El general de brigada Bonner Frank Fellers (7 de febrero de 1896 - 7 de octubre de 1973) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial como agregado militar y director de guerra psicológica . Es notable como el agregado militar en Egipto cuyas extensas transmisiones de información táctica británica detallada fueron interceptadas sin saberlo por agentes del Eje y pasadas al Generalfeldmarschall alemán nazi Erwin Rommel durante más de seis meses, lo que contribuyó a las desastrosas derrotas británicas en Gazala y Tobruk en junio de 1942.
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Fellers estudió en Earlham College hasta que fue nombrado miembro de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , por el presidente de la Cámara Joe Cannon . [1] Ingresó en la Academia Militar en junio de 1916, diez meses antes de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial . La creciente necesidad de oficiales subalternos durante la Primera Guerra Mundial hizo que la promoción de Fellers se acelerara y se graduara el 1 de noviembre de 1918, diez días antes del armisticio con el Reich alemán que puso fin a la guerra. Tras su graduación, Fellers fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos .
Fellers fue ascendido a primer teniente en octubre de 1919 y se graduó del Curso Básico de la Escuela de Artillería Costera en 1920. La drástica reducción en el tamaño del ejército después de la guerra creó oportunidades limitadas de ascenso, por lo que Fellers no fue ascendido a capitán hasta el 3 de diciembre. 1934. En 1935, se graduó de la Escuela de Comando y Estado Mayor y del Curso de Oficiales de Campo del Servicio de Guerra Química , cuando completó su tesis, que pronto sería influyente, "La psicología del soldado japonés". [2]
Fellers cumplió tres períodos de servicio en Filipinas en las décadas de 1920 y 1930, incluida la asignación a la Oficina del Asesor Militar del Gobierno de la Commonwealth de Filipinas , bajo el mando del general Douglas MacArthur ; Mientras estuvo allí, el Capitán Fellers interactuó con el Mayor (más tarde Teniente Coronel ) Dwight D. Eisenhower , un miembro de alto rango del personal de MacArthur. Sus asignaciones incluyeron ayudar a abrir la Academia Militar de Filipinas , el "West Point" de Filipinas y servir de enlace con el presidente filipino Manuel Quezón . Filipinas le otorgó su Estrella de Servicio Distinguido por sus contribuciones a sus defensas. [3]
Fellers se graduó en la Escuela de Guerra del Ejército en junio de 1939. [4] Luego se desempeñó como profesor asistente de inglés en West Point desde julio de 1939 hasta agosto de 1940 y fue ascendido a comandante el 1 de julio de 1940. [5] Fue ascendido a teniente coronel en el ejército en pie de guerra de los Estados Unidos (en comparación con su rango de mayor en el ejército regular ) el 15 de septiembre de 1941, y a coronel el mes siguiente. [6]
En octubre de 1940, [7] el Mayor Fellers fue asignado como agregado militar a la embajada de Estados Unidos en Egipto . Se le asignó la tarea de monitorear e informar sobre las operaciones militares británicas en el Mediterráneo y Medio Oriente . Los británicos concedieron a Fellers acceso a sus actividades e información. Obedientemente informó todo lo que aprendió a sus superiores en los Estados Unidos. Sus informes fueron leídos por el presidente Franklin Roosevelt , el jefe de la inteligencia estadounidense y el Estado Mayor Conjunto .
Fellers estaba preocupado por la seguridad del " Código Negro " del Departamento de Estado de EE.UU. , utilizado cuando enviaba sus informes por radiograma. Sus preocupaciones fueron anuladas. [8] Fellers tenía razón en estar preocupado, ya que los detalles del código habían sido robados de la embajada de Estados Unidos en Italia en septiembre de 1941 en una incursión nocturna encubierta en la embajada por parte de espías italianos del Servizio Informazioni Militare (SIM), el servicio de inteligencia militar. Esto permitió a los italianos leer los informes y, en ocho horas, los datos más secretos sobre "fuerzas, posiciones, pérdidas, refuerzos, suministros, situación, planes, moral, etc." británicos estarían en manos de los ejércitos alemán e italiano. . [9] [10]
Casi al mismo tiempo, los criptoanalistas de la Alemania nazi también rompieron el Código Negro. [11] Los alemanes pudieron identificar el informe de Fellers, desde justo antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial hasta el 29 de junio de 1942, cuando Fellers cambió a un sistema de códigos estadounidense recientemente adoptado. [12]
Los radiogramas descifrados de Fellers proporcionaron al Eje información detallada, extensa y oportuna sobre los movimientos y el equipo de las tropas. La información de sus mensajes alertó al Eje sobre las operaciones de convoyes británicos en la Batalla del Mediterráneo , incluidos los esfuerzos para reabastecer a la guarnición de Malta . En enero de 1942, se proporcionó información sobre el número y el estado de las fuerzas británicas al teniente general Erwin Rommel ( Generalfeldmarschall a partir de mayo), el comandante alemán en África, quien así pudo planificar sus operaciones con un conocimiento fiable de cuáles eran las fuerzas enemigas. Los alemanes se referían a Fellers como die gute Quelle ("la buena fuente"). Rommel se refirió a él como "el pequeño". [11]
El código descifrado costó muchas vidas a los aliados. Por ejemplo, en junio de 1942, los británicos intentaron reabastecer a Malta , que estaba bajo constante ataque aéreo y pasaba hambre. Los británicos decidieron navegar dos convoyes de suministros simultáneamente con la esperanza de que, si uno era descubierto, los ataques distraerían al Eje del otro. Con el nombre en clave Operación Vigorosa y Arpón y navegando desde Alejandría en el este y Gibraltar en el oeste, respectivamente, su navegación fue sincronizada con un esfuerzo de los equipos de fuerzas especiales para neutralizar los barcos y aviones del Eje. Fellers informó eficientemente de todo eso en su cable, No. 11119 del 11 de junio, que fue interceptado tanto en Roma como por la Rama de Cifrado del Alto Mando Militar Alemán ( OKW Chiffrierabteilung ). Decía, en parte: [11]
NOCHES DEL 12 DE JUNIO 13 DE JUNIO UNIDADES DE SABOTAJE BRITÁNICAS PLANEAN ATAQUES SIMULTÁNEOS CON BOMBAS PEGATINAS CONTRA AERONAVES EN AERÓDROMOS DE 9 EJES. PLANES PARA ALCANZAR OBJETIVOS MEDIANTE PARACAÍDAS Y PATRULLA DEL DESIERTO DE LARGO ALCANCE.
Los asaltantes británicos y franceses libres entraron en acción detrás de las líneas en Libia y en la isla de Creta . En la mayoría de los ataques, los asaltantes fueron recibidos con fuego preciso por parte de las guarniciones alertadas y sufrieron grandes pérdidas, pero no lograron infligir ningún daño a la Luftwaffe. Su único éxito se produjo cuando las primeras advertencias involuntarias de Fellers no fueron recibidas, fueron ignoradas o manejadas de manera inepta. Mientras tanto, ambos convoyes fueron localizados y fueron atacados. Un día después de abandonar Gibraltar , los seis buques mercantes del Convoy Harpoon y sus escoltas sufrieron continuos ataques aéreos y de superficie. Sólo dos de los barcos mercantes sobrevivieron y llegaron a Malta. Convoy Vigorous fue el esfuerzo más grande. Compuesto por 11 buques mercantes, sufrió pérdidas tan graves que se vio obligado a regresar a Egipto. [11]
Continúan los debates sobre cómo la ruptura del código que se le asignó a Fellers había impactado la batalla general por el norte de África. Por ejemplo, John Ferris sostiene que debido a que Fellers a veces proporcionaba información y evaluaciones imperfectas, las filtraciones también contribuyeron a la derrota final de Rommel: "En sus últimos días de vida, después de la caída de Tobruk , la 'Buena Fuente' reforzó la decisión de Rommel de expulsar a toda costa en Alejandría , su excesivo optimismo nativo se vio reforzado por la creencia de Bonner Fellers de que los británicos se derrumbarían con un último golpe. Ambos hombres estaban equivocados esta vez, el fracaso de la inteligencia condujo a la derrota alemana. [13] [ cita irrelevante ] Otros autores, como Robin Lewin, escriben que romper el código de Fellers fue "inmensamente fructífero", aunque a nivel táctico Lewin también señaló el Centro de Intercepción Inalámbrica de Rommel para los éxitos del Eje en el terreno en el verano de 1942. al menos hasta que esta unidad perdió a su comandante y a varios agentes en acción en Tel El Eisa el 10 de julio de 1942. [14]
Las intercepciones Ultra vistas sólo por los británicos indicaron que los alemanes estaban obteniendo información de una fuente en Egipto, y la inteligencia británica había considerado a Fellers como una posible fuente. El 10 de junio de 1942, los británicos se convencieron de que los informes de Fellers estaban comprometidos porque una intercepción había comparado negativamente las tácticas británicas con las estadounidenses. Los británicos informaron a los estadounidenses el 12 de junio, quienes, el 14 de junio, confirmaron el hallazgo de que los informes de Fellers eran la fuente. Fellers cambió de código el 29 de junio, lo que puso fin a las filtraciones. [15]
Fellers no fue declarado culpable de la interceptación de sus informes, pero fue trasladado desde Egipto el 7 de julio de 1942. Su sucesor como agregado utilizó el cifrado militar estadounidense, que los alemanes no podían leer. Al regresar a los Estados Unidos, Fellers fue condecorado con la Medalla por Servicio Distinguido por su análisis e informes sobre la situación del norte de África. También fue ascendido a general de brigada , el primero de la Promoción de West Point de 1918, el 4 de diciembre de 1942.
Mientras estuvo asignado a la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) en Washington, fue, como recuerda un colega, "el anglófobo más violento que he conocido". [16] Sin embargo, ese comentario puede estar influido por el contexto de la situación de la inteligencia estadounidense-británica de la época. Los informes norteafricanos de Fellers, que su mención de la Medalla por Servicio Distinguido caracterizó como "modelos de claridad y precisión", criticaban abiertamente las armas, las operaciones y el liderazgo británicos: "El Octavo Ejército no ha logrado mantener la moral de sus tropas; sus concepciones tácticas siempre se equivocaron, descuidó por completo la cooperación entre las distintas armas, sus reacciones a los cambios relámpago en el campo de batalla siempre fueron lentas". [17] Tales evaluaciones, destinadas a funcionarios estadounidenses, fueron descifradas por los alemanes y luego interceptadas por los servicios de inteligencia de señales británicos Ultra.
A pesar de su actitud antibritánica , Fellers y sus informes influyeron en las decisiones de llevar suministros y tropas estadounidenses para ayudar a los británicos en el norte de África. A lo largo de su mandato en el norte de África, Fellers abogó por un mayor apoyo estadounidense a los británicos en el norte de África, que incluía tanto armas como el compromiso de tropas estadounidenses. Esto estaba en desacuerdo con el Estado Mayor Conjunto y el Comando Europeo de EE.UU. en cuanto al nivel de apoyo armamentístico y al desembarco de tropas estadounidenses. La política militar entonces era que salvar a los británicos en el norte de África no era una necesidad estratégica, especialmente no a través de una invasión del norte de África ( Operación Antorcha ), que desviaría la atención de la Operación Bolero , un plan para una temprana invasión europea.
El presidente Roosevelt admiraba los informes de Fellers y estaba lo suficientemente influenciado por ellos como para que el 29 de junio el general George C. Marshall le escribiera a Roosevelt: "Fellers es un observador muy valioso, pero sus responsabilidades no son las de un estratega y sus puntos de vista se oponen a los míos". y los de toda la División de Operaciones." [18] El Presidente invitó a Fellers a la Casa Blanca a su regreso de El Cairo, y se reunieron el 30 de julio de 1942. "De acuerdo con sus informes anteriores hasta 1942, Fellers abogó por un refuerzo sólido y rápido de las fuerzas británicas en el Medio Oriente. " [19] Por lo tanto, la crítica contundente de Fellers y su análisis de la importancia estratégica de Oriente Medio bien pueden haber influido en las decisiones de Roosevelt de reforzar el Octavo Ejército y apoyar la Operación Antorcha.
En el verano de 1943, Fellers dejó su trabajo en la OSS, donde había desempeñado un papel en la planificación de la guerra psicológica, regresó al suroeste del Pacífico y reanudó su trabajo bajo el mando del general Douglas MacArthur , quien entonces era comandante de las fuerzas del ejército de los Estados Unidos en Lejano Oriente . Fellers se desempeñó como secretario militar y jefe de operaciones psicológicas bajo MacArthur.
Durante la liberación de Filipinas de los japoneses, Fellers tuvo varias asignaciones, incluida la de Director de Asuntos Civiles de Filipinas. [20] Por sus esfuerzos, Fellers recibió una segunda Estrella de Servicio Distinguido de Filipinas. [3]
El general Dwight D. Eisenhower había estado en desacuerdo con Fellers desde que sirvieron juntos en la década de 1930 bajo el mando del general MacArthur en Filipinas. En un recuerdo de su diario personal, la condesa de Ranfurly escribió sobre un comentario hecho por Eisenhower cuando expresó su admiración por Fellers. Según se informa, Eisenhower respondió: "¡Cualquier amigo de Bonner Fellers no es amigo mío!" [21] Eisenhower se disculpó al día siguiente por su mala educación. [ cita necesaria ] Eisenhower pudo haber desarrollado tal punto de vista porque estaba consciente de las filtraciones del norte de África que habían tensado las relaciones británicas y porque Fellers había sido fundamental para obtener la aprobación presidencial de un mayor apoyo a los británicos en el norte de África, incluida la Operación Antorcha , que fue no apoyado por el mando militar estadounidense, incluido Eisenhower. [ cita necesaria ]
Después de la guerra, Fellers permaneció en el personal de MacArthur, quien fue Comandante Supremo de las Potencias Aliadas en la ocupación de Japón . Entre sus deberes estaba el enlace entre el Cuartel General y la Casa Imperial . Poco después de que comenzara la ocupación, Fellers escribió varios memorandos influyentes sobre por qué sería ventajoso para la ocupación, la reconstrucción de Japón y los intereses estadounidenses a largo plazo mantener al emperador Hirohito en el poder si no era claramente responsable de crímenes de guerra. [22]
Fellers se reunió con los principales acusados del tribunal de Tokio . Bajo una misión con el nombre en clave "Operación Lista Negra", Fellers les permitió coordinar sus historias para exonerar a Hirohito y a todos los miembros de su familia de crímenes de guerra. [23] [24] Esto se hizo a instancias de MacArthur, quien había decidido que no habría ningún proceso penal contra el Emperador o su familia.
El general Fellers, que provenía de una familia de la Sociedad Religiosa de Amigos (comúnmente conocida como cuáqueros ) y asistió al Earlham College, afiliado a los cuáqueros, [3] jugó un papel decisivo en la selección de Elizabeth Vining , una educadora cuáquera estadounidense, como tutora de los hijos del Emperador. . [25]
En 1971, Hirohito confirió a Fellers la Segunda Orden del Tesoro Sagrado "en reconocimiento a su larga contribución a la promoción de la amistad entre Japón y Estados Unidos". [26]
El papel de Fellers en la exoneración de Hirohito es el tema principal de la película Emperor de 2012 . Fellers también apareció como protagonista en la novela de historia alternativa de 2022 Atomic Sunrise de RM Christianson.
Fellers también estaba familiarizado con los escritos de Lafcadio Hearn y se hizo amigo de los descendientes de Hearn en Japón, la familia Koizumi. [27]
En febrero de 1946, Fellers volvió al rango de coronel como parte de una reducción en el rango de 212 generales. [28] Se retiró del ejército el 30 de noviembre de 1946. En 1948, su rango de retiro fue reinstalado como general de brigada.
Después de retirarse del ejército, trabajó para el Comité Nacional Republicano en Washington, DC. En 1952, Fellers participó activamente en la promoción de Robert A. Taft como candidato presidencial. Fellers era miembro de la Sociedad John Birch , que lleva el nombre de un oficial de inteligencia militar , que fue considerado por sus miembros fundadores como la primera víctima de la Guerra Fría. En 1953, Fellers escribió un libro: Wings for Peace: A Primer for a New Defense (Chicago: Henry Regnery Co., 1953). En 1964, Fellers participó activamente en la promoción de Barry Goldwater para la presidencia.
Murió en el Hospital Universitario de Georgetown en Washington, DC, el 7 de octubre de 1973, tras sufrir un infarto, y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [29] [30]
[31]
Notas
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