado de Versalles y el tratado de la Conferencia Naval de Washington , y hubo un acuerdo entre las grandes potencias sobre el establecimiento de un estado chino independiente. Un floreciente sistema de partidos controlaba el gabinete en alianza con la industria. [31] La Gran Depresión de la década de 1930, el ascenso del poder militar soviético en el este, una mayor insistencia en las limitaciones al poder naval japonés y una mayor resistencia china a la agresión japonesa en Asia marcaron el abandono de la cooperación japonesa con las potencias angloamericanas. El gobierno japonés comenzó a buscar autonomía en política exterior y, a medida que se profundizaba la sensación de crisis, la unidad y la movilización se convirtieron en imperativos generales. [32]
Konoe asumió la vicepresidencia de la Cámara de los Lores en 1931. [33] En 1932, los partidos políticos perdieron el control del gabinete. A partir de entonces, los gabinetes se formaron mediante alianzas de élites políticas y facciones militares. A medida que Japón movilizaba sus recursos para la guerra, el gobierno aumentó la represión de los partidos políticos y lo que quedaba del ala izquierda. [32] Konoe ascendió a la presidencia de la Cámara de los Lores en 1933 y pasó los siguientes años mediando entre las facciones políticas de élite, el consenso político de la élite y la unidad nacional. [34]
Mientras tanto, Fumimaro envió a su hijo mayor Fumitaka a estudiar a los EE. UU., a Princeton , con el deseo de prepararlo para la política y convertirlo en un defensor capaz de Japón en Estados Unidos. A diferencia de la mayoría de sus contemporáneos de élite, Fumimaro no había sido educado en el extranjero debido a las malas finanzas de su padre. [35] Fumimaro visitó Fumitaka en 1934 y se sorprendió por el creciente sentimiento antijaponés . Esta experiencia profundizó su resentimiento hacia los EE. UU., a los que percibía como egoístas y racistas, y a los que culpó por su fracaso en evitar el desastre económico. En un discurso en 1935, Konoe dijo que la "monopolización" de los recursos por parte de la alianza angloamericana debe terminar y ser reemplazada por un " nuevo trato internacional " para ayudar a países como Japón a cuidar de sus crecientes poblaciones. [36]
Las opiniones de Konoe eran, pues, una recapitulación de las que había expresado en Versalles casi veinte años antes. Todavía creía que Japón era igual y rival de las potencias occidentales, que Japón tenía derecho a expandirse en China, que esa expansión era una forma de supervivencia y que las «potencias angloamericanas eran hipócritas que buscaban imponer su dominio económico del mundo». [37] [38]
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A pesar de su tutela bajo el liberal Saionji Kinmochi , su estudio del socialismo en la universidad y su apoyo al sufragio universal, parecía haber tenido una atracción contradictoria por el fascismo, lo que enfureció y alarmó al envejecido genrō . En una fiesta de disfraces antes de que la hija de Saionji se casara en 1937, se vistió como Adolf Hitler . [39] A pesar de estas dudas, Saionji nominó a Konoe ante el emperador Hirohito , y en junio de 1937 Konoe se convirtió en primer ministro . [40]
Al asumir el cargo, el Primer Gabinete de Konoe pasó el corto tiempo entre esa fecha y la guerra con China intentando conseguir indultos para los líderes ultranacionalistas del incidente del 26 de febrero , que habían intentado asesinar a su mentor Saionji. [41] Konoe conservó a los ministros militares y legales del gabinete anterior al asumir el cargo de primer ministro, y se negó a tomar ministros de los partidos políticos, ya que no estaba interesado en resucitar el gobierno del partido. [42] Un mes después, las tropas japonesas se enfrentaron con las tropas chinas cerca de Pekín en el Incidente del Puente Marco Polo . Sin embargo, surgió un consenso entre el liderazgo militar japonés de que la nación no estaba lista para la guerra con China, y se hizo una tregua el 11 de julio. El alto el fuego se rompió el 20 de julio después de que el gobierno de Konoe enviara más divisiones a China, lo que provocó que estallara una guerra a gran escala. [43]
En noviembre de 1937, Konoe instituyó un nuevo sistema de conferencias conjuntas entre el gobierno civil y el ejército, llamadas conferencias de enlace . En estas reuniones de enlace estaban presentes el primer ministro, el ministro de Asuntos Exteriores, los ministros del ejército y la marina y sus jefes de estado mayor. Este acuerdo dio lugar a un desequilibrio a favor de los militares, ya que cada miembro presente tenía voz y voto en igualdad de condiciones en la formulación de políticas. [44]
Antes de la captura de Nanjing, Chang Kai-shek , a través del embajador alemán en China, intentó negociar, pero Konoe rechazó la propuesta. [45]
Después de tomar Nanjing, el Ejército Imperial Japonés dudaba de su capacidad para avanzar por el valle del río Yangtze y estaba a favor de aceptar una oferta alemana de mediación para poner fin a la guerra con China. Konoe, por el contrario, no estaba interesado en la paz [ se discute la neutralidad ] y en su lugar optó por intensificar la guerra sugiriendo términos deliberadamente humillantes que sabía que Chiang Kai-shek nunca aceptaría [ se discute la neutralidad ] para obtener una "victoria total" sobre China. [46] [ se necesitan citas adicionales ]
En enero de 1938, Konoe emitió una declaración en la que afirmaba que la agresión del Kuomintang no había cesado a pesar de su derrota, que estaba "sometiendo a su pueblo a una gran miseria" y que Japón ya no trataría con Chiang. Seis días después, pronunció un discurso en el que culpó a China por la continuación del conflicto. [47] Cuando más tarde se le pidió que aclarara el asunto, Konoe dijo que se refería a algo más que el simple no reconocimiento del régimen de Chiang, sino que "lo rechazaba" y lo "erradicaría". [48] El historiador estadounidense Gerhard Weinberg escribió sobre la escalada de la guerra por parte de Konoe: "La única vez en la década entre 1931 y 1941 que las autoridades civiles de Tokio reunieron la energía, el coraje y el ingenio para anular a los militares en una cuestión de paz importante, lo hicieron con resultados fatales: fatales para Japón, fatales para China y para el propio Konoe". [46]
Debido a un desequilibrio comercial , Japón había perdido una gran cantidad de sus reservas de oro a fines de 1937. Konoe creía que un nuevo sistema económico orientado a la explotación de los recursos del norte de China era la única manera de detener este deterioro económico. En respuesta al continuo apoyo de Estados Unidos a la llamada Política de Puertas Abiertas , Konoe la rechazó "como lo había hecho desde Versalles, pero dejó abiertos posibles intereses occidentales en el sur de China". En una declaración del 3 de noviembre de 1938 , Konoe dijo que Japón buscaba un nuevo orden en el este de Asia, que Chiang ya no hablaba en nombre de China, que Japón reconstruiría China sin la ayuda de potencias extranjeras y que una "relación tripartita de... Japón, Manchuria y China" "crearía una nueva cultura y lograría una estrecha cohesión económica en todo el este de Asia". [37]
En abril de 1938, Konoe y el ejército impulsaron una Ley de Movilización General del Estado a través de la Dieta, que declaró el estado de emergencia , permitió al gobierno central controlar toda la mano de obra y el material, y racionó el flujo de materias primas al mercado japonés. [44] Las victorias japonesas continuaron en Xuzhou, Hankow, Cantón, Wuchang y Hanyang, pero la resistencia china continuó, no obstante. Konoe dimitió en enero de 1939, dejando que alguien más terminara la guerra en la que había tenido un gran papel, y fue nombrado presidente del Consejo Privado . El público japonés, al que se le había dicho que la guerra era una serie interminable de victorias, estaba desconcertado. [49]
Kiichirō Hiranuma le sucedió como primer ministro. Konoe recibió la Orden del Sol Naciente de primera clase en 1939.
Debido a la insatisfacción con las políticas del primer ministro Mitsumasa Yonai más tarde ese año, el ejército japonés exigió el regreso de Konoe. Yonai se había negado a alinear a Japón con los nazis; en respuesta, el ministro del ejército Shunroku Hata renunció y el ejército se negó a nominar un reemplazo. [50] Konoe fue llamado de regreso después de que Saionji, por última vez antes de su muerte más tarde ese año, lo respaldara nuevamente. [49]
El 23 de junio, Konoe renunció a su cargo de presidente del Consejo Privado [51] y el 16 de julio de 1940, el gabinete de Yonai dimitió y Konoe fue nombrado de nuevo primer ministro. Konoe se propuso poner fin a la guerra con China, pero también consideró que los partidos políticos eran demasiado liberales y divisivos, lo que ayudó a las facciones pro-guerra en el ejército [49] [52]
La Asociación de Asistencia al Gobierno Imperial (IRAA) fue creada en 1940 bajo el Segundo Gabinete de Konoe como una organización de movilización en tiempos de guerra, irónicamente en alianza con los meiboka locales , ya que su cooperación era necesaria para movilizar a la población rural. [53] El gobierno de Konoe presionó a los partidos políticos para que se disolvieran en la IRAA, aunque se resistió a los llamados a formar un partido político similar al partido nazi, creyendo que reviviría la lucha política de la década de 1920. Además, le preocupaba que convertirse en el jefe de un partido político estaría por debajo de la dignidad de un noble. En cambio, trabajó para promover la IRAA como el único orden político. [34]
Incluso antes de que Konoe fuera llamado de regreso, el ejército ya había planeado una invasión de la Indochina francesa . [54] La invasión aseguraría los recursos necesarios para hacer la guerra con China, cortaría el suministro occidental de los ejércitos del Kuomintang , colocaría al ejército japonés en una ubicación estratégica para amenazar más territorio y, con suerte, intimidaría a las Indias Orientales Holandesas para que suministraran petróleo a Japón. [55] Estados Unidos respondió con la Ley de Control de Exportaciones y aumentó la ayuda a Chiang. A pesar de esta respuesta, el ministro de Asuntos Exteriores Yosuke Matsuoka firmó el Pacto Tripartito el 27 de septiembre de 1940, a pesar de la objeción de algunos de los asesores de Konoe, incluido el ex embajador japonés en los EE. UU. Kikujiro Ishii . En una conferencia de prensa el 4 de octubre, Konoe dijo que Estados Unidos no debería malinterpretar las intenciones de las potencias tripartitas y debería ayudarlas a construir un nuevo orden mundial. Además, dijo que si Estados Unidos no ponía fin a sus acciones provocadoras y elegía deliberadamente malinterpretar las acciones de las potencias tripartitas, no quedaría otra opción que la guerra. [54] En noviembre de 1940, Japón firmó el tratado chino-japonés con Wang Jingwei , que había sido discípulo de Sun Yat-sen y encabezaba un gobierno rival del Kuomintang en Nanjing. Pero el gobierno de Konoe no cedió todo el territorio en su poder al gobierno de Jinwei, lo que socavó su autoridad, y el gobierno de Wang fue visto en gran medida como un títere ilegítimo . [56] En diciembre de 1940, los británicos reabrieron la carretera de Birmania y prestaron 10 millones de libras al Kuomintang de Chiang. Konoe reanudó las negociaciones con los holandeses en enero de 1941 en un intento de asegurar una fuente alternativa de petróleo. [57]
En febrero de 1941, Konoe eligió al almirante Kichisaburō Nomura como embajador japonés en los EE. UU. [40] Matsuoka y Stalin firmaron el Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés en Moscú el 13 de abril de 1941, que dejó en claro que los soviéticos no ayudarían a los Aliados en caso de guerra con Japón. [58] El 18 de abril de 1941, llegó la noticia de Nomura de un avance diplomático, un borrador de entendimiento entre los EE. UU. y Japón. [59] La base de este acuerdo había sido redactada por dos sacerdotes estadounidenses de Maryknoll, James Edward Walsh y James M. Drought, que habían conocido a Roosevelt a través del director general de Correos Frank C. Walker . [60] El esquema de la propuesta, que había sido redactado en consulta con el banquero Tadao Ikawa, el coronel Hideo Iwakura y Nomura, incluía el reconocimiento estadounidense de Manchukuo, la fusión del gobierno de Chiang con el Gobierno Nacional Reorganizado de China respaldado por Japón , la normalización de las relaciones comerciales, la retirada de las tropas japonesas de China, el respeto mutuo por la independencia china y un acuerdo de que la inmigración japonesa a los Estados Unidos se realizaría sobre la base de la igualdad con otros nacionales, libre de discriminación. [61]
Cuando Matsuoka regresó a Tokio, se celebró una conferencia de enlace, durante la cual expresó su oposición al borrador de entendimiento, creyendo que traicionaría a sus aliados nazis. Después de argumentar que Japón debería dejar que Alemania viera este borrador, abandonó la reunión, alegando agotamiento. Konoe también se retiró a su villa, alegando también fiebre, en lugar de forzar la situación. [62] Matsuoka presionó para un ataque inmediato contra el Singapur británico y comenzó a criticar abiertamente a Konoe y su gabinete, lo que llevó a sospechas de que quería reemplazar a Konoe como primer ministro. [63] Matsuoka convirtió el borrador estadounidense en una contraoferta que esencialmente destripó la mayoría de las concesiones japonesas con respecto a China y la expansión en el Pacífico e hizo que Nomura se la entregara a Washington. [64]
El domingo 22 de junio de 1941, Hitler rompió el pacto Molotov-Ribbentrop al invadir la Unión Soviética. Coincidiendo con la invasión, Cordell Hull entregó otra enmienda del borrador de entendimiento a los japoneses, pero esta vez no se reconocía el derecho japonés a controlar Manchukuo. El nuevo borrador también rechazaba por completo el derecho japonés a la expansión militar en el Pacífico. [65] Hull incluyó una declaración que, en resumen, decía que mientras Japón fuera aliado de Hitler, sería casi imposible alcanzar un acuerdo. No mencionó específicamente a Matsuoka, pero se dio a entender que tendría que ser removido, ya que el ministro de Asuntos Exteriores ahora abogaba por un ataque inmediato a la Unión Soviética, y lo hizo directamente al emperador. [66] Konoe se vio obligado a disculparse con el emperador y asegurarle que Japón no estaba dispuesto a ir a la guerra con la Unión Soviética. [67] Masanobu Tsuji había planeado asesinar a Konoe si se hubiera logrado la paz con los Estados Unidos para que Japón pudiera atacar a la Unión Soviética, que estaba en guerra con Alemania, un aliado de Japón. [68]
Matsuoka estaba convencido de que Barbarroja sería una rápida victoria alemana, y ahora se oponía a atacar Singapur porque creía que provocaría una guerra con los aliados occidentales. [55] Después de una serie de conferencias de enlace en las que Matsuoka argumentó enérgicamente a favor de un ataque contra la Unión Soviética y en contra de una mayor expansión hacia el sur, se tomó la decisión de invadir y ocupar la mitad sur de la Indochina francesa, que se formalizó en una conferencia imperial el 2 de julio. [69] Incluida en esta resolución de la conferencia imperial había una declaración de que Japón no se acobardaría ante la guerra con los EE. UU. y Gran Bretaña si fuera necesario. A partir del 10 de julio, Konoe celebró una serie de conferencias de enlace para discutir la respuesta japonesa a la última enmienda de Hull al borrador del entendimiento. [70] Se decidió que no se daría una respuesta hasta que se completara la toma japonesa del sur de Indochina, con la esperanza de que si se realizaba pacíficamente, tal vez se pudiera convencer a los EE. UU. de tolerar la ocupación sin intervención. [71] El 14 de julio, Matsuoka redactó una respuesta —a pesar de estar enfermo— en la que decía que Japón no abandonaría el pacto tripartito. Atacó la declaración de Hull, que había estado dirigida principalmente a él, y al día siguiente envió la respuesta a Alemania para su aprobación. Enviar el borrador a los alemanes sin el permiso del gabinete fue la gota que colmó el vaso. Konoe y su gabinete dimitieron en masa y reformaron el gobierno sin Matsuoka el 16 de julio, cuando Matsuoka no asistió debido a una enfermedad. [72]
El tercer gabinete de Konoe se creó formalmente el 18 de julio de 1941, con el almirante Teijirō Toyoda como ministro de Asuntos Exteriores . [73] La administración de Franklin D. Roosevelt esperaba que la destitución de Matsuoka significara que Japón se retiraba de la acción agresiva continua; estas esperanzas se vieron frustradas cuando el gobierno francés, después de ser amenazado con una acción militar, permitió que el ejército japonés ocupara toda la Indochina francesa el 22 de julio. Dos días después, Estados Unidos interrumpió las negociaciones y congeló los activos japoneses, y los gobiernos británico, holandés y canadiense siguieron su ejemplo poco después. El mismo día, Roosevelt se reunió con Nomura, donde le dijo al embajador que si Japón aceptaba retirarse de Indochina y aceptaba que se le otorgara un estatus de neutralidad, los activos japoneses podrían ser descongelados. [74] Roosevelt dio a entender que la expansión japonesa en China sería tolerada, pero Indochina era una línea roja. Expresó lo perturbado que estaba de que Japón no pudiera ver que Hitler estaba empeñado en dominar el mundo. Konoe no tomó medidas agresivas para implementar la oferta de Roosevelt y no pudo contener a los militaristas, liderados por Hideki Tojo . Como ministro de guerra, Tojo consideró que la toma era irreversible debido a su aprobación por parte del emperador. [75]
El 28 de julio, los japoneses comenzaron a ocupar formalmente el sur de Indochina. [76] En respuesta, el 1 de agosto, Estados Unidos embargó las exportaciones de petróleo a Japón, sorprendiendo al gabinete de Konoe. [77] Encontrar una fuente de petróleo sustitutiva era primordial, ya que Estados Unidos suministraba el 93% del petróleo de Japón en 1940. [78] El jefe del Estado Mayor de la Armada, Osami Nagano, informó al emperador Hirohito que las reservas de petróleo de Japón se agotarían por completo en dos años. [76] El mismo día, Hachirō Arita le escribió una carta a Konoe diciéndole que no debería haber dejado que los militares ocuparan el sur de Indochina mientras las negociaciones con Estados Unidos todavía estaban en curso. Konoe respondió que los barcos ya estaban enviados y no podían regresar a tiempo, y que todo lo que podía hacer era rezar por una "intervención divina". [79]
El 6 de agosto, el gobierno de Konoe anunció que sólo se retiraría de Indochina cuando concluyera la guerra en China, rechazó la propuesta de neutralización de Roosevelt, pero prometió no expandirse más y pidió la mediación de Estados Unidos para poner fin a la guerra en China. [80] El 8 de agosto, Konoe solicitó, a través de Nomura, una reunión con Roosevelt. La sugerencia vino de Kinkazu Saionji, el nieto de su fallecido mentor Saionji Kinmochi. Kinkazu asesoró a Konoe a través de un club de desayuno informal mensual, donde Konoe consultaba con las élites civiles sobre políticas. [81] Hotsumi Ozaki , que era amigo y asesor de Konoe, era miembro de este mismo club de desayuno; también era miembro de la red de espionaje soviético de Richard Sorge . [82]
Nomura se reunió con Roosevelt y le contó sobre la propuesta de la cumbre de Konoe. Después de condenar la agresión japonesa en Indochina, Roosevelt dijo que estaba abierto a la reunión y sugirió que podrían reunirse en Juneau, Alaska. [83] El 3 de septiembre, se celebró una conferencia de enlace en la que se decidió que Konoe seguiría buscando la paz con Roosevelt, pero, al mismo tiempo, Japón se comprometería a la guerra si no se materializaba un acuerdo de paz a mediados de octubre. Además, Japón no abandonaría el pacto tripartito. [84] Konoe, Saionji y sus partidarios habían redactado una propuesta que enfatizaba la voluntad de retirar tropas de China, pero Konoe no presentó esta propuesta y en su lugar accedió a una propuesta del Ministerio de Asuntos Exteriores. La diferencia en las propuestas era que la del Ministerio de Asuntos Exteriores estaba condicionada a que se alcanzara un acuerdo entre China y Japón antes de que se retiraran las tropas. [85]
El 5 de septiembre, Konoe se reunió con el emperador, junto con los jefes de Estado Mayor, el general Hajime Sugiyama y el almirante Osami Nagano, para informarle de la decisión del gabinete de comprometerse con la guerra en ausencia de un avance diplomático. Alarmado, el emperador preguntó qué había sucedido con las negociaciones con Roosevelt. Pidió a Konoe que cambiara el énfasis de la guerra a la negociación; Konoe respondió que sería políticamente imposible, y el emperador preguntó entonces por qué se le había mantenido en la oscuridad sobre estos preparativos militares. [86] El emperador entonces cuestionó a Sugiyama sobre las posibilidades de éxito de una guerra abierta con Occidente. Después de que Sugiyama respondiera positivamente, Hirohito lo reprendió, recordando que el Ejército había predicho que la invasión de China se completaría en sólo tres meses. [87]
El 6 de septiembre, el Emperador aprobó la decisión del gabinete en una conferencia imperial después de que los dos jefes de personal le aseguraran que la diplomacia era el énfasis principal, y que la guerra solo sería una opción de reserva en caso de fracaso diplomático. [88] Esa misma noche, Konoe organizó una cena en secreto con el embajador de Estados Unidos en Japón, Joseph Grew . (Esto fue algo peligroso: el 15 de agosto, Hiranuma Kiichiro , miembro del gabinete de Konoe y ex primer ministro, había recibido seis disparos de un ultranacionalista porque se lo consideraba demasiado cercano a Grew). Konoe le dijo a Grew que estaba preparado para viajar para reunirse con Roosevelt en cualquier momento. Grew luego instó a sus superiores a que le aconsejaran a Roosevelt que aceptara la propuesta de la cumbre. [89]
Al día siguiente de la conferencia imperial, Konoe organizó una reunión entre el príncipe Naruhiko Higashikuni y el ministro del ejército Tojo, en un intento de poner al halcón belicista a la par de Konoe. Higashikuni le dijo a Tojo que, puesto que el emperador y Konoe preferían la negociación a la guerra, el ministro del ejército también debería hacerlo, y que debería dimitir si no podía seguir una política de no confrontación. [90] Tojo respondió que, si se aceptaba el cerco occidental de Japón, Japón dejaría de existir. Tojo creía que, aunque sólo hubiera una pequeña posibilidad de ganar una guerra con los EE. UU., Japón debía prepararse para ella y librarla en lugar de ser rodeado y destruido. [91]
El 10 de septiembre, Nomura se reunió con Hull, quien le dijo que la última oferta japonesa no era viable y que Japón tendría que hacer concesiones con respecto a China antes de que pudiera celebrarse la cumbre. [92] El 20 de septiembre, una reunión de enlace aprobó una propuesta revisada que en realidad endurecía las condiciones para una retirada de China. [93] En la conferencia de enlace del 25 de septiembre, al percibir que las negociaciones de la cumbre se estaban estancando, Tojo y los militaristas presionaron al gabinete para que se comprometiera a una fecha límite real para la guerra del 15 de octubre. [94] Después de esta reunión, Konoe le dijo al guardián del sello privado Kōichi Kido que iba a dimitir, pero Kido lo disuadió. Konoe se recluyó entonces en una villa en Kamakura hasta el 2 de octubre, dejando al ministro de Asuntos Exteriores Toyoda a cargo de las negociaciones en su ausencia. Toyoda pidió al embajador Grew que le dijera a Roosevelt que Konoe sólo podría otorgar concesiones en la cumbre, pero que no podía comprometerse de antemano debido a la influencia de los militaristas y al riesgo de que cualquier conciliación previa se filtrara a los alemanes en un intento de derrocar al gabinete de Konoe. Grew argumentó a favor de la cumbre a Roosevelt en una comunicación del 29 de septiembre. [95]
El 1 de octubre, Konoe convocó al ministro de marina Koshirō Oikawa a Kamakura , donde aseguró su compromiso de cooperación en la aceptación de las demandas estadounidenses, siendo la marina muy consciente de las pocas probabilidades de victoria en caso de guerra con los EE. UU. Oikawa regresó a Tokio y pareció asegurar la cooperación del jefe del Estado Mayor de la marina Nagano, incluyendo a Toyoda como ministro de Asuntos Exteriores, formando una mayoría potencial en la próxima conferencia de enlace. El 2 de octubre, Hull entregó a Nomura una declaración que constituía las condiciones previas para una reunión cumbre. Hull dejó en claro que el ejército japonés tendría que demostrar que iban a retirar tropas de la Indochina francesa y China. [96]
En la conferencia de enlace del 4 de octubre, la respuesta de Hull todavía estaba siendo procesada y no se pudo discutir en su totalidad; Nagano cambió su posición y ahora estaba de acuerdo con el ejército y abogó por una fecha límite para la guerra. Konoe y Oikawa se mantuvieron en gran parte en silencio y no intentaron traerlo de vuelta al lado de la negociación, posponiendo aún más una decisión final. [97] El ejército y la marina estaban en oposición entre sí y celebraron reuniones de alto nivel por separado, cada uno confirmando respectivamente su resolución de ir a la guerra o retirarse del abismo. Pero Nagano continuó oponiéndose a la confrontación abierta del ejército, mientras que Oikawa no quería tomar la iniciativa como el único miembro de la conferencia de enlace que se oponía a la guerra. [98]
Konoe se reunió en privado con Tojo dos veces en un intento fallido de convencerlo de que retirara las tropas y descartara la opción de la guerra el 5 y el 7 de octubre. [99] En la reunión del 7 de octubre, Konoe le dijo a Tojo que "los militares se toman las guerras demasiado a la ligera". La respuesta de Tojo fue: "de vez en cuando uno debe reunir suficiente coraje, cerrar los ojos y saltar de la plataforma del Kiyomizu ". Konoe respondió que, si bien esa política estaba bien para el individuo, "si pienso en la política nacional que ha durado veintiséiscientos años y en los cien millones de japoneses que pertenecen a esta nación, yo, como persona en una posición de gran responsabilidad, no puedo hacer tal cosa". Al día siguiente, Tojo se reunió con Oikawa y mostró algunas dudas cuando le dijo que sería una traición a los que ya habían muerto en la guerra que el ejército retirara las tropas de China, pero que también estaba preocupado por los muchos más que morirían en una eventual guerra con los EE. UU., y que estaba considerando una retirada de tropas. [100]
El 12 de octubre, Konoe celebró una reunión con los ministros militares Tojo y Oikawa y el ministro de Asuntos Exteriores Toyoda, que se conocería como la conferencia de Tekigaiso. [101] Konoe comenzó diciendo que no tenía confianza en la guerra que estaban a punto de librar y que no la lideraría, pero ni Oikawa ni Konoe estaban dispuestos a tomar la iniciativa y exigir que el ejército aceptara retirar la opción de la guerra de la mesa. Toyoda fue el único miembro dispuesto a declarar que la conferencia imperial del 6 de septiembre fue un error, lo que implicaba que la opción de la guerra debía ser retirada de la mesa, mientras que Tojo argumentó enérgicamente que una resolución imperial no podía ser violada. [102]
El 14 de octubre, un día antes de la fecha límite, Konoe y Tojo se reunieron por última vez, y Konoe intentó convencer a Tojo de la necesidad de no participar en la guerra y acceder a las demandas estadounidenses de una retirada militar de China e Indochina. Tojo descartó la posibilidad de retirar las tropas. [103] En la reunión de gabinete que siguió, Tojo declaró que la decisión de la conferencia imperial había sido deliberada a fondo, que cientos de miles de tropas estaban siendo trasladadas al sur mientras ellos hablaban, que si la diplomacia iba a continuar debían estar seguros de que tendría éxito y que el edicto imperial había declarado específicamente que las negociaciones debían dar frutos a principios de octubre (lo que significaba que la fecha límite ya había pasado). Después de esta conferencia, Tojo fue a ver al lord guardián del sello privado Kido, para presionar por la renuncia de Konoe. [104]
Esa misma tarde, Tojo envió a Teiichi Suzuki (en ese momento el jefe de la junta de planificación del gabinete) a Konoe con un mensaje instándolo a dimitir, afirmando que si dimitía, Tojo apoyaría al príncipe Higashikuni como próximo primer ministro. Suzuki le dijo a Konoe que Tojo se había dado cuenta ahora de que la marina no estaba dispuesta a admitir que no podía luchar contra los EE. UU. También le dijo a Konoe que Tojo creía que el gabinete actual debía dimitir y asumir la responsabilidad de haber pedido injustamente el edicto imperial, y que solo alguien con el trasfondo imperial de Higashikuni podría revertirlo. Al día siguiente, el 15 de octubre, el amigo y consejero de Konoe, Hotsumi Ozaki, fue expuesto y arrestado como espía soviético. [105]
Konoe dimitió el 16 de octubre de 1941, un día después de haber recomendado al emperador al príncipe Naruhiko Higashikuni como su sucesor. [106] Dos días después, Hirohito nombró al ministro de guerra, el general Hideki Tojo, como próximo primer ministro siguiendo el consejo del guardián del sello privado Kōichi Kido. En 1946, Hirohito explicó esta decisión: "En realidad pensé que el príncipe Higashikuni era adecuado como jefe del Estado Mayor del Ejército; pero creo que el nombramiento de un miembro de la casa imperial para un cargo político debe considerarse con mucho cuidado. Sobre todo, en tiempos de paz esto está bien, pero cuando existe el temor de que incluso pueda haber una guerra, entonces, lo que es más importante, considerando el bienestar de la casa imperial, me pregunto sobre la sabiduría de que un miembro de la familia imperial sirva [como primer ministro]". [107] Seis semanas después, Japón atacó Pearl Harbor .
Konoe justificó su dimisión ante su secretario Kenji Tomita: “Por supuesto, Su Majestad Imperial es un pacifista y deseaba evitar la guerra. Cuando le dije que iniciar la guerra era un error, estuvo de acuerdo. Pero al día siguiente me decía: “Ayer estabas preocupado por eso, pero no tienes por qué preocuparte tanto”. Así, poco a poco, empezó a llevar a cabo la guerra. Y la siguiente vez que lo vi, se inclinó aún más hacia la guerra. Sentí que el Emperador me estaba diciendo: “Mi primer ministro no entiende de asuntos militares. Yo sé mucho más”. En resumen, el Emperador había absorbido la opinión de los altos mandos del ejército y la marina”. [108]
El 29 de noviembre de 1941, en un almuerzo con el Emperador al que asistieron todos los ex primeros ministros vivos, Konoe expresó su objeción a la guerra. [109] Al enterarse del ataque a Pearl Harbor, Konoe dijo con respecto al éxito militar de Japón: "¿Qué demonios? Realmente siento que se avecina una derrota miserable; esto solo durará dos o tres meses". [110]
Konoe jugó un papel en la caída del gabinete Tōjō en 1944 tras la derrota en la batalla de Saipán . En febrero de 1945, durante la primera audiencia privada que se le había permitido en tres años, [111] aconsejó al Emperador que iniciara negociaciones para poner fin a la Segunda Guerra Mundial . Según el gran chambelán Hisanori Fujita , Shōwa, que todavía buscaba un tennozan (una gran victoria), rechazó firmemente la recomendación de Konoe. [112]
Tras el inicio de la ocupación aliada tras la rendición de Japón , Konoe sirvió en el gabinete del príncipe Naruhiko Higashikuni , el primer gobierno de posguerra. Fue sospechoso de crímenes de guerra tras negarse a colaborar con el oficial del ejército estadounidense Bonner Fellers en la "Operación Lista Negra", que tenía como objetivo exonerar al emperador Hirohito y a la familia imperial de responsabilidad penal por la guerra. [113]
Konoe prefirió la muerte a la humillación de un juicio por crímenes de guerra. La noche antes de que fuera a la prisión de Sugamo el 15 de diciembre de 1945, su hijo Michitaka registró su habitación en busca de armas y veneno. Konoe y su hijo hablaron largo y tendido esa noche sobre la invasión de China, las negociaciones con los EE. UU. y la gran responsabilidad que sentía hacia el emperador y el pueblo japonés. Fumimaro anotó sus sentimientos sobre estos temas a lápiz a instancias de su hijo. Según Michitaka, se disculpó con su padre por no haber sido un hijo filial, sintiendo que estos podrían ser sus últimos momentos juntos. Su padre lo rechazó, respondiendo "¿Qué significa 'ser filial'?", y luego se dio la vuelta. Se sentaron en silencio hasta que Michitaka le dijo a su padre que se fuera a dormir y le preguntó si se iría al día siguiente. Fumimaro no respondió, pero Michitaka lo miró fijamente. Fumimaro miró hacia atrás y Michitaka nunca había visto una expresión tan extraña y desagradable en el rostro de su padre. Por primera vez percibió la intención del hombre mayor de morir. Justo antes del amanecer, Michitaka se despertó por la voz emocionada de su madre, cuando entró en la habitación de su padre Fumimaro estaba tendido, luciendo tranquilo y sereno, como si estuviera dormido. Una botella marrón, vacía, yacía junto a su almohada. Se había suicidado tomando cianuro de potasio. [114] Su tumba está en el cementerio del clan Konoe en el templo de Daitoku-ji en Kioto .
Su nieto, Morihiro Hosokawa , se convirtió en primer ministro cincuenta años después, el 9 de agosto de 1993.
¿Es Konoe o Konoye? El nombre del nuevo Primer Ministro de Japón, pronunciado con el acento en la segunda sílaba y un sonido definido de la letra 'e' como en 'let', se escribe en inglés como Konoe, según el Anuario del Japón oficialmente reconocido. El nombre completo es Príncipe Ayamaro [ sic ] Konoe. Sin embargo, la referencia al Primer Ministro como Príncipe Fumimaro Konoye no es incorrecta.
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