La Fuerza Sparrow fue un destacamento basado en el 2/40.º Batallón de Infantería Australiano y otras unidades de la 8.ª División holandesa, británica, estadounidense y australiana durante la Segunda Guerra Mundial . La fuerza se formó para defender la isla de Timor de la invasión del Imperio del Japón . Formó la parte principal de las unidades aliadas en la Batalla de Timor .
La fuerza comenzó a desplegarse a fines de 1941 y, tras la entrada de Japón en la guerra, se vio envuelta en la lucha en respuesta a la invasión japonesa de Timor portugués y holandés en febrero de 1942. Después de duros combates alrededor de Irekum, el elemento principal de la fuerza, el 2/40.º, se vio obligado a rendirse el 23 de febrero de 1942; sin embargo, elementos de la fuerza, específicamente comandos de la 2/2.ª Compañía Independiente , apoyados por la población local, continuaron una campaña de guerrillas e infligieron grandes bajas a los japoneses hasta agosto, cuando los japoneses lanzaron una contraofensiva. A pesar de los refuerzos de la 2/4.ª Compañía Independiente que llegaron en septiembre de 1942, la ofensiva japonesa finalmente resultó en la retirada de las tropas aliadas durante el período de diciembre de 1942 a enero de 1943, y los comandos se retiraron por mar. El personal de la Fuerza Sparrow que fue capturado durante los combates fue enviado a campos de trabajo japoneses en todo el sudeste asiático y, entre 1942 y 1945, muchos murieron en cautiverio.
En diciembre de 1941, debido a las preocupaciones sobre una invasión japonesa, los holandeses solicitaron que se enviaran fuerzas australianas tanto a Koepang como a Ambon según las disposiciones que se habían acordado en una conferencia en Singapur a principios de año. Ese plan, titulado "Planes para el empleo de fuerzas navales y aéreas de las potencias asociadas en el teatro oriental en caso de guerra con Japón" (Plenaps), ya había dado como resultado la disposición de fuerzas, incluidos algunos movimientos de la flota estadounidense, ya en noviembre de 1941. Inicialmente, los planes australianos eran enviar fuerzas solo a Koepang con la orden resultante de embarcar la fuerza en Darwin , designada "Sparrow", el 7 de diciembre de 1941 utilizando el transporte SS Zealandia y el crucero armado HMAS Westralia , que estaban disponibles en el puerto. [2] La decisión de excluir a Ambon se modificó rápidamente con 1.090 tropas designadas "Gull Force" enviadas a Ambon desde Darwin el 14 de diciembre utilizando tres buques mercantes holandeses. [3]
En enero de 1942, las fuerzas aliadas en Timor se convirtieron en un enlace clave en la llamada "Barrera Malaya", defendida por el efímero Comando estadounidense-británico-holandés-australiano bajo el mando general del general Sir Archibald Wavell . El personal de apoyo australiano adicional llegó a Kupang el 12 de febrero, incluido el brigadier William Veale , que había sido nombrado comandante aliado en Timor. En ese momento, muchos miembros de la Fuerza Sparrow, la mayoría de los cuales no estaban preparados para las condiciones tropicales, sufrían de malaria y otras enfermedades. [4] El aeródromo de Penfui en el Timor holandés también se convirtió en un enlace aéreo clave entre Australia y las fuerzas estadounidenses que luchaban en Filipinas bajo el mando del general Douglas MacArthur . [5] Penfui fue atacado por aviones japoneses el 26 y 30 de enero de 1942, pero los ataques fueron obstaculizados por los artilleros antiaéreos británicos y, en menor grado, por los cazas P-40 del 33.º Escuadrón de Persecución de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , 11 de los cuales tenían base en Darwin. [6]
La mayoría del personal de la Sparrow Force pertenecía al 2/40th Infantry Battalion , que se había formado en Tasmania y formaba parte de la 23rd Infantry Brigada australiana . La fuerza estuvo comandada inicialmente por el teniente coronel William Leggatt , aunque más tarde el mando fue asumido por el brigadier William Veale [7] antes de pasarlo al teniente coronel Alexander Spence . Una unidad de comando , la 2/2nd Independent Company (reclutada principalmente en Australia Occidental ), también formaba parte de la Sparrow Force. Con las otras fuerzas de la 23rd Brigade, compartía contingentes de la 18th Anti-Tank Battery, la 2/12th Field Ambulance , la 23rd Brigade Signals y la 2/11th Field Company . Zealandia partió de Darwin en la mañana del 10 de diciembre de 1941 con 957 tropas escoltadas por el HMAS Westralia con otras 445 tropas que llegaron a Koepang el 12 de diciembre. [8] [9]
Rabaul cayó ante los japoneses el 23 de enero, seguido por Ambon el 3 de febrero, y tanto la Fuerza Gull como la Fuerza Lark fueron destruidas. [10] La Fuerza Sparrow fue reforzada el 16 de febrero de 1942 con 189 artilleros antiaéreos británicos, de las Tropas A y C de la 79.ª Batería Antiaérea Ligera de la Artillería Real , la mayoría de los cuales eran veteranos de la Batalla de Gran Bretaña . Fueron atacados por bombarderos japoneses cuando su barco anclaba en Tenau. [11] Más tarde ese día, un convoy aliado que transportaba refuerzos y suministros a Kupang, escoltado por el crucero pesado USS Houston , el destructor USS Peary y las balandras HMAS Swan y Warrego , sufrió un intenso ataque aéreo japonés y se vio obligado a regresar a Darwin sin aterrizar. [6] Los refuerzos habían incluido un batallón de pioneros australianos, el 2/4.º Batallón de Pioneros , y el 49.º Batallón de Artillería de los EE. UU. [12] [13] La Fuerza Sparrow no pudo ser reforzada más y mientras los japoneses avanzaban para completar su envolvimiento de las Indias Orientales Neerlandesas, Timor era aparentemente el siguiente objetivo lógico. [14]
La 2/40 y la mayoría de las unidades de la Sparrow Force tenían su base en el aeródromo de Penfui , en las afueras de Kupang , la capital de Timor Neerlandés . La 2/2.ª Compañía Independiente tenía su base al otro lado de la frontera, en Dili, en Timor Portugués . [ cita requerida ]
Las siguientes unidades formaron la Fuerza Sparrow: [ cita requerida ]
Cuartel general de la Fuerza Gorrión: 20 tropas.
2/40º Batallón de Infantería – 944 tropas.
2/2.ª Compañía Independiente – 282 comandos (a los que se unieron 152 de Timor Occidental ).
2/1.ª Batería Pesada RAA : 132 artilleros.
Tropas A y C, 79.ª Batería Antiaérea Ligera ( Artillería Real Británica ): 189 artilleros.
75º Destacamento de Ayuda Ligera – 14 tropas.
2/1.º Ingenieros de la Fortaleza: 56 zapadores.
2/1.ª Fortaleza de Señales: 39 señalizadores.
Tropa B, 18ª Batería Antitanque RAA – 27 artilleros.
Sección No.2, 2/11 Compañía de Campaña RAE – 66 zapadores.
23ª Brigada de Señales RASC – 8 señalizadores.
2/12.ª Ambulancia de Campaña RAAMC : 50 médicos.
22 Unidad Dental RAAMC – 5 médicos.
Cuerpo de Servicio del Ejército Australiano : 20 militares.Se asignaron las siguientes unidades KNIL: [ cita requerida ]
En la noche del 19 al 20 de febrero de 1942, una fuerza de 1.518 soldados del 228.º Regimiento del Ejército Imperial Japonés , que formaba parte de la 38.ª División del XVI Ejército , bajo el mando del coronel Sadashichi Doi, comenzó a desembarcar en Dili. Inicialmente, los barcos japoneses fueron confundidos con barcos que transportaban refuerzos portugueses, y los aliados fueron tomados por sorpresa. Sin embargo, estaban bien preparados y la guarnición comenzó una retirada ordenada, cubierta por el comando australiano de 18 hombres de la Sección Nº 2 estacionado en el aeródromo. Según los relatos australianos de la resistencia a los desembarcos japoneses en Dili, los comandos mataron a unos 200 japoneses en las primeras horas de la batalla, aunque el ejército japonés registró sus bajas como incluyendo sólo siete hombres. [15] Sin embargo, los relatos nativos de los desembarcos apoyan las afirmaciones australianas. [16]
Otro grupo de comandos australianos, la Sección Nº 7, tuvo menos suerte y se topó por casualidad con un control de carretera japonés. Según Brad Manera, del Australian War Memorial, a pesar de haberse rendido, todos menos uno de ellos fueron ejecutados por los japoneses. [16] Sin embargo, Colin Doig proporciona cifras diferentes, afirmando que de los 14 hombres del camión, 13 fueron fusilados, uno sobrevivió (Keith Hayes) y otro (Peter Alexander) fue enviado a prisión para el resto de la guerra. Ambos hombres sobrevivieron a la guerra. [17] Superados en número, los australianos supervivientes se retiraron al sur y al este, hacia el interior montañoso. Van Straten y 200 soldados de las Indias Orientales Holandesas se dirigieron al suroeste hacia la frontera. [18]
Esa misma noche, las fuerzas aliadas en el Timor holandés también sufrieron intensos ataques aéreos, que ya habían obligado a la pequeña fuerza de la RAAF a retirarse a Australia. El bombardeo fue seguido por el desembarco del cuerpo principal del 228º Grupo Regimental (dos batallones con un total de unos 4.000 hombres) en el lado sudoeste desprotegido de la isla, en el río Paha. Se desembarcaron cinco tanquetas Tipo 94 para apoyar a la infantería japonesa, y la fuerza avanzó hacia el norte, cortando las posiciones holandesas en el oeste y atacando las posiciones del 2/40º Batallón en Penfui. Una compañía japonesa avanzó hacia el noreste hasta Usua, con el objetivo de cortar la retirada aliada. En respuesta, el cuartel general de la Fuerza Sparrow se trasladó inmediatamente más al este, hacia Champlong. [16]
Leggatt ordenó la destrucción del aeródromo, pero la línea de retirada aliada hacia Champlong había sido cortada por el lanzamiento de unos 500 [19] paracaidistas marinos japoneses, de la 3.ª Fuerza Especial de Desembarco Naval de Yokosuka , cerca de Usua, a 22 km (14 millas) al este de Kupang. [10] [16]
Después de una fuerte resistencia alrededor del pueblo de Babau y un segundo lanzamiento aéreo de 300 paracaidistas, la Sparrow Force despejó el pueblo en la noche del 21 con planes de avanzar hacia el este por la mañana. Para entonces, los japoneses habían atrincherado posiciones defensivas en Usua Ridge con un obús de montaña y ametralladoras pesadas cerca de la carretera. Después de un bombardeo australiano de morteros y ametralladoras, el capitán Johnson de la Compañía A, el capitán Roff de la Compañía B y el capitán Burr de la Compañía C lideraron a sus pelotones en una carga de bayoneta por la cresta, seguidos por la Compañía R (refuerzos). Los artilleros de la 2/1st Heavy Battery y los zapadores de los 2/1st Fortress Engineers reforzaron a los pelotones de infantería en la acción. Después del devastador asalto a los paracaidistas, la Sparrow Force había matado a todos menos a 78 de los 850 paracaidistas. La Sparrow Force sufrió solo unas pocas docenas de pérdidas. [ cita requerida ]
La Sparrow Force fue atacada desde el oeste por la fuerza principal japonesa de unos 3.000 hombres con tanques y unidades de artillería. Al destruir los puentes a medida que avanzaban hacia el este, la Sparrow Force solo logró un breve respiro. [20] En la mañana del 23 de febrero, la Sparrow Force había sido atacada por la retaguardia por la fuerza principal japonesa una vez más. Con sus hombres escasos de munición, sin comida ni agua, cansados por la falta de sueño y desesperadamente superados en número, Leggatt se rindió en Irekum el 23 de febrero. Ambas fuerzas fueron bombardeadas por aviones japoneses en dos oleadas a las 10:00 am y a las 10:10 am y más hombres de ambos lados murieron. Luego, más japoneses desembarcaron en Koepang, lo que elevó su número a unos 22.000 en Timor Occidental Holandés. [ cita requerida ]
El 2/40.º Batallón había sufrido 84 muertos y 132 heridos en los combates, mientras que más del doble de esa cifra moriría como prisioneros de guerra durante los siguientes dos años y medio. [16] Veale y la fuerza del Cuartel General de la Fuerza Sparrow que estaban en Tjamplong y no en la columna principal en Irekum (incluyendo alrededor de 290 tropas australianas y holandesas) continuaron hacia el este a través de la frontera, para unirse con la 2/2 Compañía Independiente. [12] Después de meses de entrenamiento, algunos formaron el Pelotón D de la 2.ª Compañía Independiente. [ cita requerida ]
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Entre la capitulación de Irekum y el 19 de abril de 1942, el enlace de comunicaciones con el continente australiano se rompió. A finales de febrero, los japoneses controlaban la mayor parte del Timor holandés y la zona alrededor de Dili en el noreste. Sin embargo, no podían avanzar hacia el sur y el este de la isla sin temor a ser atacados. [21] La 2/2.ª Compañía Independiente estaba especialmente entrenada para operaciones de tipo comando, de permanencia en la retaguardia, y tenía sus propios ingenieros y señalizadores, aunque carecía de armas pesadas y vehículos. [22] Los comandos estaban ocultos por todas las montañas del Timor portugués y comenzaron a realizar incursiones contra los japoneses, asistidos por guías timorenses, porteadores nativos y ponis de montaña. [22] Aunque los funcionarios portugueses (bajo el mando del gobernador Manuel de Abreu Ferreira de Carvalho) permanecieron oficialmente neutrales y a cargo de los asuntos civiles, tanto los portugueses como los timorenses orientales indígenas solían simpatizar con los aliados, que podían utilizar el sistema telefónico local para comunicarse entre ellos y recabar información sobre los movimientos japoneses. Sin embargo, los aliados inicialmente no tenían equipos de radio que funcionaran y no pudieron comunicarse con Australia para informarles de su continua resistencia. [23]
Doi envió al cónsul honorario australiano, David Ross , también agente local de Qantas , para encontrar a los comandos y transmitirles una exigencia de rendición. Spence respondió: " ¿Rendirse? ¡Rendirse, al diablo! " [ cita requerida ] Ross les dio a los comandos información sobre la disposición de las fuerzas japonesas y también proporcionó una nota en portugués, en la que se afirmaba que cualquiera que los proporcionara sería reembolsado posteriormente por el gobierno australiano. [24]
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A principios de marzo, las fuerzas de Veale y Van Straten se unieron a la 2/2.ª Compañía. En este grupo se encontraban varios ingenieros eléctricos especializados. El capitán George Parker, el señalero Keith Richards, el cabo John Donovan, el señalero Jack Loveless y el sargento Jack Sargeant construyeron una radio con piezas recicladas a la que llamaron " Winnie the War Winner " y restablecieron el contacto con Darwin. [18] Pronto se lanzaron suministros a la fuerza guerrillera desde el aire, seguidos de un reabastecimiento continuo desde el mar. [26]
El alto mando japonés envió a Timor a un veterano de gran prestigio de la campaña malaya y de la batalla de Singapur , un mayor conocido como el "Tigre de Singapur" (o "Tigre de Singapur"; su nombre real es desconocido). El 22 de mayo, el "Tigre" (montado en un caballo blanco) lideró una fuerza japonesa hacia Remexio . Una patrulla australiana, con asistencia portuguesa y timorense, preparó una emboscada y mató a cuatro o cinco de los soldados japoneses. Durante una segunda emboscada, Ray Aitken (un francotirador australiano) disparó y mató al "Tigre". Otros 24 soldados japoneses también murieron, y la fuerza se retiró a Dili. [26] El 24 de mayo, Veale y Van Straten fueron evacuados de la costa sureste por un RAAF Catalina y Spence fue nombrado comandante, después de ser ascendido a teniente coronel. El 27 de mayo, las lanchas de la Marina Real Australiana (RAN) completaron con éxito las primeras misiones de suministro y evacuación a Timor. [26]
En junio, el general Douglas MacArthur —ahora comandante supremo aliado en el área del Pacífico sudoccidental— fue informado por el general Thomas Blamey —comandante de la fuerza terrestre aliada— de que una ofensiva aliada a gran escala en Timor requeriría un importante asalto anfibio, que incluiría al menos una división de infantería (al menos 10.000 efectivos). Debido a este requisito y a la estrategia general aliada de recuperar áreas al este, en Nueva Guinea y las Islas Salomón , Blamey recomendó que la campaña en Timor se mantuviera durante el mayor tiempo posible, pero no se ampliara. Esta sugerencia fue finalmente adoptada. [26]
Las relaciones entre Ferreira de Carvalho y los japoneses se deterioraron. Su enlace telegráfico con el gobierno portugués en Lisboa fue cortado. En junio de 1942, un funcionario japonés se quejó de que el gobernador había rechazado las demandas japonesas de castigar a los funcionarios portugueses, timorenses y civiles que habían ayudado al "ejército invasor" (los australianos). El 24 de junio, los japoneses se quejaron formalmente en Lisboa, pero no tomaron ninguna medida contra Ferreira de Carvalho. [27] Mientras tanto, Doi envió una vez más a Ross con un mensaje, felicitando a la Fuerza Sparrow por su campaña hasta el momento y pidiendo nuevamente que se rindiera. El comandante japonés trazó un paralelo con los esfuerzos de los comandos afrikáneres de la Segunda Guerra de los Bóers y dijo que se daba cuenta de que se necesitaría una fuerza diez veces mayor que la de los Aliados para ganar. Sin embargo, Doi dijo que estaba recibiendo refuerzos y que eventualmente reuniría las unidades necesarias. Esta vez Ross no regresó a Dili y fue evacuado a Australia el 16 de julio. [26]
En agosto, la 48.ª División japonesa , comandada por el teniente general Yuichi Tsuchihashi , comenzó a llegar desde Filipinas y se instaló en Kupang, Dili y Malaca, relevando al destacamento Ito. [28] Su objetivo era superar en número a los comandos en una proporción de 100 a 1. Los japoneses estimaron que la Fuerza Sparrow tenía la fuerza de un batallón en Timor Oriental. [ cita requerida ] Tsuchihashi lanzó entonces una importante contraofensiva en un intento de acorralar a los australianos en la costa sur de la isla. [29] Fuertes columnas japonesas se movieron hacia el sur: dos desde Dili y una desde Manatuto en la costa noreste. Otra se movió hacia el este desde el Timor holandés para atacar posiciones holandesas en el centro sur de la isla. La ofensiva terminó el 19 de agosto cuando la principal fuerza japonesa se retiró a Rabaul, pero no antes de que aseguraran la ciudad central de Maubisse y el puerto sureño de Beco. Los japoneses también estaban reclutando un número significativo de civiles timorenses, que proporcionaban información sobre los movimientos aliados. [22] [26] Mientras tanto, también a fines de agosto, comenzó un conflicto paralelo cuando los Maubisse se rebelaron contra los portugueses. [27]
Durante septiembre, el cuerpo principal de la 48.ª División japonesa comenzó a llegar para hacerse cargo de la campaña. Los australianos también enviaron refuerzos, en forma de la 2/4.ª Compañía Independiente de 450 hombres, conocida como "Lancer Force", que llegó el 23 de septiembre. El destructor HMAS Voyager encalló en el puerto sureño de Betano mientras desembarcaba la 2/4.ª, y tuvo que ser abandonado después de ser atacado por aire. La tripulación del barco fue evacuada de manera segura por el HMAS Kalgoorlie y el HMAS Warrnambool el 25 de septiembre de 1942 y el barco fue destruido por cargas de demolición. [30] El 27 de septiembre, los japoneses lanzaron un ataque desde Dili hacia los restos del Voyager , pero sin ningún éxito significativo. [26]
En octubre, los japoneses habían logrado reclutar a un número significativo de civiles timorenses, que sufrieron graves bajas cuando fueron utilizados en ataques frontales contra los aliados. Los portugueses también estaban siendo presionados para que ayudaran a los japoneses, y al menos 26 civiles portugueses murieron en los primeros seis meses de la ocupación, incluidos funcionarios locales y un sacerdote católico. El 1 de noviembre, el alto mando aliado aprobó la entrega de armas a los funcionarios portugueses, una política que anteriormente se había llevado a cabo de manera informal. Casi al mismo tiempo, los japoneses ordenaron a todos los civiles portugueses que se trasladaran a una "zona neutral" antes del 15 de noviembre. Aquellos que no cumplieran serían considerados cómplices de los aliados. Esto sólo logró alentar a los portugueses a cooperar con los aliados, a quienes presionaron para que evacuaran a unas 300 mujeres y niños. [26]
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Spence fue evacuado a Australia el 11 de noviembre, y el comandante del 2/2, el mayor Bernard Callinan, fue designado comandante aliado en Timor. En la noche del 30 de noviembre al 1 de diciembre, la Marina Real Australiana montó una importante operación para desembarcar tropas holandesas frescas en Betano, mientras evacuaba a 190 soldados holandeses y 150 civiles portugueses. La lancha HMAS Kuru fue utilizada para transportar a los pasajeros entre la costa y dos corbetas , la HMAS Armidale y la Castlemaine . Sin embargo, la Armidale —que transportaba los refuerzos holandeses— fue hundida por aviones japoneses y casi todos los que estaban a bordo se perdieron. [26] También durante noviembre, la rama de relaciones públicas del Ejército australiano organizó el envío del documentalista ganador del premio Oscar Damien Parer y un corresponsal de guerra llamado Bill Marien a Timor. La película de Parer, Men of Timor , fue recibida más tarde con entusiasmo por el público de los países aliados. [31] Partieron de Darwin el 6 de noviembre en el HMAS Castlemaine , una corbeta de clase Bathurst y desembarcaron la noche siguiente, [32] en Betano. [ cita requerida ]
A finales de 1942, las posibilidades de que los aliados retomaran Timor eran remotas, ya que había 12.000 tropas japonesas en la isla y los comandos estaban entrando en contacto cada vez más con el enemigo. Los jefes de estado mayor australianos estimaron que se necesitarían al menos tres divisiones aliadas, con un fuerte apoyo aéreo y naval para recuperar la isla. [26] De hecho, a medida que los esfuerzos japoneses por desgastar a los australianos y separarlos de su apoyo nativo se hicieron más efectivos, los comandos descubrieron que sus operaciones se volvían cada vez más insostenibles. Del mismo modo, con el ejército australiano librando una serie de costosas batallas contra las cabezas de playa japonesas alrededor de Buna en Nueva Guinea, en ese momento no había suficientes recursos para continuar las operaciones en Timor. Por lo tanto, a partir de principios de diciembre, las operaciones australianas en Timor se reducirían progresivamente. [33]
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El 9, 15 y 18 de diciembre, el resto de la Fuerza Sparrow original, a excepción de unos pocos oficiales, fue evacuada con civiles portugueses a Darwin por el destructor holandés HNLMS Tjerk Hiddes , bajo el mando del capitán WJ Kruys . [34] [35] Mientras tanto, en la primera semana de enero se tomó la decisión de retirar la Fuerza Lancer. En la noche del 9 al 10 de enero de 1943, la mayor parte del 2/4.º y 50 portugueses fueron evacuados por el destructor HMAS Arunta . Un pequeño equipo de inteligencia conocido como Fuerza S se quedó atrás, pero su presencia fue pronto detectada por los japoneses. Con los restos de la Fuerza Lancer, la Fuerza S se dirigió al extremo oriental de Timor, donde también operaba la Unidad Especial Z australiana-británica . Fueron evacuados por el submarino estadounidense USS Gudgeon el 10 de febrero. [26] Cuarenta comandos australianos murieron durante esta fase de la lucha, mientras que se cree que murieron 1.500 japoneses. [23]
Tras la capitulación del 23 de febrero de 1942, los capturados fueron retenidos en el campo de prisioneros de guerra Usapa Besar . Muchos oficiales considerados "alborotadores" fueron enviados a Java y Changi en agosto de 1942. El 23 de septiembre de 1942, el resto de la Fuerza Sparrow fue transportado a Surabaya en la bodega de un antiguo carguero chino, el buque infernal Dainichi Maru . Navegando por Dili , el barco fue atacado por bombarderos de la Real Fuerza Aérea Australiana y submarinos de la Marina Real y holandeses. Después de llegar a Surabaya, viajaron en tren a Batavia y marcharon 11 millas (18 km) hasta Makasuru, donde los británicos, holandeses y australianos se separaron. Los australianos se establecieron inicialmente alrededor de Tandjong Priok, mientras que los británicos se unieron a los prisioneros de la RAF en el Campo Nº 5, y los holandeses fueron enviados a otro campo. [ cita requerida ]
El 15 de octubre, los británicos fueron desmantelados y enviados a diferentes partes del sudeste asiático. Algunos fueron retenidos en Java, mientras que el 18 de octubre, el resto de la batería abordó los cargueros Singapore Maru y Oshida Maru para soportar un viaje de una semana a Singapur. Aquellos australianos que estaban en condiciones de viajar fueron enviados a Singapur durante el mismo período. En Singapur, los hombres de la Sparrow Force fueron llevados a marchar 15 millas (24 km) hasta el cuartel de Changi, donde fueron examinados médicamente y evaluados para el empleo en campos de trabajo en todo el sudeste asiático. Algunos fueron enviados a trabajar en el ferrocarril Siam-Birmania , mientras que otros fueron enviados a construir un ferrocarril en Sumatra o enviados a trabajar en campos de trabajo en Japón. Otros permanecieron en Singapur en la prisión de Changi . [ cita requerida ]
Los que viajaron a Japón para trabajar en los campos de trabajo soportaron 46 días en los barcos del infierno Dainichi Maru y Tofuku Maru . La mayoría de las bajas se produjeron a bordo de estos barcos del infierno, y muchos sufrieron enfermedades después de desembarcar en Moji . En Japón, los que habían sido transportados en el Tofuku Maru fueron trasladados en tren a Hiraoka , donde fueron retenidos en el campo de prisioneros de guerra Tokio #2 ( Mitsushima ). Allí, trabajaron para construir la presa de Hiraoka . En abril de 1944, la mayoría de los artilleros fueron enviados en tren al campo de prisioneros de guerra Tokio #16 ( Showa Denko ) en Kanose para alimentar los hornos en la fábrica de carburo . Los artilleros que desembarcaron del Dainichi Maru se unieron al campo de prisioneros de guerra Fukuoka #1. Este grupo se dividió más tarde y se trasladó a campos en Moji , Kumamoto , Orio , Ube , Omine y Bibai . [ cita requerida ]
Muchos murieron por enfermedades o accidentes en los campos de trabajo de la línea férrea Siam-Birmania, en Sumatra (Japón), Java, Borneo y en la prisión de Changi. Más adelante en la guerra, 120 murieron cuando sus barcos fueron hundidos por un submarino de la Armada de los Estados Unidos en ruta a Japón desde Singapur. [ cita requerida ]
Las guerrillas de la Sparrow Force se asociarían con la frase "ustedes solos no se rinden ante nosotros", que figuraba en un mensaje a los hombres de la Sparrow Force enviado por el comandante japonés en Timor, el teniente general Yuichi Tsuchihashi. Winston Churchill declaró más tarde: "ellos solos no se rindieron". [ cita requerida ]
La 2/2.ª Compañía Independiente pasó a llamarse 2/2.º Escuadrón de Comandos y luchó en Nueva Guinea y Nueva Bretaña , terminando la guerra en Rabaul . De los 81 miembros del 2/40.º Batallón de Infantería evacuados, muchos soldados reforzaron el 2/12.º Batallón de Infantería reclutado en Tasmania/Queensland en la 7.ª División australiana , que más tarde luchó en la campaña de Salamaua-Lae , la campaña de Finisterre Range y la campaña de Borneo . Al final de la guerra, "el 2/2.º Escuadrón de Comandos podía afirmar haber pasado más tiempo en contacto con el enemigo que cualquier otra unidad del Ejército australiano". [36]
En general, aunque la campaña en Timor tuvo poco valor estratégico, los comandos australianos habían impedido que se utilizara una división japonesa entera en las fases anteriores de la campaña de Nueva Guinea [26], al tiempo que les infligían un nivel desproporcionado de bajas. A diferencia de las de Java, Ambon o Rabaul, las operaciones australianas en Timor habían sido mucho más exitosas, aunque también se trataba en gran medida de un esfuerzo simbólico frente a la abrumadora fuerza japonesa. Asimismo, habían demostrado que en circunstancias favorables, las operaciones no convencionales podían ser versátiles y más económicas que las operaciones convencionales, para las que los aliados no disponían de recursos en ese momento. [37] De todos modos, este éxito tuvo un alto precio e incluyó la muerte de entre 40.000 y 70.000 civiles timorenses y portugueses durante la ocupación japonesa. [38] Las bajas totales aliadas incluyeron alrededor de 450 muertos, mientras que se cree que más de 2.000 japoneses murieron en los combates. [ cita requerida ]
En última instancia, las fuerzas japonesas mantuvieron el control de Timor hasta su rendición en agosto de 1945, tras la destrucción de Hiroshima y Nagasaki . [38] El 5 de septiembre de 1945, el oficial al mando japonés se reunió con el gobernador portugués Manuel de Abreu Ferreira de Carvalho, devolviéndole efectivamente el poder y poniendo a las fuerzas japonesas bajo la autoridad portuguesa. El 11 de septiembre, la Timorforce australiana llegó al puerto de Kupang y aceptó la rendición de todas las fuerzas japonesas en Timor del oficial japonés de mayor rango en Timor, el coronel Kaida Tatsuichi del 4º Regimiento de Tanques. El comandante de la Timorforce, el general de brigada Lewis Dyke, un diplomático de alto rango, WD Forsyth, y "tantos barcos como fuera posible" fueron enviados a Dili, llegando el 23 de septiembre. Luego se celebraron ceremonias con australianos, portugueses y otros residentes locales. Las tropas australianas supervisaron entonces la eliminación de las armas por parte de los grupos de trabajo japoneses antes de regresar a Timor Occidental para la rendición del comandante de la 48ª División, el teniente general Yamada Kunitaro. [39] El 27 de septiembre, una fuerza naval y militar portuguesa de más de 2.000 soldados llegó a una impresionante ceremonia de bienvenida por parte del pueblo timorense. Estas tropas incluían tres compañías de ingeniería junto con importantes suministros de alimentos y materiales de construcción para la reconstrucción de Timor. [40]
Armamento primario
Armamento secundario
Transporte primario
Transporte secundario
La 2/2.ª Compañía Independiente en el Timor Oriental portugués estaba más fuertemente armada, con ametralladoras Bren, subametralladoras Thompson, etc. [41]
