La Fuerza Aérea Jemer ( jemer : ទ័ពអាកាសខ្មែរ ; francés : Armée de l'air khmère ; AAK), comúnmente conocida por su acrónimo americanizado KAF (o KhAF ), era el componente de la fuerza aérea de las Fuerzas Armadas Nacionales Jemeres (FANK), la Ejército oficial de la República Jemer durante la Guerra Civil de Camboya entre 1970 y 1975.
Aunque en 1952 se planeó por primera vez un ala aérea para el incipiente Ejército Real Jemer (ARK), no fue hasta el 22 de abril de 1954 que la Aviación Real Jemer ( Aviation royale khmère ; AVRK) fue encargada oficialmente por Real Decreto. Comandado por el médico personal del príncipe Norodom Sihanouk , el coronel Dr. Ngo Hou, y conocido sarcásticamente como el "Royal Flying Club", [1] el AVRK operó inicialmente una pequeña flota de cuatro aviones de enlace Morane-Saulnier MS 500 Criquet , dos Cessna 180 aviones utilitarios ligeros Skywagon , un avión personal ligero Cessna 170 y un Douglas DC-3 modificado para transporte VIP. En esta etapa, AVRK aún no era un servicio independiente; Dado que su cuadro de personal anterior procedía del Cuerpo de Ingenieros, el Ministerio de Defensa colocó al AVRK bajo el control administrativo del Departamento del Inspector General del Ingeniero del Ejército. Los primeros cursos de entrenamiento de vuelo en el país fueron iniciados en octubre de 1954 por instructores franceses adscritos del componente de la fuerza aérea del Cuerpo Expedicionario del Lejano Oriente Francés (CEFEO) en la recién fundada Escuela Real de Vuelo ( École de l'Air Royale ) en el aeródromo de Pochentong, cerca de Phnom Penh , aunque los estudiantes piloto jemeres ( Élèves pilotes Khmers - EPK) fueron enviados más tarde a la École de l'air en Francia.
Durante los primeros años de su existencia, la AVRK recibió asistencia de Francia –que según los términos del tratado de independencia de noviembre de 1953 tenía derecho a mantener una misión militar en Camboya–, Estados Unidos, Japón, Israel y Alemania Occidental . [2] quienes proporcionaron programas de capacitación, ayuda técnica y aviones adicionales. Los franceses entregaron en 1954-1955 quince entrenadores básicos de tres asientos Morane-Saulnier MS 733 Alcyon , [3] y Japón entregó tres aviones de ataque a tierra monoplaza Fletcher FD-25 Defender y tres entrenadores de dos asientos Fletcher FD-25B. [4] [5] mientras que las entregas por parte del programa de ayuda del Grupo Asesor de Asistencia Militar de los Estados Unidos (US MAAG) – establecido desde junio de 1955 en Phnom Penh – de catorce entrenadores norteamericanos T-6G Texan , ocho aviones de observación Cessna L-19A Bird Dog , tres aviones de enlace De Havilland Canada DHC L-20 Beaver , [6] siete transportes Douglas C-47 Skytrain (pronto se unieron dos transportes C-47 adicionales comprados a Israel) y seis transportes Curtiss C-46F Commando [5] permitidos que el AVRK adquiera una capacidad limitada de ataque ligero, además de mejorar sus propias capacidades de reconocimiento y transporte. También comenzó a tomar forma una pequeña fuerza de helicópteros, con la entrega en 1958-59 de tres Sikorsky H-34 Choctaw por parte de la MAAG estadounidense [5] , seguida en 1960 de dos Sud Aviation SA 313B Alouette II [7] por parte de los franceses y de dos Sikorsky H-19 Chickasaw por los estadounidenses en 1963. Aunque en teoría a Camboya se le prohibió tener aviones de combate según los términos de los Acuerdos de Ginebra de julio de 1955 , el AVRK recibió sus primeros aviones de entrenamiento en septiembre de 1961 de Francia, en forma de cuatro Potez CM.170R Fouga Magister modificados localmente en 1962 para aceptar un par de cañones de avión AN/M2 de 7,62 mm y rieles de cohetes debajo de las alas. A finales de año, el AVRK alineó 83 fuselajes de origen estadounidense, canadiense y francés, aunque en su mayoría eran tipos obsoletos de la Segunda Guerra Mundial que ya habían pasado su mejor momento; los asesores del MAAG de EE. UU. a menudo describían el AVRK en ese momento como un "museo aéreo". " – y los accidentes de entrenamiento no eran nada infrecuentes.
El bautismo de fuego del AVRK se produjo al año siguiente, cuando sus FD-25 Defenders y sus entrenadores armados T-6G Texan apoyaron a las tropas del Ejército Real Jemer en la provincia de Takéo luchando contra una incursión transfronteriza de milicianos vietnamitas de la secta militante Hòa Hảo que huían de la persecución de la vecina República de Vietnam . [8] Los obsoletos Texans y Defenders fueron finalmente reemplazados en agosto de ese año por dieciséis entrenadores troyanos T-28D norteamericanos convertidos al papel de cazabombarderos. [9] También en el marco del programa MAAG de EE. UU., el AVRK recibió en marzo de 1963 cuatro aviones de entrenamiento Cessna T-37B Tweet ; [10] sin embargo, a diferencia de los Fougas proporcionados anteriormente por los franceses, estos aviones no tenían provisiones para sistemas de armas, ya que los estadounidenses se resistieron a las solicitudes camboyanas de armarlos. [11]
Los principales elementos aéreos tácticos del AVRK a mediados de 1956 eran un escuadrón de entrenamiento, un escuadrón de transporte y enlace y el primer escuadrón de intervención (o combate), todos con base en el aeródromo de Pochentong. A medida que el AVRK amplió sus servicios de vuelo y de rama técnica, en 1958 el Comando de la Fuerza Aérea los reorganizó más sistemáticamente en alas aéreas o "Grupos" ( Groupements ) basados en el modelo de la Fuerza Aérea Francesa : el Grupo Territorial ( Groupement Territoriale ) que manejaba tareas administrativas, el Grupo Técnico ( Groupement Téchnique ) para el mantenimiento de aeronaves y otros equipos y el Grupo Aéreo Táctico ( Groupement Aérien Tactique – GATAC). Esta formación posterior alineó tres unidades de vuelo del tamaño de un escuadrón:
El Grupo Técnico alineó las ramas técnicas y de soporte del AVRK, que comprendían las Comunicaciones ( Comunicaciones ), Ingenieros civiles y Construcción ( Génie de l'Air/Construction ), Ingenieros de vuelo ( Mécaniciens Navigantes ), Médicos ( Service de Santé , o simplemente Santé ). , Transporte ( Tren o Transporte ), y Servicios de Combustible /Gasolina, Aceite y Lubricantes Militares – POL ( Service de Essence ). [12]
En respuesta al golpe de estado contra el presidente Ngô Đình Diệm en Vietnam del Sur, el príncipe Sihanouk canceló, el 20 de noviembre de 1963, toda la ayuda estadounidense, y el 15 de enero de 1964, el programa MAAG estadounidense fue suspendido cuando Camboya adoptó una política de neutralidad, [13] por lo que la AVRK siguió dependiendo de la asistencia militar francesa pero al mismo tiempo recurrió a Australia, Yugoslavia , la Unión Soviética y China en busca de aviones y entrenamiento. Ya en 1961, los estudiantes piloto jemeres que regresaban de períodos de entrenamiento anteriores en Francia habían sido enviados a la URSS para recibir entrenamiento de conversión en tipos de aviones de combate soviéticos, y en noviembre de 1963 los soviéticos entregaron un lote inicial de tres aviones de combate MiG-17F , un MiG- Entrenador jet 15UTI y un entrenador ligero Yakovlev Yak-18 Max . Francia continuó entregando aviones a Camboya en 1964-1965, suministrando dieciséis Douglas AD-4N Skyraiders de ataque nocturno y seis transportes ligeros Dassault MD 315R Flamant , seguidos pronto por más helicópteros ligeros Alouette II y Sud Aviation SA-316B Alouette III y diez Gardan GY. -80 Zapatillas ligeras Horizon , que sustituyeron a las obsoletas MS 733 Alcyons. Los yugoslavos proporcionaron en ese momento cuatro transportes utilitarios UTVA-60AT1 , [14] [15] mientras que la URSS entregó un Ilyushin Il-14 y ocho transportes Antonov An-2 Colt , y China envió un avión de entrenamiento FT-5 construido en China . diez aviones de combate Shenyang J-5 y tres entrenadores ligeros Nanchang BT-6/PT-6 . [5] Para no quedarse atrás, los soviéticos entregaron en abril de 1967 un segundo lote de cinco aviones MiG-17F [1] y dos helicópteros ligeros Mil Mi-4 Hound . [dieciséis]
Al igual que las otras ramas de las entonces FARK , las capacidades militares de la Real Aviación Camboyana a finales de la década de 1960 seguían siendo mediocres, siendo apenas capaces de cumplir su misión principal, que era defender el espacio aéreo nacional. Debido a su baja fuerza y sus recursos aéreos limitados, el AVRK fue relegado a una función de apoyo de combate al brindar servicios de transporte a las unidades de infantería ARK y ocasionalmente apoyo aéreo cercano (CAS) de bajo nivel a las operaciones terrestres. Aparte de dos modernas pistas de aterrizaje asfaltadas situadas respectivamente en Pochentong y en un aeropuerto civil construido en China en Siem Reap , los otros aeródromos disponibles en el país en aquel momento consistían en pistas rudimentarias sin pavimentar que carecían de instalaciones permanentes de apoyo de retaguardia, que sólo se utilizaban temporalmente como pistas de aterrizaje de emergencia pero nunca como bases aéreas secundarias.
En consecuencia, y de acuerdo con la política exterior neutralista de Camboya, se realizaron pocas misiones de combate. Las actividades de AVRK se limitaron a patrullas aéreas para proteger el espacio aéreo de Camboya de las numerosas incursiones realizadas por aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) y la Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF). En 1962, durante un período de intensa tensión con Tailandia por el disputado templo de Preah Vihear en la zona fronteriza de las montañas Dângrêk , los transportes C-47 del Grupo de Enlace y Transporte (GLT) lanzaron por la noche tres aviones cargados de paracaidistas sobre el distrito de Choam Ksan. en la provincia de Preah Vihear , en una demostración de fuerza destinada a intimidar al gobierno tailandés. Los transportes AVRK C-47 retomaron el mismo papel nuevamente en 1964, cuando llevaron a cabo otro lanzamiento en paracaídas del tamaño de un batallón durante dos días cerca de Samrong en la provincia de Oddar Meanchey a lo largo de la frontera tailandesa, [17] [18] y se improvisaron pistas de aterrizaje en Siem Reap y Battambang para los transportes C-47 y An-2 que abastecen a las tropas ARK. En estos lugares también se desplegaron destacamentos de aviones MiG-17F y AD-4N Skyraiders tras la intrusión de aviones RTAF en el espacio aéreo camboyano, pero ambas partes evitaron prudentemente el enfrentamiento y no hubo incidentes. Un enfrentamiento más grave se produjo el 21 de marzo de 1964, cuando una patrulla de dos cazabombarderos AVRK T-28D penetró 3,22 km (más de 2 millas) en Vietnam del Sur y derribó un avión ligero L-19 en represalia por un ataque de la RVNAF en Camboya, matando tanto al piloto vietnamita como al observador estadounidense. [1] [19] [11] [20]
Sin embargo, no fue hasta finales de la década de 1960 que el AVRK recibió su primera experiencia de combate sostenida. A principios de 1968, sus troyanos T-28D, AD-4N Skyraiders y algunos aviones MiG-17F fueron enviados nuevamente a la provincia de Takéo , lanzando bombas sobre objetivos previamente planificados en apoyo a las tropas del Ejército Real que llevaban a cabo una operación de contrainsurgencia contra elementos armados de la secta militante vietnamita Cao Đài que había entrado en la provincia desde la vecina Vietnam del Sur; [11] Elementos de combate AVRK también fueron desplegados en el distrito de Samlot de la provincia de Battambang , donde bombardearon los bastiones insurgentes de los Jemeres Rojos . En noviembre de 1969, la AVRK apoyó al Ejército Real Jemer en una operación de barrido restringida dirigida a los santuarios del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y del Vietcong (VC) en Labang Siek, en la provincia de Ratanakiri . Algunos cazabombarderos T-28D, aviones de reconocimiento L-19A y helicópteros Alouette proporcionaron cobertura aérea a la operación terrestre, mientras que los aviones MiG-17F y los AD-4N Skyraiders de Pochentong realizaron algunas incursiones de combate. [21] [22]
En marzo de 1970, la Aviación Real de Camboya contaba con 1.250 oficiales y aviadores bajo el mando del coronel Keu Pau Ann (que había sustituido al general de división Dr. Ngo Hou en 1968), compuestos en su mayor parte por personal de tripulación de vuelo: pilotos, instructores. pilotos, navegantes, ingenieros de vuelo, radiooperadores y mecánicos de vuelo –y técnicos de tierra–, controladores aéreos, operadores de radares y estaciones de radio, meteorólogos, personal de mantenimiento y personal auxiliar masculino y femenino empleado en tareas administrativas. Los principales elementos aéreos del Grupo Aéreo Táctico AVRK estaban formados por cuatro grupos de vuelo (uno de entrenamiento avanzado, uno de ataque, uno de transporte y enlace y uno de helio) provistos de un inventario mixto de 143 aviones de 23 tipos diferentes, en su mayoría franceses, estadounidenses. , de origen soviético, chino, yugoslavo y canadiense. La mayor parte de los aviones y el personal se concentraron en la base aérea militar adyacente al Aeropuerto Internacional de Pochentong en Phnom Penh, que también albergaba la Academia del Aire y el Cuartel General de AVRK, y estaba estructurada de la siguiente manera:
Además de los aviones adquiridos o donados por países amigos, la AVRK entre 1962 y 1966 también incorporó a su inventario un pequeño número de aviones y helicópteros volados a Camboya por pilotos desertores de la RVNAF, que incluían tres A-1H Skyraider y dos Sikorsky H- 34 helicópteros, más un avión utilitario ligero Dornier Do 28A STOL de uso civil . [24]
Para patrullar sus principales instalaciones y aviones en Pochentong contra posibles actos de sabotaje o ataques enemigos, el comando AVRK creó en 1967-1968 una unidad de seguridad del aeródromo, el Batallón de Fusileros Aéreos ( Bataillon de Fusiliers de l'Air - BFA). De función similar al Regimiento de la RAF británica , la BFA se organizó como una unidad de infantería ligera que comprendía un cuartel general de batallón (HQ), tres cuarteles generales de compañía y tres compañías de fusileros mantenidas principalmente para tareas de seguridad de aeródromos y defensa estática. Asignado permanentemente en la base aérea de Pochentong y comandado por el mayor de AVRK Sou Chhorn, el batallón desplegó entre 200 y 300 aviadores armados con rifles de cerrojo , metralletas y ametralladoras ligeras obsoletos de fabricación francesa . [25]
A raíz del golpe de marzo de 1970 , la Aviación Real de Camboya fue redesignada como Aviación Nacional Jemer ( Aviation nationale khmère ; AVNK), aunque permaneció bajo el mando del ejército. El coronel Keu Pau Ann fue reemplazado como jefe de personal de AVNK por su adjunto, el mayor (pronto ascendido a teniente coronel ) So Satto, con el mayor Penn Randa como jefe adjunto de personal para operaciones tácticas y el mayor Ea Chhong como jefe adjunto. -de personal para logística. Después de obtener apoyo material de los Estados Unidos, Vietnam del Sur y Tailandia, la nueva Aviación Nacional Jemer comenzó inmediatamente operaciones de combate y se embarcó en un ambicioso programa de reorganización y expansión. Sin embargo, poco después del golpe, la misión militar francesa suspendió toda cooperación con las fuerzas armadas camboyanas, privando así a la AVNK de una formación y asistencia técnica vitales. China y la Unión Soviética también interrumpieron sus programas de asistencia militar, lo que resultó en graves problemas de mantenimiento para sus aviones de combate Shenyang y MiG. [26]
Con el aumento de la actividad en la base aérea de Pochentong, la Academia Aérea AVNK ( École de l'Air ; anteriormente, Royal Flying School) se trasladó en agosto de 1970 a instalaciones más tranquilas y menos congestionadas en el aeródromo de Battambang . El director de la Academia del Aire, el teniente coronel Norodom Vatvani, organizó un convoy por carretera para transportar todo el material técnico mientras los pilotos instructores volaban los Gardan GY-80 Horizons hasta el nuevo aeródromo, aunque los aviones de entrenamiento Cessna T-37B Tweet se quedaron atrás en Pochentong. [27] Para proporcionar cobertura aérea más eficaz a los seis distritos militares o "regiones militares" ( Regions Militaires ) de las FANK, el Comando AVNK preveía la creación de tres distritos de la Fuerza Aérea, la 1.ª, 2.ª y 3.ª Regiones Aéreas ( Regiones Aériennes ) . Sin embargo, estos planes nunca llegaron a buen término y en 1973 sólo se había establecido la 1.ª Región Aérea ( 1ér Region Aérienne ), que abarcaba casi todo el territorio camboyano y estaba al mismo tiempo encabezada por el Comandante de la Fuerza Aérea. [28]
La RVNAF voló numerosas misiones de combate dentro de Camboya desde marzo en apoyo de las operaciones terrestres conjuntas FANK/ Ejército de la República de Vietnam (ARVN), y para coordinar mejor sus propias misiones establecieron en Pochentong una oficina de enlace, el Centro de Apoyo Aéreo Directo (DASC). ) Zulú . Además, los controladores aéreos survietnamitas O-1D Bird Dog Forward comenzaron a realizar regularmente vuelos de reconocimiento desde Pochentong para guiar los ataques aéreos y el fuego de artillería de la RVNAF. [26]
Una expansión inicial del inventario AVNK en septiembre de 1970 bajo los auspicios estadounidenses se logró con la entrega de seis helicópteros artillados UH-1 Iroquois con tripulaciones temporales de Vietnam del Sur. [29] La RVNAF asignó un contingente de 49 pilotos y técnicos de tierra a Pochentong para ayudar a volar y mantener estos aviones hasta que el personal de AVNK hubiera completado su ciclo de instrucción tripulado por asesores estadounidenses en Vietnam del Sur. Para facilitar el mantenimiento, se decidió, por sugerencia estadounidense, construir el componente de ataque del AVNK alrededor del troyano T-28D, ya que tanto sus pilotos como los técnicos de tierra ya estaban bien familiarizados con este tipo de avión, y los estadounidenses tenían muchos excedentes de fuselajes y piezas de repuesto. piezas disponibles. Como resultado, el ritmo de las incursiones del T-28D aumentó, registrándose 2.016 incursiones entre marzo y octubre de 1970, en contraste con las 360 incursiones de los aviones de combate MiG-17F y Shenyang, y los 108 ataques de los aviones Fouga Magister registrados. durante ese mismo período. [30]
En la noche del 21 al 22 de enero de 1971, un centenar de efectivos del comando PAVN "Zapadores" ( Đặc Công , equivalente de "spec op" en inglés) lograron pasar sin ser detectados a través del perímetro defensivo de la Región Militar Especial ( Région Militaire Speciale – RMS) establecido por el ejército camboyano alrededor de Phnom Penh y llevó a cabo una incursión espectacular en la base aérea de Pochentong. Divididos en seis destacamentos más pequeños armados en su mayoría con rifles de asalto AK-47 y lanzacohetes antitanque RPG-7 , los asaltantes de PAVN lograron escalar la cerca de alambre de púas y rápidamente abrumaron a los aviadores mal armados del Batallón de Seguridad que estaban de servicio esa noche. Una vez dentro de las instalaciones, los asaltantes desataron una furiosa ráfaga de fuego de armas pequeñas y granadas propulsadas por cohetes contra cualquier aeronave que encontraran en el área de estacionamiento adyacente a la pista y edificios cercanos; Uno de los equipos de comando incluso escaló la terminal comercial contigua del aeropuerto civil y, tras tomar posición en el restaurante internacional situado en el tejado, disparó un cohete contra el depósito de suministros de napalm cerca de la plataforma RVNAF.
Cuando el humo se disipó a la mañana siguiente, la Aviación Nacional Jemer había sido prácticamente aniquilada. Un total de 69 aviones estacionados en Pochentong en ese momento fueron completamente destruidos o gravemente dañados en tierra, incluidos muchos troyanos T-28D, casi todos los aviones Shenyang, MiG, T-37B y Fouga Magister, todos los L-19A Bird. Dogs y transportes An-2, los helicópteros artillados UH-1, tres VNAF O-1 Bird Dogs e incluso un transporte VIP presentado recientemente al presidente Lon Nol por el gobierno de Vietnam del Sur. Además de las pérdidas de aviones, 39 oficiales y soldados del AVNK perdieron la vida y otros 170 resultaron heridos. Los únicos aviones que escaparon a la destrucción fueron seis troyanos T-28D desplegados temporalmente en Battambang, diez aviones de entrenamiento ligeros GY-80 Horizon (también estacionados en Battambang), ocho helicópteros Alouette II y Alouette III, dos helicópteros Sikorsky H-34, un T-37B. entrenador de jet, [31] y un solo jet Fouga Magister que había sido puesto en tierra para reparaciones. La base aérea de Pochentong estuvo cerrada durante casi una semana mientras se evaluaban los daños, se retiraban los restos, se reparaba la pista y se reponían las existencias de combustible y municiones. [29] [32] [33] [34]
La Fuerza Aérea de Camboya renació el 8 de junio de 1971, cuando se convirtió en un comando separado del Ejército y así se convirtió en la tercera rama independiente de la FANK. Este nuevo estatus fue confirmado posteriormente el 15 de diciembre, cuando la AVNK cambió oficialmente su nombre a Fuerza Aérea Jemer ( en francés : Armée de l'air khmère ; AAK), o KAF . Ascendido a coronel, So Satto permaneció al mando de la nueva Fuerza Aérea Jemer e inmediatamente comenzó a implementar un programa de expansión. Para coordinar mejor el apoyo aéreo de la USAF y la RVNAF, el Comando KAF estableció ese mismo mes en Pochentong un Centro de Operaciones Aéreas – AOC ( Centre des opérations aériennes – COA) encabezado por el Teniente Coronel Norodom Baley, quien previamente había asistido a un curso aéreo táctico en Alemania Occidental a principios de los años 1960. [35] Partiendo de cero, la KAF recibió una nueva afluencia de aviones fabricados en Estados Unidos bajo los auspicios del programa de asistencia del Equipo de Entrega de Equipo Militar Estadounidense en Camboya (MEDTC). Entre las adiciones más efectivas se encuentran dos cañoneras Douglas AC-47D Spooky entregadas a Camboya en junio de 1971, que se utilizaron inicialmente para operaciones de vigilancia nocturna y defensa en la base aérea de Pochentong, con el fin de disuadir nuevos ataques de zapadores PAVN. [36] [37] [38] Asesores e ingenieros nacionalistas chinos de Taiwán también ayudaron a los técnicos terrestres de la KAF en Pochentong en la reconstrucción de los antiguos fuselajes de AVNK dañados en la incursión de enero, lo que permitió que algunos aviones de transporte y helicópteros fueran reparados y devueltos rápidamente a condición de vuelo.
A finales de año, el inventario de la KAF incluía dieciséis cazabombarderos T-28D, veinticuatro aviones ligeros de reconocimiento/observación Cessna O-1D, [39] diecinueve transportes C-47, cinco aviones utilitarios ligeros U-17 , nueve entrenadores Cessna T-41D Mescalero , once transportes Bell UH-1D, [40] [5] dieciséis aviones de enlace U-1A Otter , tres cañoneras AC-47D Spooky, [37] y un avión EC-47D SIGINT . [5] El coronel So Satto también solicitó a los Estados Unidos cazas ligeros Northrop F-5A para reemplazar los aviones Shenyang, MiG y Fouga destruidos, pero el gobierno de los EE. UU. rechazó la solicitud y ofreció como alternativa algunos aviones norteamericanos F-86F Sabrejet en al borde de retirarse de la RTAF. Sin embargo, una inspección realizada por un equipo de técnicos camboyanos enviados a Tailandia reveló que los fuselajes ya no estaban en condiciones de volar, por lo que el Comando KAF rechazó la propuesta por completo. Al no poder adquirir nuevos aviones de combate, la KAF se quedó sin capacidad aire-aire durante el resto de la guerra. Los camboyanos igualmente rechazaron una oferta adicional de algunos transportes Fairchild C-119 Flying Boxcar que habían prestado servicio anteriormente con la RVNAF. Los australianos entregaron en enero de 1972 seis aviones de transporte C-47 plateados con fines de entrenamiento, que fueron destinados a la Academia Aérea KAF en Battambang. [41] [42]
En 1972, la expansión del KAF se desaceleró ligeramente debido a dificultades organizativas. Por lo tanto, el Grupo Aéreo Táctico se reorganizó en cinco escuadrones creados a partir de los grupos de vuelo existentes: los cazabombarderos T-28D bajo el 1er Escuadrón de Cazas ( 1ér Escadron de Combat ); el EC-47D, los transportes C-47 y los cañoneras AC-47D bajo el 1er Escadron de Transport ( 1ér Escadron de Transport ); el avión ligero de reconocimiento/observación O-1D, el avión utilitario ligero U-17 y el avión de enlace U-1A bajo el Escuadrón de Controladores Aéreos Avanzado ( Escadron d'Observation et d'Accompagnement au Combat ); los helicópteros UH-1D, H-34 y Alouette del Escuadrón de Helicópteros ( Escadron d'Hélicoptères ); y los entrenadores C-47 plateados, los entrenadores T-41D y los entrenadores ligeros GY-80 bajo el Escuadrón de Entrenamiento Avanzado ( Escadron d'Entrainement Avancée ). Con la excepción del escuadrón de entrenamiento, que estaba estacionado permanentemente en la Academia de la Fuerza Aérea en Battambang, los otros cuatro escuadrones tenían su base en la base aérea de Pochentong. Heredadas de la extinta AVNK, las ramas administrativa, técnica y de apoyo de la KAF permanecieron intactas por esta reorganización y conservaron su estructura separada bajo los mandos del Grupo Territorial y Técnico.
Se establecieron nuevas bases aéreas cerca de las capitales provinciales de Battambang, Kampong Cham y Kampong Chhnang , y cerca de la Base Naval Ream de la Armada Nacional Jemer ( Marine Nationale Khmère – MNK) . [43] Más adelante en la guerra, se establecieron temporalmente aeródromos secundarios y una variedad de helipuertos en Kampot , Oudong , Kampong Thom y Stung Mean Chey, cerca de Phnom Penh. [44]
Los pilotos instructores chinos de Taiwán fueron prestados a la Academia Aérea KAF Battambang para capacitar a sus pilotos, mientras que los cadetes y tripulaciones aéreas jemeres fueron enviados para L-19, 0-1, UH-1, T-28, AC-47, EC- 47, AU-24 y C-123 entrenando en Vietnam del Sur, Tailandia y Estados Unidos. La mayoría de los cursos avanzados y la formación especializada de pilotos de combate jemeres fueron impartidos por instructores tailandeses en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo RTAF Kamphaeng Saen en la provincia de Nakhon Pathom y por asesores estadounidenses del Destacamento 1, 56.º Ala de Operaciones Especiales en las bases aéreas de Udorn , U-Tapao y Takhli. en Tailandia, mientras que otros fueron enviados a asistir a cursos de observadores en la Base Aérea de Bien Hoa , Vietnam del Sur. Un pequeño número también fue a entrenar con la Marina de los EE. UU. en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida y asistió a cursos en la Base Aérea East Sale de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en Victoria , Australia.
En medio de esta reorganización, el propio inventario de la Fuerza Aérea Khmer continuó expandiéndose a través del MEDTC durante el año siguiente. En el marco del programa de Ventas Militares Extranjeras, entre enero y noviembre de 1972, la KAF recibió catorce mini cañoneras AU-24A Stallion , [45] quince cazabombarderos T-28D, cuatro cañoneras AC-47D, diecinueve helicópteros UH-1H, dieciséis Entrenadores T-28B desarmados en mal estado y otros cuatro entrenadores T-41D. Una adición importante a la KAF, las mini cañoneras AU-24A fueron asignadas a un recién creado escuadrón de mini cañoneras ( Escadron AU-24 ) estacionado en Pochentong, que amplió las operaciones de escolta de convoyes de suministro en los corredores del bajo Mekong-Bassac. Estas operaciones se habían llevado a cabo en colaboración con el MNK desde mediados de 1971, cuando la KAF comenzó a proporcionar cobertura aérea a los convoyes del MNK con sus cañoneras AC-47D. [46] [47] [41] A pesar de las lentas mejoras logradas por el programa de expansión del general de brigada So Satto, las propias capacidades de combate de la KAF se mantuvieron bajas y debido al abundante apoyo aéreo estadounidense, utilizado excesivamente por el ejército camboyano, fue relegada a un papel menor. solo.
Esta situación comenzó a cambiar en marzo de 1973, cuando la Fuerza Aérea Jemer sufrió un revés después de que un piloto de cazabombardero T-28D pro-Sihanouk bombardeara el palacio presidencial y desertara. Después de ordenar el cierre total de las KAF durante tres días, el presidente Lon Nol despidió al general de brigada. General So Satto y lo reemplazó por su adjunto, el coronel Penn Randa (prontamente ascendido a general de brigada), quien inmediatamente comenzó a aplicar nuevos programas para mejorar la KAF. El más importante de estos planes fue el establecimiento de un Centro de Apoyo Aéreo Directo de la KAF – DASC ( Centre de soutien aérien direct – CSAD). Ubicado en el Centro de Operaciones Combinadas FANK – COC ( Centre d'opérations combinées ), el DASC recibió la responsabilidad de recopilar información actualizada sobre objetivos de aviones estadounidenses y unidades del ejército camboyano en el campo, y transmitirla a la KAF. Sin embargo, este nuevo concepto encontró resistencia por parte del comandante del Centro de Operaciones Aéreas de la KAF, que no estaba dispuesto a traspasar la responsabilidad al recién creado DASC, y continuó alimentando a la KAF con coordenadas de ataque planificadas previamente. En la práctica, el Comando del Ejército de Camboya tenía poca fe en la capacidad de los inexpertos controladores aéreos avanzados de la KAF para detectar objetivos con precisión y dirigir el apoyo aéreo cercano, dejando que el DASC funcionara principalmente como un relevo entre el Cuartel General del Ejército en Phnom Penh y los aviones estadounidenses. [37] [48]
En mayo de 1973, la KAF recibió cinco de los ocho eventuales transportes Fairchild C-123K Provider en papel, [49] que se emplearon ampliamente junto con los transportes C-47 del 1er Escuadrón de Transporte en operaciones de reabastecimiento desde el aire. Ese mismo mes, en el marco de un programa de entrega acelerada denominado Proyecto Nimble Voyage, los estadounidenses entregaron a la KAF diez helicópteros artillados UH-1G, que fueron asignados al escuadrón de helicópteros. Cinco de las máquinas se desplegaron en la base aérea de Battambang y los otros cinco helicópteros estaban estacionados en Pochentong, y se utilizaron ampliamente junto con los cañoneras AC-47D y AU-24A en la función de apoyo al convoy Mekong-Bassac. [50] [48] En el marco del Proyecto Flycatcher, un programa de mejora para las KAF, los estadounidenses entregaron doce troyanos T-28D, seis helicópteros UH-1H, cinco proveedores C-123K y un número menor de transportes C-47 y O-1D. Bird Dogs, seguido más tarde por una sola mini cañonera AU-24A y veinticuatro aviones de entrenamiento Cessna T-37B Tweet antes de que el programa finalizara oficialmente el 30 de junio de 1973. Esta iba a ser la última entrega oficial de aviones por parte de Estados Unidos a Camboya. (aunque las entregas secretas de una pequeña cantidad de aviones T-28D continuaron bajo los auspicios de la CIA hasta enero de 1975), lo que sin embargo mejoró significativamente la capacidad de combate de la KAF. [51] [52]
Al mismo tiempo, el Comando KAF continuó ampliando la coordinación con el Ejército camboyano, a pesar de una desgana inicial por parte de los comandantes de campo del Ejército, que permanecían escépticos sobre las capacidades de su Fuerza Aérea. En mayo se inauguró una Escuela de Operaciones Aire-Tierra - AGOS ( École des opérations air-sol - EOAS) para capacitar a los guías aéreos avanzados (FAG) del Ejército y, en julio, la KAF comenzó a proporcionar controladores aéreos avanzados al nuevo Fuego de Artillería del Ejército. Centro de Coordinación - AFCC ( Centre de coordination des tirs d'artillerie - CCTA) que transmitiría objetivos de los comandantes de campo del Ejército en tierra al DASC. [37] [48] El 15 de agosto de 1973, entró en vigor un alto el fuego en Indochina y se puso fin al apoyo aéreo táctico y estratégico de Estados Unidos, asumiendo la Fuerza Aérea Jemer la plena responsabilidad de todas las operaciones aéreas en Camboya. Mientras las guerrillas de los Jemeres Rojos controlaban gran parte del campo, las Fuerzas Armadas Nacionales Jemeres estaban librando una batalla cuesta arriba.
La KAF sufrió un duro golpe más tarde, en noviembre de 1973, cuando un segundo piloto renegado del T-28D bombardeó una vez más el palacio presidencial y desertó. Al igual que en el incidente anterior de marzo, el presidente Lon Nol ordenó el cese del bombardeo y relevó al general de brigada. General Penn Randa de su mando. Un nuevo comandante de la Fuerza Aérea, el coronel Ea Chhong, fue ascendido e inmediatamente comenzó a mejorar el desempeño de la KAF. [53] [54]
En un esfuerzo por impulsar aún más las capacidades de la KAF, los estadounidenses iniciaron tres programas de asistencia. La primera, la Operación Rotorhead Express, comenzó en junio de 1974 cuando un equipo del ejército estadounidense llegó a Pochentong para realizar una reparación única a la flota de helicópteros KAF UH-1. A esto le siguió en enero de 1975 la Operación Flycatcher (que no debe confundirse con el anterior programa homónimo de entrega de aviones estadounidenses), un esfuerzo similar de la USAF dirigido a los cazabombarderos T-28D de la KAF llevado a cabo por un equipo de la USAF también en Pochentong. Ese mismo mes, un equipo móvil de entrenamiento de la USAF inició en Tailandia un programa de entrenamiento destinado a hacer que el ala de transporte aéreo de la KAF fuera autosuficiente. [55] [56]
En enero de 1975, la fuerza de la KAF había alcanzado un máximo de 10.000 oficiales y aviadores (incluidas aviadoras) bajo el mando del Brig. General Ea Chhong, equipado con un inventario total de 211 aviones de varios tipos distribuidos entre los escuadrones del Grupo Aéreo Táctico de la siguiente manera:
Tras varios ataques a aeródromos camboyanos a principios de la guerra, las tropas de seguridad de la KAF sufrieron una importante reorganización a mediados de 1971. En consecuencia, la maltrecha BFA en Pochentong se amplió de un solo batallón de fusileros de tres compañías a un regimiento de seguridad completo que alineaba tres batallones, recibiendo la designación de 1er Regimiento de Fusileros Aéreos ( 1er Regiment de Fusiliers de l'Air - 1 RFA). Entre julio de 1971 y diciembre de 1972, los batallones de la Fuerza Aérea fueron rotados a través de cursos intensivos de entrenamiento de infantería impartidos por el Programa de Entrenamiento Individual del Ejército de los EE. UU.-Vietnam (UITG) en Vietnam del Sur para mejorar sus capacidades de combate, y aviadores seleccionados también recibieron algún entrenamiento especializado, por A principios de 1973, 1 RFA alineó dos batallones de fusileros más un batallón especializado entrenado para misiones de búsqueda y rescate (SAR), recuperación en el lugar del accidente y protección VIP. El mando de seguridad de la KAF bajo el mando del coronel Sou Chhorn se incrementó en 1974 cuando se fortaleció una segunda unidad en la base aérea de Kampong Cham, que se convirtió en el 2.º Regimiento de Fusileros Aéreos (en francés: 2éme Regiment de Fusiliers de l'Air - 2 RFA). [63] Dos batallones de la RFA fueron entrenados en el país por las Fuerzas Especiales Khmer en el Centro de Entrenamiento de Infantería Ream cerca de Kampong Som. [64] En abril de 1975, las tropas de seguridad de la KAF sumaban unos 1.600 aviadores organizados en seis batallones de infantería ligera, equipados con una variedad de armas pequeñas obsoletas y modernas estadounidenses y soviéticas o chinas capturadas. [sesenta y cinco]
Además de las tareas de escolta de convoyes en los ríos bajos Mekong y Bassac, misiones de reabastecimiento de guarniciones gubernamentales aisladas, evacuación de víctimas, transporte de rutina, vigilancia armada, misiones de reconocimiento aéreo y operaciones de contrainsurgencia coordinadas tanto con el Ejército de Camboya (ANK) como con la Armada Nacional Jemer. (MNK), la Fuerza Aérea Jemer también llevó a cabo una serie de operaciones de combate notables en apoyo de los batallones de infantería naval y las unidades de fuerzas terrestres FANK que lucharon tanto contra la PAVN como contra los Jemeres Rojos en varias batallas convencionales:
Aunque la mayoría de los observadores externos la consideraban la rama más profesional de las fuerzas armadas camboyanas, la Fuerza Aérea Jemer estuvo seriamente perjudicada a lo largo de su existencia por varios problemas clave que obstaculizaban su eficiencia. Al ser un servicio totalmente voluntario y técnicamente competente, la KAF estuvo durante mucho tiempo plagada de escasez de pilotos capacitados, instructores de vuelo experimentados y personal de apoyo, junto con la calidad inconsistente de los controladores aéreos avanzados, la fatiga de los pilotos, la capacitación inadecuada y la falta de un liderazgo efectivo. – exacerbada por los constantes cambios de mando – y su incapacidad para organizarse. Otros problemas crónicos incluyeron un inventario desenfocado (al menos, durante las primeras etapas de la guerra), mantenimiento inadecuado de las estructuras de los aviones, aeródromos inadecuados y una capacidad de apoyo nocturno insuficiente. [75] Al igual que el ejército camboyano, la KAF se enfrentó a graves restricciones presupuestarias después de que la ayuda financiera estadounidense fue recortada en 1973 y se vio desgarrada por la corrupción: la mayoría de sus aviones de transporte experimentaban regularmente problemas con el tren de aterrizaje, ya que las tripulaciones a menudo tendían a aceptar servicios de transporte pagados. sobrecargando sus aviones con pasajeros y carga civiles no autorizados. [79]
Los accidentes de entrenamiento siguieron siendo un problema grave: en 1972-1973, la moral de los pilotos de la Fuerza Aérea Khmer se vio afectada por una serie de accidentes que involucraron al T-28D Trojan, el T-41D Mescalero y el AU-24A Stallion. La confianza en el T-28D se erosionó después de que se registraran catorce accidentes durante un período de doce meses, a pesar de que ocho de los accidentes se debieron a errores del piloto, tres a fuego terrestre antiaéreo enemigo y sólo tres a fallos mecánicos. Cuatro entrenadores T-41D también se perdieron en incidentes separados durante julio de 1972, y todos los pilotos murieron. [37] [41] El AU-24A se vio acosado por una larga lista de fallas técnicas, que quedaron dolorosamente claras el 10 de agosto de 1973, después de que un Stallion se estrellara en un paso de cohete, matando a su tripulación y obligando al Comando KAF a aterrizar temporalmente. toda la flota de mini-cañoneras. [53] [54] Además de los accidentes accidentales, tres U-1A Otters fueron destruidos en tierra en Pochentong por un ataque de mortero de los Jemeres Rojos en marzo de 1972 y más tarde, en agosto de ese año, el teniente coronel Long Trasom de la KAF, el comandante del helicóptero. escuadrón, murió cuando su helicóptero UH-1H fue derribado por un misil tierra-aire SA-7 Grail cerca de Svay Rieng , la capital de la provincia de Svay Rieng . [80]
Otro problema que aquejaba al KAF era la disidencia política entre sus filas. El 1.er Escuadrón de Cazas fue mirado con profunda desconfianza tanto por el Alto Mando de FANK como por el gobierno republicano, después de que algunos pilotos disidentes de ese escuadrón intentaron sin éxito asesinar a altos funcionarios militares y políticos (incluido el presidente Lon Nol) en al menos tres ocasiones distintas:
La Fuerza Aérea de los Jemeres vio su capacidad de reabastecimiento aéreo severamente restringida al final de la guerra, cuando el 13 de marzo de 1975, los Jemeres Rojos atacaron la base aérea de Pochentong con cohetes de 107 mm, que encendieron un depósito de municiones y destruyeron un almacén cercano utilizado para empacar y almacenar aviones. lanzar paracaídas de carga empleados en operaciones de reabastecimiento. La pérdida de sus existencias de paracaídas de carga privó a los transportes C-47 y C-123K de la KAF de los medios para apoyar adecuadamente los enclaves aislados que aún están en manos de unidades del ejército camboyano, por lo que el gobierno de Estados Unidos tuvo que contratar contratistas civiles para llevar a cabo la mayor parte de el reabastecimiento del puesto avanzado cae dentro de Camboya. [56]
Sólo en los últimos meses de la guerra la Fuerza Aérea Jemer finalmente logró superar todas las actuaciones anteriores. Aprovechando al máximo su superioridad aérea, las KAF emplearon hasta el límite todos los fuselajes disponibles, desde cazabombarderos T-28D, helicópteros artillados UH-1G y helicópteros artillados AC-47D y AU-24A hasta aviones de entrenamiento T-37B convertidos en el papel de ataque terrestre, e incluso los transportes C-123K que servían como bombarderos pesados improvisados, lanzaron un número sin precedentes de incursiones de combate contra las fuerzas de los Jemeres Rojos que se concentraban alrededor de Phnom Penh. Operando contra defensas antiaéreas enemigas relativamente ligeras, los pilotos camboyanos del T-28D realizaron más de 1.800 misiones diurnas solo durante un período de dos meses, mientras que las mini cañoneras AU-24A y los transportes C-123K llevaron a cabo operaciones de bombardeo nocturno contra enemigos atrincherados de 107 mm. posiciones de cohetes al norte de la capital. [55] Para ayudar a localizar estas mismas posiciones y preparar emboscadas, destacamentos del 1.º batallón de seguridad RFA de la KAF fueron helitransportados detrás de las líneas enemigas, pero fueron diezmados por las tropas insurgentes.
Además de las salidas de combate, la KAF también participó en las evacuaciones de último momento. El 12 de abril de 1975, sus cazabombarderos T-28D y sus helicópteros UH-1 proporcionaron cobertura aérea a la Operación Eagle Pull , la evacuación del personal de la Embajada de Estados Unidos. La mayoría de los pilotos de T-28D involucrados en esta operación se vieron obligados a aterrizar sus aviones en la carretera principal que conduce al aeropuerto civil de Pochentong y adyacente a la base aérea militar, ya que la pista de aterrizaje de esta última estaba bajo intenso fuego de artillería. [82] El comando de la Fuerza Aérea también mantuvo en espera siete helicópteros de transporte UH-1H en un helipuerto improvisado montado en los terrenos del Estadio Olímpico de Phnom Penh en el complejo Cércle Sportive , listos para evacuar a miembros clave del gobierno. [64] Sin embargo, tres de las máquinas tuvieron que ser abandonadas debido a fallas técnicas cuando finalmente se llevó a cabo la evacuación en la mañana del 17 de abril. [83] Entre el pequeño grupo de evacuados de alto perfil que abordaron los cuatro helicópteros restantes que se dirigían a Kampong Thom era el comandante de brigada de las KAF. General Ea Chhong. [82]
A pesar de sus mejores esfuerzos, la sobrecargada Fuerza Aérea de los Jemeres por sí sola no pudo evitar la derrota del ejército camboyano y detener el avance de las fuerzas de los Jemeres Rojos. El 16 de abril, los troyanos KAF T-28D realizaron su última salida de combate bombardeando el Centro de Control de la Fuerza Aérea y los hangares en Pochentong tras su captura por unidades insurgentes. Después de gastar prácticamente todas sus reservas de artillería, 97 aviones (cincuenta cazabombarderos T-28D, trece transportes UH-1D/H, doce O-1D Bird Dogs, diez transportes C-123K, siete cañoneras AC-47D, tres AU Mini cañoneras -24A, nueve transportes C-47 y tres entrenadores T-41D [55] [82] – escaparon de las bases aéreas de Pochentong, Battambang, Kampong Cham, Kampong Thom, Kampong Chhnang y Ream y de los aeródromos auxiliares en los que volaban sus respectivas tripulaciones. (con un pequeño número de civiles dependientes a bordo) a un refugio seguro en la vecina Tailandia. [51]
El resto del personal de las KAF que permaneció en Camboya (incluido el personal administrativo masculino y femenino, los técnicos de tierra, algunos pilotos y los aviadores que servían en el 1.er Regimiento de Fusileros Aéreos en Pochentong) no tuvo más remedio que rendirse, y la mayoría de ellos siendo ejecutado por los Jemeres Rojos. La última resistencia de la Fuerza Aérea Khmer tuvo lugar en la base aérea de Kampong Cham, donde los aviadores del 2.º Regimiento de Fusileros Aéreos continuaron resistiendo durante una semana más a pesar de la orden oficial de capitulación, hasta que se quedaron sin municiones. El comandante de la base aérea, junto con su adjunto, los técnicos de tierra locales y los aviadores de los batallones de seguridad fueron capturados y, según informes, ejecutados de manera espantosa. [82] Informes posteriores no confirmados afirman que algunos ex pilotos y técnicos calificados de la KAF escaparon de este destino al ser obligados a prestar servicio en la Fuerza Aérea del Ejército de Liberación de Kampuchea (AFKLA) del nuevo Régimen Democrático de Kampuchea para volar y mantener a los franceses restantes. - y los aviones fabricados en Estados Unidos quedaron atrás. [ cita necesaria ]
En 1975, las pérdidas de la Fuerza Aérea Khmer ascendieron a 100 aviones, principalmente debido al desgaste en combate, accidentes de entrenamiento y deserciones, así como por otras causas: entre diciembre de 1971 y enero de 1972, cuatro helicópteros ligeros Alouette II y un Alouette III fueron enviados al extranjero para mantenimiento y revisión general en HAECO en Hong Kong , pero no hay constancia de que estos aviones hayan sido devueltos alguna vez a Camboya. [25]
Sin embargo, los Jemeres Rojos lograron rescatar al menos veintidós cazabombarderos T-28D, cuatro entrenadores ligeros GY-80 Horizon, veinticuatro aviones de entrenamiento T-37B, diecinueve entrenadores T-41D y cinco aviones utilitarios ligeros U-17. , siete transportes C-123K, nueve minicañoneras AU-24A, seis cañoneras AC-47D, catorce transportes C-47, veinte helicópteros UH-1D/H y UH-1G y tres helicópteros ligeros Alouette III. [82] De los doce troyanos T-28D operados por el AFKLA de los Jemeres Rojos en la base aérea de Ream, al menos cinco fueron destruidos en tierra junto con dos aviones de transporte C-47 y un C-46F cuando cañoneras AC-130 de la Fuerza Aérea de EE. UU. y Los aviones de ataque A-6A Intruder y A-7E Corsair II de la Marina de los EE. UU. bombardearon las instalaciones durante el incidente de Mayagüez el 15 de mayo de 1975. [84] [85] [86] En cuanto a los otros fuselajes, la falta de pilotos capacitados, el mantenimiento deficiente y una escasez crónica de piezas de repuesto aseguró que sólo un puñado de ellas todavía estuvieran en condiciones de volar cuando la AFKLA fue neutralizada por la PAVN en febrero de 1979 durante la guerra entre Camboya y Vietnam . [87]
La Fuerza Aérea de Camboya debe su origen y tradiciones a las Fuerzas Aéreas francesas del Lejano Oriente ( Forces Aériennes en Extrême-Orient – FAEO) de la Primera Guerra de Indochina , e incluso después de que Estados Unidos asumiera el papel de principal patrocinador extranjero del Ejército Nacional Jemer. A principios de los años 1970, la influencia militar francesa todavía era perceptible en sus uniformes e insignias.
Tras su formación en 1954, el personal del AVRK recibió la vestimenta de trabajo y servicio tropical M1945 del ejército francés ( Tenue de toile kaki clair Mle 1945 ), estándar en el ARK, que consiste en una camisa y pantalones de algodón de color caqui claro. Siguiendo el modelo del vestido de trabajo tropical "Chino" del ejército estadounidense de la Segunda Guerra Mundial , la camisa tenía dos bolsillos de parche en el pecho cerrados con solapas rectas con clip y correas para los hombros, mientras que los pantalones presentaban dos pliegues en la parte delantera de las caderas, bolsillos laterales cortados y un bolsillo interno en la parte delantera. atrás, en el lado derecho. Como alternativa, las camisas de manga corta M1946 ( Chemisette kaki clair Mle 1946 ), que tenían dos bolsillos plisados en el pecho cerrados con solapas puntiagudas, y las camisas caqui M1949 ( Chemisette kaki clair Mle 1949 ) de estilo "Chino" se podían usar con el pantalones cortos caqui M1946 a juego ( Culotte courte kaki clair Mle 1946 ) cuando hace calor.
Los oficiales y pilotos de AVRK recibieron el uniforme de gala estándar del servicio de verano de las FARK en algodón de color caqui claro, que estaba inspirado en el uniforme de gala del ejército francés M1946/56 ( Vareuse d'officier Mle 1946/56 et Pantalon droit Mle 1946/56 ); para ocasiones formales también se lanzó una versión ligera de verano en algodón blanco. [55] [88] La chaqueta de cuello abierto tenía dos bolsillos plisados en el pecho cerrados con solapas puntiagudas y dos sin pliegues en los laterales cerrados con bolsillos rectos, mientras que las mangas tenían vueltas falsas; la bragueta delantera y las solapas de los bolsillos estaban aseguradas con botones dorados. El uniforme se usó con una camisa caqui a juego y una corbata negra en el vestido de servicio, mientras que la versión blanca se usó con una camisa blanca y una corbata negra. Algunos oficiales de AVRK también llevaban una chaqueta KD de color caqui claro de estilo británico, de manga larga, que tenía dos bolsillos en el pecho plisados cerrados con solapas festoneadas y dos sin pliegues en los lados cerrados con bolsillos rectos, una bragueta delantera de cinco botones, tirantes y una cintura de tela integral.
En 1955-1956, los oficiales de AVRK adoptaron un nuevo uniforme de gala distintivo de color azul grisáceo en el extranjero, que consistía en una túnica y pantalones inspirados en la vestimenta de servicio M1947 de la Fuerza Aérea de EE. UU . En el servicio activo, el uniforme de gala azul se usaba con una camisa azul claro y una corbata azul grisácea, reemplazada en ocasiones formales por una camisa blanca y corbata negra. La túnica de estilo americano, con cuello abierto y cuatro botones, tenía dos bolsillos plisados en el pecho cerrados con solapas puntiagudas y dos bolsillos laterales sin pliegues cerrados con solapas rectas (las túnicas de los oficiales superiores a veces tenían sus bolsillos laterales cerrados con solapas puntiagudas). La bragueta delantera y las solapas de los bolsillos estaban aseguradas con botones dorados que llevaban el emblema estándar de FARK, reemplazado después de marzo de 1970 por el emblema de FANK; Se usaba una camisa azul claro de manga corta en lugar de la túnica cuando hacía calor. También se adoptó para todos los rangos un uniforme de trabajo de color gris azul claro, que consta de una camisa y pantalones cuyo corte seguía el del vestido tropical anterior M1945, [89] aunque el personal de tierra de AVRK en el campo a menudo vestía el uniforme francés ARK estándar. armas M1947 uniforme de faena verde monótono ( Treillis de combat Mle 1947 ). El personal femenino recibió blusas de manga corta de color azul claro y azul grisáceo basadas en las versiones de sus homólogos masculinos, excepto que la bragueta delantera de las blusas se cerraba en el lado izquierdo y se usaban con una falda azul grisácea hasta la rodilla a juego. [90] Después de marzo de 1970, como parte del programa de reequipamiento MAP patrocinado por EE. UU., el AVNK recibió nuevos uniformes tropicales estadounidenses de color verde oliva, los utilitarios OG-107 del ejército de EE. UU . y el uniforme utilitario Jungle M1967 para su personal de tierra y batallones de seguridad de aeródromos y estudiantes piloto cadetes (EPK) que asistían a cursos en la Academia Aérea de Battambang, aunque nunca reemplazaron por completo la antigua ropa de fatiga francesa. [91] También se entregaron chaquetas de campo estadounidenses M-1951 de color verde oliva a todos los rangos.
Los pilotos recibieron trajes de vuelo de color caqui y verde oliva (OG) , con patrones tanto franceses como estadounidenses. En ocasiones, las tripulaciones de cañoneras Douglas AC-47D Spooky de la Fuerza Aérea Khmer usaban trajes de vuelo tailandeses camuflados comprados de forma privada con el patrón " Highland " , como los miembros del primer contingente enviado en mayo-junio de 1971 a la base aérea de Udorn en Tailandia para entrenamiento con artillería. [92] [93] Después de 1970, normalmente se usaba un chaleco de malla de supervivencia de la Fuerza Aérea de EE. UU. con los trajes de vuelo.
Los oficiales de AVRK recibieron la primera gorra con visera del servicio ARK en versiones de color caqui claro y con parte superior blanca, que fue copiada del patrón francés M1927 ( Casquette d'officier Mle 1927 ) para usar con los uniformes de gala de servicio de color caqui claro o blanco. Las gorras de visera se usaban con el dispositivo de gorra FARK de metal dorado estándar que llevaba las armas reales de Camboya. El personal de tierra y de vuelo generalmente usaba el casco ARK estándar de la época, que consistía en gorras laterales francesas M1946 y M1957 de color caqui claro ( Bonnet de Police de toile kaki clair Mle 1946 y Bonnet de Police de toile kaki clair Mle 1957 ), boinas tropicales M1946 ( Bérét de toile kaki clair Mle 1946 ), sombreros de monte M1949 ( Chapeau de brousse Mle 1949 ) y gorras de campo estilo gorra de béisbol de algodón color caqui claro.
En 1956, la AVRK adoptó una nueva gorra de servicio de color gris azulado con visera y corona de forma "germánica", muy similar a la que llevaban los oficiales de la Real Fuerza Aérea Lao (RLAF) o de la República de Vietnam (VNAF), con un escudo dorado. barbijo trenzado, banda de gorra negra y visera de cuero lacado negro (borde dorado para oficiales generales). Inicialmente se usó con el dispositivo de gorra FARK de metal dorado estándar, reemplazado después de marzo de 1970 por una insignia distintiva de gorra plateada AVNK/KAF. [94] [95] También se adoptó una gorra de vuelo en el extranjero de color gris azulado (con ribetes de cordón plateado en la solapa para los oficiales) inspirada en la gorra lateral francesa M1957; después de 1970, a veces se usaba con una versión en miniatura bordada en metal o tela de la insignia de la gorra AVNK/KAF. [95]
Además del casco reglamentario, gorras de béisbol no oficiales de color verde oliva y de camuflaje (algunos pilotos camboyanos que asistieron a cursos avanzados en el extranjero adoptaron versiones bordadas en negro o rojo) [96] y las " gorras Boonie " estadounidenses llegaron a la KAF desde Estados Unidos y Tailandia. y Vietnam del Sur , a los que pronto se sumaron copias realizadas en Camboya. Los estudiantes piloto cadetes y los aviadores que servían en los batallones de seguridad del aeródromo conservaron como casco de servicio la vieja boina tropical caqui M1946 usada con la insignia de gorra AVNK/KAF en miniatura y a estos últimos también se les entregaron cascos de acero, en forma del M-1 estadounidense. y el francés M1951 NATO ( Casque modéle 1951 OTAN ), estándar en el ARK/ANK.
Se prescribió que se usaran zapatos bajos de cuero con cordones blancos y marrones con el vestido blanco de verano y el anterior uniforme de servicio/trabajo caqui AVRK para todos los rangos y, después de 1956, se requirieron zapatos negros para los oficiales de la Fuerza Aérea que vestían los nuevos oficiales de color gris azulado. Uniforme de vestir en ocasiones formales. En la vestimenta de servicio, todo el personal de tierra de la Fuerza Aérea vestía botas de servicio de combate estadounidenses M-1943 de cuero marrón y "Rangers" franceses M1953 ( Rangers modéle 1953 ) o botas tropicales Pataugas francesas de lona y caucho , y sandalias; Después de marzo de 1970, la KAF estandarizó las botas Jungle y de cuero negro M-1967 estadounidenses, las botas tropicales Bata canadienses y las botas tropicales "Goalong" de Vietnam del Sur , que reemplazaron gran parte del calzado de combate más antiguo.
El AVRK utilizó la misma tabla de rangos estándar de estilo francés FARK/FANK que el Ejército , aunque difería en algunas de sus nomenclaturas y en los detalles de color. Los rangos de bandera y oficiales superiores ( Officiers généraux, officiers supérieurs et officiers subalternes ) se usaban en hombreras removibles de color azul claro (con bordados de hojas de laurel dorado en el borde exterior para los generales) o correas para los hombros, ambos con un abrigo real en miniatura. -de brazos que presentan un dispositivo de corona alada en el extremo interior; Los rangos de suboficiales y aviadores ( Sous-officiers et aviateurs ) se llevaban en ambas mangas superiores. En el uniforme de campaña, las filas de oficiales se llevaban en lengüetas en el pecho en lugar de correas para los hombros; Los suboficiales llevaban galones de metal de estilo militar prendidos al pecho, mientras que los aviadores ( Hommes de troupe ) no llevaban insignias. Después de marzo de 1970, la AVNK adoptó hombreras negras y correas para los hombros con un par de alas estilizadas en el extremo interior, que reemplazaron la cresta real anterior, pero la secuencia de rango básica se mantuvo sin cambios. [94] En 1972, algunos oficiales de la KAF comenzaron a usar en sus trajes de vuelo o uniformes de trabajo de la jungla OG insignias de rango de metal con alfileres en el cuello idénticas al patrón adoptado ese mismo año por sus homólogos del Ejército. [97]
El personal de AVRK llevaba sobre el bolsillo izquierdo de sus camisas de trabajo o de fatiga una insignia de metal dorado, que consistía en un par de alas coronadas por una corona real. Después de 1970 fue reemplazada por una insignia bordada de tela AVNK/KAF, que presentaba un motivo del templo de Angkor Wat con alas amarillas coronado por tres estrellas sobre un fondo azul. La insignia de calificación de piloto se creó a mediados de la década de 1950, y su diseño inicial consistía en un simple círculo de metal dorado con un Hongsa estilizado, un cisne camboyano mítico . Esta insignia fue reemplazada en la década de 1960 por una versión más elaborada que presentaba un cisne dorado insertado en una corona plateada. Ambas versiones se llevaban en el pecho izquierdo de la vestimenta de servicio y de los uniformes de trabajo. Los aviadores de la KAF enviados a entrenar en el extranjero llevaban en la manga superior derecha de sus trajes de vuelo y camisas de trabajo un emblema nacional camboyano con la etiqueta "Fuerza Aérea" o "Fuerza Aérea Jemer", o un simple destello rectangular basado en el diseño de la bandera republicana. "República Jemer" inscrita en escritura francesa o jemer . Los pilotos de los cazabombarderos llevaban en la parte posterior de sus trajes de vuelo un "boleto de sangre" con el diseño de la bandera nacional de Camboya, en el que se inscribía una súplica para que el portador fuera tratado como prisionero de guerra (POW) según los acuerdos internacionales en escritura jemer. , y también se incluyen traducciones al vietnamita y al chino . [98] [99]
Se usaban cintas con nombres azules y tenues sobre el bolsillo derecho de la camisa o chaqueta en trajes de campo y trajes de vuelo; Ocasionalmente se usaban placas de plástico con la vestimenta de servicio en el extranjero de color gris azulado y el uniforme de trabajo. Los servicios de apoyo especializados dentro de la Fuerza Aérea Khmer llevaban insignias redondas y cuadradas o en forma de escudo bordadas, tejidas o impresas a todo color en la manga superior izquierda, mientras que los aviadores que servían en los batallones de seguridad del aeródromo tenían derecho a usar etiquetas en el cuello con dos amarillos. Fusiles cruzados bordados sobre fondo de tela azul también perfilado en amarillo. Las insignias del cuartel general de la KAF y de la base aérea estaban en la manga superior izquierda. La ubicación de las insignias del escuadrón variaba, y los pilotos llevaban parches redondos, hexagonales o en forma de escudo a todo color en la manga superior izquierda o sobre el bolsillo derecho de sus trajes de vuelo. [94] [100]