Las Fuerzas Armadas de Liberia ( AFL ) son las fuerzas armadas de la República de Liberia . Sus orígenes se remontan a una milicia formada por los primeros colonos negros en lo que hoy es Liberia. Fue fundada como Fuerza Fronteriza Liberiana en 1908 y rebautizada en 1956. Durante casi toda su historia, las AFL han recibido considerable ayuda material y de entrenamiento de los Estados Unidos. Durante la mayor parte del período 1941-89, el entrenamiento fue proporcionado en gran medida por asesores estadounidenses, aunque esta ayuda no ha impedido los mismos niveles generalmente bajos de eficacia comunes a la mayoría de las fuerzas armadas del mundo en desarrollo .
Durante la mayor parte de la Guerra Fría , la AFL vio poca acción, aparte de un grupo de compañía reforzado que fue enviado a la ONUC en la República Democrática del Congo en la década de 1960. Esto cambió con el advenimiento de la Primera Guerra Civil Liberiana en 1989. La AFL se enredó en el conflicto, que duró desde 1989 hasta 1996-97, y luego en la Segunda Guerra Civil Liberiana , que duró desde 1999 hasta 2003.
A partir de 2014, la AFL está compuesta por una brigada de infantería , un ala aérea y la guardia costera . [4] Durante varios años después de la guerra, un oficial del ejército nigeriano sirvió como jefe de las fuerzas armadas. [5]
El 11 de febrero es el Día de las Fuerzas Armadas , proclamado en 2011. [6]
La nueva Ley de Defensa Nacional de 2008 fue aprobada el 21 de agosto de 2008. Deroga la Ley de Defensa Nacional de 1956, la Ley de Guardacostas de 1959 y la Ley de la Armada de Liberia de 1986. Los deberes y funciones de la AFL se establecen oficialmente de la siguiente manera: [7]
Las Fuerzas Armadas modernas de Liberia surgieron de una milicia que fue formada por los primeros colonos negros de los Estados Unidos. La milicia se formó por primera vez cuando en agosto de 1822 se temió un ataque en Cabo Mesurado (donde ahora está Monrovia ) y el agente de los asentamientos ordenó la movilización de todos los "varones físicamente aptos en una milicia y declaró la ley marcial". [8] Para 1846, el tamaño de la milicia había crecido a dos regimientos. [9] Después de la independencia en 1847, la milicia continuó sirviendo como fuerza de defensa del país siguiendo el modelo del Ejército de los Estados Unidos. En 1900, los hombres liberianos entre las edades de dieciséis y cincuenta años fueron considerados sujetos de servicio en la milicia. La milicia también tenía una armada compuesta por dos pequeñas cañoneras. [10] En la década de 1850, el presidente liberiano solicitó apoyo naval del gobierno británico para transportar tropas liberianas al territorio de Gallinas para castigar a los liberianos que persistían en el tráfico de esclavos. [11]
El 6 de febrero de 1908, la milicia se estableció de manera permanente como la Fuerza Fronteriza Liberiana (LFF, por sus siglas en inglés) de 500 hombres. La misión original de la LFF era "patrullar la frontera en el interior [contra las ambiciones territoriales británicas y francesas] y prevenir desórdenes". [12] La LFF estuvo inicialmente bajo el mando del mayor británico MacKay Cadell, quien fue rápidamente reemplazado bajo amenaza de armas después de que se quejara de que la Fuerza no estaba recibiendo los salarios adecuados. [13]
En 1912, Estados Unidos estableció vínculos militares con Liberia enviando a unos cinco oficiales estadounidenses negros para ayudar a reorganizar la fuerza. [14] En sus primeros años, la LFF se reclutaba con frecuencia induciendo a hombres del interior a la fuerza. Cuando se enviaban al interior para sofocar los disturbios tribales, las unidades a menudo vivían de las zonas que estaban pacificando, como una forma de castigo comunitario. Los oficiales de la Fuerza provenían de la aristocracia costera o de las élites tribales. [14] [15]
Liberia se unió a los aliados tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . Las únicas tropas enviadas al extranjero fueron unos pocos individuos a Francia durante la Primera Guerra Mundial, [16] y voluntarios reportados bajo el mando de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial, pero ninguno sirvió en combate en ninguna de las guerras. Una ley del 20 de febrero de 1940 estipuló que las fuerzas armadas de la República "estarán compuestas... por la Fuerza Fronteriza, de doce compañías... la Milicia... y la Reserva de la Milicia". [17] Durante la Segunda Guerra Mundial, la participación de los EE. UU. en el país aumentó considerablemente. Un suministro constante de caucho de la plantación de caucho más grande del mundo, operada en Harbel por la Compañía Firestone desde 1926, fue vital. Por lo tanto, el gobierno de los EE. UU. construyó carreteras, creó un aeropuerto internacional (conocido como Robertsfield ) y transformó la capital construyendo un puerto de aguas profundas (el Puerto Libre de Monrovia ). Las tropas negras ("de color") del ejército de los Estados Unidos llegaron a partir de junio de 1942. Durante la guerra, la financiación proporcionada por los Estados Unidos permitió un aumento de la fuerza de la Fuerza Fronteriza a alrededor de 1.500. [15] [18] Las fuerzas armadas llegaron a depender casi exclusivamente de la asistencia estadounidense en términos de entrenamiento, y el entrenamiento no estadounidense "tendía a ser breve y poco inspirador [con poco] logrado aparte de algún ejercicio de orden cerrado esporádico". [19]
Como resultado de las ventas de armas estadounidenses, en la década de 1920 las fuerzas liberianas estaban equipadas con los rifles estadounidenses Krag y Peabody , así como con los rifles Mauser alemanes . [20]
Las fuerzas del ejército estadounidense en Liberia, comandadas por el general de brigada Percy Lee Sadler, también establecieron una escuela de candidatos a oficiales durante la segunda parte de la Segunda Guerra Mundial, en la que se emplearon instructores seleccionados entre las tropas estadounidenses en el país. La escuela impartió dos cursos y graduó a casi 300 nuevos oficiales. Poco menos de veinte años después, en 1964, el grupo todavía constituía más del 50% del cuerpo de oficiales de la AFL. [19]
De 1945 a 1964, los oficiales designados eran casi todos graduados universitarios. [21] Desde 1951, hubo una misión militar estadounidense con base en Liberia para ayudar en el entrenamiento de la AFL. En 1956 se estableció un Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva con unidades en la Universidad de Liberia en Monrovia y el Instituto Booker Washington en Kakata . En 1978, el programa había sido redesignado como Programa de Entrenamiento de Estudiantes del Ejército (ASTP) y tenía un total de 46 estudiantes en la Universidad de Liberia , el Instituto Booker Washington y tres instituciones más pequeñas. [22] Sin embargo, no fue hasta fines de la década de 1960 que se estableció la Academia Militar Tubman en el Distrito de Todee , en el condado superior de Montserrado , como un centro de entrenamiento de oficiales. [21]
Las Fuerzas Armadas de Liberia pasaron a llamarse Fuerzas Armadas de Liberia en virtud de la Ley de Defensa Nacional Enmendada de 1956, [23] aunque otras fuentes indican que fue en febrero de 1962, [24] que parece haber sido la fecha en que la fuerza terrestre se convirtió en la Guardia Nacional de Liberia. [25] Liebenow dice que las Fuerzas Armadas de Liberia "se rebautizaron como Guardia Nacional en 1962". [26] A partir de este período, las fuerzas armadas de Liberia estaban formadas por la Guardia Nacional de Liberia, la Milicia Liberiana, cuya estructura aparente se muestra a continuación, y la Guardia Costera de Liberia. Hasta 1980, por ley todos los varones sanos de entre 16 y 45 años debían servir en la milicia, aunque esta estipulación no se hizo cumplir. [27]
El 26 de enero de 1957, la Asamblea Legislativa liberiana designó el 11 de febrero de 1957 como el Día de las Fuerzas Armadas. [28] En 2012, Jonathan BB Hart, obispo de la Iglesia Episcopal de Liberia, recordó que "... los sierraleoneses fueron enviados a Liberia para hacerse cargo del ejército por el gobierno británico porque este le había dado un préstamo"... "Los comandantes sierraleoneses recibieron órdenes del gobierno británico y no del presidente de Liberia, Arthur Barclay en aquel entonces. Cuando empezaron a comportarse mal, el ejército fue entregado a un liberiano que se negó. Fue durante esa época cuando algunos soldados salieron a la calle para exigir el pago de los salarios atrasados, por lo que el hecho de que los soldados salgan a la calle... para exigir el pago de los salarios no es algo nuevo". [28] [29]
A principios de la década de 1960, Liberia envió tropas, incluida una unidad de control de movimiento, para apoyar a la ONUC durante la Crisis del Congo , y fueron transportadas por aire al Congo por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [30] Las tropas liberianas estaban inicialmente en la provincia de Équateur . [31] [32] [33] En 1961, durante su primera acción de combate en el país, 300 tropas liberianas repelieron un ataque de 5.000 miembros de la tribu baluba y sus oficiales europeos. [34]
La Guardia Nacional no era una fuerza de alto nivel: "Era una brigada de soldados de bajo nivel económico y social, que en su mayoría pertenecían a los estratos más bajos de la sociedad. Estaban mal pagados y tenían instalaciones de alojamiento y atención que no eran decentes". [23] A pesar de ello, una compañía liberiana, denominada Compañía de Seguridad Reforzada, fue enviada a la Operación de las Naciones Unidas en el Congo a principios de los años 1960. Se hicieron seis rotaciones. El Manual de Área del Ejército de los Estados Unidos de 1964 describió las acciones de la compañía como "... Después de un mal comienzo, el desempeño del contingente mejoró de manera constante; la última compañía, que regresó a casa en mayo de 1963, había tenido un desempeño digno y, por su conducta y apariencia, dio la impresión de ser una organización militar bien entrenada y disciplinada". [35]
Liebenow escribe que el jefe de la Guardia Nacional fue arrestado, junto con otros, en febrero de 1963, para prevenir un supuesto golpe de Estado, y que Tubman había anunciado que, tras las huelgas laborales de 1966, una potencia extranjera había intentado sobornar a oficiales del ejército para que organizaran un golpe de Estado. [36] Además, Albert T. White, comandante de la LNG, fue "reclutado" por Tubman para convertirse en superintendente del condado de Grand Gedeh en 1966, aunque más tarde fue "rehabilitado". [37]
En 1964, el Manual del Área del Ejército de los EE. UU. describió a la Guardia Nacional como 3000 efectivos con una compañía de cuartel general, el Batallón de la Guardia de la Mansión Ejecutiva en Monrovia, tres batallones de infantería y un batallón de ingenieros (que se formó recientemente en Camp Naama en 1962 y solo tenía una compañía organizada). [38] Los tres batallones de infantería eran el 1.er Batallón de Infantería, en Camp Schiefflin, situado en la carretera del aeropuerto entre Monrovia y el Aeropuerto Internacional Roberts , el 2.º Batallón de Infantería, con sede en el Centro de Entrenamiento Barclay (BTC), Monrovia, y el 3.er Batallón de Infantería, con sede en Baworobo, condado de Maryland . [39]
En 1978, se había establecido la Brigada de GNL y se describió que la brigada comprendía una Compañía de Cuartel General y Cuartel General en el Centro de Entrenamiento Barclay, Monrovia, el Batallón de la Guardia de la Mansión Ejecutiva en Capitol Hill, Monrovia, el Batallón de Ingenieros y el Primer Batallón de Artillería de Campaña (ambos en Camp Jackson, Naama), dos batallones de combate táctico (el Primer Batallón de Infantería, en Schiefflin y el Segundo Batallón de Infantería que en el período intermedio se había trasladado del BTC a Camp Tolbert, Todee) y tres batallones no tácticos, encargados de proporcionar servicios de guardia a funcionarios del gobierno, recaudación de impuestos y "otros deberes no militares". [40]
El Tercer Batallón de Infantería cubría los condados de Montserrado, Grand Cape Mount y Grand Bassa desde BTC. El Cuarto Batallón de Infantería cubría los condados de Grand Gedeh , Sinoe y Maryland desde Camp Whisnant, Zwedru . El Quinto Batallón de Infantería estaba en Gbarnga . [40]
Otras unidades de campo de la brigada eran la Unidad Blindada, en Camp Ram Rod, Paynesward City (posiblemente Paynesville ), Monrovia , y el Destacamento Especial Bella Yella, Camp Bella Yella, Lofa . Bella Yella era, por supuesto, la ubicación de la temida prisión de Bella Yella. [41] El Batallón de Apoyo de Servicio estaba ubicado en BTC, y comprendía la Compañía Médica, la Banda de la Brigada, la Unidad Especial de la Brigada (una unidad de desfile) y la Unidad de Policía Militar. También en BTC estaba el Comando Logístico, que consistía en un depósito, un arsenal (cuya ubicación había sido declarada insegura), el Cuerpo de Intendencia de la AFL y la Compañía de Transporte de la AFL. Se informó que la fuerza era de 4.822 en 1978. [40]
La Milicia Liberiana
Organización de la Milicia Liberiana, de conformidad con la Ley de Defensa Nacional de 1956 [42]Dos cuarteles generales divisionales
Aunque el servicio militar era obligatorio por ley para todos los varones que cumplían los requisitos, la ley sólo se aplicaba de forma laxa. Desde mediados de los años 1960 y en sus últimos años, los miembros de la milicia se reunían sólo trimestralmente para realizar ejercicios de instrucción, a los que asistían escasas personas. Las estimaciones de hombres enrolados a lo largo de los años varían. El Manual de Área del Ejército de los EE. UU. de 1964 decía que "se calcula que hay unos 20.000 hombres enrolados". [43] El IISS estimó que el número de milicianos era de 5.000 en 1967 y de 6.000 en 1970. [44]
A principios de los años 70, la milicia contaba con unos 4.000 hombres mal entrenados y mal equipados. El Informe Anual de 1978 del Ministerio de Defensa Nacional de Liberia decía que "los diversos regimientos de la milicia, de conformidad con la ley, celebraban desfiles trimestrales... Además, todos los regimientos estaban en plena acción durante los funerales". [45] Cuando se disolvió en 1980, se consideraba que la milicia era completamente ineficaz como fuerza militar. [27]
El tercer brazo de las fuerzas armadas, la Guardia Costera Nacional de Liberia, se estableció en 1959. [46] Durante el período de Tubman, la guardia costera era poco más que unas pocas embarcaciones de patrullaje a veces inservibles tripuladas por personal mal entrenado, aunque su entrenamiento mejoró en la década de 1980 hasta el punto en que se la consideró la mejor entrenada de las fuerzas armadas. [46]
A partir de 1952, los jefes de Estado Mayor de la AFL incluyeron al mayor general Alexander Harper (1952-1954), al teniente general Abraham Jackson (1954-1960), Albert T. White (1964-1965), al teniente general George T. Washington (finales de la década de 1960), al teniente general Henry Johnson (1970-1974), al teniente general Franklin Smith y al teniente general Henry Dubar (1980-1990). [47]
Cuando William Tolbert reemplazó a William Tubman, que llevaba mucho tiempo en el cargo , como presidente en 1971, retiró a más de 400 soldados de edad avanzada. [48] [49] Sawyer comenta que "los soldados retirados fueron reemplazados por jóvenes reclutas de las áreas urbanas, muchos de los cuales habían recibido un entrenamiento deficiente en la Academia Militar Tubman. Este hecho cambió drásticamente el carácter del ejército en Liberia" ( Samuel Doe estaba entre este grupo). Amos Sawyer también comenta que "el reclutamiento de tales individuos para el ejército era parte de los esfuerzos de Tolbert por reemplazar a los soldados mayores y analfabetos con hombres más jóvenes y alfabetizados que fueran capaces de absorber la formación técnica y profesional". [50]
La AFL se involucró en la política cuando diecisiete soldados lanzaron un golpe de Estado el 12 de abril de 1980. El grupo estaba formado por el sargento mayor Samuel Doe , dos sargentos de personal , cuatro sargentos , ocho cabos y dos soldados rasos . [51] Encontraron al presidente Tolbert durmiendo en su oficina en la Mansión Ejecutiva y allí lo mataron. Mientras que el entonces sargento Thomas Quiwonkpa lideró a los conspiradores, fue el grupo liderado por Samuel Doe el que encontró a Tolbert en su oficina, y fue Doe, como sargento mayor el de mayor rango del grupo, quien salió a la radio al día siguiente para anunciar el derrocamiento del gobierno del Partido Whig Verdadero, arraigado desde hacía mucho tiempo . [52]
Doe se convirtió en jefe de Estado y copresidente del nuevo gobierno del Consejo de Redención Popular . Quiwonkpa se convirtió en comandante del ejército y el otro copresidente del PRC. (Tras el golpe, el título de comandante general de la Brigada LNG se cambió de manera confusa a comandante general de la AFL, reportando al jefe del estado mayor, y fue este puesto el que heredó Quiwonkpa.) [53] Henry Dubar (que había ayudado a reclutar personalmente a Doe años antes) fue promovido de un salto de capitán a teniente general como jefe del estado mayor. A partir de 1980, la promoción sistemática por parte de Doe de la etnia Krahn a puestos sensibles en el gobierno y el ejército, comenzó a generar divisiones cada vez más profundas dentro de la AFL, entre otros con la tribu Gio de Quiwonkpa , y a obstaculizar la moral. [53]
"... La disciplina militar fue una de las primeras víctimas del golpe. La revuelta había sido un asunto de soldados rasos, y una de las primeras instrucciones transmitidas por radio había ordenado a los soldados no obedecer a sus oficiales. Más de cuatro años después, según los observadores, la renuencia de la mayoría de los oficiales a imponer disciplina se había combinado con la renuencia de más de unos pocos soldados rasos a aceptarla." [54]
El lanzamiento del golpe de Doe significó que el mayor William Jarbo, otro soldado con ambiciones políticas que se decía que tenía excelentes conexiones con los funcionarios de seguridad de los EE. UU., había visto frustrados sus planes de toma de poder. Trató de escapar al extranjero, pero fue perseguido y asesinado por el nuevo gobierno. [52] La junta comenzó a dividirse en 1983, cuando Doe le dijo a Quiwonkpa que estaba planeando trasladar a Quiwonkpa del mando del ejército a un puesto como secretario general del Consejo de Redención del Pueblo . Descontento con este cambio propuesto, Quiwonkpa huyó al exilio a fines de 1983, junto con su ayudante de campo Prince Johnson . [55] En 1984, la AFL incluía la Brigada de la Guardia Nacional Liberiana (LNG) y unidades relacionadas (6.300 hombres), y la Guardia Costera Nacional Liberiana (alrededor de 450 hombres). La brigada, formada entre 1964 y 1978, tenía su base en el Centro de Entrenamiento Barclay (BTC) en Monrovia , y estaba compuesta por seis batallones de infantería , un batallón de ingenieros militares (que alrededor de 1974 bajo el mando del coronel Robert M. Blamo completó una pista de aterrizaje en Belefania Town), [56] un batallón de artillería de campaña (el Primer Batallón de Artillería de Campaña, al parecer en Camp Naama en el condado de Bong ) y un batallón de apoyo. [57]
Tres de las unidades de infantería (el Primer Batallón de Infantería, estacionado en el Campamento Schieffelin, el Segundo Batallón de Infantería en el Campamento Todee en el norte del condado de Montserrado y el Sexto Batallón de Infantería en Bomi Hills) eran elementos tácticos diseñados para operar contra fuerzas hostiles. Los otros batallones, el Tercer Batallón de Infantería con base en el Centro de Entrenamiento Barclay en Monrovia, el Cuarto Batallón de Infantería en Zwedru en el condado de Grand Gedeh y el Quinto Batallón de Infantería en Gbarnga en el condado de Bong, sirvieron principalmente como proveedores de personal para tareas no militares. Los soldados de estas unidades fueron utilizados ampliamente como policías, funcionarios de aduanas e inmigración y como recaudadores de impuestos. [57]
Tras las elecciones amañadas de 1985, que Doe manipuló para consolidar su poder, Quiwonkpa regresó de su exilio en los Estados Unidos y entró en Liberia desde Sierra Leona. El 12 de noviembre de 1985, entró en Monrovia con un grupo de soldados disidentes, tomó el control de la estación de radio nacional Liberia Broadcasting System y anunció que las "Fuerzas Patrióticas Nacionales de Liberia" habían tomado el poder. [58] Adekeye dice que Quiwonkpa cometió un error al "no lograr establecer el control sobre el sistema de comunicaciones del país y resistir un ataque frontal a la Mansión Ejecutiva". [59]
Estos errores le dieron tiempo a Doe para reunir a la Guardia de la Mansión Ejecutiva y al 1.er Batallón de Infantería dominados por los Krahn del Campamento Schieffelin para restablecer el control. Quiwonkpa fue capturado, asesinado y mutilado; su cuerpo fue desmembrado y sus partes devoradas. Después del intento de golpe, se llevaron a cabo purgas en Monrovia y en el condado de Nimba , el hogar de Quiwonkpa, contra aquellos que se habían regocijado después del anuncio del golpe. Es posible que hayan muerto hasta 1.500 personas. La AFL fue purgada de soldados gio.
Bajo Samuel Doe, la Guardia Costera pasó a denominarse Armada de Liberia en 1986 mediante la aprobación de la Ley de la Armada de Liberia de 1986. [60] La Unidad de Aviación se fundó en 1970 con la entrega de tres aviones ligeros Cessna U-17C. Un avión de la Unidad de Aviación se estrelló en Spriggs-Payne en 1984. [61] En 1985 operó tres aviones de ala fija desde el aeropuerto Spriggs Payne en Monrovia, incluidos Cessna 172. [62] Sus funciones incluían el reconocimiento y el transporte de carga ligera y VIP. [63] La Unidad de Aviación se amplió en la década de 1980 con la entrega de más aviones Cessna: tres 172, un 206, un 207 y dos turbohélice monomotor 208.
La Fuerza Aérea Liberiana fue establecida a partir de la Unidad de Aviación por una Ley de la Legislatura el 12 de agosto de 1987. [64] Sus responsabilidades estatutarias eran: proteger y defender el espacio aéreo de la República de Liberia; proteger vidas y propiedades; proporcionar movilidad aérea para personal militar y civil; ayudar en operaciones de búsqueda y rescate; emprender operaciones de emergencia; realizar patrullas de reconocimiento; participar en operaciones militares conjuntas y realizar otras tareas que pueda designar el Ministerio de Defensa. [64] La LAF iba a estar dirigida por un coronel en su calidad de Jefe Asistente del Estado Mayor de Defensa de la Fuerza Aérea y tenía el mandato de hacer lo siguiente: entrenar al personal y desarrollar la doctrina; asesorar al Jefe del Estado Mayor de la AFL en asuntos relacionados con la Fuerza Aérea. [64] En 1989 se entregaron dos DHC-4 Caribou renovados , un solo bimotor ligero Piper Aztec y tres bimotores STOL Arava de IAI .
Charles Taylor invadió el país en Butuo, en el condado de Nimba , en la víspera de Navidad de 1989 con una fuerza de unos 150 hombres, iniciando la Primera Guerra Civil Liberiana . Doe respondió enviando dos batallones de la AFL a Nimba en diciembre de 1989 y enero de 1990, [65] bajo el mando del entonces coronel Hezekiah Bowen . [66] Las fuerzas del gobierno liberiano asumieron que la mayoría de los pueblos mano y gio de la región de Nimba apoyaban a los rebeldes. Por lo tanto, actuaron de una manera muy brutal y de tierra arrasada que rápidamente alienó a la población local. El apoyo a Taylor aumentó rápidamente, ya que los mano y los gio acudieron en masa a su Frente Patriótico Nacional de Liberia en busca de venganza. Muchos soldados del gobierno desertaron, algunos para unirse al NPFL. La incapacidad de la AFL para avanzar fue una de las razones por las que Doe cambió a su comandante de campo en la zona cinco veces en los primeros seis meses de la guerra. [67]
Los comandantes de campo aparentemente incluían al general de brigada Edward Smith. [68] Para mayo de 1990, la AFL se había visto obligada a retroceder a Gbarnga , todavía bajo el control de las tropas de Bowen, pero perdieron la ciudad ante un asalto del NPFL a fines de mayo de 1990, momento en el que el NPFL también capturó Buchanan en la costa. [69] El NPFL ahora había reunido aproximadamente 10,000 combatientes mientras que la AFL, fragmentada, solo pudo convocar a 2,000. [70]
La revuelta llegó a Monrovia en julio de 1990, y el general Dubar abandonó el país para exiliarse en los Estados Unidos. [71] En su lugar, el general de brigada Charles Julu, ex comandante del Batallón de la Guardia de la Mansión Ejecutiva, fue nombrado jefe del Estado Mayor. Dos buques de la Guardia Costera liberiana se hundieron en las batallas por la ciudad. [72] El NPFL había estado distribuyendo armas a los civiles de Gio después de su llegada a Nimba, donde muchos estaban muy interesados en vengarse del gobierno después de que Doe hubiera castigado al país de Nimba por su apoyo a Quiwonkpa en 1983 y 1985. [73]
En julio de 1990, el gobierno empezó a distribuir armas a los civiles, a los krahn y mandingo que deseaban protegerse. Estos civiles reclutados apresuradamente pasaron a ser conocidos como "soldados de 1990". Un "soldado de 1990" que el presidente había elegido personalmente, Tailey Yonbu, dirigió una masacre de refugiados, en su mayoría civiles gio y mano, en la noche del 29 al 30 de julio de 1990 en la iglesia luterana de San Pedro en Sinkor , Monrovia. Unas 600 personas murieron. [74] Debido a las purgas étnicas anteriores llevadas a cabo por las fuerzas de Doe, el conflicto adquirió características de un pogromo étnico. [73]
En agosto de 1990, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) envió una fuerza de mantenimiento de la paz, el ECOMOG , a Liberia. La fuerza llegó al puerto franco de Monrovia el 24 de agosto de 1990, desembarcando de buques nigerianos y ghaneses. Cuando llegó el ECOMOG, el INPFL de Prince Johnson y el NPFL de Taylor estaban luchando en los límites exteriores del puerto. [75] Siguieron una serie de conferencias de paz en las capitales regionales. Hubo reuniones en Bamako en noviembre de 1990, Lomé en enero de 1991 y Yamoussoukro en junio-octubre de 1991. Las primeras siete conferencias de paz, incluidos los procesos de Yamoussoukro I-IV y la negociación del Centro Carter que condujo a los Acuerdos de Cotonú, fracasaron debido a la falta de acuerdo entre las facciones en guerra. El NPFL lanzó un asalto a Monrovia en 1992, al que llamaron "Operación Octopus". La guerra civil duró hasta los Acuerdos de Abuja de agosto de 1996.
Durante el conflicto, la AFL estuvo confinada en un enclave en torno a la capital y no desempeñó un papel significativo en los combates. Las elecciones de julio de 1997 llevaron finalmente a Taylor al poder. En virtud de los acuerdos, que condujeron a una pausa en los combates en 1996 y a las elecciones generales liberianas de 1997 , el ECOMOG debía volver a entrenar a un nuevo ejército nacional basado en una representación étnica y geográfica justa. [76] Sin embargo, Taylor negó al ECOMOG cualquier papel en la reestructuración de la AFL, y la fuerza finalmente abandonó Liberia a fines de 1998. [77]
Durante el período 1990-99, los jefes de Estado Mayor incluyeron al teniente coronel Davis S. Brapoh, al teniente general Hezekiah Bowen (más tarde ministro de Defensa), al teniente general AMV Doumuyah y al teniente general Kalilu Abe Kromah , designado durante el gobierno interino del Consejo de Estado en 1996, [78] quien fue jefe de Estado Mayor desde mayo de 1996 hasta abril de 1997. Después de Kromah, fue designado el teniente general Prince C. Johnson, quien murió en octubre de 1999 tras un accidente automovilístico. [47]
Poco después de la investidura de Taylor como presidente electo de Liberia en agosto de 1997, el Ministerio de Defensa Nacional determinó que el número de efectivos de la AFL había aumentado durante la guerra de 6.500 a 14.981 miembros en servicio. Para iniciar la desmovilización, el Jefe de Estado Mayor de la AFL publicó las Órdenes Especiales Nº 1 el 1 de enero de 1998, desmovilizando y retirando a 2.250 miembros del personal. El proceso de desmovilización sufrió demoras y fue mal gestionado, y recién el 22 de abril de 1998 se empezaron a emitir los pagos al personal desmovilizado, sin explicación previa de qué representaban exactamente los pagos. [79]
Las manifestaciones y protestas del personal desmovilizado acabaron en un motín en el que murieron tres personas el 5 de mayo de 1998. Como resultado, Taylor autorizó la formación de una comisión para presentar recomendaciones sobre cómo debía reorganizarse la AFL. La comisión, encabezada por Blamoh Nelson, Director del Gabinete, presentó su informe el 17 de diciembre de 1998, recomendando unas fuerzas armadas de 6.000 efectivos (5.160 del Ejército, 600 de la Marina y 240 de la Fuerza Aérea), pero la propuesta nunca se llevó a la práctica. [80]
En lugar de ello, Taylor desmanteló las Fuerzas Armadas, despidiendo a 2.400-2.600 exmiembros, muchos de los cuales eran Krahn traídos por el ex Presidente Doe, entre diciembre de 1997 y enero de 1998, [81] y fortaleciendo en su lugar la Unidad Antiterrorista (ATU), la División de Operaciones Especiales de la Policía Nacional de Liberia y el Servicio de Seguridad Especial. El 19 de noviembre de 1999, Taylor nombró al general Kpenkpah Konah como nuevo Jefe de Estado Mayor de la AFL (donde permanecería hasta 2006) y a John Tarnue como jefe del ejército. [82] Tarnue se vio implicado más tarde en una disputa de tierras en 1999, mientras actuaba como comandante de la AFL. [83]
El International Crisis Group escribe que la AFL se redujo prácticamente al punto de la inexistencia en el otoño de 2001, momento en el que un total de 4.000 miembros habían sido retirados. [84] La segunda guerra civil liberiana se originó en enfrentamientos en abril de 1999, pero no fue una amenaza importante para Taylor hasta 2000-01. Sin embargo, en el lado del gobierno, la AFL jugó sólo un papel menor; milicias irregulares del ex Frente Patriótico Nacional de Liberia respaldadas por partidarios más privilegiados de Taylor, como la Unidad Antiterrorista, presenciaron la mayor parte de los combates. [84]
Como resultado de la Guerra Civil , todos los aviones, equipos, material e instalaciones pertenecientes a la Fuerza Aérea de Liberia resultaron gravemente dañados, lo que dejó a la fuerza inoperativa. [64] Durante la Guerra Civil, el gobierno de Taylor realizó una variedad de diferentes acuerdos de apoyo aéreo; un Mil Mi-2 y un Mil Mi-8 aparentemente inoperativos , uno con marcas de la Unidad Antiterrorista , se podían ver en el Aeropuerto Spriggs Payne en el centro de Monrovia a mediados de 2005, aparentemente una resaca de la guerra. Mientras tanto, durante la era de Taylor, la Armada consistía en un par de pequeñas embarcaciones de patrulla. Sin embargo, en tierra, tanto las fuentes de finales de la década de 1990 como las de 2005 indican que la Armada incluía el 2.º Distrito Naval, Buchanan , el 3.º Distrito Naval, Greenville y el 4.º Distrito Naval, Harper . [85]
La Parte 4 (artículos VI y VII) del Acuerdo General de Paz de Accra de agosto de 2003 , que puso fin a la segunda guerra civil liberiana, abordaba la reforma del sector de la seguridad. [86] Declaraba que los futuros reclutas de la nueva AFL serían examinados para comprobar su aptitud para el servicio, así como sus antecedentes en materia de violaciones de los derechos humanos, que la nueva fuerza estaría equilibrada étnicamente y no tendría sesgos políticos, y que la misión de la nueva fuerza sería defender la soberanía nacional y responder "in extremis" a los desastres naturales. [86]
Para el 1 de marzo de 2005, más de un año después de que terminara la guerra, la Misión de las Naciones Unidas en Liberia (UNMIL) había desarmado y desmovilizado a 103.018 personas [87] que afirmaban haber luchado por el ex presidente Charles Taylor o por los dos grupos rebeldes, Liberianos Unidos por la Reconciliación y la Democracia (LURD) o el Movimiento por la Democracia en Liberia (MODEL). Ese año, la mayoría de los antiguos elementos de la AFL se concentraron en el campamento Schiefflin. [76] El personal anterior de la AFL, incluidos los de la Armada y la Fuerza Aérea, se jubiló lentamente con pensiones obtenidas por el MND y socios internacionales de varios donantes internacionales. [88]
En 2005, Estados Unidos proporcionó financiación a DynCorp International y Pacific Architects & Engineers, contratistas militares privados , para entrenar a un nuevo ejército liberiano de 4.000 hombres. [89] DynCorp se hizo responsable del entrenamiento individual y del entrenamiento de la unidad PA&E. En junio-julio de 2005 la fuerza proyectada se redujo a 2.000 hombres. DynCorp y la Embajada de los Estados Unidos examinaron minuciosamente al personal de las nuevas fuerzas armadas. Los reclutas tenían que pasar una prueba de alfabetización, una prueba de aptitud, una prueba de drogas y una prueba de VIH, y sus nombres y rostros se colocaron en carteles que se distribuyen para tratar de asegurarse de que ninguno tenga antecedentes de crímenes de guerra u otras violaciones de los derechos humanos. [90] Un nuevo grupo de 500 personas seleccionadas comenzó a llegar a la base de Camp Ware en VOA Careysburg , tierra adentro desde Monrovia, para el entrenamiento inicial a principios de noviembre de 2007, [91] uniéndose a otros 608 que se habían graduado antes. [92]
El Ministro de Defensa que la Presidenta Ellen Johnson Sirleaf nombró a principios de 2006, Brownie Samukai , tenía una buena reputación pública. [93]
Parece haber cierta falta de coordinación, al menos según The Wall Street Journal , entre el Ministerio de Defensa Nacional y DynCorp , que está entrenando al nuevo ejército. El periódico dijo en un informe de agosto de 2007:
Samukai también se queja de que se siente excluido de la formación de un ejército que, como ministro de Defensa, se supone que debe supervisar. Ni el Departamento de Estado ni DynCorp le permiten ver el contrato de la empresa, por ejemplo. Y Estados Unidos insiste en que, en lugar de hablar directamente con los directivos de DynCorp, se ponga en contacto con el mayor Wyatt [jefe de la Oficina de Cooperación para la Defensa de la Embajada de Estados Unidos en Monrovia] para todos los asuntos relacionados con el entrenamiento. [94]
Sea bien considerado o no, Samukai ha sido acusado de abuso de poder; ha habido denuncias de que ordenó a los soldados maltratar a otros altos funcionarios del gobierno liberiano, como el Contralor General del Ministerio de Finanzas en agosto de 2008. [95]
El 11 de enero de 2008, un total de 485 soldados se graduaron de la clase 08-01 de Instrucción Inicial. La incorporación de esta tercera clase de soldados, compuesta por 468 hombres y 17 mujeres, elevó la dotación total de la AFL de 639 a 1.124. [96] A medida que se desarrollaba la nueva fuerza liberiana, la UNMIL comenzó a reducir su misión de mantenimiento de la paz, que inicialmente contaba con 15.000 efectivos; en 2008, la fuerza se había reducido a 11.000. [97]
Durante el período de preparación provisional, la presidenta Johnson-Sirleaf decidió que un oficial nigeriano actuaría como oficial de mando a cargo de las nuevas fuerzas armadas. El general de división Suraj Abdurrahman sucedió al anterior titular, el teniente general Luka Yusuf , a principios de junio de 2007; el teniente general Yusuf había sido enviado a su país natal, Nigeria, para convertirse en jefe del Estado Mayor del Ejército . [98]
Luka había sucedido al anterior Jefe del Estado Mayor liberiano, Kpenkpa Y. Konah, en 2006. A mediados de julio de 2008, cinco oficiales de la AFL que habían sido reintegrados regresaron de la Escuela de Mando y Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Nigeria después de recibir entrenamiento allí. Entre estos oficiales se encuentran los tenientes coroneles Sekou S. Sheriff, Boakai B. Kamara, Aaron T. Johnson, Daniel K. Moore y el mayor Andrew J. Wleh. [99] Posteriormente, Aaron T. Johnson fue ascendido a coronel y confirmado por el Senado liberiano como Jefe Adjunto del Estado Mayor de la AFL, inmediatamente subordinado al general Abdurrahman. [100] Varios de los actuales oficiales superiores de la AFL han sido reclutados de las filas de la anterior fuerza policial paramilitar del Gobierno Provisional de Unidad Nacional de 1993-94, los "Boinas Negras". [101]
La reconstrucción de las instalaciones no se ha limitado a VOA/Camp Ware y Schiefflin/EBK. El Gobierno chino ofreció en 2006 reconstruir el Campamento Tubman en Gbarnga , [102] y la nueva instalación se inauguró en abril de 2009. También existe un plan para reconstruir el Campamento Todee en el distrito de Todee , en el Alto Montserrado . [103] El Centro de Entrenamiento Barclay (BTC) fue devuelto al Gobierno de Liberia el 31 de julio de 2009, en una ceremonia a la que asistieron el Ministro de Defensa Nacional y el Embajador de los Estados Unidos después de cuatro años de gestión por parte de DynCorp . [104]
En octubre de 2009 se inició un Programa de Asociación Estatal entre la AFL y la Guardia Nacional de Michigan, en Estados Unidos . [105] De la gran cantidad de agencias de seguridad restantes, al menos a mediados de 2008 existían planes para disolver el Ministerio de Seguridad Nacional, la Oficina Nacional de Investigación y la Agencia Antidrogas de Liberia . Sin embargo, el presupuesto 2009-2010 parece indicar que esta consolidación no se ha llevado a cabo.
En 2013, la AFL desplegó un pelotón como parte de la Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas en Malí (MINUSMA), lo que marcó la primera vez que la AFL operaba en el extranjero desde la Operación de las Naciones Unidas en el Congo a principios de los años 1960. [106] Inicialmente bajo el mando de Nigeria, el pelotón de la AFL pasó a estar bajo el mando del contingente de Togo cuando Nigeria se retiró de la misión. A pesar de algunos problemas logísticos iniciales, el pelotón se desempeñó admirablemente, realizando patrullas y tareas de escolta de personalidades importantes. El despliegue ha experimentado ahora varias rotaciones:
A partir de febrero de 2017, el despliegue en Malí se incrementó a un contingente de 75 efectivos [111] , que a partir de septiembre de 2018 pasó a ser una compañía de 105 efectivos, con observadores militares y oficiales de Estado Mayor adicionales. En agosto de 2019 se completó el entrenamiento de otra compañía, la sexta rotación, cuyo despliegue estaba previsto para septiembre de 2019. [112]
El 3 de mayo de 2017 murió el primer soldado liberiano durante su misión con la MINUSMA. El cabo Sheriff Ousmane murió cuando un grupo rebelde disparó morteros contra una base de la ONU cerca de Tombuctú. [113] Otros siete liberianos resultaron heridos en el bombardeo, tres de ellos de gravedad, junto con un miembro sueco de las fuerzas de paz. [114]
En enero de 2019, el Ministerio de Defensa Nacional anunció planes para enviar un contingente de fuerzas de paz del tamaño de un pelotón a la Misión de las Naciones Unidas en Sudán del Sur (UNMISS). [115]
Las fuerzas terrestres liberianas actualmente constan de dos batallones de infantería bajo la 23.ª Brigada de Infantería y unidades de apoyo. El 1.er Batallón, 23.ª Brigada de Infantería , se formó el 29 de agosto de 2008, en el Centro de Entrenamiento Barclay en Monrovia , [116] y el 2.º Batallón, 23.ª Brigada de Infantería, en diciembre de ese año. Ambos batallones están basados actualmente en el antiguo Campamento Schiefflin, que ahora ha sido rebautizado como Cuartel Edward Binyah Kesselly , a menudo conocido simplemente como "Cuartel EBK". [117]
Como resultado de la concentración de tropas en EBK, el campamento estaba superpoblado y se produjeron disturbios entre los soldados. [118] A mediados de 2009, el Ministerio de Defensa estaba intentando aliviar el problema reubicando a parte del personal en el campamento Tubman en Gbarnga. [119]
Los dos batallones y las unidades de apoyo pasaron por un entrenamiento y preparación para un ejercicio de evaluación, un Programa de Evaluación de Entrenamiento de Preparación del Ejército de los EE. UU. (ARTEP) modificado, [120] que se llevó a cabo a fines de 2009. Cuando se declaró operativa, se planeó que la 23.ª Brigada de Infantería fuera comandada por un coronel con un cuartel general de 113 personas. Las unidades de apoyo incluirían un pelotón de banda (40 miembros), una compañía de ingenieros (220 efectivos), una Unidad de Entrenamiento de Brigada (162 efectivos, ahora rebautizada como Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Armadas, ubicada en Camp Ware bajo el mando del Mayor Wleh), [121] y una compañía de policía militar (105 efectivos). [122] La fuerza opera de acuerdo con prácticas ligeramente modificadas del Ejército de los Estados Unidos y utiliza la doctrina estadounidense. [122]
"... El primer batallón inició el Programa de Capacitación y Evaluación del Ejército de los Estados Unidos, que finalizará en septiembre [de 2009], mientras que el segundo batallón completará el programa en diciembre [de 2009]. En ese momento, los contratistas estadounidenses que actualmente están capacitando y equipando a la fuerza pasarán la responsabilidad al Ministerio de Defensa Nacional , que asumirá la responsabilidad de capacitar y poner en marcha el nuevo ejército. Los Estados Unidos han indicado que tienen previsto asignar hasta 60 militares estadounidenses en servicio para que sigan asesorando a las Fuerzas Armadas de Liberia, a partir de enero de 2010." [123]
A partir de diciembre de 2010, se está estableciendo un Comando Logístico dentro de la AFL, que tomará el mismo nombre que una formación de la AFL anterior a la Guerra Civil. [124]
La Guardia Costera fue reactivada el 53º Día de las Fuerzas Armadas, el 11 de febrero de 2010, con una dotación inicial de 40 efectivos que habían sido entrenados en los Estados Unidos. [125] Un oficial de la Guardia Costera de los Estados Unidos está ahora sirviendo en la Embajada de los Estados Unidos en Monrovia, apoyando los esfuerzos para restablecer la Guardia Costera de Liberia. [126]
Un destacamento del Batallón de Construcción Móvil Naval SeaBee 7, con base en la Estación Naval de Rota , España, construyó una rampa para embarcaciones y un muro perimetral de hormigón financiados por el Comando de África de los Estados Unidos para la Guardia Costera, que fue entregado en diciembre de 2010. [127] En febrero de 2011, Estados Unidos entregó dos embarcaciones de la clase Defender de la Guardia Costera donadas por la Guardia Costera. [128]
Los rangos e insignias de las Fuerzas Armadas de Liberia se basan en los del Departamento de Defensa de los Estados Unidos y están establecidos en la Ley de Defensa de Liberia de 2008. [7]
La Fuerza Aérea de Liberia se disolvió oficialmente en 2005 como parte del programa de desmovilización de las fuerzas armadas, aunque había dejado de existir durante la guerra civil. También había una unidad aérea paramilitar llamada Justice Air Wing que operaba algunos Mil Mi-2 . Después de 2003, solo la Misión de las Naciones Unidas en Liberia (UNMIL) operaba aeronaves militares en Liberia: helicópteros de transporte Mil Mi-8 y helicópteros de ataque Mil Mi-24 desde el Aeropuerto Internacional Roberts con varias ubicaciones subsidiarias. [123] Estas aeronaves abandonaron el país el 31 de marzo de 2018, cuando cesaron las operaciones de la UNMIL.
En 2018-19, dos pilotos liberianos fueron entrenados por la Fuerza Aérea de Nigeria [129] , y el Jefe de Estado Mayor de la AFL visitó Ghana para discutir oportunidades de cooperación militar, incluidas aquellas relacionadas con el restablecimiento de una capacidad de aviación. [130]
"El armamento básico proporcionado a la AFL (fusiles de asalto AK-47 y lanzagranadas propulsados por cohetes RPG-7) era compatible con el de otros países de la CEDEAO... Las armas fueron donadas por el gobierno rumano". [131] Otros informes sobre armamento incluyen fusiles de asalto AKM [132] y PM md. 63 [133] y ametralladoras PK . También puede incluir vehículos Streit Cougar. [134]
El inventario de la Fuerza Aérea Liberiana durante toda su existencia incluyó:
La Academia Militar Tubman en Camp Todee , en el condado de Montserrado, capacita a los candidatos a oficiales de la AFL. La Escuela de Candidatos a Oficiales es parte de la academia.
El primer programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva ( ROTC ) de Liberia se estableció en 1956 en la Universidad de Liberia (UL) en Monrovia y el Instituto Booker Washington (BWI) en Kakata . En agosto de 2015, el Ministerio de Defensa Nacional anunció su intención con el Ministerio de Educación de reanudar el ROTC en las escuelas liberianas. [136] El ROTC no había sido una institución desde el final de los conflictos en la década de 2000. Un año después, se estableció un programa piloto del ROTC en el (BWI). [137] [138]
El Mando de Entrenamiento de las Fuerzas Armadas (AFTC) es el centro de entrenamiento de las Fuerzas Armadas de Liberia. Fue creado en febrero de 2009. [139]
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Medios relacionados con Militares de Liberia en Wikimedia Commons
Un miembro de la AFL fue procesado en Robertsport, condado de Grand Cape Mount, para responder por una presunta posesión de marihuana el miércoles. Según un periodista local, el soldado Jenkins Toe del Departamento de Ingeniería [sic – Compañía] de la AFL fue arrestado por oficiales de la Agencia Antidrogas por presuntamente viajar con 4 kg [sic] de marihuana.