Las Fuerzas Auxiliares Coloniales Británicas eran las diversas fuerzas militares (cada una compuesta por una o más unidades o cuerpos) del imperio colonial británico que no se consideraban parte del ejército británico propiamente dicho.
Si una unidad o cuerpo militar británico se consideraba parte del ejército británico se decidía en última instancia en función de si recibía fondos del ejército de la Oficina de Guerra. Dentro y fuera de las Islas Británicas, el ejército británico (refiriéndose a las fuerzas armadas terrestres, más que navales) al final de las Guerras Napoleónicas (momento en el que el Reino de Irlanda había sido absorbido por el Reino de Gran Bretaña , formando el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , y las fuerzas militares irlandesas habían sido absorbidas por las de Gran Bretaña), incluía dos fuerzas regulares (empleadas en la guarnición y defensa de las Islas Británicas, otras partes del Imperio Británico y desplegadas en territorios extranjeros). países según sea necesario), el Cuerpo Militar de Artillería (incluidos la Artillería Real , los Ingenieros Reales y los Zapadores y Mineros Reales ), administrado y financiado por la Junta de Artillería , y el Ejército Británico (compuesto principalmente por regimientos de caballería e infantería), administrado y financiado por la Oficina de Guerra. La mayoría eran cuerpos y unidades del Hogar (es decir, aquellos depositados y reclutados en las Islas Británicas, dondequiera que estuvieran desplegados), aunque algunos se criaron en colonias. Las fuerzas regulares también incluyeron en varios momentos, generalmente en ubicaciones particulares, unidades inválidas , fencibles y otras, utilizadas principalmente para tareas de guarnición o defensivas. Algunas fuerzas regulares formadas en colonias fueron financiadas por la Oficina Colonial o los gobiernos locales y, por lo tanto, no se consideraron parte del ejército británico. Además de las fuerzas militares regulares, el ejército británico también incluía varias fuerzas de reserva. Las principales de las Guerras Napoleónicas incluyeron la Milicia (o Fuerza Constitucional , compuesta por regimientos de infantería), la Yeomanry montada y la Fuerza de Voluntarios , aunque hubo varias otras en diferentes momentos y lugares. El sistema de milicias se duplicó en muchas colonias, muchas de las cuales también reclutarían unidades de voluntarios. Estas Fuerzas de Reserva estaban bajo el control de las autoridades locales (los Lords Lieutenant de los condados de las Islas Británicas y los Gobernadores en sus oficinas separadas de Comandantes en Jefe de las colonias; normalmente, ni los Lords Lieutenant ni los gobiernos coloniales tenían autoridad alguna sobre las fuerzas regulares). en sus territorios) y financiados localmente. Después de la conclusión de las Guerras Napoleónicas y la Guerra Americana de 1812, el gobierno británico recortó drásticamente el gasto en defensa, reduciendo el tamaño de las fuerzas regulares, incluida la disolución de los fencibles (la mayoría de las cuales se habían levantado en Escocia debido a la falta de milicia allí en el siglo XVIII como resultado de los temores de rebelión), la disolución la Fuerza de Voluntarios en las Islas Británicas y permitiendo que la Milicia de allí se convierta en un tigre de papel. El Yeomanry se mantuvo como respaldo de la policía para mantener la ley y el orden.
En la década de 1850, la Guerra de Crimea puso de relieve los problemas de la organización militar británica, lo que llevó a la abolición de la Junta de Artillería, con su cuerpo militar y varios departamentos de transporte, almacenes y otros anteriormente civiles absorbidos por el ejército británico. El motín indio condujo a la abolición de la Compañía de las Indias Orientales, y la Oficina de la India asumió la administración de la India. Las fuerzas militares de la compañía se dividieron: las unidades blancas fueron absorbidas por el ejército británico y las nativas formaron el ejército indio . El ejército británico experimentó cambios significativos durante la segunda mitad del siglo, con la Reserva Regular del Ejército Británico formada en la década de 1850, después de lo cual, para evitar confusión, las Fuerzas de Reserva fueron generalmente denominadas Fuerzas Auxiliares (es decir, auxiliares de, pero no forma parte del ejército británico), o como Fuerzas Locales (ya que originalmente todas estaban destinadas a la defensa nacional). Con la amenaza de invasión por parte de Francia, las Fuerzas de Reserva en las Islas Británicas también se reorganizaron a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX y la primera década del siglo XX. La Milicia se reorganizó como una fuerza voluntaria a partir de la década de 1850 y la Fuerza de Voluntarios se restableció como parte permanente del establecimiento militar en tiempos de paz. Ambos ahora incluían unidades distintas a la infantería. Estos cambios fueron copiados hasta cierto punto en las Fuerzas de Reserva coloniales. A partir de la década de 1870, la administración y financiación de las Fuerzas Auxiliares en las Islas Británicas pasó del Lords Lieutenant a la Oficina de Guerra y sus unidades se integraron cada vez más en unidades del ejército británico (por ejemplo, se formaron nuevos regimientos de infantería para incluir dos batallones regulares, con uno o más batallones de Milicias y uno o más batallones de Fuerzas Voluntarias, todos con el mismo nombre de regimiento). Aunque las fuerzas Auxiliares permanecieron organizadas y nominalmente como fuerzas separadas (hasta que el Ejército Territorial pasó a llamarse Reserva del Ejército Británico en 2014), el hecho de que estuvieran financiadas por la Oficina de Guerra significaba que también se las consideraba parte del Ejército Británico. Fuera de las Islas Británicas, la financiación de las fuerzas auxiliares recayó en gran medida en los gobiernos locales. [1] [2]
Las primeras unidades coloniales establecidas en el Imperio Británico fueron formaciones de milicias en las colonias americanas de Inglaterra (concretamente, en la Colonia de Virginia , asentada en 1607, y Bermuda, que fue colonizada por el naufragio del Sea Venture en 1609, convirtiéndose en una extensión de Virginia en 1612) un siglo antes de que el Reino de Inglaterra y el Reino de Escocia se unificaran para crear el Reino de Gran Bretaña en 1707 (momento en el que el Imperio Inglés se convirtió en el Imperio Británico). En la época victoriana , las fuerzas militares auxiliares coloniales generalmente seguían el patrón de las fuerzas militares auxiliares de las Islas Británicas. También hubo unidades militares británicas, separadas de las del ejército británico (como los Regimientos de las Indias Occidentales y el Regimiento Canadiense de Infantería Fencible ) que fueron levantadas y reclutadas en colonias, como la Milicia Activa Permanente de la Provincia de Canadá . Estas unidades estaban formadas por soldados profesionales . Proporcionaron una fuerza de reserva para ser convocada en tiempos de guerra para reforzar las guarniciones regulares del ejército británico para la defensa interna o, en algunos casos, fueron enteramente responsables de la defensa interna. Sin embargo, muchas unidades participaron en campañas activas fuera del papel de defensa nacional en varios conflictos en los que estuvo involucrado el Imperio Británico, incluidas las dos guerras mundiales.
Algunas de las unidades coloniales de reserva, especialmente en las colonias fortaleza imperiales estratégicamente importantes (que consisten en Halifax, Gibraltar, Bermudas y Malta), fueron financiadas por el Departamento de Guerra con fondos del ejército y consideradas parte del ejército británico (por ejemplo, las Bermudas) . La artillería de la milicia se agrupó con la artillería real y los ingenieros voluntarios de las Bermudas con los ingenieros reales en las listas oficiales del ejército, que también incluían al cuerpo de fusileros voluntarios de las Bermudas y a los oficiales de infantería de la milicia de las Bermudas como parte del ejército británico, mientras que la mayoría de las unidades coloniales se enumeraban por separado. o no aparecieron en absoluto), mientras que otros que no recibieron fondos del ejército fueron considerados auxiliares (unidades militares británicas, pero que no formaban parte del ejército británico). Esto había ocurrido originalmente con otras fuerzas militares en el Reino Unido antes de mediados del siglo XIX, después de lo cual se abolió la Junta de Artillería y sus cuerpos militares (la Artillería Real, los Ingenieros Reales y los Zapadores y Mineros Reales) y los anteriormente civiles. La comisaría, los almacenes y los departamentos de transporte fueron absorbidos por el ejército británico y la milicia, la Yeomanry y las fuerzas de voluntarios se integraron más estrechamente con el ejército británico a través de una sucesión de reformas militares.
Muchas unidades coloniales comenzaron como auxiliares y luego se convirtieron en unidades regulares y precursoras de los ejércitos actuales de aquellas colonias que se han vuelto políticamente independientes. Si bien la mayoría de las unidades enumeradas aquí eran unidades del ejército, los marines coloniales se reclutaron en varias ocasiones, al igual que las unidades de reserva de la fuerza aérea y naval colonial. Hoy en día, sólo quedan cuatro regimientos de los Territorios Británicos de Ultramar (sin incluir el cuerpo de cadetes): el Regimiento Real de las Bermudas ; el Regimiento Real de Gibraltar ; la Fuerza de Defensa de las Islas Malvinas ; y la Real Fuerza de Defensa de Montserrat . El gobierno británico está trabajando actualmente (2020) con los gobiernos locales de las Islas Turcas y Caicos y las Islas Caimán para formar unidades militares de reserva en esos territorios, además, con el reclutamiento para el nuevo Regimiento de las Islas Caimán a partir de enero de 2020. [3] [4] [5]
La conferencia se celebró en Londres del 4 de abril al 9 de mayo de 1887, el año del primer jubileo de la Reina . En su discurso de apertura, Lord Salisbury rechazó cualquier deseo de plantear en esa conferencia la cuestión de la federación imperial. El Gobierno británico reiteró su posición previamente establecida de que las defensas terrestres, en términos generales, eran responsabilidad de la colonia en cuestión. Casi la mitad de las reuniones de la conferencia se dedicaron al tema de la defensa naval, especialmente la de las colonias australianas. El gobierno británico postuló una armada fuerte, libre para operar en cualquier lugar. Para que la Royal Navy pudiera en la práctica ser ubicua, era esencial que ciertas bases y estaciones de carbón contaran con defensas costeras. "Además de las fortalezas imperiales de Malta, Gibraltar, Bermudas y Halifax, parecería necesario defender en una escala adecuada Ciudad del Cabo y Simon's Bay, Santa Elena, Sierra Leona, Port Louis (Mauricio), Adén, Colombo ( Ceilán), Singapur, Hong Kong, Port Royal (Jamaica), Port Castries (Santa Lucía) y Esquimalt, además de estaciones carboníferas menores. Las fortalezas imperiales seguirían siendo responsabilidad del Reino Unido; pero en el caso de ciertas colonias en las que los intereses locales e imperiales parecían exigir el mantenimiento de bases navales, el gobierno del Reino Unido pensó que el costo debería ser compartido, y a este arreglo se sumaron los gobiernos de Hong Kong, Mauricio, Singapur y Ceilán ya habían llegado a un acuerdo. El gobierno británico también anunció que se habían tomado medidas para facilitar el empleo de oficiales británicos por parte de los distintos gobiernos coloniales.
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