La Base Naval de Ream es una instalación operada por la Marina Real de Camboya en la costa del Golfo de Tailandia en la provincia de Sihanoukville , Camboya. La base, que cubre aproximadamente 190 acres, [1] está ubicada en una península justo al sureste de la capital provincial, Krong Preah Sihanouk. En 2010, la base fue sede de algunos ejercicios navales y de entrenamiento conjuntos entre Camboya y Estados Unidos en el marco del programa Cooperación a flote, preparación y entrenamiento (CARAT). [2] Sin embargo, en septiembre de 2020, uno de los dos edificios de la base financiados por Estados Unidos fue demolido mientras la base se estaba convirtiendo en un importante centro de operaciones chino. [3]
Con la concentración en los combates terrestres durante la Guerra Civil Camboyana , la marina del gobierno quedó desatendida. En el momento del golpe que puso a Lon Nol a cargo del gobierno en 1970, la Base Naval de Ream estaba en un estado muy deteriorado con un muelle en condiciones horribles, sin un sistema de apoyo logístico eficaz y muy poca capacidad de reparación interna. [4] En 1974, el gobierno de Lon Nol, junto con la Armada Nacional Jemer (MNK) y la Marina Real Británica, habían mejorado enormemente la base mediante la implementación de una serie de acciones: adquisición de 20 PCF (barcos rápidos) equipados con radar recién construidos ; estacionamiento de cuatro PBR (Patrullas Fluviales) en la zona portuaria de Kompong Som ( Sihanoukville ); revisiones de todas las embarcaciones pesadas en inventario; adquisición de un dique seco flotante recientemente reacondicionado en la base; mejora sustancial del equipo del Centro de Reparación de Resmas; instalación de un sistema eficaz de apoyo al suministro; y la finalización de un moderno muelle y un complejo de soporte para la base. [4] Esta base recientemente remodelada y reacondicionada permitió a la Armada Nacional Jemer asumir efectivamente el patrullaje y vigilancia de la costa camboyana que anteriormente había sido subcontratada a la Armada de Vietnam del Sur (VNN) por la incipiente República Jemer . Los planes adicionales para una planta de generación de electricidad y la adquisición de patrulleras más grandes y mejor armadas no se completaron antes de la caída de la República ante los Jemeres Rojos en 1975.
Desde el derrocamiento de los Jemeres Rojos en 1979 y el eventual establecimiento de la actual monarquía constitucional, el gobierno, en cooperación con sus aliados, ha convertido las instalaciones en una base naval relativamente modernizada, actualmente comandada por el contralmirante Ouk Seyha, subcomandante de la Royal Camboya. Armada. [5]
En julio de 2019, The Wall Street Journal reveló que funcionarios estadounidenses habían visto un acuerdo secreto que permitía a la armada china del EPL acceso exclusivo a aproximadamente un tercio de la base naval de Ream durante hasta 30 años. [6] Le daría a Beijing un nuevo flanco sur en el Mar de China Meridional , y sólo su segundo punto de apoyo naval en el extranjero después de una base en Yibuti . Semejante acogida de fuerzas armadas extranjeras iría en contra de la constitución camboyana , así como de los Acuerdos de Paz de París de 1991 que pusieron fin a la Guerra Civil camboyana. [1] [7] [8] Las autoridades camboyanas negaron la existencia del acuerdo y lo llamaron "noticias falsas". [1] Pero en 2021, el ministro de defensa camboyano admitió que China estaba ayudando a construir infraestructura en Ream y continuó manteniendo que no había condiciones. [9]
La supuesta presencia de China en la Base Naval de Ream fue condenada por Sam Rainsy , exlíder de la Oposición de Camboya y último líder del Partido de Rescate Nacional de Camboya antes de su disolución por la Corte Suprema de Camboya . [8] En un artículo para Foreign Affairs , Rainsy describió la presencia china como una "grave amenaza a la estabilidad regional" y la caracterizó como parte de un plan general del gobierno chino para militarizar la costa de Camboya en combinación con ambiciosos proyectos de infraestructura en la vecina Koh. Provincia de Kong . [8]
En octubre de 2020, el vicealmirante Vann Bunlieng dijo que se estaban realizando trabajos de dragado alrededor de la base para dar cabida a embarcaciones más grandes, en un proyecto apoyado por el Gobierno de China. La ampliación está a cargo de China Metallurgical Group Corporation. [3] En enero de 2022, la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia (AMTI) informó de la presencia de dragas bivalva chinas cerca de la base. [10] La AMTI ha informado sobre actividades de construcción en la base respaldadas por China. [11] [10]