Fort McAllister fue un fuerte de tierra confederado utilizado para defender Savannah, Georgia, durante la Guerra Civil estadounidense . Era el más meridional de los fuertes que defendían Savannah y participó en la mayoría de las batallas. Estaba ubicado en el río Ogeechee en el condado de Bryan . Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (#70000197). Fort McAllister fue uno de los tres fuertes que protegían Savannah, los otros eran Fort Pulaski y Fort James Jackson, que se alzaban en desafío confederado al bloqueo naval de la Unión. La costa sureste de los Estados Unidos fue el lugar donde ambos combatientes probaron lo último en artillería naval y defensas costeras. [2] Fort McAllister fue la clave para desbloquear las defensas alrededor de Savannah, uno de los puertos confederados más importantes del océano Atlántico.
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El fuerte fue diseñado por el capitán John McCrady. En 1861, el general Robert E. Lee inspeccionó el fuerte y recomendó hacerlo más fuerte. McCrady realizó los cambios recomendados por Lee y las paredes de tierra resistieron mejor el bombardeo de fuego de artillería. El fuerte tenía siete emplazamientos de cañones. La zona a prueba de bombas en el centro albergaba un hospital, un área de suministros, cuarteles, alojamientos para oficiales, energía para armas y armas adicionales. Se mantuvo un mortero de 10 pulgadas fuera del fuerte para evitar que sacudiera la tierra de las paredes cuando se disparaba.
El fuerte fue atacado siete veces por barcos durante los dos años siguientes. El fuerte resistió todos estos ataques con solo daños mínimos y pocas bajas. Hubo cuatro ataques navales en 1862. [3] Los monitores acorazados de la Unión comenzaron a atacar el fuerte el 27 de enero de 1863, comenzando con el Montauk y luego con el Passaic , el Nahant y el Patapsco . El Montauk tenía un cañón de 11 pulgadas y otro de 15 pulgadas, el tamaño más grande utilizado en la guerra. El acorazado bombardeó el fuerte durante 5 horas, pero no causó bajas y pocos daños porque la tierra absorbió los proyectiles de artillería y el daño se reparó fácilmente. [4] De manera similar, los cañones del fuerte impactaron al acorazado 15 veces, pero no causaron daños significativos. El Montauk realizó otro ataque fallido el 1 de febrero, excepto que el comandante del fuerte, el mayor John B. Gallie, fue asesinado. Un bombardeo de siete horas el 3 de marzo tampoco logró dañar el fuerte.
El fuerte fue el lugar del hundimiento del CSS Nashville el 28 de febrero de 1863. [5]
El 13 de diciembre de 1864, el general William T. Sherman llegó al fuerte en su Marcha hacia el mar . La división de infantería del general William B. Hazen atacó el fuerte, defendido por el mayor George Wayne Anderson y unas 230 tropas. [6] La fuerza de la Unión dominó a los defensores del fuerte en unos 15 minutos de batalla. [7] Fort McAllister fue el último fuerte que defendió Savannah. Después de su caída, el general William J. Hardee retiró sus 10.000 tropas que defendían Savannah y Sherman capturó la ciudad sin resistencia. [8] El ejército de Sherman abandonó el fuerte y quemó sus búnkeres.
Durante la noche en que cayó el fuerte, Anderson se encontraba retenido en la casa de la familia McAllister, el nuevo cuartel general del general William Babcock Hazen . El general Hazen y el teniente coronel Strong invitaron al general Sherman a cenar para celebrar su victoria. En un gesto amable de respeto, el general Hazen también invitó al mayor Anderson a asistir a la comida, después de consultar con Sherman sobre la solicitud. La discusión fue sin duda animada: durante la comida, Anderson participó en un acalorado intercambio con el general Sherman sobre las tácticas empleadas para defender el fuerte [9] y la valentía de todos los que lucharon allí. Se intercambiaron y fumaron puros y se rindieron tributos a los caídos. Sin embargo, Sherman permaneció muy molesto por el uso de minas terrestres por parte de Anderson en la defensa del fuerte, y ordenó al mayor que se uniera personalmente a sus compañeros confederados capturados en el destacamento de limpieza de minas.
A fines de la década de 1930, Henry Ford compró la propiedad y comenzó a restaurarla. La International Paper Company compró la propiedad a los herederos de Ford y se la entregó al estado de Georgia en 1958. La Comisión Histórica de Georgia continuó restaurando el fuerte a su apariencia de 1863-64. El museo exhibe muchos artefactos. El fuerte fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970. El sitio del fuerte se combinó con el adyacente Parque Estatal Richmond Hill para crear el Parque Histórico Estatal Fort McAllister .
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