La Unidad Antiterrorista ( ATU ), también conocida como Brigada Antiterrorista , fue una fuerza paramilitar del gobierno de Liberia , establecida por el entonces presidente Charles Taylor en 1997-1998. Chuckie Taylor , el hijo de Charles Taylor, sirvió como comandante de la fuerza durante un período. La ATU se organizó inicialmente aparentemente para proteger los edificios gubernamentales, la mansión ejecutiva , el aeropuerto internacional y para brindar seguridad a algunas embajadas extranjeras. [2] Era un grupo de fuerzas especiales compuesto predominantemente por ciudadanos extranjeros de Burkina Faso y Gambia , así como por excombatientes del Frente Revolucionario Unido (FRU) de Sierra Leona .
La ATU no tenía base legal para su existencia y no estaba bajo el mando del Ministerio de Defensa . [3] La ATU absorbió a los combatientes más experimentados de la guerra civil del NPFL de Taylor, incluidos los leales indisciplinados y sin entrenamiento. Sam Bockarie (alias Mosquito) y Brig. El general Abu fue nombrado entre el personal superior de la ATU en un informe publicado en octubre de 2001. [4] Según un informe del Panel de Expertos de las Naciones Unidas sobre Diamantes y Armas en Sierra Leona, publicado en diciembre de 2000, un ex oficial de la SADF , Fred Rindel, capacitó hasta 1.200 miembros del personal de ATU entre septiembre de 1998 y agosto de 2000, cuando Rindel canceló su contrato tras la atención negativa de los medios. [5]
Durante 2002, los miembros de ATU estuvieron cada vez más involucrados en actividades criminales como robos, saqueos y asesinatos en Monrovia . Los perpetradores fueron detenidos más que en el pasado; sin embargo, a finales de año los casos contra ellos seguían sin resolverse. Dos miembros del ATU arrestados en noviembre de 2001 después de saquear una residencia privada en Monrovia fueron liberados en 2002.
Durante 2002 se produjeron muchos homicidios ilegítimos a manos de las fuerzas de seguridad. Por ejemplo, el 19 de junio, un oficial de la ATU y guardias presidenciales abrieron fuego contra un taxi en Monrovia y mataron a un niño de 6 años e hirieron gravemente a su madre y al conductor. El presidente Taylor ordenó una investigación del incidente, que estaba en curso a finales de año. En septiembre, el teniente Isaac Gono, un conductor adscrito al comando del jefe de ATU, Charles Taylor Jr., fue asesinado a golpes por sus colegas como medida disciplinaria por abollar un vehículo. Dos soldados fueron arrestados y sometidos a consejo de guerra. Se abrió el juicio; sin embargo, posteriormente fue suspendido por razones desconocidas y el caso estaba pendiente al finalizar el año.
El ex Viceministro de Trabajo Bedell Fahn y cuatro miembros del ATU arrestados por torturar hasta la muerte a dos hombres nigerianos en octubre de 2001 fueron juzgados en 2002. Fahn fue condenado a 10 meses de prisión; sin embargo, en septiembre fue puesto en libertad. Dos miembros del ATU fueron absueltos y los otros dos fueron condenados a cadena perpetua.
El Gobierno Nacional de Transición de Liberia disolvió el ATU [6] como parte del proceso más amplio de desmovilización de posguerra de Liberia.
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