El Pathet Lao ( en lao : ປະເທດລາວ , romanizado : Pa thēt Lāo , lit. 'Nación Lao' [1] ), oficialmente el Ejército Popular de Liberación de Laos , fue un movimiento político y organización comunista en Laos , formado a mediados del siglo XX. El grupo finalmente obtuvo el control de todo el país de Laos en 1975, después de la Guerra Civil de Laos . El Pathet Lao siempre estuvo estrechamente asociado y dependió de los comunistas vietnamitas y Vietnam del Norte desde su fundación, y el grupo se estableció después del consejo de Hanoi para crear una contraparte laosiana del Viet Minh , más tarde Viet Cong . Durante la guerra civil, fue organizado, equipado e incluso dirigido de manera efectiva por el Ejército Popular de Vietnam (PAVN). Lucharon contra las fuerzas anticomunistas en la Guerra de Vietnam . Finalmente, el término se convirtió en el nombre genérico para los comunistas laosianos. Bajo las órdenes de Mao Zedong , el Ejército Popular de Liberación proporcionó 115.000 armas, 920.000 granadas y 170 millones de balas, y entrenó a más de 700 de sus oficiales militares. [2]
El movimiento político Pathet Lao se llamó primero "Partido Popular Lao" (1955-1972) y más tarde " Partido Revolucionario Popular Lao " (1972-presente).
Los líderes clave de Pathet Lao incluyen al Príncipe Souphanouvong , Kaysone Phomvihane , Phoumi Vongvichit , Nouhak Phoumsavanh y Khamtay Siphandone .
El ala política del Pathet Lao, llamada el " Frente Patriótico Lao " ( Lao : Neo Lao Hak Xat ) sirvió en múltiples gobiernos de coalición, a partir de 1956. Durante las décadas de 1960 y 1970, el Pathet Lao luchó contra el gobierno real lao durante la Guerra Civil Laosiana , ganando el control del norte y el este de Laos. El Pathet Lao ganó poder en todo el país a principios de 1975. En diciembre, el gobierno respaldado por Estados Unidos cayó y el Partido Revolucionario Popular Lao formó un nuevo gobierno. [3]
La organización tiene sus orígenes en la Segunda Guerra Mundial , al igual que el Khmer Issarak en Camboya y el Viet Minh en Vietnam. Originalmente el Lao Issara , un movimiento nacionalista antifrancés y no comunista formado el 12 de octubre de 1945, fue rebautizado como "Pathet Lao" en 1950 cuando fue adoptado por las fuerzas laosianas bajo el mando de Souphanouvong, quien se unió a la revuelta del Viet Minh contra las autoridades coloniales francesas en Indochina durante la Primera Guerra de Indochina . [4] : 12–3
Souphanouvong, que había pasado siete años en Nha Trang [5] : 7 durante sus dieciséis años en Vietnam, [6] conoció a Ho Chi Minh , se casó con una mujer vietnamita mientras estaba en Vietnam y solicitó la ayuda del Viet Minh para fundar una fuerza guerrillera.
En agosto de 1950, Souphanouvong se unió al Viet Minh en su cuartel general al norte de Hanoi y se convirtió en el jefe del Pathet Lao, junto con su brazo político llamado "Neo Lao Issara" (Frente Libre Lao). [5] : 142–3 El Pathet Lao fundó un gobierno de resistencia con miembros: Souphanouvong (Primer Ministro, Ministro de Asuntos Exteriores), Kaysone Phomvihane (Ministro de Defensa), Nouhak Phoumsavanh (Ministro de Finanzas), Phoumi Vongvichit (Viceprimer Ministro, Ministro del Interior), Souk Vongsak, Sithon Kommadam y Phaydang Lobliayao. Este fue un intento de dar una falsa fachada de autoridad al movimiento comunista lao al afirmar que representaba un esfuerzo unido no partidista. [ cita requerida ] Dos de sus fundadores más importantes fueron miembros del Partido Comunista Indochino , que abogaba por el derrocamiento de la monarquía así como por la expulsión de los franceses. [ enlace muerto ] [6]
En 1953, los combatientes del Pathet Lao acompañaron una invasión de Laos desde Vietnam liderada por fuerzas del Viet Minh; establecieron un gobierno en Viengxay en la provincia de Houaphanh , al noreste de Laos. [7] : 71–2 Los comunistas comenzaron a hacer incursiones en el centro de Laos con el apoyo del Viet Minh, y estalló una guerra civil; el Pathet Lao ocupó rápidamente secciones sustanciales del país.
Los acuerdos de la Conferencia de Ginebra de 1954 exigieron la retirada de las fuerzas extranjeras y permitieron al Pathet Lao establecerse como régimen en las dos provincias del norte de Laos. [7] : 73–8 El Viet Minh y los norvietnamitas, a pesar del acuerdo, nunca se retiraron realmente de las zonas fronterizas de Laos y el Pathet Lao continuó operando casi como una organización filial del Viet Minh. Dos meses después de la conferencia, los norvietnamitas formaron el Grupo 100 con sede en Na Mèo . [7] : 84–5 La unidad controló y dirigió eficazmente el movimiento Pathet Lao.
Se formó como un partido oficial, el Frente Patriótico Lao (Neo Lao Hak Sat (NLHS)), en 1956. [4] : 46 Su objetivo declarado era librar la lucha comunista contra el capitalismo , así como el colonialismo y el imperialismo occidentales . [ cita requerida ] Lo que no se declaró fue su subordinación al Partido Comunista de Vietnam . [ cita requerida ]
En 1957 se estableció un gobierno de coalición entre los monárquicos y los comunistas. En mayo de 1959, dos batallones del Pathet Lao que habían sido seleccionados para integrarse en el Ejército Real Lao (RLA) fueron rodeados por tropas del RLA que intentaron desarmarlos. Parte de un batallón fue capturado, pero el resto huyó a Vietnam del Norte. Luego, en julio de 1959, la policía lao arrestó a 16 miembros del Neo Lao Hak Sat, incluidos siete que habían sido elegidos para la Asamblea Nacional, acusados de traición. Estas acciones provocaron la reanudación de los combates. [7] : 85–9
A finales de 1959, Vietnam del Norte había vuelto a ocupar zonas del este de Laos. [7] : 90–3 La zona se utilizó como ruta de tránsito para los hombres y suministros destinados a la insurgencia del Viet Cong en Vietnam del Sur , que se conoció como la Ruta de Ho Chi Minh . En septiembre de 1959, Vietnam del Norte formó el Grupo 959 en Laos con el objetivo de asegurar la ruta de suministro a Vietnam del Sur y convertir al Pathet Lao en una contrafuerza más fuerte contra el gobierno real de Laos. [7] : 95–6 [8] El Grupo 959 abasteció, entrenó y apoyó militarmente abiertamente al Pathet Lao. [7] : 141–4 La estrategia típica durante esta era era que los regulares del PAVN atacaran primero, pero luego enviaran al Pathet Lao al final de la batalla para reclamar la victoria. [7] : 181
A principios de los años 1960, se realizaron más intentos de alcanzar acuerdos de neutralidad y formar un gobierno de coalición, principalmente el Acuerdo Internacional sobre la Neutralidad de Laos firmado en Ginebra el 23 de julio de 1962, pero como Vietnam del Norte no tenía intención de retirarse de Laos, todos estos acuerdos fracasaron. El Pathet Lao entró en otro gobierno de coalición en junio de 1962, pero en abril de 1963 abandonó la coalición y reanudó los combates. [7] : 113–5
A mediados de los años 1960, el país se había sumido en una guerra de poder entre grupos militares irregulares pro-EE.UU. y pro-vietnamitas del Norte. El PAVN/Pathet Lao luchó contra el RLA, las fuerzas irregulares estadounidenses (entre ellas Air America y otros empleados contratados y comandos hmong ) y las fuerzas de voluntarios tailandeses en Laos, logrando así el control efectivo en el norte y el este. El propio gobierno se encontraba prácticamente impotente. [ cita requerida ]
Hasta 1968, las operaciones militares eran llevadas a cabo por pequeñas unidades, generalmente de tamaño compañía o como máximo batallón . Típicamente, el RLA sería dominante en la estación húmeda de mayo a octubre, cuando el PAVN/Pathet Lao estaba inmovilizado por las lluvias y el PAVN/Pathet Lao dominaría durante la estación seca de noviembre a abril. [7] : 138–9 Las fuerzas del PAVN en Laos se centraron principalmente en apoyar y defender la Ruta de Ho Chi Minh, con el apoyo a la revolución del Pathet Lao como un papel secundario. En 1968, de los aproximadamente 40.000 soldados del PAVN en Laos, 25.000 estaban dedicados a apoyar la Ruta, 700 como asesores del Pathet Lao y el resto en unidades móviles que apoyaban las operaciones del Pathet Lao. [7] : 171–2 Públicamente, los norvietnamitas mantuvieron que no tenían tropas en Laos y que estaban respetando el Acuerdo de Ginebra, mientras que Estados Unidos y sus aliados lo estaban violando; Estados Unidos afirmó exactamente lo contrario. [7] : 188–9
La sede o centro supremo del Pathet Lao estaba ubicado en las cuevas de Viengxay cerca de Xam Neua y contaba con aproximadamente 500 personas. [4] : 50 Se estimó que el número de miembros del NLHS era de 11.000 en 1965 y de 14.000 en 1978. [4] : 30
En octubre de 1965, las fuerzas armadas pasaron a llamarse Ejército Popular de Liberación de Laos (LPLA). La fuerza estimada del LPLA era de 25.000 en junio de 1965, 33.000 en abril de 1967, 48.000+ en 1970 y 35.000 a finales de 1972. [4] : 69–70 El LPLA se dividió en fuerzas regulares, regionales/populares y milicia/guerrilla. Las fuerzas del LPLA tenían asesores del PAVN asignados a ellas, pero no estaban mezcladas con las fuerzas del PAVN. [4] : 75–6 El reclutamiento en el LPLA se basó en llamamientos al patriotismo de los jóvenes laosianos a quienes se les decía que su país era rico en recursos naturales, pero la gente era pobre debido al capitalismo y al imperialismo estadounidense. [4] : 78 Si no había voluntarios disponibles, se reclutaba a jóvenes, siendo la edad de reclutamiento de 15 años, pero en muchos casos los reclutas tenían tan solo 12 años. [4] : 78 El entrenamiento era rudimentario y se ponía mayor énfasis en el adoctrinamiento político que en las habilidades militares, ya que se consideraba que la "voluntad de lucha" era la fuente más importante de fuerza militar. [4] : 83–5 Las unidades militares tenían comisarios políticos hasta el nivel de compañía. [4] : 86 El LPLA dependía completamente del PAVN para el suministro de armas y municiones y, en general, el RLA los superaba en armamento. [4] : 92
En mayo de 1968, el PAVN lanzó una invasión de Laos con varias divisiones. El Pathet Lao sirvió efectivamente como fuerza auxiliar del PAVN. [4] : 72–3 En junio de 1969, el PAVN/Pathet Lao lanzó la Campaña Toan Thang , su primera ofensiva en la temporada de lluvias. Aunque los bombardeos aéreos estadounidenses contribuyeron a la mayoría de las bajas del PAVN/Pathet, el RLA no pudo igualar la fuerza numérica de las fuerzas del PAVN/Pathet Lao, y el RLA sufrió grandes pérdidas. [4] : 73 En septiembre de 1969, el RLA atacó las posiciones del PAVN/Pathet Lao en la Llanura de las Jarras y a lo largo de la Ruta de Ho Chi Minh. Si bien inicialmente tuvieron éxito, las fuerzas del RLA finalmente fueron rechazadas por la Campaña 139 del PAVN/Pathet Lao .
El 2 de febrero de 1971, el PAVN/Pathet Lao lanzó la Campaña 74B capturando temporalmente la Llanura de las Jarras y bombardeando Long Tieng , la base del ejército alineado con el RLA de Vang Pao antes de retirarse. [9] : 295–300 El 28 de octubre de 1972, el PAVN/Pathet Lao lanzó la Campaña 972 logrando una serie de victorias sobre las fuerzas del RLA cansadas de la guerra. [9] : 394–5
Con la firma de los Acuerdos de Paz de París el 27 de enero de 1973, todos los prisioneros estadounidenses debían ser liberados bajo la Operación Homecoming . El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD) enumeró a 311 estadounidenses como desaparecidos en Laos, sin embargo, el 1 de febrero de 1973, los norvietnamitas entregaron a los estadounidenses una lista de prisioneros de guerra en Laos que incluía solo a nueve estadounidenses: siete militares y dos civiles. [10] Las agencias estadounidenses creen que hasta 41 estadounidenses pueden haber sido hechos prisioneros por el Pathet Lao. [11] Charles Shelton , que fue capturado el 29 de abril de 1965, fue incluido como prisionero por el DOD hasta septiembre de 1994. [12] Al 26 de julio de 2019, la Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos del Departamento de Defensa enumeró a 286 estadounidenses como desaparecidos en Laos, de los cuales 263 fueron clasificados como de persecución adicional, 12 diferidos y 11 no recuperables. [13]
Poco después de que los Acuerdos de Paz de París pusieran fin a la participación estadounidense en la Guerra de Vietnam, el Pathet Lao y el gobierno de Laos firmaron un acuerdo de alto el fuego, el Tratado de Vientián , el 21 de febrero de 1973. [14]
El 4 de abril de 1974 se formó en Laos el Gobierno Provisional de Unión Nacional (PGNU).
En diciembre de 1974, el Pathet Lao mató a Charles Dean y Neil Sharman , mochileros que fueron capturados cerca de Vientiane. [15]
La paz prevista en el Tratado de Vientiane duró sólo dos años. El Pathet Lao se negó a desarmarse y el PAVN no abandonó el país. [ cita requerida ] A fines de febrero de 1975, el Pathet Lao, con la ayuda del PAVN, comenzó a atacar los bastiones del gobierno en la Llanura de las Jarras. [ cita requerida ]
Con la caída del gobierno camboyano ante los Jemeres Rojos el 17 de abril y la caída del gobierno de Vietnam del Sur ante el PAVN el 30 de abril de 1975, los elementos no comunistas del gobierno nacional decidieron que permitir que el Pathet Lao llegara al poder sería mejor que dejar que lo tomaran por la fuerza. [ cita requerida ] Long Tieng fue evacuado a mediados de mayo. El 23 de agosto de 1975, las fuerzas del Pathet Lao entraron silenciosamente en la capital, Vientiane.
El 2 de diciembre de 1975, el Pathet Lao asumió firmemente el gobierno, abolió la monarquía y estableció la República Democrática Popular Lao . Poco después, el Pathet Lao firmó un acuerdo con Vietnam que permitía a este país estacionar parte de su ejército en el país y enviar asesores políticos y económicos a Laos. [ cita requerida ] Vietnam obligó después a Laos a cortar todos los lazos económicos restantes con sus otros vecinos, incluidos Tailandia y Camboya. [ cita requerida ]
Después de que el Pathet Lao tomara el control del país en 1975, el conflicto continuó en algunos sectores aislados. [ cita requerida ] En 1977, un periódico comunista prometió que el partido perseguiría a los "colaboradores estadounidenses" y sus familias "hasta la última raíz". [ cita requerida ] Con la desaparición de la Unión Soviética, el control de Laos por parte de Vietnam disminuyó a fines de la década de 1980. Hoy, "Pathet Lao" se invoca a menudo como un término general que significa nacionalismo lao. [ cita requerida ]
.... La postura básica de la propaganda de este frente era la lucha unida contra los franceses sin referencia a partidos políticos o ideologías. Un ejemplo de esta postura fue el uso a partir de entonces del nombre Pathet Lao (Nación Lao).
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