Strike Fighter Squadron 125 (VFA-125), también conocido como "Rough Raiders", es un escuadrón de cazas de ataque de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aérea Naval de Lemoore , California. Los "Rough Raiders" son un escuadrón de reemplazo de flota que vuela el F-35C Lightning II .
Ha habido tres escuadrones distintos conocidos como Rough Raiders . El primer VA-125 se estableció en 1946 como Escuadrón de Reserva Naval VA-923. Fue activado para el servicio en la Guerra de Corea el 20 de julio de 1950, redesignado VA-125 en febrero de 1953 y disuelto el 10 de abril de 1958. El segundo VA-125 se estableció el 30 de junio de 1956 como VA-26 y redesignado VA-125 Rough. Raiders el 11 de abril de 1958, un día después de que el primer VA-125 fuera desestablecido. Ese segundo VA-125 fue desmantelado el 1 de octubre de 1977.
Los VFA-125 "Rough Raiders" se establecieron el 13 de noviembre de 1980 en NAS Lemoore , California, convirtiéndose en el primer escuadrón F/A-18 de la Armada . A menudo, un nuevo escuadrón asumirá el apodo, la insignia y las tradiciones de escuadrones anteriores, pero oficialmente, la Marina de los EE. UU. no reconoce un linaje directo con escuadrones disueltos si se forma un nuevo escuadrón con la misma designación. [1] El VFA-125 recibió su primer avión en abril de 1981 y, en marzo de 1985, había acumulado más de 30.000 horas de vuelo sin contratiempos en el Hornet.
El 1 de octubre de 2010, el VFA-125 fue desactivado como escuadrón de reemplazo de flota F/A-18, y sus aviones y personal se incorporaron al VFA-122 .
Los "Rough Raiders" entrenaron a pilotos F/A-18 para la Marina de los EE. UU., pilotos y oficiales de vuelo navales para el Cuerpo de Marines de los EE. UU ., y pilotos y oficiales de sistemas de armas para varias naciones de la OTAN y aliadas. El entrenamiento de vuelo se complementó con los últimos simuladores de vuelo por computadora e instrucción académica por computadora para mejorar la comprensión y el desempeño en el Hornet. Además, el escuadrón realizó rutinariamente destacamentos de ataque y cazas a NAS Key West , Florida; NAF El Centro , California; y NAS Fallon , Nevada, así como a bordo de portaaviones en los océanos Pacífico y Atlántico.
Cada 6 semanas, una clase de entre 8 y 12 nuevos aviadores navales de la USN y USMC comenzaron el curso de capacitación de 9 meses en el que aprendieron los conceptos básicos de las misiones aire-aire y aire-tierra, que culminaron en misiones diurnas y nocturnas. Calificación del portaaviones y posterior asignación a los escuadrones de la flota Hornet. Más oficiales superiores de la USN y del USMC asistieron a cursos de capacitación más cortos en su camino hacia asignaciones en roles de liderazgo en escuadrones y organizaciones de alto nivel.
El VFA-125 promedió 1.500 horas de vuelo mensuales y capacitó a aproximadamente 120 pilotos cada año. Pilotos de la Armada estadounidense, la Infantería de Marina de los EE. UU., la Royal Air Force , las Fuerzas Canadienses (ahora Real Fuerza Aérea Canadiense ), la Fuerza Aérea Española , la Real Fuerza Aérea Australiana , la Fuerza Aérea Helénica , la Fuerza Aérea de Kuwait y la La Fuerza Aérea Finlandesa fue entrenada en el VFA-125. En mayo de 1996, el VFA-125 había acumulado más de 70.000 horas de vuelo sin accidentes en el Hornet y fue reconocido por este hito con el Premio CNO a la seguridad de la aviación . En enero de 1998, era el primer escuadrón de preparación de la flota en superar las 100.000 horas de vuelo sin percances. [2]
El VFA-125 también fue responsable de la transición de aviadores navales experimentados de otros aviones, como el A-6 Intruder , el F-14 Tomcat y el S-3 Viking , al Hornet, ya que esos aviones anteriores fueron retirados de los escuadrones operativos. La tripulación aérea que regresaba de asignaciones que no eran de vuelo también recibió un entrenamiento de actualización en el VFA-125 antes de regresar a sus asignaciones de vuelo. Además, el VFA-125 (con la ayuda de la Unidad de Entrenamiento Técnico del Centro de Aviación Naval, CNATTTU) capacitó al personal de mantenimiento y proporcionó aviones de reemplazo a las unidades operativas. La contraparte de la costa este del VFA-125 fue el VFA-106 , inicialmente en NAS Cecil Field hasta finales de 1999, y luego en NAS Oceana . Además, el VMFAT-101 en MCAS El Toro y posteriormente en MCAS Miramar también capacitó a operadores de Hornet de la Armada y el Cuerpo de Marines.
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El 1 de octubre de 2010, el VFA-125 se desactivó y sus aviones y personal se fusionaron con el VFA-122. La fusión tenía como objetivo reducir los costes administrativos y agilizar la formación en previsión de la sustitución de los F/A-18A+, F/A-18C y F/A-18D Hornet por los F/A-18E/F Super Hornet y F. -35 Lightning II en los próximos años. El escuadrón fusionado continuó sus operaciones como VFA-122 Flying Eagles , mientras que el uso del nombre VFA-125 Rough Raiders se suspendió hasta enero de 2017.
El escuadrón fue reactivado en NAS Lemoore el 12 de enero de 2017 como el F-35C Lightning II FRS de la costa oeste. Recibió su primer avión el 25 de enero de 2017. Los aviones fueron transferidos del VFA-101 , que se convirtió en el primer F-35C FRS en mayo de 2012. [3]