El Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales ( también conocido como COMNAVAIRFOR y CNAF ; y con doble función como Comandante de la Fuerza Aérea Naval del Pacífico y COMNAVAIRPAC ) es el Comandante de Tipo de aviación (TYCOM) de todas las unidades de aviación naval de la Armada de los Estados Unidos . Los Comandantes de Tipo están en el Control Administrativo (ADCON) y, en algunos casos, en el Control Operacional (OPCON) de ciertos tipos de activos (buques, submarinos, aeronaves e infantes de marina de la flota) asignados a las flotas del Pacífico y del Atlántico. AIRFOR es responsable de la preparación del material, la administración, el entrenamiento y la inspección de las unidades/escuadrones bajo su mando, y de proporcionar escuadrones aéreos y portaaviones listos para operar a la flota.
COMNAVAIRFOR es un cuartel general de tres estrellas , con base en NAS North Island en Coronado, California . El comandante actual es el VADM Daniel Cheever . El personal está compuesto por aproximadamente 515 oficiales, soldados, civiles y contratistas. El puesto se conoce coloquialmente en toda la Armada como "el jefe del aire" , imitando el apodo que se le da al oficial que comanda el departamento aéreo en un portaaviones.
“Dirigir, entrenar y equipar fuerzas de aviación naval listas para el combate y desplegables que ganen en combate”. [1]
El Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales (CNAF), también conocido como el "Jefe del Aire", es el líder superior de la Armada de la Empresa de Aviación Naval (NAE) y es responsable de todos los programas, el personal y los activos de la Aviación Naval. CNAF es un puesto de doble función en el que el titular funciona simultáneamente como Comandante de la Flota del Pacífico de la Fuerza Aérea Naval (COMNAVAIRPAC). CNAF cuenta con el apoyo del Comandante de la Fuerza Aérea Naval de la Flota del Atlántico de EE. UU. (COMNAVAIRLANT); el Comandante de la Reserva de la Fuerza Aérea Naval (COMNAVAIRES); el Jefe de Entrenamiento Aéreo Naval (CNATRA); y el Comandante del Centro de Desarrollo de Guerra de la Aviación Naval (NAWDC).
La NAE abarca toda la Aviación Naval y cuenta con tres líderes de tres estrellas. Además del Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales, estos líderes son el Comandante Adjunto de Aviación del Cuerpo de Marines de los EE. UU. y el comandante del Comando de Sistemas Aéreos Navales (COMNAVAIRSYSCOM). Dentro de la NAE hay aproximadamente 3.800 aeronaves con base en el mar y en tierra que realizan misiones de ataque/combate, ataque electrónico, alerta temprana aerotransportada, patrulla y reconocimiento marítimo, guerra antisuperficie, guerra antisubmarina/submarina, retransmisión de comunicaciones estratégicas, búsqueda y rescate (SAR), contramedidas de minas con helicópteros, entrenamiento y misiones de apoyo logístico. Estos activos incluyen 11 portaaviones y aproximadamente 100.000 militares en activo y en reserva, así como civiles y contratistas del Departamento de la Marina.
En octubre de 1919, se creó el Destacamento Aéreo de la Flota del Pacífico, con lo que la aviación naval pasó a formar parte formal de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . [2] La organización original se dividió en divisiones de aviones terrestres, aviones navales e hidroaviones. En un breve período, las tres divisiones evolucionaron hasta convertirse en escuadrones de combate, de detección y de patrulla de hidroaviones, respectivamente. El propósito de los destacamentos aéreos era: "ataque a aeronaves enemigas, detección de disparos para ataques con torpedos de naves de superficie por parte de aviones torpederos, demolición, ataque con bombas incendiarias y gases tóxicos, colocación de pantallas de humo y gas, minas y contraminas; lanzamiento de bengalas; reconocimiento de exploración, patrulla y servicio de convoyes; fotografía, cartografía, detección de defensas costeras enemigas y servicio de correo de pasajeros". [3]
En junio de 1922, como parte de una reorganización que combinaba las flotas del Atlántico y del Pacífico en la flota estadounidense, el destacamento pasó a denominarse Escuadrones de aeronaves, Flota de batalla. En 1933, otra reorganización estableció dos comandos principales: Comandante de la fuerza de batalla de aeronaves y Comandante de aeronaves con base en botes.
Comandante, Air Pacific se estableció durante la Segunda Guerra Mundial a medida que aumentaban los requisitos de apoyo a las unidades de combate aéreo ampliamente desplegadas en el área del Océano Pacífico.
Al encontrar mucha ineficiencia en los diversos mandos administrativos dentro de la aviación naval, el almirante Chester W. Nimitz , comandante en jefe de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , ordenó una consolidación de varias funciones administrativas para lograr una estructura de mando más eficiente. Este nuevo mando se convirtió en la Flota Aérea del Pacífico, "para funcionar como comandante de tipo para las aeronaves de la flota, preparar la política general y la doctrina para la operación de las unidades de aviación, recomendar los tipos, características y números de aeronaves necesarios y llevar a cabo la distribución estratégica de todas las unidades aéreas en el área del Pacífico". [4]
El 29 de julio de 1942, el almirante Ernest King aprobó la recomendación y así estableció el mando de la Fuerza Aérea Naval de los EE. UU., Flota del Pacífico (COMNAVAIRPAC), a partir del 1 de septiembre de 1942. El vicealmirante John Henry Towers se convirtió en su comandante poco después.
En mayo de 1949, la sede se trasladó de Pearl Harbor , Hawái, a la Estación Aérea Naval de la Isla Norte , California.
En octubre de 2001, el Jefe de Operaciones Navales designó al Comandante de la Flota Atlántica de la Fuerza Aérea Naval de los Estados Unidos (la contraparte de la Costa Este de AIRPAC) de un comando de tres estrellas a un comando de dos estrellas y lo colocó bajo el mando de AIRPAC en un acuerdo de "Liderar-Seguir". Bajo este acuerdo, COMNAVAIRPAC se convirtió en TYCOM for Air y asumió el título adicional de Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales (COMNAVAIRFOR). El Jefe de Entrenamiento Aéreo Naval (CNATRA) y el Comandante de la Reserva de la Fuerza Aérea Naval (COMNAVAIRES) también fueron posteriormente colocados bajo la égida de COMNAVAIRFOR.
