El Escuadrón de Ataque Electromagnético 137 (VAQ-137), también conocido como "Rooks", es un escuadrón de ataque electromagnético de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aérea Naval de Whidbey Island (Washington), que vuela el Boeing EA-18G Growler . El escuadrón está adscrito al Carrier Air Wing 11 (CVW-11), que actualmente está asignado al USS Theodore Roosevelt (CVN-71) . Su indicativo de radio es "Rook" y su código de cola es "NH" del CVW-11. [5]
Ha habido dos escuadrones separados designados VAQ-137. Las reglas de la Armada sobre el linaje de escuadrones no permiten que un escuadrón posterior que use la misma designación (en este caso: VAQ-137) que un escuadrón anterior reclame la historia o el legado del escuadrón anterior, pero el escuadrón posterior puede usar la insignia y/o el nombre del escuadrón anterior en homenaje al primero. Las historias de ambos escuadrones se describen a continuación.
El VAQ-137 se estableció el 14 de diciembre de 1973 y se desplegó por primera vez en 1974 con el CVW-14 para un crucero WESTPAC a bordo del USS Enterprise , volando EXCAP EA-6B Prowlers . En abril de 1975, en la estación en el Mar de China Meridional , el escuadrón proporcionó vigilancia electrónica esencial para la Operación Frequent Wind , la evacuación de estadounidenses de Saigón. Entre 1976 y 1978, el escuadrón realizó dos cruceros por el Mediterráneo con el CVW-6 a bordo del USS America . En abril de 1976, el escuadrón proporcionó apoyo ECM de enfrentamiento para la evacuación de estadounidenses de Beirut, Líbano, devastada por la guerra civil . Durante los dos cruceros, el escuadrón obtuvo datos de emisores y las primeras fotos de la Armada del portaaviones de clase Kiev de la URSS y su más nuevo crucero de clase Kara . Entre 1979 y 1982, el VAQ-137 realizó tres cruceros WESTPAC con el CVW-2 a bordo del USS Ranger .
En enero de 1981, el escuadrón estaba estacionado en el Mar Arábigo del Norte cuando los iraníes liberaron a 52 rehenes estadounidenses retenidos desde noviembre de 1979. En marzo, el USS Ranger recibió la Medalla de Servicio Humanitario por el rescate de 138 balseros vietnamitas después de que la tripulación del VAQ-137 los avistara. En 1983, el escuadrón se unió al CVW-3 para un crucero por el Mediterráneo a bordo del USS John F. Kennedy . En noviembre, participaron en un ataque aéreo coordinado francés/estadounidense contra un campo de entrenamiento iraní en Baalbek , Líbano. En diciembre, participaron en un ataque contra sitios SAM/AAA al este de Beirut, proporcionando interferencias de radar esenciales.
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En febrero de 1984, el ROOKS voló misiones de apoyo mientras las fuerzas de mantenimiento de la paz se retiraban del Líbano. En 1984, el ROOKS fue el primer escuadrón EA-6B en hacer la transición a ICAP II. Entre 1985 y 1987, el escuadrón realizó dos cruceros por el Mediterráneo con el CVW-17 a bordo del USS Saratoga (CV-60) . Después de que el crucero italiano MS Achille Lauro fuera secuestrado en octubre de 1985, los aviones CVW-17 interceptaron el avión de los secuestradores y los obligaron a aterrizar en un aeródromo de la OTAN. En marzo de 1986, el VAQ-137 participó en el exitoso ataque aéreo contra un sitio SA-5 en Sirte , Libia .
En 1989, el escuadrón se unió al CVW-1 para un crucero por el Mediterráneo y el océano Índico a bordo del USS America . Durante nueve meses en el mar, el VAQ-137 participó en nueve ejercicios importantes en el Atlántico Norte, el mar Mediterráneo y el océano Índico. Navegaron desde el Círculo Polar Ártico hasta el Ecuador a través del Canal de Suez. En agosto, cuando el teniente coronel Higgins , del Cuerpo de Marines de los EE. UU., fue ejecutado en el Líbano, el USS America zarpó de emergencia desde Singapur para estar en la estación del norte del mar Arábigo para proporcionar vigilancia electrónica para operaciones de contingencia. Cuando Estados Unidos evacuó la Embajada de Beirut en septiembre, el escuadrón proporcionó apoyo de guerra electrónica a la operación.
En diciembre de 1990, el escuadrón se desplegó a bordo del USS America con cinco ICAP 2 Prowlers en apoyo de la Operación Tormenta del Desierto . Durante 212 salidas de combate, los Rooks proporcionaron cobertura ECM y dispararon 30 misiles AGM-88 HARM en apoyo de las Fuerzas de Coalición de las Naciones Unidas. El VAQ-137 fue el único escuadrón EA-6B que luchó en la guerra tanto desde el Mar Rojo como desde el Golfo Pérsico . Tras el alto el fuego, el escuadrón completó el despliegue de la Tormenta del Desierto con un vuelo de cinco aviones TransMed y TransLant en ruta a la isla Whidbey. Después de solo cuatro meses, el VAQ-137 regresó al USS America en agosto de 1991 y se desplegó en el Atlántico Norte para operaciones en los fiordos noruegos durante NORTHSTAR '91. En diciembre de 1991, el escuadrón se desplegó a bordo del USS America para MED 2-91. Después de tres meses de operaciones en el Mediterráneo, el USS America partió nuevamente hacia el Golfo Pérsico en marzo de 1992. El último despliegue del VAQ-137 terminó en febrero de 1994. Durante ese despliegue, el escuadrón participó en la Operación Continue Hope sobre Somalia, Southern Watch sobre Irak y Deny Flight sobre Bosnia.
El escuadrón se disolvió el 26 de mayo de 1994.
En 1995, las Decisiones 752 y 753 del Presupuesto del Programa detallaron el establecimiento de 5 escuadrones EA-6B para reemplazar al EF-111A Raven de la USAF en el cumplimiento del papel de Ataque Electrónico Conjunto. El actual VAQ-137 fue el tercero de esos cinco escuadrones en ser establecido. El segundo/actual VAQ-137 fue establecido el 1 de octubre de 1996 en NAS Whidbey Island, Washington. Al alcanzar la capacidad operativa completa, el escuadrón fue asignado al portaaviones Air Wing One y desplegado a bordo del USS George Washington . Durante el despliegue de 1997 en el Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Southern Watch, el escuadrón logró 91 misiones de combate, 275 horas de combate, 618 horas de vuelo, 230 aterrizajes detenidos y una tasa de finalización de salidas de la Operación Southern Watch del 100%. Además, el escuadrón operó el escuadrón EA-6B con base en portaaviones más grande de la historia; ocho aeronaves desplegadas y siete volaron de regreso a NAS Whidbey Island. El escuadrón incorporó 3 aeronaves adicionales, 12 tripulantes y 10 miembros del personal de mantenimiento para cumplir con los requisitos incrementados del CONOPS del JCS. Al concluir el despliegue, el VAQ-137 recibió el premio de eficiencia de batalla del comandante de la Flota Atlántica de las Fuerzas Aéreas Navales por su desempeño sobresaliente durante 1997 y la "S" semestral de seguridad por la segunda mitad de 1997.
En septiembre de 1999, el escuadrón se desplegó a bordo del USS John F. Kennedy mientras estaba asignado al Grupo de Batalla de Portaaviones SIX (CCG-6) y al Ala Aérea de Portaaviones Uno (CVW-1). Además de otros ejercicios, los Rooks participaron en el ejercicio "Bright Star" frente a la costa de Egipto. Los Rooks fueron los primeros y los últimos miembros del CVW-1 en realizar misiones de apoyo a las salidas de combate de la Operación Southern Watch.
El VAQ-137 se desplegó en el USS Theodore Roosevelt el 19 de septiembre de 2001. El escuadrón fue el primer escuadrón Prowler en desplegarse con gafas de visión nocturna y acumuló 751 horas de NVD. El escuadrón pasó un récord de 159 días en el mar durante la Operación Libertad Duradera , volando durante tres meses consecutivos durante más de 400 horas y realizando 254 salidas de combate.
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En febrero de 2003, el escuadrón comenzó los preparativos previos al despliegue, completando TSTA III y COMTUEX en septiembre de 2003 y comenzó el despliegue el 3 de octubre de 2003 con el CVW-1 a bordo del USS Enterprise . A principios de diciembre de 2003, el escuadrón fue notificado durante una escala en el puerto de Dubai , Emiratos Árabes Unidos, que se necesitaba un destacamento del escuadrón en el aeródromo de Bagram, Afganistán. Menos de 48 horas después de que llegara la notificación oficial, el escuadrón descargó y transportó aproximadamente 17.000 libras de carga y más de 30 personas a Bagram, y preparó espacios para atrapar a los aviones entrantes desde el barco, convirtiéndose en el primer escuadrón EA-6B Prowler en ser desplegado en la base. [6] En enero de 2004, el escuadrón fue relevado por EA-6B del VAQ-142 y redistribuido al USS Enterprise para completar su despliegue.
En mayo de 2006, los Rooks se desplegaron a bordo del USS Enterprise como un componente del Carrier Air Wing ONE y del Carrier Strike Group TWO. El VAQ-137 llevó a cabo con éxito operaciones de sitio dividido en la base aérea Al Asad , Irak, en apoyo directo a la Guerra Global contra el Terrorismo.
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En julio de 2007, el escuadrón se desplegó en el USS Enterprise en el Golfo Pérsico.
En 2010, el escuadrón tuvo un Ciclo de Preparación para Despliegues Internos (IDRC).
En 2011, el escuadrón prestó apoyo a operaciones de combate en Afganistán e Irak en las operaciones Libertad Duradera y la guerra de Irak, así como a operaciones de lucha contra la piratería en el Golfo de Adén y el Océano Índico. El escuadrón pasó de utilizar aviones ICAP III a utilizar los más antiguos ICAP II.
A principios de 2012, el escuadrón se preparó para el despliegue con COMTUEX y JTFX en enero y febrero. Después de una breve escala en la base naval de Whidbey Island, el escuadrón se desplegó para el último viaje del USS Enterprise (CVN-65). El despliegue se caracterizó por brindar apoyo directo a las operaciones de combate en la Operación Libertad Duradera, donde el escuadrón acumuló 165 salidas de combate y 1040 horas de combate.
En octubre de 2013, el escuadrón fue considerado "seguro para volar" en el EA-18G.
En marzo de 2015, los Rooks se desplegaron por primera vez volando el EA-18G Growler, como parte del CVW-1 a bordo del USS Theodore Roosevelt (CVN-71) . A lo largo del despliegue de nueve meses, los Rooks llevaron a cabo operaciones de combate en Irak y Siria en apoyo de la Operación INHERENT RESOLVE (OIR), ejecutando 291 salidas de combate y 1.777 horas.
Después de regresar a casa después del despliegue, los Rooks ingresaron a una serie de fases de entrenamiento y mantenimiento posteriores al despliegue en 2016. El escuadrón participó en un destacamento Red Flag Alaska durante abril y mayo, trabajando con activos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Fuerza Aérea de la India.
Tras un exitoso ciclo de preparación, los Rooks se desplegaron a bordo del USS Harry S. Truman (CVN-75) en abril de 2018. Después de salir de Norfolk, Virginia, el escuadrón participó en la Operación LIGHTNING HANDSHAKE frente a la costa de Marruecos con el fin de prepararse para las operaciones de combate. El portaaviones luego viajó hacia el Mediterráneo oriental en apoyo de la Operación INHERENT RESOLVE. Las tareas pesadas llevaron a los Rooks a volar más de 370 horas de combate en solo 22 días de vuelo, con una impresionante tasa de finalización del 100% de las salidas de combate, lo que le valió al escuadrón la llave de oro CVW-1 para el período de vuelo.
Después de una larga escala en el puerto de Norfolk, los Rooks y el CVW-1 regresaron al mar en la segunda mitad de 2018. Esta vez, el USS Harry S. Truman (CVN 75) viajó al norte para ser el primer portaaviones en más de 30 años en realizar operaciones de vuelo al norte del Círculo Polar Ártico cuando participaron en la Operación TRIDENT JUNCTURE. Las tripulaciones de la cubierta de vuelo perseveraron en condiciones gélidas y se ganaron la Orden de la Nariz Azul al lanzar aviones a reacción para realizar operaciones de vuelo multinacionales. Los Rooks regresaron a NAS Whidbey Island en diciembre de 2018.
Posteriormente, los Rooks volvieron a desplegarse a bordo del USS Truman en noviembre de 2019 en apoyo de las operaciones de disuasión iraní y la Operación FREEDOM'S SENTINEL sobre Afganistán. El escuadrón permaneció en el mar hasta junio de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 en curso. Los Rooks ganaron el premio Battle E, Safety S y Retention Excellence de 2020 por sus esfuerzos.
Cuatro Menciones de Unidad de la Armada, tres Menciones de Unidad Meritoria, ocho Medallas de Batalla "E", tres Medallas Expedicionarias de la Armada, dos Medallas Expedicionarias de las Fuerzas Armadas, una Medalla de Servicio Humanitario y seis premios "S" de Seguridad. En 1988, el escuadrón recibió el Premio a la Excelencia Prowler. Dos veces los Rooks fueron elegidos "Escuadrón Prowler del Año", y cinco veces han sido galardonados con el prestigioso Premio Almirante Arthur W. Radford por el mayor logro en guerra electrónica entre todos los escuadrones VAQ/VMAQ.